瑞平又和瑞宁说了几句，瑞宁就到瑞安的房里去了。瑞宁一直比较怕瑞安，因为瑞安话不多，跟他们也没什么笑脸。到了瑞安的屋里，瑞安都没有看帖子，就说道：“我初四初五去给老师拜年。”瑞宁说了句知道了，就要退下，瑞安又开了口：“我从外面买了点新鲜的柑橘，给太太送了点，我不爱吃，这些你给李姨娘送过去吧。”瑞宁看了看瑞安还是没有什么表情的脸，道了声谢，叫人给姨娘送过去。自己去了芷岚的房里，说了一下各人过年那几天的安排后就回屋了。
大宗的送礼是元旦之前就要办完的事情，下属给上司送，地方官给京官送，同僚互送，同年、同乡互相送。所谓冰敬、炭敬，过年的时候，来的就是炭敬。今年腊月后，皇上借着怜将士多年离家之苦，特命回京探视之名，行裁军之实。如今天下一统，免不了军中要重新洗一次牌，把一些皇上不放心的人替换出去，放一些自己的人。张京被夺权却也不为他有二心，实为再让他在军中待下去，免不了有人说他功高震主。张京原先的手下这次也有一些人被招回京的，趁着张京休沐的时候，过来拜访。
如今的辽东将军戴贵这次就奉旨回京，邀上一起回来的三个人一同来拜访张京。戴贵原先是张京手下第一得用的人，跟张京一起参加过不少战役，去年八月论功行赏就升到了将军，驻守辽东。张京好几个月没见着这些当初跟自己同生共死的兄弟们了，告诉芷岚准备好了酒菜，打算一醉方休。戴贵等人一直没有见过芷岚，一进屋看见芷岚就吵嚷：“这是嫂子吧，真是好看，哥哥真是有福气。”张京也不恼，哈哈大笑着说：“你嫂子年轻时候才叫漂亮呢，可惜我只看了三个月就走了。”
芷岚知道这些人才是张京真正的朋友，脸上红红的说道：“你们先坐着，我去看看菜。”张京笑道：“把瑞平瑞安叫出来，这些叔叔们还没见过他俩呢。”芷岚笑着应了，打发瑞平瑞安出来。戴贵他们一见俩人，口里说道大公子二公子真是人中龙凤等等。张京不满道：“什么公子，你们是我兄弟，他俩就是你们侄儿。”说着给瑞平瑞安介绍诸人，瑞平瑞安口称叔叔一一给众人请安。
戴贵听到受了礼，笑道：“这叔叔可不能白叫，来叔叔给的见面礼。”说着拿出来两个龙颜大的夜明珠作见面礼，众人也纷纷掏礼。瑞平上多了这种酒席，自会说些场面的话，加上在座又是张京的兄弟，不用平时那些小心应承，终于体会了一把有父亲撑腰的好处。在席上左右逢源，说得众人赞赏的话一车一车往外倒。
后院听了戴贵等来访，别人还罢了，陆氏这边先毛脚了。以前戴贵他们也是常到张家去的，每次陆氏都好生接待了。他们待瑞成也是不同的，小时候总想着拿些小东西哄瑞成，大了也经常带他出去玩，送些马呀、玉的。陆氏这边正愁京里的人不知道自己在外面的利害，不知道自己也是上得了牌面在那边说得上话的人。正巧这回又自己认识且认识自己的人来了，巴巴地等着人来叫自己到前面去。可干等也不见人过来叫，就一遍一遍打发小丫头上前面去看看众人都在干什么。
“丰儿，戴将军他们吃上酒了？老爷可说了让我过去？”
“是，太太上厨上看着去了，将军们吃上酒了。不曾叫姨娘过去。”
“丰儿，现在众人干吗呢？”
“老爷让大少爷和二少爷过去见礼去了，戴将军他们正给两位少爷见面礼呢。”
“少爷们过去了……没人过来说让瑞成也过去么？”
“没人来让三少爷过去。”
陆氏坐不住了，在屋里走了一圈又一圈，错过这个村没这个店。戴贵如今是从一品，自己和瑞成认识这样的利害的人，被这样的人高看一眼，也能抬抬自己的身段。说着拉着瑞成就要往前面去，周婆子在旁边忙揽着道：“哪有爷们在外面请客，太太不去姨娘去的道理。”心理埋怨陆氏不会行事，又不是粉头，上赶着去男人堆里，只是这话又不好说。便叫陆氏先去问芷岚的意见，就说他们从小看瑞成长大，瑞成想去前面请安。
陆氏听了便带着瑞成来找芷岚，芷岚正在厨房外面，见二人过来便问何事。陆氏依样的说了。芷岚心理是明镜似的，不让陆氏看清现实的残酷，她总在那做梦惹事生非不安生。陆氏以为瑞成是得戴贵他们喜爱，岂不知这种喜爱不是欣赏的喜爱，而是下属对上司子女的喜爱。这种道理放之古今皆通，想芷岚上大学的时候，对着导员那念小学五年级却有一百二十斤重的小丫头，也能说人家长得可爱，还每次来都给她买雪糕吃。现在瑞平瑞安在前面，那些人都是官场上的老人，当着嫡子抬举庶子，那也忒没脑子了。
说着芷岚让小丫头带瑞成上前面去，陆氏这边刚开口说自己带去就行，芷岚笑着说：“都是一群爷们，哪有姨娘前去的道理。”陆氏悻悻的回房了。那瑞成一到前面，众人正喝在兴头上。瑞安不胜酒力，喝了两杯白净的脸就红的像要出血一样，张京就让他回去醒酒去了。瑞平是个千杯不醉的主，大家正喝得高兴，张京忽看瑞成出来了，笑着问：“你怎么过来了？”
瑞成照着周婆子的话说：“儿子跟戴将军和众位叔叔也多日不见了，儿子自小多得几位叔叔关照，儿子特意出来给众位叔叔请安。”他这一番话说了出来，戴贵不着痕迹的偷偷看了一眼瑞平，见瑞平还是笑嘻嘻的吃菜，微微点了点头。跟戴贵同来的一个大人笑着说：“确实很长时间不见三少爷了，三少爷可也能陪我们吃一杯酒？”瑞成还没来得及开口，张京就说道：“他还是一个孩子，吃什么酒。难为你有心了，请完安就下去吧。”说着就打发瑞成下去了。
瑞成到前面就说了一句话，就被人打发了回来。心里有气没处撒，偏偏陆氏在他的院子堵着他，拉着他的袖子，一个劲地问怎么这么快就回来了。瑞成一甩袖子，喊道：“娘让我去前面干什么呀！又没人让我去，巴巴地自己前面去了，一句话就打发了回来。别人没给找不自在，自己到先给自己找没脸，这叫什么事呀！再有这样的事，娘不必叫我去丢人现眼。”
陆氏被瑞成一同排头弄得直晕，在反应过来只说了一句话后，也开始叫喊：“我干什么，你说我干什么，啊。我为了谁啊，我不都是为了你么。”加上从回来后一直心理就不平衡，她原先想得很好，听说京里这些正牌太太们都是只管吃斋念佛的主。自己既得张京青睐，又在外面管了这么多年的家，回京里不还是照样气指颐使，呼奴喝婢的。没准张京一高兴连世子的位子都能给瑞成，谁知一回京里就完全不是那么回事。
自己得用的人撵得撵卖得卖，送庄子得送庄子。自己手里一点权力都没有了，更别提决定府里大小事务了。回来了三个月，跟张京只在每天早上伺候他吃饭的时候见一面，还不说话。三个月过去了，总能到自己房里来了吧，可是张京说都腊月了，直接按规矩腊月和正月都在太太房里了。
心理是越想越委屈，说着说着就开始连哭带骂。