秦风当即召集部众，下令在此休整十日，并命杜松、黄翊等人在这期间操练士卒，不许懈怠。
别看老道士一直眼瞎了，年纪也大了，但在山林之间健步如飞，秦风和几个背着虎骨、胡鞭等材料跟在后面气喘吁吁，好几次还被远远落在后面。
行走了一天半的时间，众人跟着老道终于抵达了目的地。
“此山可有名字”秦风看着那高耸如云的山峰，不由问道。
老道笑道：“此乃天柱山也，老道的道场便在此山之上”
随着，秦风带着几个甲士背着材料跟着老道来到了天柱山山顶，这里有一座道观，算不上宏伟，但颇有年月，似乎饱经沧桑，除了老道士，再也没有其他人。
道观门前的广场颇大，以青石铺就，有精雕图案，在广场前面就是悬崖，据崖底有千丈之深。
秦风和几个小兵就在道观住了下来，这里风景不错，吃了饭没事干就随处走走也挺惬意的。
老道士很快就开始炼丹，他把材料投入炼丹炉中，命秦风烧火，然后他又去生炉子把一块天外陨铁丢进去煅烧。
在炼丹和锻造兵器的闲暇时间，老道还在一旁指导秦风修炼刀法和练气之法，两人虽然是交易新闻，但老道显然不想让秦风学个半吊子，还是很尽心尽力的传授。
丹药炼了七天，兵器也炼了七天。
当丹炉打开，一股奇异药香味扑鼻，老道大袖一挥，丹炉中的药丸呈螺旋状飞起装入瓷瓶之中。
秦风眼珠子瞪得圆溜溜的，这老杂毛有几把刷子啊，这是什么功夫
“拿着，每隔七日服用一粒，期间日日习武，每日最少两个时辰，不可间断”老道说完把瓷瓶丢给秦风。
几箩筐虎骨、虎鞭加上许多药材就提炼出一小瓶药丸。
秦风接住，塞进了怀中。
到了这天下午，兵器也到了火候，打磨之后进入最后一道工序，老道用最后的一些虎血对刀身和刀刃进行淬火，霎时间，一股凶煞之气在锻造房内蔓延开来。
“这”秦风看着这杆三尖两刃刀不由呆住了，刀身上一片火红，似乎在不停燃烧的火焰。
老道说道：“此兵器凶煞之气太重，对敌有震慑心神之效，可唤做虎煞三尖刀”
秦风从老道手里接过虎煞三尖刀打量着，越看越喜欢，笑着连连称赞：“好兵器，好兵器”
次日清晨，秦风练气一个时辰，习练刀法一个时辰，吃过早饭就与老道告辞。
老道把秦风等人送到三门外，秦风走了一段，停下回头高声询问道：“老道，还不知汝可有名号”
老道大笑：“哈哈哈贫道还以为汝永远也不会问，且听好了，老道俗家姓左名慈，字元放，天柱山乌角道人是也，汝已得贫道传授，今后若遇同道中人，可报贫道名号，以记名弟子居之”
两人相隔数十丈，对话声响彻山谷。
秦风喉咙动了动，撩起裙甲下拜：“师尊在上，受弟子一拜”
左慈站在山门下，微笑着挥挥手，转身离去。
秦风等人离开天柱山，花了两天时间才赶回营地。
途中，秦风对随行几个兵卒吩咐：“吾师名讳，尔等断不可向他人提及，若有泄露，严惩不贷”
几个甲士急忙称：“不敢，不敢”
回到营地时，杜松、黄翊等校尉正在操练兵卒，营中热火朝天，生机勃勃。
此时已是建安五年春，二月中旬，寒潮渐去，已快到春暖花开之时。
次日，秦风便下令拔营启程，带着队伍一路向北而去。
连续行军数日便到了大别山北部边缘地带，这一日，队伍在一处山谷停下扎营，秦风派出斥候向北探查地形和打探当地情况。
在第二天下午，斥候返回禀报已到了汝南境内，此处距离最近的城池是三十里外一座叫原鹿的小城，这小城人口不多，辖区内人口加起来也不过一万余人，城内只有四千多人。
营地大帐内。
杨弘说道：“都尉，在下以为就在此次落脚是一处不错的选择，若有官军来攻，便可退入山林”
秦风问道：“将士们粮草军需如何筹备解决这个县人口太少，就算让这里一万多百姓日夜劳作，也养不活吾不下三千勇士”
杨弘却说：“这方圆百里都是这等小城，我军可以随意派人上门讨要，让各县定期缴纳粮饷，若不从，便出兵攻打，各县城城墙矮小，又多倒塌缺口，轻而易举就能攻破，城内粮草还不是予取予夺”
阎象摸着胡须看着秦风脸上的神色反应情况。
秦风却道：“吾等并非天生贼匪，岂能一直以靠劫掠为生”
杨弘与阎象互相看了一眼，起身向秦风拱手道：“如此，在下倒有一策”
“先生有何教吾”
杨弘说道：“既如此，都尉索性率军攻下一城，自己任县令，或者直接打到汝南郡治所汝南城，自己任太守治理辖下百姓，以辖下产出钱粮养兵、练兵”
阎象这时起身说：“杨弘此策倒也不急于一时，我军兵力不多，可先拿下一座县城，解决栖身之所，再招募兵马，而后慢慢蚕食周边城池，随着我军掌控城池越多，兵马也会越来越多”
秦风问道：“倘若曹军来攻，我军如何应对”
杨弘这时说道：“此事倒是颇为棘手，不过如今汝南看似在曹操辖下，实则被袁家控制，在下建议都尉投效袁家，以都尉手中兵力，能在袁家有一席之地，只待河北袁本初挥兵南下，都尉可随袁家起兵从南面夹攻曹操，待大胜之时，袁家必会论功行赏，将军之位不在话下”
秦风看着杨弘，难道这人的心思一直在袁家当年他和阎象等人带着袁术灵柩和妻子去江东也只不过是权宜之计
秦风心中冷笑，嘴上却说：“袁家嘴脸，吾已看够，不想再看，二位先生若是想去投效袁家，吾不阻拦，随时可离开”
杨弘连忙起身行礼：“都尉说笑矣，吾等绝无此心思”
“既如此，就再也不要提投效袁家之事”
夜里。
杨弘与阎象对面而坐。
阎象道：“杨公，到了我等该做抉择之时了，如今还有机会离去，无论是投曹操还是投袁绍，都不是难事，这二人的堂下必有我等一席之地”
杨弘颇为自嘲的笑了一声，“曹操和袁绍如今帐下都是谋士如云，我等前去又会受到何等待遇”
“那杨公之意”阎象问道。
杨弘脑子里不停地权衡、取舍，最终说道：“阎公，吾想赌一把秦无衣果决狠辣，却又不鲁莽，还算礼贤下士，有枭雄之姿，唯一的缺陷就是出身问题，但这又何尝不是他的优势如曹操、袁绍、孙策这些人尽管出身颇好，这又是他们的桎梏，受掣肘太多”
“秦无衣算是一张白纸，可以任意作画”
阎象沉思片刻，抬头道：“杨公，一旦做出抉择就不能反悔了，你我也算是饱读诗书之人，蛇鼠两端可不是君子所为，若选择留下辅佐秦无衣，便不能再三心二意，否则遭天下耻笑，百年之后吾等也无颜面去地下见列祖列宗了”
杨弘拿起酒壶倒满酒，拿起酒盏向阎象示意，一饮而尽。
阎象点点头，“本县安逸度过晚年，不想杨公还有雄心壮志，且陪汝赌一把”
二人喝了酒，当即一起来中军大帐找秦风。
“见过都尉”
秦风问道：“二位先生去而复返，这是”
杨弘、阎象二人作揖下拜：“弘象拜见主公”
秦风惊得目瞪口呆，回过神来立即把二人扶起来：“二位先生快快请起，能得二位先生真心相助，乃风之福分”
“多谢主公此前我等二人其实并未真心为主公出谋划策，最初只是想离开庐江去江夏，通过江夏转到去河北，这些时日以来，我等才得知主公是成大事者，愿意追随左右略经绵薄之力”杨弘说道。
秦风笑着说：“好好，请二位先生入座细说”
二人当即入座，杨弘说道：“我观主公也非甘居人下之人，如今势单力薄，亦可借势而起”
秦风立即问：“如何借借何人之势”
杨弘笑道：“先借曹操之势，待攻下汝南铲除袁家势力，主公便向朝廷进贡以示臣服曹操与河北袁绍相争，必不想后背遭到攻击，定会以朝廷名义册封主公，那时主公就拜托了贼寇身份，此乃第一步”