当年，谢氏并未如日中天，也尚未被娄后所忌。
彼时，娄后听闻谢氏的小二郎小小年纪就肯下功夫，日日临池学书，书法技艺炉火纯青，他苑中的池塘都因他成日洗刷笔砚而成了墨池。一时便计上了心来，算着周如水缺个伴，便示意众臣，天骄公主缺个字写得好，人也端正的侍读。
这样一来，当时官居四品的谢浔便起了攀附的心思，辗转便请了长公主岱为谢蕴之谋这差事。长公主岱见着有利可图，又揣测出了娄后的心意，便顺水推舟荐了谢蕴之为伴读。娄后本就打着主意召谢蕴之入宫，彼时心愿达成，自然欣然同意。
曾有三年，谢蕴之是要日日出入内宫伴在周如水左右的。如今，天下的姑子都知谢氏的二郎是个冷面冷性的冷郎君。
确实，谢二爷的冷是从骨子里透出来的，他自小便如此，面冷性冷，严谨苛己，小小年纪，傲慢孤高就已都写在了脸上。
初始，周如水也是听他的话的。但抵不住这皮笑肉不笑的伴读总是严苛，他又事事都比她学得快做得好，久而久之，一来二去，小姑子心中的怨念实在太多，终于还是爆发了。
那日，谢蕴之一笔字得了满堂彩，周如水却是挨了先生的训，要被罚写千遍。小姑子心气高，又心急，下了功夫却不得好，本就力不从心气急败坏，再被谢蕴之冷着脸居高临下地笔划，登时就恼了。恼急了的周如水拿着砚台啪一下就砸向了谢蕴之的脑门，那一下没个轻重，确实是下手狠了。谢蕴之也从不是个心善的，登时，他怔了半晌，扑上去就狠狠咬住了周如水的手腕，冷厉的眼神吓得小姑子放声大哭。
事后，娄后心疼女儿，面上虽和和气气温文大度地亲自赔礼，内里却也是恼谢了谢蕴之的。思来想去，她终是免了谢蕴之的伴读身份。自那以后，谢蕴之与周如水之间就再没了好脸色，一路以来都是打打闹闹，争锋相对，少不了互相膈应。
几年前，谢蕴之还曾写了一首打油诗，内容便是直指周如水的，他道：“万事她皆对，苦怒不敢言。横眉遭冷语，厉声遇报复。”气得周如水直跳脚，回骂他：“食古不化臭石头，睚眦必报小心眼。”公子沐笙那时就笑周如水，道：“阿妹，你这句子对得忒不工整了。”白仗了谢蕴之的士气。
但那时，二人虽不和睦，却也是青梅竹马，朝夕相处中是存了真感情的，再不济，也可算是一对欢喜冤家。二人真正成了冤家对头，变得井水不犯河水是自谢姬入宫以后。从那以后，谢氏水涨船高，因立场不同，谢氏与娄氏，谢蕴之与公子沐笙就此便断了亲厚，变得渭泾分明，争锋相对了。
谢姬的掌事女官习秋是她从谢府带出来的老人儿，习秋听了外头的传信，忙不迭便入了正殿。
彼时，谢蕴之正在面无表情地复述着谢浔叫他传的原话，他声音低低，无喜无怒地说道：“父亲让我转告你，你若实在争不过，他会再想旁的法子。”
谢浔的意思是，她若再没有法子复宠，谢家就会再送旁的姑子入宫来分宠。绝不能叫帝王的恩宠，全被长公主岱送进宫的美人霸了去。
这话忒的不留情面，闻言，谢姬果然冷了脸，她千娇百媚地举起茶杯狠狠往地上一掼，讽笑道：“君上才几日未来我这，谢氏就要内讧了？难不成父亲糊涂，你也跟着糊涂？送新人进来？父亲想送谁来？是阿七？还是小十？他是否忘了？我自小就霸道惯了，可容不得旁人骑在我头上撒野。”谢姬这话有两层意思，一是她不会就这么坐等着长公主岱送入宫的美人真真骑在她头上；二是谢氏在宫中这条线，她容不下旁的姑子来占。若是家族有意再送人来，她也照例不会给她们好日子过。
谢姬的怒气叫隐在暗处的仆婢都是一激灵，唯有谢蕴之不动声色，他似是早已料到了她的反应。他依旧冷冷的，淡淡地瞥了眼谢姬，那一眼很凉薄，仿佛折射出了冰冷的光芒，又仿佛有种慑人心魄的威压。
因他这一眼，室中静得可怕，几乎落针可闻。
习秋就在这时莽撞地突兀地闯进了室中，她见状也是一拧，对上谢姬恼愤的眸光，忙是施礼，战战兢兢地将公子沐笙领着周天骄去了琅琊王府，拜访琅琊王三的事儿转述了一遍。
她的话音方落，谢姬便眯着眼摆了摆手，她抬眼朝谢蕴之看去，见他依旧神情冷峻，她轻轻一笑，神色一转，又恢复到了方才仪态万千的模样。她猩红的手指甲扣着婢女重新斟好的茶杯，笑吟吟地睨着谢蕴之，语气却十分讥讽地说道：“阿弟啊阿弟！原来你是真糊涂了，你倒说说，就在咱们眼皮子底下，周沐笙怎么忽然就和王三走得这般近了？”说着，她慢慢地啜了一口茶，咬着牙继续说道：“父亲与其急着管后宫的闲事，倒不如看顾好周沐笙的动静。娄后虽去了兰若庵，周天骄却还算是个美人。他若是用这个亲阿妹做子笼络了王氏一族，势必会实力大增。到时，咱们都得吃不了兜着走！”
谢蕴之显然对谢姬这个嫡姐不是很热络，闻言，他的语气不咸不淡，老神在在亦带嗤讽地回道：“你这庶母也做得忒上心了些，周天骄尚未笄，你急甚么？”
急甚么？谢姬简直要冷笑出声来，她睨着谢蕴之，凝着脸道：“当然急，能不急么？如今还有谁能帮周沐笙？娄后被君上忌惮，远水救不了近火。长公主与娄氏那一头，人心还隔着肚皮呢！先太子留下的左卫军不听他的号令，眼见着千辛万苦选来的孝廉入了朝又是人微言轻。到头来，也唯有周天骄才是与他一条心的。况且，君上至今都未有送周天骄去联姻的意思，如此，她的夫家可不能太盛。说来这也怪你，原本周天骄这可是指望你的，可你道好，与她朝夕相处，青梅竹马，却偏偏处成了冤家！”说这话时，谢姬面上犹带着笑，话却含针带棒，处处往谢蕴之的痛处戳。
果然，谢蕴之拧起了眉头，剑眉星目之下，少年英伟中含着戾气，他步子迈得很大，一直走到谢姬面前才停下，深沉犀利的眸光落在谢姬身上，压着嗓门，低低喝道：“冤家？我是因何与她成仇，阿姐不晓得么？”说这话时，他的声音很轻，然而那语调却森冷得叫人不禁发寒。就听他又冷冷地说道：“阿姐还是好好照照镜子，瞧瞧自个今日这模样罢！你这满身的戾气，哪还像当年那个聪慧过人，温文良善的才女谢釉莲？”
谢蕴之这话带着浓厚的煞气，但若是细细去听，却还能感受到那隐没在冷漠后头的无奈与痛惜。爱之深，责之切，他亲眼看着她一步步走来，一步步变成了今日这幅模样！他是她的亲阿弟啊！他怎会真的熟视无睹呢？
因这话，谢姬浑身一震，她望着谢蕴之缓缓地站起了身来，走上了前去。她艳红的长袍摇曳着拖在地上，纤细的抹着猩红丹蔻的手指慢慢地便掐住谢蕴之修长笔直的脖子，她的神色尤其的阴戾，谢蕴之却没有躲。
他只是直视着谢姬的脸，如寒星般的眼里笼罩着刻骨的失望。他任她掐着他的脖子，就这么思量了一会儿，直过了半晌，才无比真诚的，甚至是期盼着地劝道：“阿姐，放手罢！失宠也是好事，没了这担子你还能重头来过！蕴能助你诈死岀宫，从此天大地大，有的是你的去处！”
“放手？拿甚么放手？富贵！权势！我所爱的都在这儿！我为什么要放手？”谢姬激烈地反驳着，可说着说着，她的声音却陡然变低了，她低低地自嘲道：“天大地大？没了家族撑腰，我这样的妇人，到哪儿去都是死路一条！”
说到这儿，她忽然将谢蕴之掐得更紧，尖锐的手指直戳得谢蕴之的颈脖上流出了血液。她却仍不自觉，瞪红着眼，几近张狂地嘲讽地继续叫道：“谢蕴之，你在怜悯我么？你莫得意！有那样一个父亲，咱们都一样！都身不由己！都是傀儡！他日，你终会步上我的后尘！”
这话叫谢蕴之的眉头拧得更紧了，谢姬却咯咯笑了起来。她美丽的唇角扬起了一抹阴戾的弧度，继续低低地，狠厉地说道：“前人栽树，后人乘凉。前人作恶，子孙遭殃！早就没有甚么回头路了，不论是遭殃还是乘凉，咱们的命运都一样！都是狡兔死！走狗烹！”说着，她颓然地松开了手，退后一步，跌坐回了塌几上。
直过了半晌，她才无力地凭着几，支着额，淡淡地，毫无感情地吩咐了一声：“你退下罢，待本宫生辰时，再带着《寒食帖》来做贺礼。”