第二天中午，烈日炎炎，祝小秋扎起马尾辫，第一次穿上从集市淘来的粉白相间的碎花裙，再戴上粉色的遮阳帽，从家里出发沿着小路走。
当她穿过一个岔路口时，路边粮油铺里的梁阿姨苦着脸向她招手，趁没人的间隙，低声说道：“你妈在我这里赊了年把的米和油了，没给……钱。”祝小秋蓦地怔住，露出难以置信的表情，她心想母亲的生活怎么会艰难到如此地步。
梁阿姨看到祝小秋的反应后，有些于心不忍，马上安抚道：“没有多少钱的，三百块而已。”她胸有成竹的口气一半来自祝之进的财气。
但，祝小秋的父母在她读初一那年已经离婚了，这是众所周知的事。“唉，你妈说了让我和你爸要。”看到祝小秋语塞，梁阿姨像是吐出最后的实情，气氛有些尴尬。
“梁阿姨，我九月份就参加工作了，领了工资马上把欠您的钱都还上。”祝小秋实在想不出现在到哪里去找三百块钱帮母亲还掉这笔债务，得到祝小秋的答复，梁阿姨的嘴角勉强挤出一丝笑意，转身忙活去了。
母亲莫盈原来在金陵一家机械厂上班，自从三年前出了工伤事故——她的食指被机器绞掉了半截，住院治疗了一个星期之后一直停工在家休养。
后来企业经济效益不好，裁员名单里出现了她的名字。下岗后的莫盈靠酿酒维生，偶尔有一些中老年单身汉照顾她的生意。即便如此，糊口还是有些艰难，她只好到熟人开的小商店赊些米和面条勉强度日。
刚和祝之进离婚的第一年，一些热心的邻居瞅着莫盈日子艰难，愿意为她做媒，劝她趁年轻再找个人搭伙过日子，她总是果断拒绝。
还有一些三姑六婆给莫盈出主意，让她去临省打工……莫盈心里装着两个孩子，以祝之进的条件他一定会再婚，孩子们就会有后妈，有后妈的孩子像根草。而她的责任是守护他们成年，这是她留在这个小镇的唯一信念。
这些年，莫盈常在姐妹俩耳边念叨她的诸多想法，如何发财之类的，祝小秋知道母亲想着有朝一日能让父亲对她刮目相看。
“过来给你看样东西。”祝小秋刚迈进东郊六十平米的小公寓，莫盈就眉开眼笑地向她招手。
母女俩站在五个半腿高的陶缸跟前，缸子是新的，莫盈轻轻打开其中一个盖子故作神秘：“快闻闻。”祝小秋乖乖俯身上前，一股酒香沁入脾肺。
“做来自己吃吗？”祝小秋知道母亲好这口。“傻丫头，一个人哪吃得了这么多，我是做米酒卖呀，靠墙那边已经做好了一个白壶。”莫盈得意地说，脸上露出不一样的神采。
祝小秋忽然发现莫盈是美丽的，她极少从母亲身上看到流光溢彩的一面，从她记事起，父母常年冷战，母亲一直形消影瘦。
祝小秋思来想去决定去找一个人，她又折回机关大院。
“吴阿姨在家吗？”祝小秋看到一楼门敞着，径直走进了客厅。
“嘿！”一个浑厚的嗓音从身后传来，祝小秋转过身，莞尔道：“兰叔，我就知道是你。”兰良才手里正慢条斯理地卷着烟草。
“小秋来了？”吴越云曼妙的身姿进入眼帘，她油光满面唇红肤白，身上散发着淡淡的香水味。“我给你拿样东西。”吴越云又折身回了房间。
“兰叔，门口多了一盆太阳花是你今年刚种的吧？”兰良才眯缝着眼享受着吞云吐雾的自在，听了祝小秋的一番话，脸上渐渐有了波澜。
“鬼丫头，心真细，我往年种了十几盆咧，今年还真就种了一盆。”兰良才身材不算高，长的慈眉善目的，祝小秋尤其喜欢和他聊天。
两人正说着，吴越云从房间里走出来，嘴角扬着笑，手臂上挂着一件淡绿色的衬衫。“来，看看这件衬衫你能穿吗？”
祝小秋留意到衬衫上蛰伏着一道道整齐的折痕，她有些吃惊，连忙摆手道：“您留着自己穿吧，我衣服多着呢。”祝小秋常年受祝之进的教化，耳濡目染竟也学会了客套。
“这是厂家送的，你看衣领上的这些刺绣可是手工绣的，今年流行这种式样。”吴越云说着把衣服往祝小秋的怀里送，祝小秋做不出半推半就的姿态，她觉得那样太虚伪，她待人接物的功力仅停留在浅尝辄止的阶段。
祝小秋摸着胸口浅绿色的衬衫质地，布料丝滑柔软，尤其是衣领上的绣花图案，四片深绿色的叶子包裹着两朵粉红的花，秀绒平整光亮，布料纹理自然清晰。
吴越云以前是个绣娘，她平时的工作是协助工会负责外发绣品，给工人家属赚些零钱贴补家用。祝小秋想起昔日吴越云坐在窗前穿针引线的样子，她冲口而出：“吴阿姨，这花绣得真好看，我也想学绣花，你能教我吗？”
吴越云一听，心里越发高兴，琢磨着兰海盛最初也绣过那么几针，新鲜两天就厌弃了，像祝小秋这样的女孩子，性子也不见得长情，便愉快地应承下来。
有了想法的祝小秋像冲开云层的太阳，她决定第二天就正式拜师学艺，尽早和其他妇女一样能独立完成绣品。