萧楚走后，萧显一个人静静地坐在书房中，看着画像中温柔浅笑的女子，抚着腰间玉佩后的黑牌默然不语，半响，一身儒衣的谋士鲍铭走了进来，将门轻轻地关上，看着萧显眼中的怀念，鲍铭心中一叹，出声一礼道，“王爷。”
“恩。”萧显收回目光，淡淡地看着自己的心腹。
鲍铭嘴唇一动，还是没有说出劝慰的话语，也知道自家王爷根本不需要别人多舌，心中一叹，开口道“域镇关那边有新消息了。”
“哦？”萧显稍稍提起一些兴致，“文楠那个小子办事倒是很有效率。”
“如王爷所料，文楠并没有自己坐上城主之位，林轩病重一直昏昏沉沉不理政事，其嫡子林瑞昏庸无能，贪恋权贵想要谋夺城主之位，收了燕国奸细的贿赂，在亲父的药中下毒，导致林轩病情加重，猝死府中。林瑞虽是受了他人蛊惑，但已铸大错，畏罪自杀，所以便由林家剩下的唯一血脉庶子林启继承城主之位。”
萧显冷冷一笑，“毒杀亲父？林瑞没有那个胆子。”
“王爷英明。”鲍铭微笑道“那名燕国人趁着林轩病重，接近林瑞，告诉他林启想要争夺城主之位，并已经得到薛将军的支持，林启与薛将军之子薛言庆关系一向不错，林瑞便慌了，听了燕国人的献计，给林轩下药，却并非是要其性命，反而是让林轩恢复力气的补药，想让父亲在清醒的时候立他为城主，定下大局。”
“无能不堪。”萧显不屑地冷哼一声，“林瑞那么胆小的人也不可能自杀，是文楠下的手，还是林启？”
“是林启。”鲍铭答道“林轩夫子在府中对林启母子动辄打骂，糟践折磨，林启对其已经没有一点血脉之情。至于那燕国之人，已经斩首以慰林老城主在天之灵。”
“倒是个痛快的，”萧显淡淡地说道，林启这般杀伐决断的性子，倒也不是个好掌控的，但也是个有仇必报，有恩必还的人，文楠与背后的圣上亲手将他推上城主之位，量他不会也不敢生出什么歪心。
鲍铭微微一笑，继续说道“文楠与梁红已经连夜赶回京城了，边关的日子可不好过，这两位爷回来也是大功一件。”
萧显点点头，他在域镇关征战多年，自然对边关有着不同的感情。况且域镇关内还有他的不少旧部，他对域镇关的看重，圣上也是知道的，所以有关域镇关的事情也都会咨询他的意见，不然文楠与梁红也不会事事向他禀报，但凡圣上有的消息，都少不了他一份。
“还有月余便是玉娘的忌日了吧。”沉思片刻的萧显突然开口道。
“是，”
“琼林宴之后，府内便多做些素食吧。”
“是。”鲍铭应道，旋即有些迟疑地开口“世子殿下最近跟一名秀才很是交好。”
萧显略略抬眸，眼中精光一闪而过，垂下眼帘淡淡地说道“萧寒是吧，倒也是个有才华的。”玉穹公子的名号最近很是响亮，加上那个年龄最小的秀才的噱头，徐良睿与邹玮两个翰林学士对其很是欣赏，在朝中倒也时常能听到他的名字。
“但……世子又派了暗卫调查萧寒的身世。”如果只是交好，何必下大力气调查，但看世子的态度，又不是真的怀疑萧寒有何不妥，否则科考那日哪里会遣刘管家亲自给人送去厚礼。
萧显微微皱起眉头，萧楚做事他向来放心，何况已经官至刑部尚书，磨练至今，不说洞若观火，也是明察秋毫，为何对一个小小的秀才会有如此矛盾的行为。想了想，萧显还是相信自己的儿子有所打算，开口道“世子的事不用多管，他心中有数。”
“是。”鲍铭恭敬地应道，他也只是例行汇报府内不寻常的情况而已，两父子之间的事情他也没那个资格多管。他是聪明人，就比如，他没有说世子不只是派出了暗卫那么简单，而是几乎发动了手中所有的资源，搜集有关萧寒的一切消息，尤其是域镇关，若不是他为其遮掩，恐怕文楠还会以为有人找麻烦呢。
对萧显恭敬一礼，鲍铭转身离开，既完成了自己的责任汇报府内之人的行动，又没有完全暴露世子的行为，今日之事，世子必会承他的情，若是以后出了事，王爷也不会责怪他不尽责，处事的分寸没有人比他掌握得更好，不然他如何担得起这王府首席谋士的名号。
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七日之期，转眼便过去，王伯早早地起来，吩咐小二为他家少爷准备好膳食，便直奔贡院而去。今日是皇榜张贴的日子，贡院的墙上已经被清理完毕，浆糊也准备完毕，只等着淳衣等人将皇榜拿过来。
那些学子除了贫寒些的，大都不会亲自挤在这里，都是仆人书童之类的，早早地便守在这里。阳光逐渐通透，缓缓洒下，淳衣带着一众官员走过来，扑面而来的威严与官势让下方的这些人立刻安静下来，淳衣从匣中将皇榜拿出，两名文官小心地接过，在护卫的帮助下，工工整整地贴在墙面上。
淳衣扫视众人，开口道“皇榜已经贴出，甲榜五人，乙榜十七人，甲榜举人三日后入殿试，乙榜举人，守选一月后，由吏部通知安排。尔等入榜不易，望以后为圣上分忧，匡扶社稷。”
“是。”众人深深地低下头，余光看着淳衣等官员的衣角远去，直起身，连忙奔向皇榜处，虽然只留了两名护卫守卫，但无人敢真的靠近皇榜，胆子稍大的也只是虚虚地指着。
王伯别看年龄略大，动作却十分灵活，来到皇榜前，他一眼便看到榜首用朱笔写的少爷的名字，甲榜第一名，萧寒。
王伯一瞬间脸都扭曲了，缓过神来，撒开丫子就跑回客栈，奔上二楼，啪啪地敲门，
“少爷，少爷快起来。”
萧寒打了个哈欠，披上衣服打开门，这一觉睡得还不错，所以萧寒并未发火，只是刚起床声音有些沙哑，“怎么了？”
“少爷，中了！解元！头名解元！！”王伯有些激动地说道。
“恩。”萧寒心中一松，也不禁露出一个微笑，虽然还有一个殿试，但是一般情况下，只要没有太大的错误，举人解元便是当年的状元。
王伯见萧寒这般沉稳，也深吸几口气，勉强平静下来，只是脸颊通红，依旧带着二分激动之色，“公子还没用早膳，我这就端上来。”
“恩，”萧寒点点头，旋又吩咐道“我中了头名的事情不要张扬，”虽然也不可能瞒多久，但至少让他能有几天清净日子。“这几天把新买的宅子好好收拾一下。”还是有自己的府邸比较好，如今他声名渐起，客栈中人来人往，什么事都不方便。
“好。”王伯自然也明白自家公子的性子，所以他这一路上并没有失态地到处宣扬。
用过早膳，萧寒独自坐在房间中，突然间想起前几天晚上昱泉的话，今日他可是答应要与昱泉一起庆祝的，不知道他这位朋友什么时候来……
正想着，窗外传来一声轻响，一只鸽子轻盈地飞了进来，落在桌上，歪着头‘咕咕’地看着他，萧寒一眼便看到鸽子脚上绑着的一小卷丝帛。轻轻解下，上面简短地写着“酉时 秦淮桥。”字体起势颇重，略带煞气，一看就知道是谁的亲笔。
酉时便是晚上，还有很长一段时间，萧寒走出房间，正想出去逛逛，客栈外刘管家带着两名仆从再次出现，
“呦，萧公子，还好赶上了。”
“有什么事？”
“世子得知您中了解元，已在府中设宴想要为您庆祝。”刘管家微笑着说道。
设宴？“郑江淳峰他们都去吗？”
“世子并未邀请其他人，想要与公子好好聚聚呢。”
萧寒想了想，自己白天也没什么事，他也不太喜欢一群人聚在一起，太吵闹，跟自己的哥哥吃顿饭，沟通一下感情什么的，萧寒表示很愿意，点点头，萧寒随着刘管家离开客栈。
镇南王府
萧楚身着黑色锦衣，坐在正厅之中，想着能再次见到少年，心中竟些忐忑，虽然冰冷的俊颜依旧毫无表情，但偶尔闪烁的眸子，能让人看出他心中并不平静。殿试之前，萧楚并不打算摊牌，怕影响少年的心情，但他还是决定再稍稍试探一下，摩挲着茶杯，萧楚等待着萧寒的到来。
萧寒一进厅内萧楚便迎了上来，微微缓和的表情让萧寒知道他的这位哥哥心中还是很高兴的。
饭菜一直都在炉上热着，吩咐一声，便迅速地摆了上来，当然也少不了好酒。
“守清中了解元，当真是一件喜事，以后同朝为官也能更亲近些。”萧楚举杯说道，嘴角罕见地勾起一丝弧度。
并未太在意萧楚不同以往的亲昵称呼，萧寒也微笑着举起杯“多谢，承你吉言。”往年也有中了状元没有实际官职的事，他自然还是希望有一个能够展示自己能力的平台，而不是顶着个虚荣的名头。
萧楚本身并非健谈之人，但见到少年总觉得有很多话没有说够，萧寒并未刻意隐瞒自己在谷中的经历，萧楚却越听越确认他的身份，只是他从来不知道玉夫人竟有如此才华，才能将少年培养的如此出色。
“谷中没有书籍，所以母亲没有教导太多经籍典故，只是介绍一下外面的情况，多谈谈这世间的道理而已。”萧寒淡淡地说道。
萧楚的动作一顿，“那科考的那些典籍，书画的技巧……”
“都是出谷以后看的，不算太难，看一看背一背也就理解了。”萧寒不甚在意地说道，他说的也是实话。“书画什么的，在谷中空闲的时间多用来观察万物，时间久了，自然多了几分体察，没事的时候就按照母亲的教导在沙地上写写画画，自然也就会了。”
萧楚心中苦笑一声，背一背就理解了，写写画画就会了，不知道那些考科举考到老的生员们听到这句话是什么滋味，心中没有一丝怀疑，想着这么惊才绝艳的少年是自己血脉相连的弟弟，萧楚心中不禁升起一股自豪与欣慰之情。
这般想着，手下的动作更加温柔，言语间也多了几分亲近，萧寒一肚子的知识，除去本空间的风土人情，什么事情都能有自己独到的见解，两人聊得越来越投机，旁边的空酒壶也越来越多，萧楚在官场里混了这么多年，酒量自然是好的，萧寒却一不注意，贪杯了些。萧楚拿出来的也是御赐的好酒，比春酒更浓烈一些，后劲很强，萧寒不知不觉便有些醉了，六号不想浪费能量，便也没有化解萧寒的酒气。
少年白皙的脸上升起两朵红云，精致的脸庞愈加美丽，清澈的黑眸亮得惊人，带着氤氲的水汽，瞟人一眼，便觉得心惊肉跳。
旁边的庭院，萧显看着厅内隐约的人影，淡淡地说道“世子今日要请谁过府？”
“是新任解元萧寒萧公子。”身后梁锦说道，今日世子频繁遭遇刺杀，所以梁锦也住进王府方便就近保护。
“哦？”萧显听到熟悉的名字挑挑眉，脚步一转，便向正厅走去。
厅内，萧寒一手执杯，脸色微红，精致无边，修长如白玉般的手指沾着些许酒水，显得更加剔透，萧楚正在一旁低声劝着，一抬眸便看到正走进来的萧显，萧楚心中一紧，旋即站起身，“父亲。”
萧寒听到萧楚的声音，略显迟钝地站起身，对着萧显一礼“见过王爷。”
“恩。”萧显点点头，萧寒直起身，一时有些站立不稳，向旁边倒去，萧楚连忙一把将人扯回扶住，萧寒衣襟中的黑牌在这一扯一扶中不经意地滑了出来。萧显眼神突然一凝，手指不自觉的抚上腰间玉牌后的那块黑牌。
萧楚见父亲此番模样，心中可是一点喜意都没有，父亲的疑心与戒心比他更甚，而且萧寒带来的消息并不算好，因为……玉夫人的过世，如果相信萧寒的身份，那么便可以肯定玉夫人还有另一个孩子已经死去，萧楚不认为父亲会轻易接受这样的事情。
萧显是何等城府，鹰一般的眼眸在萧寒身上来来回回扫视几下，不动声色地收回目光，深深地看了萧楚一眼，缓缓走近。萧楚手掌微微握起，心中少有地起了几分忐忑。
萧寒并未发现周围人的异样，靠在萧楚身上对萧显歉意一笑“守清不胜酒力，失礼了。”他只是微醺，神智还算清醒。
萧显走到萧寒面前，目光紧紧地盯着少年胸口的黑牌，这种特殊的材质的黑牌世间只有两块，玉夫人入府之时便将其中一块给了他，另一块自己带在身上，如今看到这熟悉的黑牌，萧显手指轻弹，面上不动，声音却略带沙哑“听闻萧解元今年只有十五岁。”
“是。”萧寒点点头“守清年幼，失礼之处还请王爷多多包涵。”对于这位父亲，萧寒到没有如萧楚那般生出几分亲近之意，可能是从第一次见面，这位王爷的威势便太重，如他和六号意料中，对他这个小小的秀才基本上是无视的态度。
萧显微微皱起眉头，敏锐地发觉萧寒态度中的客气与几分疏离，在看着萧寒放松身体靠在萧楚身上的模样，抿抿唇，沉默半响，旋即开口道“萧公子喝醉了，不如就在府中歇息，我让人准备醒酒汤。”
萧寒抬抬头，看看天色，离酉时还有一段时间，便点点头，“如此便多谢王爷了。”
萧楚将萧寒交给下面的人，吩咐几句，便跟着萧显走入书房之中，梁锦识相地在门外远远地守着，不让任何人靠近。
书房内
一进门，萧楚便恭敬地垂首站着，萧显深吸一口气突地将桌上的茶杯狠狠地砸下，“你现在的胆子真是越来越大了！”
“父亲莫要生气。”看着身旁不远处的碎片，萧楚虽然心惊，语气却依旧平稳“儿子也是想查明真相再与父亲禀报。”父亲真的是很多年没有生这么大的气了。
“查明真相？！”萧显一字一顿地说道，身上毫不收敛的煞气连萧楚一时都有些承受不住“看今日的情形，你分明已是确定了那个萧寒的身份。”他的儿子他还不了解吗，从小到大，萧楚什么时候变得温柔体贴了，刚才在厅内虽然表情仍是冰冷冷的，但一举一动都是在照顾萧寒，加上前几日萧楚调集人手查探萧寒身世的事，萧显那还不明白自己儿子对萧寒是什么态度。
萧显冷声一哼，“还不快说，把从萧寒与你第一次见面，所有的事情尤其是玉娘的下落，都给我交代清楚！”
“是。”萧楚心中一沉，知道无论如何也瞒不下去了，便一五一十地道来。