罗斯人终于在留里克的带领下，正式开启了对铬矿山的开发第一步，庞大的队伍带着大量挖矿的工具，浩荡冲击着原始的寒带松林。
仅有一小部分罗斯战士和科文人留下来，来进一步建设艾隆奥拉瓦堡。
留里克甚至勒令所有的小部下，乃至听命卡威和卡姆涅的“见习小铁匠”，不算是钢铁松树部落的孩子，累计竟有多达七十多名武装起来的小孩。他们拿起金属的矛和斧头，装备了很多短木弓与铁簇箭。留里克亦是将此行当做非常重要的野外拉练，是对自己麾下小战士训练。
孩子们无权以疲惫之由退出队伍，他们必须应对拉练之路的一切障碍，哪怕前方出现了一群野兽，也必须拿起武器战斗。
打猎，去猎杀巨大的野兽，本就是对战士的训练。
似乎这有点斯巴达了，留里克觉得对手下们还是太仁慈；他们毕竟是被二十五名持十字弓的佣兵。八十多名罗斯精锐战士保护着，能有什么危险
瞧瞧孩子们有说有笑的脸，留里克不再担忧什么。
他甚至特别期待前往矿山之路，能中途遇到大量的熊或是鹿，猎杀它们就是练兵，猎获的肉食也能改善一下大家的伙食。
就是罗斯人保持着庞大的队伍，一般的野兽一旦觉察，它们会立刻逃跑吧。
留里克对路途上的意外之喜不抱有多少幻想。
一开始，大家还说说笑笑，渐渐的一些人渐感疲惫。
森林中的大部分积雪已经融化，一双双脚踏足松软的松针垫子，前行反而受到了一定的阻力。
好在低矮的矿山就在前方，和冬季见到它的景象有多不同的是，在热烈的阳光下，矿山上突兀着大量灰白色的岩石，那与积雪的色泽完全不同，却也在墨绿色的林海中一枝独秀。
这类的小山丘在本地区并非罕见的，倘若不是对冶炼有着高度敏感的工匠，根本不会对它们有什么兴趣。如果有兴趣，那也是开采石材盖房子，仅此而已了。
其实整座小山就是被地质运动挤压出的岩石隆起，灰白色的花岗岩包裹下的，就是一条铬铁矿矿脉，矿脉直接暴露在空气中。开采矿石本身并不费力，最关键的其实是如何搬运他们。
对于卡威和他的一群年仅十岁左右的手下，只能在密林里坚持。这些孩子都拎着一支粗麻布的口袋，腰里也刮着一只斧状铁凿，他们得到的任务就是开挖矿石后，想方设法运走。
这里没有路，更没有直接通向山丘下的水道。
针对这种情况，多数国家的矿山开发，那些矿石或是被人类背出去，或是使用矮脚马、驴子之类的使役。
“也许我们该砍一些树，把树根也挖掉，创造一条路。把驯鹿也带过来，制造一些车辆，还有冬季用的雪橇，以后就用驯鹿来拉走矿石”
卡威有着这种想法，巧了的是留里克也有意在森林中砍出一条路。
队伍约莫走了三公里，山丘是越来越近，大家就坐在密林下已经颇为干燥的“松针垫子”上稍事休息。
大家抱着灌满河水的胃囊水袋痛饮清水，一些人又吃点鱼干补充一下体力。
留里克安静的背靠一棵大树静坐，他砰砰直跳的心脏证明了此行分明是一次比较掏力气的“远征”。
卡威带着目的走近，然后随性的坐在留里克身边。
“你有事吗”
“唉，森林中行走真是累人。我们脚下厚厚一层松针，我走路都觉得摇摇晃晃。”
“那就清理掉松针，砍掉一批树。以后我们必须踏足在坚硬的陆地。”留里克喘着粗气说。
“你看起来很累”
“我有一点。”
“那就找给人背你一程，留里克，你是个首领，不过在你真正成为男人之前，你还是个孩子。”
孩子，一个孩子的躯体确实缺乏力气。留里克瞥了一眼自己身边的那几个真正的孩子，对比他们，看来自己是真的体弱一点。
其实这也正常，卡洛塔姐妹总是处于被动的“体育运动”中，她们的每一天大部分的时间就在奔跑的，尤其是在她们的奥斯塔拉故乡，她们身为首领的孙女同样也是劳动力。而泰拉维斯兄妹，他们根本就是森林中的小猎人，于当下的环境漫步，他们最为熟悉。
所有的罗斯人趁着休息的时间，都在谈论脚踏松针的难受，诉说走路晃晃悠悠好似喝醉。
那些科文人根本不以为意，他们自古以来就以适应松针之地，更懂得如何在这样的环境下，操持手中的弓箭射杀机警的松鼠。
留里克拒绝了卡威的建议，随口道：“等我们安顿下来后，我会想办法修一条道路。我要砍树，祛除松针，给路上铺满碎石子。对我们现在就干”
终究罗斯人目前的建设需要大量的木材，留里克很快召集了一批看不疲态、浑身充满力气的部族战士。他吩咐大家立刻开始伐木，在众人的怒吼下，十多名操纵森林斧的壮汉行动了，森林很快为之震撼。
大树轰隆隆的倒塌，大地的震动也彻底打搅了梅察斯塔的思绪。
这个三十多岁的科文男人，他急匆匆跑到留里克这里，抱怨道；“主人，我看到你派人伐木。本来我的人已经瞄准了松鼠，现在它们都逃跑了。”
“什么还有松鼠”
留里克当场愣住，接着脸上浮现出欣喜，这便追问：“你真的看到松鼠了”
“千真万确，我们就是以此为生。”
正在修建的艾隆奥拉瓦堡已经处在北极圈内，本地区太寒冷了，留里克下意识的觉得只有雪貂才能在此生存，松鼠是受不了这等低温。看来，自己是错了。
“真是想不到，我们以后还能抓到松鼠。”
“还有熊”梅察斯塔瞪大的双眼透露着说不尽的渴望，“有松鼠就一定有熊、有狼。我的故乡就是这样，这里也一定如此。”
“哦，那就借你吉言。”
留里克本想敷衍一下，不料梅察斯塔认真的。瞅着这位变得犀利的眼神，留里克感觉这家伙身处松林，根本已经进入到猎人的“工作状态”。科文人，他们对持弓射杀猎物有了高度的追求，就仿佛是来自基因深处的呐喊。
“主人，我听说你要伐木创造一条路。但是我更担心遭遇到熊，你应该令男人们警惕起来。以往我们遇到熊，单个猎人是敬而远之的。现在我们人多，又有你的神奇的武器。我们应该主动去发现熊，杀死它。”
关于这件事纵使梅察斯塔不说，留里克也是有意主动猎熊的。
但他为从此人言语中意识到，梅察斯塔是多么的希望找个由头，发泄他憋屈多个月憋屈。梅察斯塔更觉得需要自己带领部落的为数不多的男人完成猎熊，以向新主子献媚邀功。
“你想怎么做”留里克问。
“主人，我是猎人。不知为什么，我总觉得此行我们会遇到熊，我建议立刻采取行动。”
难道他真的有猎人的第六感恐怕这种基于经验而萌生的感觉是真实的。
他越是这么说，留里克愈发觉得此行遇到熊是大概率时间。啊倘若猎杀十头、二十头，那真是大赚特赚呀
留里克对梅察斯塔总体是信任的，由于控制了科文人的全部女眷，剩下的那点男人真就只有卖力的表现的份儿。
梅察斯塔愿意做探险的先锋官，留里克允诺后，又调拨自己麾下的十名佣兵，手持上弦的十字弓跟随前进。
当队伍结束休整，梅察斯塔带队的多达三十人的先锋，迅速进发到队伍之前。他们像是消失了一样，至少留里克的肉眼难以从森林树干的缝隙中，找到先锋人员的踪迹。
梅察斯塔等人并没有跑远，他们在留里克大部队前方约莫四百米的位置。森林已经遮蔽了他们的光影，然优秀的猎人能轻易从被踏足过的松针垫子上，了解到他们曾经来过。
哪怕是成了罗斯人的奴仆，梅察斯塔和他的人面对武装起来的罗斯战士，一见面就是倒吸一口凉气。
如今，钢铁松鼠部落的男人们，他们终于可以以铁刃改造自己的行军杖，加上梅察斯塔自己的二十人，自身背短木弓的同时，双手也都拿着短矛。
普通人听从他们首领的话，首领说了前方熊出没，那就是一定有熊的。
因为以往在故乡的猎熊行动中，梅察斯塔的预言总是正确的，可哪怕发现了熊，要完成一次围猎也是冒着巨大的生命危险。曾经削弱科文人猎熊效率的，就在于它们窳劣的武器。
这一回，情况变了。
住在罗斯堡的三个月的时间，加上在故乡和罗斯人接触的时间，梅察斯塔被迫去学习瓦良格人的通用语言，以好在未来代表自己的部落和罗斯人谈条件。
他懂得了一部分的生活常用词汇，既然本次行动可谓是并肩作战，他大胆的以诺斯语问及随行的那些佣兵。
啊只要看到他们双手端着的十字弓，梅察斯塔就想到被它支配的恐惧，还有全族被困在山堡的围墙内只能被动挨打的耻辱。
梅察斯塔想要拥有这曾大肆射杀族人的武器，以求自己的部落也能变得强大。
可他估计到，自己是没法子使用罗斯人的武器。
他还是要尝试一下，未曾想的是，一名持十字弓的罗斯人愿意出借自己的武器。
“啊勇敢的战士，你真的许可我”
佣兵并没有纠结的态度，他突击教给梅察斯塔如何用绞盘给十字弓上弦，如何安装箭矢，以及如何射击。因为佣兵们对于留里克命令的理解，就是在本次行动中，将梅察斯塔作为队伍的指挥官。他们是佣兵，自然对科文人没什么偏见，索性就把梅察斯塔当做狩猎的指挥者。那么指挥者提出的要求，佣兵需要有所支持。
直到这一刻，一种前所未有的感觉侵占了梅察斯塔的头脑，令这个三十多岁壮男人惊恐的是，他难以想象罗斯人的武器竟是如此的精巧。
他并没有第一时间对着一棵树进行试射，那毫无必要。而且基于他猎人的职业习惯，所谓进入狩猎状态的时候，任何的猎人都不能肆意浪费自己的箭矢，因为，“你永远都觉得自己缺乏箭矢”。
梅察斯塔勒令他的人排成宽大的人墙，猎手或是持短矛，或是铁簇箭搭在弓上。每人的间隔其实已经有近三十米了，事态真就变成了“科文式森林狩猎”的模样，所谓增大搜索面后，只要有一人发现大型猎物，通过大声嘶吼，或者直接吃口哨，大家聚集起来一拥而上完成猎杀。毕竟猎熊这件事，单个人去做是送死，非得十个人以上才能万无一失。
梅察斯塔手持罗斯人的十字弓，经过进一步询问，他事到如今才知道，合着留里克身边的那些贴身战士，还有拼命向自己山堡射箭者，他们根本就不是罗斯人
他们是佣兵，是定期领取银币和粮食为留里克卖命的人。
得知真相后的梅察斯塔也不想说些什么，他毕竟听说过许多事，比如南方的芬人，就有一些人主动或是被动的给瓦良格人卖命。那些投奔了瓦良格人的家伙，甚至也会站在瓦良格人的立场，来袭扰自己的故乡。
就比如芬人耶夫洛，留里克的佣兵队长，也是战场上最凶狠的那个矮个子，那个家伙就是个芬人
“现在，我和耶夫洛也一样了。我的族人也站在了罗斯人的立场上。”这样想着，梅察斯塔居然有些安心。他所了解的最强大的敌人，莫过于罗斯人了，现在他已经无所畏惧，包括前方出现大量的熊，他也无所畏惧。
先锋队伍都是壮年男子，他们比拥有大量妇孺的大部分行动快捷太多。
他们愈发的逼近矿山，此地的树林也愈发的稀疏。
视野终于变得开阔后，猎人们以近乎于鹰眼，去扫描山丘。
有句话叫做什么运气来了，真的渴望什么就来什么
熊熊出没熊就在那里
那是一些白色发黄的蠕动个体，似乎正闷着头啃食些什么。
那低矮的山坡至少有十头熊如此景象，梅察斯塔活了三十多年他还真就是活久见，而且也完全颠覆了他的三观。
“这是怎么回事总是见面争斗的熊，为何变得相安无事了为什么”
那名出借了十字弓的佣兵可听不明白梅察斯塔的嘟囔，便用诺斯语催促：“战斗现在。我们要给主人献礼。”
梅察斯塔立刻清醒过来，他的眼里只有猎熊的盛况，甚至忽略了自己派遣的探险队的几乎所有成员，都战死在这里，都是为罗斯人所杀。
真就是风水轮流转，才四个多月过于，两个族群居然并肩作战了。
梅察斯塔一声令下：“兄弟们我们走用弓箭射击，在用矛戳死熊，就像我们在故乡做的。”
钢铁松鼠部落的男人们开始行动，他们突出森林，开始聚成比较严密的狩猎队伍，所有人闭着嘴巴什么都不说。
佣兵们紧随其后，端着十字弓就等候着进入合适的距离射击。
北极熊的毛皮反射阳光，他们成了漂亮的黄白色，然它们抬起脑袋后，纷纷露出红黑色是嘴巴，这是非常不正常的，但梅察斯塔不管。
熊们或是仗着自己身材壮硕，或是单纯的不知来者的危险，它们抬起头并没有采取措施。
突然，空气传来尖锐的嗖嗖声。
只是一瞬间的事，有一头熊就在惨叫声中跌倒，它艰难爬起来后继续嘶吼，可没走几步就彻底瘫了。
是十字弓佣兵们惯用的齐射套路瞬间的、以极度轻松的方式完成一个射杀。
区区熊皮，如何挡得住钢臂十字弓发射的尖锥形弩箭的贯穿
梅察斯塔是眼巴巴的看着熊突然死亡的，他大为震惊之际，旋即利用佣兵交给他的招数，约莫对准一头发呆的北极熊，扣下了精巧的扳机。
恰是这一箭，他梅察斯塔到底还是个欧洲人啊，箭矢好巧不巧以极快的速度击中熊的眼睛，继而破坏了熊的头脑，仅仅是轻轻扣动扳机，一头凶猛的熊就死了
狂喜之中的梅察斯塔已经忘记要再上弦的，他兴冲冲的跑过去检查自己的战果。
然而但他站在还在微弱痉挛的胸尸体前时，看到了骇人的一幕，不仅直接一阵反胃，索性被理智压制住没有呕出来。
熊在啃食一块略略发臭的腐肉。再进一步辨别，所谓腐肉，分明就是人啊
如同晴天霹雳正砸住他的脑袋
手里拎着的十字弓不自主的落在地上，梅察斯塔已经顾不得猎杀别的的熊，他突然跪在地上惊恐中嗷嗷大叫。
只因这具死尸，就是他的族人，就是他亲自派遣的探险队的一员
真是想不到，一位优秀的猎手死后，居然成了熊的食物。现在，梅察斯塔对自己完美的射杀没有了亢奋欣喜，他觉得自己就是在报仇对于熊，他多了一分仇恨
他突然仰天大吼道：“兄弟们所有的熊全部猎杀”