卡洛塔、艾尔拉，两人的生活终于平静下来。
日子是一天天的过，转眼间就到了七月底。
在过去的一个月了，虽说梅拉伦人都知晓丹麦人袭击了南方，敌人终究没有北上继续作战的意图。梅拉伦人采取了戒备，所有男人也都做了最基本的战争准备。
敌人并没有扩大战争，随着时间的推移，人们渐渐不再担忧。
因为气候正在逐渐转凉。
秋天就要来了，梅拉伦堡周边的麦田进入到最后的抽穗状态，距离成熟已然是一步之遥。
但在麦收之前，很多农作物已经成熟，并在集市里完成交易。
古尔德也不知道罗斯人对自己带回去的一堆商品是否感兴趣，终究留里克的态度是，只要是有用的东西都要。
洋葱、圆白菜、黄根胡萝卜，这类耐储且量大的蔬菜，古尔德可是储备了不少。
另有大量的新鲜树莓，他也差人购买这类梅子，烘烤成梅子干。
他寻思着，留里克许诺粮食高于市场价一倍来收购，那么水果蔬菜呢是否也是提高一倍收购价
他唯一可以确定的是，今年的罗斯人非常需要粮食。
以往自己北上的船队往往有大量的空船，今年的情况要彻底改变。
古尔德自己坐镇岛屿，差遣长子回老家通报搬家的命令。
这样，他在昂克拉斯的家族成员们，以及依旧囤积在当地的大量财产，都要首先运抵古尔德岛。
在可以想象的未来，这个有约莫两个足球场大的岛屿，将变成一个巨大的货场，且大量船只围岛停泊。
即便古尔德还没有展开搬家行动，他的名声已经在集市里传播。
因为那些挪威商人掳来的布里吞人男男女女，都被古尔德买走。
街道上肮脏不堪的小乞儿，也尽数被他带走。
乞丐，那些蹲在墙角衣衫褴褛的人，他们是真正的乞丐。
他们不求钱财只求一口饭吃，哪怕是啃完的鱼骨头他们都会尝试再啃一遍。有时候街道隐秘之处传来阵阵恶臭，不出意外那就是死亡多时的乞丐腐尸。
有谁会怜悯这样的人吗有是有的，就是仁慈的人太少了。
梅拉伦部族的确是繁荣的，其内部的贫富差距也更为极端。一旦有自然灾害，部族的佃农随即破产，他们不想变成奴隶，就只能待在街头。
商人古尔德几乎将接头的乞儿搜罗一空，顿时整个集市的治安变好了。比如这段时间，买鱼的商贩基本不用再担心自己的鱼被盗，卖胡萝卜的农民也不用考虑自己的“额外损失”。
因为所有的乞儿都在古尔德岛，这里已然成了一处孩子窝
要养活七十多名小孩，如果只是养活他们，那并非多大的数目。何况这里的孩子以女孩为主，歪好有的男孩也是年纪太小，养活他们不需要多少食物。
这么多小孩皆要成为留里克的仆人
可能问题没这么简单。
古尔德会按照约定把尽量多的孩子运回去，自己从中合情理的赚上一笔费用。那么这群孩子的归宿呢。他自然而然想起了那群跟着留里克做战争训练的男孩们，也许留里克已经在为自己年幼的部下准备十年后的妻子了
想想这个，他还挺兴奋。
近段时间古尔德一直闲来无事，连带着那两个奥斯塔拉女孩也是无所事事。
无聊的日子是暂时的，他知道，等到麦收时节一到，自己就要带人冲进集市，第一时间把麦子买到手，哪怕麦仁还没有晾晒。
终于有一个微胖的老家伙，划着小船突然拜访。
此人戴着漂亮的雪貂皮帽子，顶部还插着两片漂亮的羽毛。此人还披着一件雪貂大衣，束腰的皮带缠着金丝线。他的靴子是黑色小牛皮打造，鞋帮和鞋底的缝合线也颇为紧密。
如此一位衣冠楚楚的人，不是别人，正是商人佛德根。
此人的出现让古尔德本能的认为，自己又要敲定一笔大生意了。
在码头，古尔德亲自接见了他。
两位有着财力的商人热情相拥，就是这个笑容嘛，充满了商业气息。彼此表面笑呵呵，谈及商业话题，都想着捞到最多的好处。
古德尔愿意和佛德根做生意，他图的就是佛德根手里的皮革以及皮衣。
因为在梅拉伦商业圈，主流的商人都知道这个佛德根，买了牛皮后加工成皮衣，还要再赚上一个加工费。以往都是少数散居的裁缝做这种事，佛德根倒是集中了一批裁缝给他干活。
“我的朋友，难道是我的好东西吸引了你也许你该更早的登陆我的岛，很抱歉，我的优质商品都要卖干净了。”
佛德根轻轻推开这位老伙计：“别提了，今年我吃了大亏。”
“你出事了”
“南方奥斯塔拉人被攻击了，我也跟着受牵连。这件事你应该听说了，我可是跟着格兰人一起逃命，才避免被丹麦人砍死”佛德根故意把自己的遭遇描述得凄惨一些，实际呢，他的损失并不严重。
“哦，真是太惨了，让我们屋里说说吧。来人，给我的朋友安排一下。”
古尔德招来两名佣兵，招待佛德根及侍从进入议事厅。
他转头又招来耶夫洛：“你去把那两个女孩喊过来。”
“遵命，大人。”
耶夫洛迅速跑开，不一会儿就把玩乐的卡洛塔和艾尔拉揪了过来，带到了等候一阵子的古尔德身边。
“大人，有重要的事吗”卡洛塔收取欢乐的脸，弱弱问道。
“有一件事。刚刚来了我的一个朋友，我怀疑，那个人你们姐妹也认得。现在跟我走吧，验证我的猜想。”
“我们认得”狐疑中的卡洛塔想了想，“好吧，如果能知道我族人的下落就太好了。”
自己还能有什么熟人卡洛塔觉得这个肥硕的古尔德可谓是神通广大的商人，说不定自己的族人里还有和他打过交道的。
两个女孩紧紧跟在古尔德身后，走偏门进入到议事厅，也就是洽谈商业的场所。
这时候，早一点来的佛德根，他已经瞪着眼睛面对装满葡萄酒的透明水晶杯，脑子里充满了羡慕。他向将其占为己有，只因身边一直有古尔德的佣兵如门神一般狠狠盯着。
古尔德来了，他咳嗽两声，这才引得佛德根猛然抬头。
恰是这一抬头，卡洛塔、艾尔拉，她们愣在当地。
“是你佛德根”卡洛塔惊呼一声后猛然捂住嘴，下意识的就使劲抓住古尔德的腰带。
艾尔拉受到的惊吓更严重，干脆紧紧抱住姐姐的身子，紧紧闭上双眼。
“你你们卡洛塔、艾尔拉是你们吗你们两个怎么会在这里”佛德根惊得愣在当场，他颤抖的手差点闹得那玻璃杯掉在地上。
对此古尔德有些吃惊，想想女孩之前的自述，乃至佛德根的自述，他估计到怕是彼此早已有所联系。
“呵呵，我就猜测你们是认识的。哈哈，佛德根，居然真的是你。”古尔德笑出声，然后绷着嘴摇摇头。“坐吧，佛德根，我的朋友。但愿你以后不要再惊吓这两只金丝雀。”
“我”佛德根呆滞了一会儿，他坐下身子思考一下当前的处境，脑子里不由得多想一番。
哪怕是她们吃胖了一点，两张面孔佛德根也是记得的。
佛德根绷起脸：“我的朋友，是我救了这两只金丝雀，她们逃跑了。她们不属于我，但也不属于你。我们是朋友，我奉劝你，她们就是再美丽，也不是你我可以收为妻妾的。”
“是我听说了。这两个姑娘告诉过我你的非分之想。”
“的确，如果我早早知道她们的身份，也不会有那些想法。但是你”佛德根绷着一场厚重的老脸，就好似乌云压制着大地。“朋友，不管是什么原因导致你得到她们。相信我现在说的话，她们是奥斯塔拉人的贵族，不是你我这样的商人可以拥有的。为了我们的利益，你还是放了她们吧。”
“哦如果我不同意呢”古尔德知道了此人的意思，他就是故意这么反问。
“你不同意那么，也许我会失去你这么一位朋友。”
现在，古尔德抿着酒杯笑而不语。
冷静下来的卡洛塔就坐在古尔德的身边，她吃惊之余努力打起精神，先是清脆咳嗽两声，说道：“佛德根，既然你知道了我们的身份，现在还会有那种想法吗”
“你卡洛塔，我可不敢。你很漂亮，却不是我这种人能够拥有的宝石。”
“不”卡洛塔摇摇头，“你不但要我们做你的妻妾，还昧下了我们的琥珀、我们的金币。你真是贪婪。”
古尔德立刻附和说：“这事我听她们说了，想不到居然真的是你。佛德根，乘人之危，你的商业可做不长久。”
“我你们两个联手抨击我”佛德根憋红了脸辩解说：“要是知道了她的身份，我才不会要她做我妻子。”
“而且你，还强迫我的很多族人做奴隶。你真是狠毒。”卡洛塔继续批评。
卡洛塔年纪是小，她绷着清秀的小脸说出如刀子的狠话，弄得佛德根浑身不自在。
他即刻辩解：“卡洛塔，话不能这么说。我可没有强迫你的族人你们的人都要饿死了，我从格兰人那里买了牛，给你们吃牛肉。我是一个商人，向你们要一份报酬很正确吧孩子，你不用否定，如果你和艾尔拉不吃我的牛肉，你们早就饿死了”
此事的确没有丝毫的虚假，卡洛塔点点头：“是这样。但是我们幸存的族人依旧成了你的奴隶。他们一定全部被你卖掉了，因为你当时就是这么说的。”
古尔德亦是绷着脸插话道：“你本是本本分分的商人，想不到也去做了奴隶贩子，就像那些挪威人一样。你要是贩卖的是敌人我无话可说，现在你已经堕落到连盟友的族人都卖。”
此时的佛德根很像好好辩解，他自己已经气鼓鼓的，索性暂且从了他们的推论。
佛德根故意摆出一副无所畏惧的模样：“你们说的不错，做生意嘛，我就是求得钱财。奥斯塔拉人的确很惨，比起见人就杀的丹麦军队，我至少救活了一百人，他们至少还活着。”
“奴隶活着还不如死了。”说这话，卡洛塔已经流淌出两行热泪。
见状佛德根矢口否认，他双手也为之拼命摇摆：“孩子，你错了。古尔德，你们都错了。你们不要再误会我，我并没有真的去做奴隶贩子。”
“那是骗子贪婪的骗子你得罪我了。”卡洛塔以最弱气的姿态说出最狠毒的话，而她的小脸也因为出离的愤怒憋红。
佛德根先不跟小女孩说话，他告知古尔德：“这些日子我听说了一些事。你们说我要做奴隶贩子，古尔德，你不是也在拼命收集梅拉伦街头的乞儿。这件事我都听说了，据说有个商人几乎把乞儿抓走了，有传言说，那个商人就是你，你也是奴隶贩子。”
“我并不否认。你获悉的是事实，但不是真相。那些孩子我都养着好好的，现在所有孩子都很健康。未来，我要把孩子们送到罗斯人那里。”
“送去罗斯人那里干什么”
“因为”古尔德再想想，随口编个理由就说：“罗斯人的首领很喜欢孩子，他们终于意识到抛弃女婴是愚蠢的事。他们甚至已经跑到东方吸收外族的女人做妻子的，我想你能够明白。”
“真是不可思议。我还以为他们仍女婴是单纯的养不起更小孩，难道曾经的他们只是不喜欢小女孩”佛德根摇摇头，“所以你就搜集了很多孩子哦，那你真是善良。你居然会养活这么多的乞丐，你真是富有。哦不，你真是大善人。”
“哈哈，收起你的奉承吧我当然是富有的。”古尔德笑道。“罗斯人说了，他们需要更多的孩子，或者是更多的人口。朋友，也许你能猜到，罗斯人他们”
“他们大发慈悲了”
“不他们太有野心了”古尔德郑重其事道。