结果到了下午放学的铃声响起时，我也没能跟其他人说上话。
在中午杜钰倒是破天荒地邀请了我跟他一起去食堂吃饭，虽说我在那一瞬的确产生了兴奋的情绪，但考虑到今天早上杜钰和我造成的骚动，几番犹豫下还是婉拒了他。
毕竟杜钰光看外表的确是个美少年，也很容易引人注目，但他属于那种一对话就会崩塌人设的类型，这种局面下，我可不想让有关自己的不好的风评继续向班级外扩散。
在教室学生离去大半之后，早已收拾好背包的我才选择起身。
既没有朋友需要等待，也没有加入社团的我自然没有在放学后继续留在学校的理由，只好和少数的归宅部的成员们一起，迈出了学校大门选择回家。
“我回来了。”
拉开居住公寓的门后，我试图模仿着轻小说情节里主人公归家时说出的那句惯例会说的话。
但现实并非是想象那般，回应我的是因为没有人存在而显得空荡的客厅的寂静。
仔细想想也是正常的。
现在的时间是下午4点，距离妹妹结束社团活动回家的时间还有很久，这已是最有可能回应的唯一一人。
至于其他人的话，老爹是个完全不顾家的工作狂，而连联系方式都没有的老妈更是远在国外。
因为一开始就不抱有期待，所以此刻我倒是没有失望的情绪产生。
换上居家服，在发觉到没有需要迫切完成的事项后，我侧躺在客厅的沙发上拿起手机看起了轻小说，大概是昨晚睡眠不够的关系吧，不一会儿被困意袭来的我就沉沉睡去。
————
让我再度恢复意识的是入侵鼻腔的饭菜香味，轻揉着有些朦胧的眼睛，再度睁开时我看见了妹妹在半开式厨房里忙碌的身影，而客厅的餐桌上已经摆有两盘完成的菜肴，从香味上判断好像是青椒肉丝以及红烧牛肉。
感受到饥饿的我下意识地吞咽了下口水，拉开不知何时披在自己身上的毯子站起身子，试图靠近妹妹所在的厨房。
因为厨房的地势狭小，外加上我的厨艺对于妹妹而言完全没有任何帮助，所以我只能同灶台保持着一定距离远远看着。
穿着居家服的妹妹在炒菜时系上了带着猫爪印图案的淡红色围裙，右手操作锅铲翻弄着锅里的菜肴，黑色短发一侧用来装饰的短马尾则是顺着这股节奏轻轻晃动着，伴随着锅里滋滋、以及正在工作的抽油烟机发出轻微的嗡嗡声响，眼前的画面一时间变得有些赏心悦目。
而妹妹像是早就注意到我醒过来的样子，始终没有转移自己的视线以及停下手中的动作，也没有跟我搭话。
随着香味逐渐浓郁，在试吃确认菜肴的完成度没问题后，轻微的咔哒一声传出，关掉灶台火焰的妹妹拿出放置在一侧的盘子，开始盛装今天最后的一道菜。
“哥哥，准备吃饭了。”
“噢。”
虽说肚子早已咕咕叫，但我表面上还是竭力维持着自己的镇定，在得到妹妹指令后从橱柜里拿出了两人份的餐具，经过清水的冲洗后，来到厨房一侧，关掉已经显示保温的电饭煲的电源，打开盖子开始盛饭。
时间已经到了晚上7点，而此刻的我正坐在客厅一角的餐桌前，享受着妹妹烹饪的晚餐。
可能是妹妹厨艺太好的缘故，我不知觉间就刨了两碗米饭。
稍微吃饱之后，我的注意力才勉强从餐桌上的饭菜移开，这才发现对面妹妹碗中的米饭只是少了一点而已，而本人则是一副心事重重的样子看向我。
“有什么事情吗？”
虽说食不言寝不语，但见到妹妹这副完全没有吃饭心思的样子，我内心还是隐隐产生了担忧，不由得开口询问到。
说起来我现在才注意到，平时一直都很活泼，甚至有时还有点脱线的妹妹今天竟然都没跟我说过几句话。
关于我俩的生活，老爹除了提供物质条件之外基本不会再过问，因此关注家庭成员成长以及健康的责任就落到了我的身上，而现在我的行为毫无疑问是失职的，为了弥补这个过错，我得想办法得知妹妹的烦恼并解决才行。
在我询问之后，妹妹看向我的视线始终没有转移。
过了一小会儿，最终像是下定了决心一般，妹妹深吸一口气，试探性地询问道，
“哥哥......在学校还过得开心吗？”
问题的中心不知为何转到了我的身上，一时间令我有些迷惑。
“感觉还不错吧，至少比以前呆在老家一个人好很多。”
“这样啊。”
只见她脸上紧绷的神情稍微松懈了些，妹妹的情绪变化让我意识到了一丝可能性。
“那么哥哥在学校......有交到朋友吗？”
妹妹那尽可能地想要避免让自己话语伤害到他人的温柔语气，让那丝可能化为现实，让局势产生了逆转。
让妹妹产生烦恼的源头，竟然是隐约察觉到了我的校园生活并不顺利。
这样一看的话，身为兄长的我岂不是变成被照顾的那位了吗？
“为什么会这样问？”
于是我不死心地反问到。
“因为入学以来，我在学校看见哥哥基本都是一个人的样子，今天中午不也是吗......一个人在食堂吃饭的哥哥看起来很孤单，所以我直到刚才都在想，哥哥在学校是不是没有交到朋友......之类的。”
“......”
“......”
妹妹同样保持着沉默，让我意识到在我回答之前，这个话题都不会有任何的进展。
我只好回答，
“朋友的话，姑且还是有的哦。”
事关这个家庭之主最后的颜面，有些事情我是不会轻易承认的，但因为不是事实所以缺乏底气，我试探性地回应到。
“真的？”
“嗯。”
意外的是，得到我回应的妹妹轻轻点了头，看起来她对我的话没有过多怀疑。难道是我演技太好的缘故？
不过，妹妹的视线并没有就此离开。
“可是，哥哥说的‘姑且’是什么意思呢？”
“因为以前没交过朋友不知道朋友的定义，我们只是拥有着近似的爱好，虽然每天的对话不是很多，但经常有合作的关系，而且也比较清楚对方的本性之类的......”
我耐心地解释道，口中所说的另一人自然是杜钰，内容也算不上完全是谎言，但我清楚我们并不是朋友，尽管不清楚杜钰的想法，但对我而言，我跟他是朋友这一点是我绝对不会承认的！绝不！