宽阔的护城河上，二十五支龙舟你追我赶。
看着后面的龙舟越来越近，领先的队伍心不由急了起来。
咚咚咚
鼓声敲得愈加急速。
哗哗哗。
划手们下意识地加大力气，奋力地划着水。
然而镇国公府这些队伍恍若未觉，依然保持着自己的节奏，按步就班地向前驶去。
很快前后两批队伍之间的距离又拉了开来。
余滔抬头，睁大淌着水珠的眼睛往前望去。
这会他的船距离中点也就是十里的折返点还颇有点距离。
然而之前一直用力过猛，他的两只胳膊现在已经隐隐发酸。
最要命的是在点睛台前他摔了一跤，被人嘲笑也就罢了，此时腰更是在一阵一阵发痛。
哗哗哗。
伴着鼓声，队伍的船桨整齐地划过水面，激起的水声依旧苍劲有力，却难以遮掩队员们风箱般的激烈喘声。
甚至似乎连鼓手也累了，鼓声听起来都有些有气无力。
要完，都没力气了。
余滔心底一片冰凉。
他清楚自己的队伍是来陪跑的，但年少轻狂时谁暗地里没有过一朝成名天下知的狂念
就像萧纲。
余滔突然想起这个曾被自己坑过的不肖二公子。
半年多前萧纲还是星纪城公子哥不成武不就的。
然而仅仅半年，人家已经春风得意地从战场上得胜归来。摇身一变，竟成了星纪城里冉冉升起的新星。
甚至逼得他那有外祖撑腰的大哥萧锐也不得不收敛几分。
如果我也是下一个萧纲就好了。
余滔憧憬起来。
他下意识地加快了手中的船桨。
只要在龙舟赛上争得个好名次，就能在长兴帝面前露露面。不仅对未来有着极大的好处，其他人也会高看他一眼。
想着想着，余滔暗暗叹了口气。
他只是忠勤伯府的二公子，前面还有个大哥。而且现在已经成年，再过些日子就该分家了。
如果再不作出点成绩，等父母年迈大哥嫂子掌权后，他一家就只能仰人鼻息度日
胡思乱想中，也不知道过了多久。
“滔兄，滔兄”
后面有人喘着粗气，疑惑地出声。
怎么
余滔一阵恍惚，终于回过神。
他抬头一看。
这会距离中点只有一里不到，然而整支队伍已经疲惫不堪。很多人甚至连抬桨的力气都没有，完全靠意志在挥着桨。
而他刚才走了神反而忘了疲惫，胡思乱想中根本没注意到鼓声，只是机械地划着桨。
此时一看，全队二十名划手就只有他奋力地划桨，龙舟已经偏离赛道，斜斜地往旁边的八号赛道开了出去。
要糟
整队人浑身大振。
因为往年有过赛龙舟时两支队伍互殴的状况，加上这次又长兴帝又出自出席，礼部特意制定了严密的规则。
比赛时只要龙舟入侵其他赛道，那怕仅仅是一寸，都算是违规。整支队伍就当场出局，甚至所有队员还要集体挨重罚。
“快扳回来”余滔急得大喊。
他的确想在龙舟赛场出风头，以便长兴帝注意到自己。但绝不是以违规这样的方式。
鼓手一下子停了下来。
哗哗哗
划手们吓出了一身汗，哪顾得上手脚发软，连忙飞快地拨着水，努力地控制船的行驶方向。
幸好到龙舟开到中点时，都要调头顺流而下。因此他们也训练过转方向，眼看船头就要碰到赛道绳，龙舟终于堪堪稳住。
余滔正准备松口气。
呼
一声微风吹了过来。
赛道绳微微一移，直接碰到了他粉色的龙舟上。
哗啦
负责监督的礼部官员眼疾手快，一下子举起了手里的红旗。
“赛道八，忠勤伯府队伍入侵其他赛道。”
“出局”
余滔眼前一黑。
他一下子忘了腰上的酸痛，连忙站起来抗议。
“喂喂，睁大你的狗眼。那根绳子是风吹过来的。我们根本没有入侵其他赛道”
然而情急之下他忘了脚下的龙舟还在移动。
嘴上还嚷嚷地说着话，身子已经不自自主一歪。
扑通
他摔进了水里。
猝不及防下余滔被灌了好几口运河水，“快拉我上去。”
哗哗
这时几条龙舟飞快从两边的赛道划过。根本没有人朝他望上一眼。
哼
礼部的裁判刷地收回了手里的红旗，瞧都不瞧水里扑腾的余滔一眼，坚决地维持着自己的判决。
长长的堤岸上。
西码头附近的护城河之所选作龙舟赛道，因为它笔直宽敞，视线良好。
嗡
见有人落了水，百姓们顿时一片哗然。
有人扯着脖子担忧地张望。
护河城水深，此时又是端午佳节，千万别出什么意外。
然而也有不少人纷纷高声叫骂了起来。
“真诲气那条騒粉的龙舟是谁家落水的王八蛋又是谁老子咒他们全家祖宗。”
“老子下了大注，买这次龙舟赛没队会违规。唔唔，这下亏得底裤都没了。”
毕竟，谁能想到长兴帝眼皮底下，还有队伍敢乱来呢
长兴帝眼神不好，但耳朵不错。
“发生了什么事”他沉下了脸。
旁边的人面面相觑。
咳
长禄咳了一声，“陛下，忠勤伯府的龙舟入侵其他赛道，被判出局。余三公子试图和裁判理论，结果失足掉进了河里。”
“人没出什么事吧”长兴帝的脸色阴得快滴出水来。
事前礼部就曾经千叮万瞩，加上现场有众多的外国使节，各龙舟可以力争上游但绝不许胡来，以免丢了长兴帝和云垂的颜面。
然而还是发生这种事。
余二，忠勤伯
他恶狠狠地记住了这两个名字。
长禄垂下眼帘。
他服侍了长兴帝二十多年，自是清楚主子此时的心情，默默在心里给忠勤伯府点了支蜡。
“余三公子没事，已经被队员救了上来。”
长兴帝点了点头，不再过问。
赛场上瞬息万变，忠勤伯府的龙舟也就停下救个人，瞬间就落到了所有龙舟的后面。
第五赛道。
任宁哗哗地用力挥着桨，抬头望去。
他们的龙舟不再遥遥落后，这会已经赶了上来，甚至挤到了中上的位置。
排在他们面前就只剩下五支队伍。
而那些最开始便用尽全力往上游冲的龙舟们已经集体落后了一大截。甚至和他们的距离拉得越来越远。
“注意，马上要到中点了。”打鼓的黄明高声提醒。
众人精神一振，下意识地往前望去。
三丈外是一道横着绳子。
只有当龙舟头碰了这根代表中点的绳索，龙舟才能掉头顺水而下。
霍庆左右一看，“所有人注意。把龙舟划到绳子后面再调头。”
“明白。”众人早有心里准备，纷纷点头称是。
虽然龙舟头刚碰到中点线就可以掉头。但相对于船长赛道还是太窄。刚才余滔的情况他们都看在眼里，不得不防。
幸好此时左右两条赛道的龙舟都没赶上来，中点线后空荡荡的一征。只要过了中点线，不用几秒他们就能将龙舟调转方向。
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