乡试也就是秋闱，这才是真正科举的第一道门槛，只有通过了乡试，才能得到举人的头衔，才算是真正有功名的人了，范进中举一连考了那么多年，也可以看出古代科举的难度，薛蟠现在最为头疼的，自然是在那贡院中连续几天的生活。
古代的考试不会挑选天气最热的时候，估计也是考虑到了考生的忍耐力，毕竟这还是秋天，味道已经不怎么样，要真是大夏天，人才没有选举出来，丧事倒是可以多半几场！
薛蟠遵循一贯的中庸风格，写出来的文章平平整整，不会太出风头，也比别出心裁的保险，他倒是没有想拿到什么解元的头衔，在他看来，在这种考试中，中流的水平才是最好的，不会招人妒忌，却又过得去。
薛蟠的所用用具都是薛王氏亲自打点的，又有贾府上下打点过，进考场的时候也没人难为他，看了眼冯渊，两人的位置离得也不远，相视一笑坐下来考试。
原本薛蟠以为，乡试跟当初的童生考试一样，都是要连续在考场里待上几天的，原来并不如此，三场考试却是分成三天来考，中间都有休息准备的时间，倒是没有再出现薛蟠为之汗颜的臭气熏天场景。
几天下来，家里简直把他当作皇帝供着，生怕哪里照顾不应当，身边的小厮丫鬟更是被薛王氏叫去嘱咐了一遍又一遍，连平日里的吃食都是宝钗亲自看管着的，生怕自家哥哥吃了什么不干净的东西，也不想想这种氛围下，谁还敢做小动作，再说了，他只是考科举，谁还花费那个心思来折腾他。
薛蟠心中不以为然，也由着两个女人折腾去了，一来是没有那个心力管，二来也是让她们放心，只可怜一家子的丫鬟小子皮都绷得紧紧地，生怕哪里出了个错，那可真是踩中炸药包，非得脱掉一层皮。
终于考完三场考试，薛蟠二话不说，先回家洗尽风尘饱饱睡了一觉，这才有心思起来打点府内，考试的成绩要过段时间出来，他心里也不急，既然已经考好了，就是再担心也没有什么用，只看着薛王氏和宝钗又是坐立不安的模样，比当初更加就觉得好笑。
宝钗见自家哥哥一脸悠闲的模样就来气，忍不住念叨起来：“哥哥怎么一点儿也不关心自己考得怎么样了，还有心思在这儿品茶，我听说外面的学子都睁着眼睛看着皇榜呢。”
薛蟠噗哧一笑，摇了摇扇子，觉得有些凉丝丝的，心想扇子这种东西果然不适合秋天冬天用，朝着小丫头笑道：“说这话的人肯定是蒙你的，这时候皇榜还没出来呢，那些学子想看也没得看。”
“哥哥，你明知道我不是那个意思，这几天你也不出门打听打听消息，我听说有几个学子天天往国子监老师那边儿跑呢。”宝钗又说道，眉目间有些担心的模样，一想到哥哥可能没中，心中更加烦闷起来。
薛蟠笑着揪了揪小丫头的鞭子，笑道：“你哪来这么多听说，别弄得娘亲和自己神神叨叨的，唉，生死有命富贵在天，是你哥哥的别人也夺不走，你急什么。”
“哼，你倒是有信心，你看看人家冯公子，这几天一直在书房苦读，这才是正经样子，哪像你整天喝茶晒太阳的，难为你姨夫还说你是个上进的。”薛王氏忍不住站在女儿这边教训儿子，瞧瞧他连个坐的样子也没了，懒洋洋的靠在椅子上就来气，真是皇帝不急太监急，呸呸呸，这是什么比较！
薛蟠见自己再不说话就要犯众怒了，连忙说了一连串的好话，也不敢保证自己就能中，只是宽慰了一番，转身到了书房，果然看见冯渊正俯首作画，倒是十分认真：“唉，你就不能歇一歇，倒弄得我家娘亲妹妹看我不顺眼了，就显得你勤奋。”
冯渊原本没听见他的脚步声，蓦地听见声音，下意识的就要盖住画面，却见薛蟠也并没有走过来，只靠在椅子上抱怨，便放下了笔，笑着走了过去：“怎么，难道不是你过得太松散了才挨骂的。”
薛蟠撇了他一眼，想到自从他进京还没出过门，便提议道：“不如我们出去转转吧，过段时间倒又要忙起来了。”
冯渊也不推辞，收拾了一番就跟着出了门，这时候上京赶考的举子都还在京城，客栈酒馆里显得分外热闹，薛蟠倒是想起来自家还有冯渊的一个后备新娘，虽然两人已经见过，自己还没开过口，什么时候索性送给了他，也算圆了那个梦。
冯渊不知他在想什么，一路上兴致勃勃的，转身就能看见薛蟠带着笑意的俊颜，对这样的闲逛再满意不过了，连那些只有小孩子看得上的小物件都看的兴致勃勃，弄得薛蟠还以为他是个有童趣的，大方的送了他一个拨浪鼓，这人也乐颠颠的收下了。
这时候的京城可没有现代那么好玩，重点旅游点不是皇宫就是军事防御点，不要命了才去那边探头探脑，京城的小吃倒是很多，但两人都不是贪吃的，薛蟠这些年嘴巴养得越发娇贵了，一般食物入不了眼，只跟着看看热闹，相比之下，他倒是更加喜欢野趣，但这个时候也不适合走得太远。
一会儿，薛蟠就提议到酒家坐坐，两人就在薛家开的酒楼坐下，点了几个清口的菜，一壶清茶，只听着堂内一众学子高谈阔论，薛蟠一贯是不喜欢参与这种谈论的，倒是很喜欢旁听，从那有意无意的言语中，总能找出一些蛛丝马迹，指不定什么时候就能用上。
那几个举子说着说着，不知怎么话头就到了荣国府宁国府身上，两人声音也不大，只是靠近雅间这边，薛蟠自然能听清，冯渊原本怕薛蟠不开心，却见他听的有滋有味的，也放宽心听你闲言碎语。
薛蟠听着，却觉察出不对劲来，那几人言语间竟然提到了贾珍和贾蓉之妻，自己的儿媳妇秦可卿说不明道不清的关系，说得很是□□，但薛蟠早就知道其中关系，一听就明白了，不由皱了皱眉头，这般隐秘的事情，外头却开始有了传言，看来宁国府的家门没有关紧，其中也不知有多少眼线。
不等他叹完气，又听见一阵乒乓作响，那边却传来大声争执，薛蟠眉头更加紧皱，却原来贾蓉也就在旁边，听去了闲话，哪能忍得住，当下闹开了，这下可好，原本是没影的事情，现在倒是落了实，贾蓉仗着权势狠揍了人家一顿，却不知他怒气冲冲的一走，身后落下的闲言碎语更多了，平白多加了好多顶绿帽子。