留紫鹃在贾府，林黛玉带着王嬷嬷、雪雁、珊瑚和锦绣一起回扬州。此刻林黛玉手轻杵下巴坐在舱房，眉头微蹙，忧心着林如海的身体，尽管大家一致劝她放心，可是怎么放心的了，也不知道怎么样了。在最近的来往的家书的林如海从来没提过他生病的事情，估计是和自己一样，都是报喜不报忧，现在只怕情况严重的不行了，才写信来的。
林黛玉轻叹一口气，站了起来，走到窗边透过窗子望着江面，自己还是很自私，明知到林如海的结局，可是却依然在这里为他担心忧虑，甚至希望能够有所改变，寄希望能从天而降一名神医将林如海的病情治好，甚至觉得这封家书不过是林如海想念自己，将自己叫回去的一个借口，又或者是……反正就是无法接受林如海病重的事实。与之相比，自己对秦可卿的命运反而接受的太平静了，就这么眼睁睁的看着秦可卿死去，什么都不作。真是不比较不知道，一比较才发现自己还真是冷血自私呀！
远远的传来丝竹管弦之声，林黛玉有点疑惑的问：“这个声音似乎是从后面琏二哥的船上传来的，怎么回事？”
尽管林黛玉和贾琏是亲戚，可是毕竟男女有别，何况贾家这么个讲究的世家，因此林黛玉带着她身边的人和贾琏分别乘坐两艘船，贾琏的船就跟在林黛玉船的后面不远处。
王嬷嬷走过来没好气的说：“那是琏二爷在院子里包的小戏子，被琏二爷带在了船上，这哪是送姑娘回家的样子，真是不象话。”话里话外全都是不耻贾琏的为人。
林黛玉听了，笑笑，无语，倒也没觉得有多意外。贾琏就是那么一个好色之徒，在府内有王熙凤管者还忍不住“偷嘴”，何况这天高皇帝远的，王熙凤也没有通天之能，眼睛和手都伸不了这么长。而贾琏身边带的必然是自己的亲信，不用担心向王熙凤打小报告，贾琏自然要趁此机会乐和乐和。只是让林黛玉没想到的是，这才刚上船，贾琏就这么迫不及待了，而且一点都不避讳。
“妈妈，和艄公说一下，让他尽可能的快，如果可以的话，晚上行船也可以，船钱加厚。”林黛玉想了想说。贾琏怎么荒唐她不管也管不着，但是她可是心急如焚，等不及了，恨不得马上到家，因此不允许船慢悠悠的走，如同观街赏景一般。
“嗯，我知道，这就去和艄公说。”王嬷嬷明白林黛玉的心思答应着，出了舱。
贾琏就这样一路宣淫，幸好还知道点分寸，在快到了扬州的前一晚将船上的人都撵了下去。
林黛玉下了船，跟着坐轿回府，到了家里从角门入府，下轿，府里的总管林忠迎了出来，将贾琏迎了过去。
林黛玉看见林忠带着贾琏这一帮人去安置，心中一阵发慌，难道林如海已经病到无法下床的地步了吗？否则贾琏来了，他不可能会连面都不露，尽管是亲戚，可是也太失礼了。
心慌的林黛玉什么礼仪形象都顾不得了，也不理会后面下人的呼唤，三步并作两步的就往林如海的住处跑去。
跑到林如海的房门口，林黛玉猛地停下了脚步，平复一下因为激烈的运动而激荡的情绪，突然涌上一种近乡情怯的情绪，林黛玉深吸了一口气，伸手推开房门，走了进去。看见二姨娘托着下巴坐在林如海的床边打瞌睡。林黛玉的脚步声惊醒了她，二姨娘正要开口说话，林黛玉将右手的食指放到嘴边示意二姨娘噤声，然后蹑手蹑脚的靠近床。二姨娘看见林黛玉过来，站了起来，也轻手轻脚的走了出去，将空间留给这对父女。
林黛玉坐在床边，看着被疾病折磨的只剩下皮包骨头的林如海，一股热泪禁不住涌出眼眶，如同断线的珠子一般，怎么都止不住。
“是玉儿回来了吗？”瘦削苍白的林如海感觉到似乎有人在他身边哭泣，声音不同于他的几名姬妾，费力的睁开眼睛，虚弱的问。
“是的，父亲我回来了。”林黛玉捂着嘴，想掩饰住自己越来越大的哭泣，对着林如海喊出了自从来到这个世界以来最真心真意的一声父亲。
“别哭，别哭，我这不是好好的，哭什么，哭坏了我的玉儿一双美丽的眼睛我可是会心疼的。”林如海费力的举起手拭去林黛玉脸上的泪珠，露出一个虚弱的微笑：“让我看看我的玉儿这些年长大了没有，变漂亮了吗？不哭了，哦——”
听到林如海如同哄小孩子一般哄着自己，林黛玉拿出帕子胡乱的拭去脸上的泪珠，勉强挤出一个微笑，点头说：“嗯，我不哭了。父亲你快好起来。玉儿不走了，永远陪在父亲的身边……”虽然说是不哭，可是林黛玉就是无法抑制住眼泪的流淌。
林如海虚弱的笑笑说：“我的病我清楚，是好不了了，能够拖到再见你一面已经是不易了，只是为父遗憾的是不能看到我的玉儿出嫁……”
“爹爹，你不要这么说，你一定会好的，我马上就张榜寻医……”听到林如海如此说，林黛玉心中泛酸，忍不住打断了林如海的话，珠泪滚滚。
“丫头，到了我这把年纪早已经把生死看开了，死对我来说也不一定是件坏事。我唯一放心不下的就是你了。当年圣上备选，爹爹考虑到你年纪幼小，而且我已经是风烛残年，就没让你去参选。你可知道但凡进宫的女孩，除了才貌出众之外背后还要有家族势力，可是父亲已经天不假年，无法为你提供家族支持，何况这会我已经看穿名利富贵，林家风光也好，衰落也罢，不能把这么一副担子交到你的肩上，这对于你来说太沉重了，为父希望你能活得轻松一点，这是为父的一点私心，你不会怪我这个父亲吧？”
林黛玉闻言早已经泣不成声，只能拼命的摇头。她完全明白林如海的意思，当年林家也曾袭过列侯，刚开始侯爵三代而夺，后来因为当今陛下龙恩浩荡，又沿袭了一代，到了林如海，已经是第五代，林如海是从科举出身。因此林家虽系钟鼎之家，却亦是书香之族。如此家族自然希望家族鼎盛，门楣荣耀，只可惜林家支庶不盛，子孙有限，现在林家的族长并不是林如海，但是林家的领军人物却是林如海，因为只有林如海高居朝堂，林家家族的其它人都居江湖之远。
林如海一旦过世，那么林家这个家族就衰落下去了。要想重新振兴林家，那么“备选”是个非常好的机会，可是这个备选对于进宫女子的才貌和门第都有严格的要求，整个林家符合要求的只有林黛玉一人，但是林如海知道自己不久于人世，林黛玉孤零零一个人在宫里，他虽有几门，却与林如海俱是堂族而已，没甚亲支嫡派的，这些人才不会管林黛玉的死活。
如果林黛玉进宫得宠了，那么他们必然会攀附上来，如果林黛玉若是不得脸，自然就置之不理，生死由她了，尽管都姓林，可是到了林黛玉这里都已经是差不多出“五服”的亲戚，就算林黛玉有什么祸事，除非是什么十恶不赦的大罪，否则抄家灭族都和他们没什么关联。
备选名额有限，符合条件的名门闺秀太多，自然就被争得头破血流。相对于进宫来说，林如海不想让林黛玉进宫自然是比较容易的事情。不过女孩子，没有几个人拒绝了入宫飞上枝头的诱惑，更何况林黛玉所受的教育也是以家族利益为重，而林如海如今所行所为却于他以前所教导林黛玉的背道而驰，在别人眼中看来甚至林如海潜意识也这么认为，林如海没有让林黛玉入宫备选，等于断了林黛玉的青云之路，他不知道林黛玉本身就不愿意入宫，因此林如海才会有此一问。
看见林黛玉摇头表示不怪他，林如海轻叹一声说：“事已至此，你就算怪我也无济于事了……”
“爹爹，你这样说岂不是要折杀玉儿嘛，玉儿知道父亲是的安排都是为了我好，玉儿怎敢对父亲有半点怨尤。玉儿现在什么都不想，只希望父亲能赶快好起来，这就足够了。”林黛玉打断林如海的话，双手握住林如海瘦骨嶙峋的手，将它贴在自己的脸上。
“在外祖母家怎么样？外祖母一家对你好不好？虽然你的来信上总是说在那里一切安好，可是为父总是有点不放心，担心你在你外祖母家不习惯。”林如海幽幽的说：“这两天不知怎的总是梦见你的母亲，双目含泪的望着我，埋怨我没有照顾好你。”
“那是父亲太过思念母亲而又过于忧虑玉儿产生的幻觉，女儿在外祖母家生活的很好，外祖母一家人对女儿都疼宠有加，几个表姐妹相处也非常友爱和睦，一切都很好，就连玉儿身子也大有好转，很少犯病了，不信父亲看看我，现在是不是气色非常好，而且珠圆玉润了好多。”林黛玉站起来，转了个圈，让林如海能够彻底的看清她，林黛玉将贾府的生活全拣好的说给林如海，不想让林如海因为把她送到贾府而感到后悔。
看着林黛玉神轻气爽的样子，似乎在贾府真的是一切安好，林如海露出了非常欣慰的笑容说：“那就好，那就好，我的玉儿也变得活泼了许多，这我就放心了，将来到了九泉之下看见你的母亲我也有了交代。”
“爹爹——”林黛玉嗔道：“再不许说这种不吉利的话了，我还准备侍奉你到老呢。”
“好好，不说了，不说了。”林如海转移话题：“玉儿这次回来是谁送你回来的？”
“是琏二哥送我回来的，一路上琏二哥都安排非常妥当。他已经被林忠领到客房去安置了，父亲要见见吗？我这就叫人去叫。”林黛玉才想起来过了这么久，就算林如海在怎么病着，怎么也该见见贾琏，否则实在是太失礼了。
“不必了，我现在不想见，等我想见他的时候再派人去把他喊过来。我现在想和我的女儿多呆会儿。”林如海阻止了林黛玉。
“好，那我就陪父亲好好聊聊天。”林黛玉也顾不得失不失礼了，这个时候病人最大。
林黛玉开始努力的将笑话和一些生活中的趣事给林如海听，也顾不得是哪个时代的事情了，只要林如海开心就好。基本上都是林黛玉说，林如海躺在床上嘴角含笑静静的聆听，慈爱的目光一直落在林黛玉的身上，间或插上几句。一时间，房间气氛和谐，其乐融融。
林黛玉不知道她究竟说了多久，似乎把她脑海中想到的所有觉得好笑有意思的事情都说尽了，而且说的口干舌燥。林黛玉就这么一直说，一直说，在林黛玉的声音中林如海躺在床上不知不觉的睡着了。
看着林如海的睡容，林黛玉停下了，盯着林如海瘦削苍白的脸好一会儿，慢慢的起身，将被角给林如海掖好，轻手轻脚的走了出去。
出房的林黛玉找到管家林忠，告诉他，让他转告贾琏，因为林如海病重，身体不适，今天恐怕没时间见他了，因为林黛玉是女眷，内外有别，不方便出面接待，所以缺什么少什么，尽管和林忠开口，贾琏一路上旅途劳累，今日就好好休息好了。林黛玉又反复叮嘱林忠一定要妥善照顾好贾琏一行人之后，因为旅途劳顿，径自回房休息去了。