永琮被皇上任命为副主考的消息传出后，文武大臣颇为诧异，私下议论纷纷，猜度皇上这一做法的用意。但众大臣只是私下里在茶余饭后唠叨几句，谁也不敢在皇上面前说半个不字。后宫里就不同了，众妃嫔纷纷猜测这是不是皇上寓意立储的先兆。没儿子的开始思量以后要同永琮打好关系，以后好有个保障，有儿子又对大位有些想法的就不免要在心里担心一下了。
嘉妃金佳氏早在乾隆二十年正月薨了，死人是最不用操心的。这个可怜的女人在病痛中结束了生命，到死也没再见过皇上一眼，直到她死后，才被乾隆记起，追封她为淑嘉皇贵妃，衬葬裕陵地宫。她死后给乾隆留下了三个儿子，四阿哥永珹，八阿哥永璇及十一阿哥永瑆。永珹向来不被乾隆所喜，早就放弃了对大位的追逐，另外两个小的在永琮的操作下，成为了铁竿七爷党，不知道金佳氏泉下有知会不会气得再死一回？
纯妃苏佳氏算是最省心的，她是自家人明白自家事，两个儿子都没继承大统的可能，她自己这些年又一直致力于和永琮、和敬交好，为儿子铺好了后路，没什么可担心的。更何况永瑢还同永琮非常要好，真要是永琮得登大宝，她还得庆祝一下呢。
皇后和令妃也正闹心，皇后是希望自家儿子能够上位，那自己今后不就是明正言顺的皇太后了，可惜十三阿哥永璟此刻正病得要死，十二阿哥永璂却还天天在她耳边叨咕永琮怎样怎样，让她烦得快疯了……
令妃就不一样了，以前因为出身问题，她总是低人一头（她家里到现在还是包衣呢）。兼之她又曾是孝贤皇后身边的宫女，更是在主子怀孕期间，背叛主子爬上男主人的床，最是被他人耻笑。可她就是不服气，凭什么孝贤她们就能享受荣华富贵，自己就得嫁个包衣人家吃苦受穷，就因为出身好？看看现在，她是皇上喜爱的令妃，再也没有谁敢随意谈论她的出身，她曾经的背叛也早就随着孝贤皇后的离去和放出去的宫女，消失在了时间里。
为了得到皇上的宠爱，她特意处处效仿孝贤，时时以她身边的老人身份自居，她八面玲珑，长袖善舞，甚至降低身份在和敬面前称自己为奴才，都是为了什么？还不是为了争个好的将来。
以前自己没有儿子，于是她精心的从皇上的儿子中，挑选了五阿哥永琪。希望他能继承大统，自己将来捞个皇太后当当。虽然现在刚生下十四子永璐，可这孩子能不能顺利的活下来谁都说不准，永琪那边绝对不能放弃，更不能让孝贤的儿子即位。
永琮是孝贤的儿子，他得承大统太后还是孝贤。自己捞不到好处不说，更可能下场凄凉。她可没忘记孝贤丧礼过后，每次永琮见到她时那冰冷的眼神。况且她还有没忘记，当年她背叛孝贤的事，知情的人虽少，然而最知情的两人还在永琮身边呢，谁知道永琮知不知情？看来她得尽快将永琪完全拉到身边来，……愉妃……
令妃仔细考虑了一会，然后吩咐身边的秋菊去将福尔康叫来，有要事相商。过了好一会儿，福尔康才从延禧宫走了出来，步履匆匆的往南三所中永琪的住处走去。
等福尔康赶到南三所时，正好见到兀自气闷不平的永琪。永琪心中很不服气，明明是自己救了皇阿玛，可皇阿玛也就夸奖了几句，给自己封个贝勒就完事了，赏赐什么的全都没有。这也就算了，他知道今天事多，皇阿玛很累，估计是一时忘了。可永琮明明都没他什么事，不过调遣个人去灭个小火，竟然弄得好像他功劳多大似的，最后哄骗得皇阿玛让他做了春闱的副主考。真是岂有此理，太过分了……
福尔康微微一笑，暗自佩服令妃娘娘果然料事如神，然后走让前去对永琪说道：“什么事让我们向来英明的五阿哥这么烦躁？须不需要我来帮你参谋一下啊？”
永琪听到他的声音，飞快的转身，眼中难掩惊喜的：“尔康你终于来了，听到消息了么？皇阿玛下旨让永琮做春闱副主考，我正为这烦着呢！你来了正好，快帮我出出主意。”
“是啊，哥，我们三人中就属你主意最多。永琪从回来开始就在烦，都在这里瞎转了半天了，你赶快帮忙出出主意，也省得让我们在这里着急。”呆在一旁劝了永琪半天的福尔泰跟着催促道。
“永琪也是想参与春闱吧？这我可没法可想，不过……有一个人已经帮忙想好了。”
永琪听完令妃通过福尔康传达的话，眼睛一亮，心中感激，嘴里还不断地重复：“真不愧是令妃娘娘……太感谢了……”
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同一时间 毓庆宫
永琮屏退了身边的侍卫，让小贵子去门外看着，然后才坐在书桌前喝了口茶，低头看了眼跪在地上的小太监王喜（1）：“知道爷今天出什么事了么？”
王喜立刻伏在地上请罪：“奴才知道了，奴才该死！”
“好了！我不想听你的废话，我要知道事实。”永琮放下手里的杯子，起身来到窗前，一边欣赏窗外的风景，一边问道：“这场火应该不是意外吧？和五哥他们有关？今天貌似没见到总跟在他身边的福尔泰。”
“ 爷英明，今天早上，令妃身边的秋菊见了福尔康，之后福尔泰没跟五爷进尚书房，而是进了茶水间，等到皇上圣驾驾临才从那里出来，从景运门方向回到南三所。他刚出来没多久，茶水间就走水了。奴才觉着这应该不是意外，而是他们故意纵火，时间上实在太凑巧了。”
“有什么证据么？”永琮了然的挑挑眉。
“奴才只在附近找到了一张沾着点易燃粉末的纸，没有证据是谁扔的，请爷赎罪！”
“不关你的事，没想到他们竟然这么大胆。对了，……算了，你先下去吧。”永琮看着窗外的景色，感叹的轻笑：“真不知道该夸你们厉害，还是大胆才好……”