黛玉读书的时间压缩了一半，她现在遵从贾敏的提议，学着管家理事。一开始只是打理一些小的事情，许妈妈也时时在一边提醒着，所以几件事情都处理得很完美。卧床养病的贾敏很欣慰，想到快要到年节，这是考验黛玉的最好时机，便打算如果黛玉表现好，以后的家事便让她打理，两个姨娘管家时间一长，总会闹点事。
进了十一月，就要开始准备年节礼物。林家的亲眷少，要好好打点的仅仅贾府一家，其他的都是回礼。
黛玉翻出往年的礼单来，一看吓一跳。心里暗叹贾敏送给娘家的礼还真是重啊！而林海也是这样的看重贾家？就拿去年的礼单来说，光是标明送给老太太的年礼，就有三十颗东海黑珍珠，锦丝琉璃盏，八角水晶宫灯，七珍佛珠三串，狐裘两件……林林总总不下二十件在黛玉看来都是极其珍贵的物品。再看看老太太寿礼和中秋礼单时，黛玉已经没有无话可说了。她知道古代的人重孝道，就是女儿女婿应当孝敬点娘家，但是这样的煊赫，怨不得这贾老太太和王夫人在贾家后继乏力的时候动了贪心，这世间几人能敌得过金钱的诱惑呢？
黛玉细细想了一番，觉得突然将年礼减少了，肯定是失礼的。这样看来，倒是能送一些风雅却不算值钱的物件代替贵重之物的。具体的礼单还要细细拟定，也不急于一时。黛玉收起册子，叫过许妈妈，准备去库房看看在想。
还没有等黛玉几人出门，红灵已经进来了。“姑娘，二管家着人来请姑娘，说是金陵薛家的人送来了节礼。”
黛玉一顿，她知道这金陵薛家就是薛宝钗家了，但是和她家的往来极少。林家虽祖籍苏州，但是已经三代居于京城，和薛家不过是绕了几道弯的亲戚关系罢了。看册子上，这薛家的名字被归类到往林家送礼的盐商乡绅之类的册子上，可见这薛林两家并无多少交情。如今这二管家居然巴巴的来请自己，莫非送来的东西有什么蹊跷不成？
“我们看看去。”黛玉想到这里，就和红灵、许妈妈一起去了花轩。
“小人见过林姑娘！”薛家送礼的人恭敬地在地上拜了拜。
“你多礼了。二管家，扶这位管事起来吧。”黛玉坐在主位上对一边的二管家说。
“姑娘，这位是薛家在扬州的总管事，薛鹊薛管事。这四只箱子里都是薛家送过来的年礼。薛管事说他东家吩咐，一定要亲自来拜见主人家一番。”二管家在一边恭敬地解释着。
黛玉点点头，仔细看了看这薛管事，果然是外憨内精的人，薛家老爷看人的眼光不错。可惜有薛蟠那样的一个儿子，多年来辛劳打拼家业都被薛蟠那傻子败得差不多了……
“你们家老爷太客气了。论起来，我们两家还是亲戚，管事回去代我这个晚辈的向薛老爷和薛夫人问安，就说小女很是感激薛老爷和薛王夫人的厚礼。”
“姑娘的意思，小人一定带到。”薛鹊恭敬的应道。
待二管家带薛鹊离开，黛玉才知道了那几只箱子里的东西，还真是厚礼！
一箱子里面都是大小盒子装的珍贵药材，一箱子里装的是江南小儿最喜欢的各色玩具，但那材质做工都是精品，一箱子装的是名家字画，另外一箱子则是古玩珍品。
“许妈妈，薛家今年的年礼比往年重了三成，不知道是什么原因。”黛玉想着这薛林两家没有什么牵扯，但是这薛家突然送重礼，到底是什么意思？
“姑娘，何不等老爷回来问问老爷呢？也许是他们薛家对老爷有所求呢。”许妈妈快语道。
黛玉想了想说：“也是，待父亲回来了，问下便知。”
但是心底还是暗想：现在的王家和贾家在京城势力不小。薛家有什么求也不用求到林家来啊？黛玉其实不知道，有句话叫做远水救不了近火。其实薛家所求并不大，在年底的时候，薛应重病在床，他不过是希望林海能看在两家七绕八拐的关系上，在他去世之后能照拂薛家一二。
“红灵，叫莫大娘将箱子里的东西上册，再让人将箱子抬去库房。许妈妈，我们去母亲那里。”
黛玉到了贾敏房中，只见皓玉的大丫鬟红叶跪在地上，一边的吴氏在缓缓地劝解贾敏。
“母亲，这是怎么了？”黛玉见贾敏脸色不好，慌忙上前问道。
“问这个没有用的丫头！这么大的人，居然连一个五岁小儿都看不住？你弟弟皓玉带着虎娃偷溜了出去。这扬州城虽然富庶，那拐带孩子的拐子也不会少，若是你弟弟有什么事，这满屋子的下人都给打了送衙门!”贾敏一席话说完，就靠在床榻上喘气。一看就是非常的生气。
“母亲，皓玉前几日和我讲他要去药店给母亲您打听方子去，他定是太担心您的身体才这样的。再说，阿皓不是不懂事的孩童，出门前定会使人来回报给母亲的。母亲先消消气，再好好问问红叶姐姐不迟。您千万别气着了，我这就让管家让护院们去找皓玉。”黛玉轻轻地抚着贾敏的胸口说。
黛玉这个时候已经有点恼怒皓玉的不驯了，明明不是个孩子，怎么偷偷地出府？微扭头时，黛玉看到了吴姨娘眼中的包含复杂的眼神，虽然是一瞬间，但是黛玉发誓，她看见了吴姨娘眼中的寒意。
这个出身良家一向低眉顺眼话也不敢多说半句的吴氏，难道也有什么筹划不成？
待问明红叶，才知道红叶在皓玉出门前已经来过贾氏院子里，只是那时贾敏还在歇息，故只将话带给了来贾敏房中伺候的吴姨娘。
“吴姨娘说帮奴婢带话，她亲自和夫人说。而且那时候夫人那时说是在歇息，奴婢不好打扰，就应下了吴姨娘的话了。”红叶站在下首毕恭毕敬的回着话。
贾氏听了，看了吴姨娘一眼，转头温和的对红叶说：“好了，我知道了。只是以后有什么事情不能当面回给我后，你就遣人过来告诉姑娘一声。在府林这么久了，吴姨娘胆子小。大家都是知道的。”
“太太赎罪……妾就是这个性子，一点小事就弄得惊天动地的。妾也是太担心皓哥儿所致，累了太太气急，还请太太责罚！”吴氏倒是很机灵，马上跪倒在地上说。
“罢了！我还不知道你的性子不成，快起来吧。哎，林家就皓玉这么一点骨血，你也是太担心他才会慌张的。说什么罚不罚的？”
贾敏说完，吩咐人去找皓玉，转头看见若有所思的黛玉，轻轻一笑，对着黛玉说：“罢了，你别担心我，我只是担心你弟弟他出事~林家就他一个男丁……母亲知道你的孝心。今天家里可有什么事情？”
黛玉见贾敏已经不大生气，随即说了薛家送厚礼的事情，倒是让贾敏脸色又变得沉重起来。
“薛家的回礼你暂时别管，我和你父亲说说，看他怎么说，在准备回礼不迟。倒是你外祖家的礼，要抓紧了。”
黛玉看了一眼一边的吴氏，笑着应下了。
刚到巳时，皓玉被派出去寻找的人带了回来。
“先去和母亲请安吧！她差点被你气倒！回来我们好好谈谈。”黛玉看着一脸绯红的皓玉淡淡道。
“姐姐！姐！”皓玉见黛玉这样子明显是生气了，马上软软的喊着。
“先去请安！”黛玉觉得这段时间实在是太放纵阿皓了，他真的把自己当小儿不成？
“好吧~姐你等我回来~”皓玉垂头丧气的去了贾敏房中。
黛玉知道阿皓心里把贾敏当成真正母亲来敬重的，绝对不会这么不着调偷跑出府。
只是今天这事，明显被人利用了。黛玉吩咐红灵找贾敏房里的小丫头一打听，就清楚了。吴姨娘不是没有带话，而是“太尽心”了些，将一次普通的出府搞得像是偷跑出府，一直说着担心之类的话，惹来关心阿皓的贾敏气急。
皓玉再这样将自己当孩童，指不定下回又在无知中成了谁的枪头呢！黛玉想着这些个有名分的妾氏，真是没有一个安着好心，要么夺宠夺爱，要么夺权夺势……黛玉叹了一口气，幸好自己现在快七岁了，古时女子这个时候学习掌家虽然早了点，但也不是没有。前几年一直安安分分的吴氏和刘氏，现在之所以这样蠢蠢欲动，不过是因为贾敏的身子今年不好的时间太长了些。
抛开这些杂事，将给几家有往来的大人家的回礼单子都拟好，其中就有知府李大人家和兵马司的贺大人家。吹干笔墨，走出房门，就看见坐在门槛上装可怜小狗样的阿皓。
“姐~你忙完了？”皓玉一见黛玉出来，狗腿般的挨近，就差没有尾巴摇了。
“你给我进来！我们好好沟通一番……”黛玉看着皓玉气哼一声，让红灵守在门口，两人回了房中“沟通”。
不知道这两人是如何“沟通”的，只是从此之后，林府的小公子皓玉聪敏好学，稳重知事的名声倒是很响亮。
林海在天色将暗的时候回到了后宅，见了黛玉递上的薛家的礼单，沉吟了半响，方才对着黛玉说：“已经收到库房去了也就罢了，那些小孩玩意儿你和皓玉自去挑选喜爱的玩耍。回礼比照送去知府家的礼上加厚三分。”
“是，父亲。只是父亲，薛家今年为什么要给我们家送这么多的礼呢/？”
“江南风雨紧啊！”林海感叹了一句，见黛玉睁着大眼睛听得认真，才正色道：“这些门道，你还小，照着为父说话的做就是。我听你母亲说，你最近管家理事很是妥当，可要父亲给你什么奖励不成?”
“父亲！我听说正月里扬州城的灯会热闹非凡，父亲今年能否允许黛玉今年上街逛灯会？”黛玉想想来这扬州这么久了，如果小时不曾上过街，长大了更没有机会了。
“恩，好，父亲答应你了。对了，你是长姐，对皓玉以后要严厉一些才是，不能万事顺着他。我听说他今日出府了？把你母亲都急着了？”林海想起管家回的这事心里还有些不高兴。
“父亲，阿皓已经认错了，不过说起来，这事还是要怪红叶姐姐，她没有将话亲自禀告给母亲，明知道吴姨娘是个胆子小、一点小事也惊诧的人，居然将事情告之了吴姨娘。哪想惹来母亲的担心？居然都忘记了告诉我一声，要知道我现在可也是管事的人呢！”黛玉撇撇嘴一本正经的说。
林海听了这话，怒气少了许多，他叹了口气，心里暗自下决定，即便贾氏真的不好了，也不能再由妾氏管事了。再见小女儿一副大人样子，不由得好笑：“是，为父的小黛玉都是管事大人了。”