阿里克一路劫掠之际，罗斯军主力部队也在做着积极的战前筹备。
大商人古尔德与长子“银狐”斯诺列瓦都站在了哥特兰岛上，对于古尔德这当然不是第一次。
上一次登岛至少是二十年前，那时候他乔庄成丹麦商人混进了维斯比。
他为留里克指引一个大概的方向，“维斯比就在西边，走过这不大的岛大军就能抵达。”
商人的工作除了协助运输物资，另一关键任务就是把战利品趁早拉回去。
一个清欢的清晨，被看押起来的俘虏迎来了自己的结局。
大量的女人孩子被捆着双手，被罗斯战士驱赶着坐上长船，接着抵近最大的阿芙罗拉号与另外五艘货船。
孩子们以一种奇怪的吊装方式，像是货物一样被吊上了高大的阿芙罗拉号。
至于那些女人，她们被暂时解开了手上的绳子，被迫爬着绳梯登船。
她们登上了船，从这一刻命运彻底改变。
被占领的码头上，衣着依旧华丽的古尔德亟待登船。留里克与奥托就站在他的面前。
“未来将有一场伟大的战斗，我们会大获全胜，届时就能抓到更多的奴隶。”古尔德的话带着沧桑感，话语令人激动。
留里克的眼角瞟一眼不远处还在攀爬的人。
“那些女人，她们可不是奴隶哦。至少未来不是。”
古尔德笑了笑，“哦，我懂得。她们会是战士的妻子，不过她们是否忠诚但愿她们是忠诚的。”
奥托无所谓地摇摇头，“那些孩子可被修理成听话的女人，至于现有的女俘，她们若是背叛她们的新男人，战后我就下令处决之。”
古尔德下意识退后一步，他知道奥托是真会这么干。
“好吧。”他深深叹口气，又轻轻问到，“留里克，这一次我将缴获的全部战利品都带走了，这个斯利托莫彻底没了值钱的东西。这是否有些操之过急了。”
“你在教我做事”留里克眯着眼睛，质问中带着气势。
“我我不敢，你有自己的打算，我当然完全支持你。”
“那就告诉你吧。”留里克昂起胸膛，“我给你讲一个故事。很久以前有一个勇士叫做汉尼拔，他带着大军打败了强大的敌人。他总是胜利，因为他在打完仗，就把战利品分给兄弟们。战士发泄之后，把被俘的女人卖给商人，把抢到的钱财买来酒和肉。当他的战士享受至身无分文，就再度组织大军继续战斗。你知道的，他们享受过就好怕失去，他们已经失去就发了疯要夺回来。”
“啊”古尔德一排脑门恍然大悟，又笑问，“你说的这个汉尼拔，莫非你是给自己取得绰号”
“不”留里克严肃着脸故意谎称，“我在大祭司保存的那本羊皮书看到的，奥丁赏赐我看懂它的能力。汉尼拔是遥远时代的英雄，现在我就是要效仿他成为新英雄。”
古尔德有些不敢相信，奥托暂且不说话，不过他的身子也因惊喜而颤抖。
可以说，留里克统帅的这支大军，许多方面是类似汉尼拔的迦太基军。这里不仅仅是屡试不爽的钳形战术。
双方都是多个民族融合成的混合部队，人员构成虽有些复杂，目前看来战斗力是有保障的。留里克用婚约、神秘主义、个人魅力、权势财富许诺，来统御这支大军。那位汉尼拔也是类似的手段。
汉尼拔保存战斗力的聪明办法，就是保持军队的“贫穷”。
倘若每个士兵都是拖家带口，抱着大量财富，他们是否还会拼命
罗斯人是古代的军队，更是维京军队。
他们喜欢战斗，当然也喜欢女人与钱，他们如今暂时失去了这些、
留里克做出表率，他委托古尔德把缴获的钱币全部带走，便与战士们一样，就剩下军粮与武器装备非常富裕。
缴获的牛羊驯鹿大部分被强行运走，罗斯船队的全部货船拉满了人畜财物。
现在留里克已经顾不上牛羊把船舱弄得臭烘烘，他现在就算后悔都没机会。
古尔德登上了船，指挥着罗斯运输队，依靠着海上强劲的夏末南风一路向北。
按照计划这些人畜物资先行卸载在墓碑岛，留守的岛民负责看管。完成任务后古尔德立刻返航，只是他们移动的方向变了。
阿芙罗拉号如今就剩下两座扭力弹弓，其余货船仅有一座。最好的十座被改成陆战武器，安装在小推车上参与决战。
古尔德手下是一群水手，以及留里克从旗队里挑选出的明显老弱的战士。
这支归来的船队必须绕到哥特兰岛的西部海岸，在懂得维斯比位置的古尔德带领下，多达二十条空载轻快的武装货船与巨大的阿芙罗拉号，亮出一面面罗斯的旗帜，控制着维斯比港口，所有进出港的船只默认为敌人，届时罗斯船队或是直接以球鼻艏撞沉敌船，或是扭力弹弓近距离以弹丸凿沉。
古尔德在战争中的任务大概在五整天后实施，任务就是封锁。
当然巨大的货船扬起更巨大的三角帆离开，给予战士们的震撼是巨大的。
出征之日就是这个清晨儒略历八月第十二天。
长时间的修整让爽过时候的战士再度恢复精力，数千人带着个子的武器装备，背着装满食物和水袋的口袋，聚集在海岸。
诺夫哥罗德人一直使用一种束口双肩背包，不过是一张折叠缝合的麻布与一根麻绳的组合。这种古老切经典的背包设计，在这场战争中普及。
罗斯大军变得有些奇怪，在留里克看来可是多了浓浓的罗斯味儿。
他们最近几日又吃了多达五百只缴获的羊连平日吃肉不多都斯拉夫战士，这次也是人生中难得的大快朵颐。
羊肉让战士狂躁，他们的吼声也更加凶猛。
露米娅头戴鹿角盔，衣着华丽的她同样被衣着华丽的女祭司恭维。
留里克带来的瓦尔基里军团的女孩们，她们以同心圆包裹住祭坛。
露米娅望着东方的太阳，昂头张开双手，以诺斯语奋力呼喊，“奥丁神王托尔弗雷芙蕾雅弗雷佳艾尔还有众神赐予我们胜利这二十头牛，便是我们献给众神的礼物”
说罢，持剑的留里克、奥托、哈罗左森动手了。
这是瓦良格人的祭祀，科文人和斯拉夫人全部参与其中。这些异族的战士而今与罗斯人有了共同的利益，这场极为奢侈的祭祀，他们分分心里默念着自己信仰的神只。
科文人梅察斯塔和凯哈斯望着东方，默念奥卢河的河神，以及他们信仰的太阳。
斯拉夫人梅德维特和他的诺夫哥罗德战士们，祈祷着斯拉夫战神庇隆赐予兄弟们力量，与太阳神达日博格赐予大家温暖，还有混沌的切尔诺伯格，祈祷他不要带走自己的生命。
二十头奶牛被献祭，牛血染红祭坛又流进大海，最后连牛尸也都被投入海洋。他们这一次不会吃掉祭品，牛尸最终献给了海洋神。
许多罗斯战士的看上涂抹两道牛血的血痕，以此得到了众神的祝福。
科文人和斯拉夫人全都安定下来，他们自诩也得到了某种伟大的祝福。
大军撤掉了营帐，只留下一堆木棚子。
“兄弟们我们走”留里克站在一辆驯鹿车上，开启了进攻维斯比的大决战。
而斯利托莫港已经空无一人，它像是废弃的定居点陷入安静。
留里克和奥托已经懒得等阿里克返程，两人都估计杀红眼的那五十个精锐肯定是到处砍杀。他对堂兄阿里克有些担忧，奥托却完全不以为意。
罗斯大军排矩形阵列，罗斯两个勇士旗队在前，辎重队伍被俘的白沙港男人暂时手无寸铁，被迫从事这个工作、祭司们与射手旗队在核心位，尾部则是扛着长矛的斯拉夫旗队与梅拉伦旗队。
罗斯的镶金边的公爵旗插在鹿车上，留里克盘腿而坐。
大军上午出发，沿着斯利托莫人前往维斯比的路线，以较快的速度移动。
海拔一百米的狭长土丘孕育出一条溪流，傍晚之际，罗斯人成功找到了它。
大军就在河畔扎营，而眼睛敏锐的诸如卡洛塔，她就发现了这一代的草甸有着明显被羊啃食的痕迹。
因为绵羊啃草往往非常认真的啃掉草根，一些地方草甸稀疏必是这个原因，发现的羊屎蛋成了新的例证。
大军就在溪流畔的树林扎营，他们砍伐松树立刻生火。大量的人跑到溪流边补充淡水，也有人尝试摸几条鱼。
夕阳愈发温柔，整个世界成了金色。然而有战士敏感的察觉到远处的景色有些异样。
一些战士，他们苦恼于发现了羊屎蛋，方言看去这世界也太空旷了，简直不可思议。
土丘在东边，仔细一看，那里似乎有房舍
罗斯军主力带着大量辎重，本身是不易翻山的，他们花了些时间绕过土丘又依河而行。如此绕过了一个村落。
一伙儿战士兴致勃勃走近正在搭建中的首领营帐。
“大人，东边像是有个村子。”战士举着斧头指引着，眼神里写满了贪婪。
留里克坐在地上烤火，他看得手下人的眼睛就知他们想干什么。
此刻系完绳子的奥托从帐篷里走出，“你们说什么东边的村子”
“是的，公爵大人。兄弟们的直觉不会错，那是一个村子。我们带人过去，把他们的牛羊抓过来岂不是很好。”
一想到烤羊肉奥托就流口水，登岛是这段日子他肆无忌惮的啃食羊肉，真是平日得不到的享受。
“那就去干吧”留里克站起身，又想了想，“让哈罗左森领你们去。我就给你们一和忠告，尽量抓活的。”
有战士立刻问，“如果他们反抗呢”
“那就砍掉他们的脑袋”
很快，哈罗左森纠集了快一百人，这群战士在暮色下狂奔，渴望决战前再捞上一笔。
财富和美食的诱惑让战士们不知疲惫，哪怕他们步行大半个白天了。
然而当他们真的抵达村子，才赫然发现这里倒毙着大量的尸体，而村庄里那些大量焦黑的柱子，熏黑的石块，都在诉说这里发生过的可怕事件。
暮色以到，待在这一死亡现场的罗斯战士，他们哪里还有劫掠的的打算他们感觉到莫名的恐怖，村子仿佛收到了神的诅咒，或是怪物的袭击。
不过哈罗左森身经百战，他检查了一些死者灰白的尸体，只见一些拇指粗的孔洞，另有大量斧头劈砍的痕迹。
是阿里克不是这个疯子就有鬼的。
兄弟们可不想再在这个恶心的地方继续逗留，他们怂恿哈罗左森赶紧走。
“好吧这是被诅咒的地方，我们赶紧回去”
他们沿着溪流继续走，远方燃气的大量篝火，那就是大军的营地。
留里克都要进帐篷睡了，至少帐篷里大祭司露米娅和奥斯塔拉女公爵卡洛塔，这两个女孩依偎着睡得正香。
大量的战士吃过了饭，纷纷蜷缩在篝火边呼呼大睡。
奥托脱了靴子，这一天他身为公爵仍旧走了很多路。留里克也是照顾自己老爹，他令手下的女仆奥托捏脚，爽得这老家伙接连叫好。
留里克吹着风，扣着自己牙缝的鱼肉丝，脑子里想着决战的事，此战他胸有成竹。
哈罗左森带着劫掠的兄弟们急匆匆跑回，他直奔公爵营长，就见一把胡子的老家伙被一群少女捏着那一双臭脚
哈罗左森憨憨一笑，急忙凑过去：“我的兄弟，你也太会享受了。”
“你你突然回来了”说着奥托摆摆手让她们离开。
姑娘们又纷纷聚到留里克身边。
留里克随口吩咐：“好了，我的仆人们，你们都去溪边洗手，然后休息吧。”
她们嘟囔着斯拉夫语，叽叽喳喳离开，显然她们对奥托的jio实在不满意。
留里克抬起头，“到底怎么回事该不会村民被你们全砍了还是你们被打败了”
“打败我可笑我们可是罗斯人。不过”哈罗左森一下子坐下来。
奥托让来干扇羊排，“先吃点再说。”
哈罗左森稍事恢复体力，就说明村子的恐怖景象。听得这些，留里克与老爹几乎是本能的做出判断，他们异口同声：“是阿里克干的。”
“肯定是他，村民都被杀了，连带着牛羊。那些牛羊开始散发恶臭，真是可恶现在”哈罗左森看看自己手里啃到一半的羊排，它突然就不香了。
羊排被他直接扔到了火里。
“你怎么不吃了”奥托质问。
“我累了，阿里克的事我懒得想了。就是”哈罗左森爽朗一笑，“看来我也得从俘虏里挑几个长得漂亮的女人，安排给我的卡努夫，再让她们给我捏脚。我走了”
哈罗左森摆摆手，奥托却是哈哈大笑。
次日早晨，罗斯大军留下大量少黑草甸痕迹和一地牛羊鱼的骨头。
太阳根本未到天穹之中，就有十多名前方探路的战士跑回罗斯人移动的巨大矩阵。
因为愈发靠近维斯比，真是脑子的斥候阿里克现在也不知砍杀到了哪里。
留里克不得不再派遣一些善于奔跑的人充当斥候。
现在，这些人带着重大消息回来了。
他们聚集在公爵父子的鹿车前，领头者说：“前面又发现死亡，到处是死了牛羊，还有一些被焚毁的人尸。”
有了昨天的事，现在的留里克已经不惊讶了。他麻利跳下车，质问，“人和牛羊又都死绝了”
“是的大人，连房舍都烧毁了。我们检查了一下，死尸有中了我们弩箭的痕迹，房舍的残骸还是温的。”
“还是阿里克。”留里克掐着腰一脸气愤。
“你就别生气了。”奥托的大手盖在儿子脑袋上，“让我们去看看情况，我军今晚就在那里过夜。”
“哼最后还是我给他收拾烂摊子。”留里克双眼望着前方。
初次见到死尸，许多人会惊恐得大吼大叫，甚至直接昏阙。或许这件事上女人表现得更加胆小。
大军中有着一批女人，她们多为留里克的女战士们。她们已经在海滩之战见过了大量尸体，经过尖叫刺激后，现在的她们已经有了很强抗性。
至于精锐的罗斯勇士们，他们早已无所谓，因为死亡也是人生的一部分。
现在留里克看到了骇人的惨剧，草地只是尽是乱七八糟的尸体，更荒谬的是，他居然看到了鸡的尸体。
罗斯战士本能拔出剑和斧，十字弓手也都箭上弦，他们本能觉得这里杀气太重。
留里克掐着腰直跺脚，奥托走近他的身后，“你该不是害怕了”
“这肯定是阿里克干的，只能是他。给叔叔报仇犯得着这么狠难道他要给整个岛的人赐予死刑还有，你看看这些鸡，它们也被砍了。真是浪费阿里克到底图个啥”
“当然是复仇”
“这算是复仇我不理解，我也不可能这么做。”
“这就是勇敢啊”奥托抚着儿子的头，大手被留里克直接拨下。
“我不要这样的勇敢，这是屠夫行为。我得把这些尸体处理一下。”
奥托和哈罗左森凭借经验，判断这些尸体已经死了三天。
被迫打仗的白沙港的男人们，现在也被迫收敛尸体。
如果说罗斯人感觉无所畏惧，斯拉夫人和科文人便对瓦良格人凶狠有了更新的认知，这群罗斯人对另一群瓦良格人一样凶狠
不过斯拉夫人从被破坏的村庄这里，感受到了某种相似感。原来，瓦良格也一样放牧种燕麦的。
留里克是没有好好观察这里存在大量麦田，斯拉夫人意识到了。部分麦田也遭到焚毁，它们明明都快成熟了。破坏者是瓦良格人，种地放牧的同样是他们。可惜，诺夫哥罗德的兄弟们可没有他们这般好战善战。
留着黑血的恶臭尸体被堆积起来，接着覆盖大量的木块并点燃，形成了一座巨大的火丘，照亮整个村庄残骸。
露米娅身为大祭司，也在留里克授意下，对这些敌对势力的尸体做了一番祈祷。
人心安定下来了，大军也就地扎营。刚刚平复心情的留里克坐地啃着一条咸鱼干，他的大舅子梅德维特拎着一把草跑来，操持着斯拉夫语兴致勃勃介绍起手里正发黄的吊着颗粒的草。
“这是燕麦”留里克大吃一惊。
“对这个村子周围都是麦田，可惜很多被烧掉了。”
“真是倒霉。”留里克使劲搓搓这些皮燕麦，将麸皮搓掉方见里面软糯的粒子。“麦子还没有熟。”
“是的，不过十天之后我想就能收割了。”
看够死尸，这些未被焚毁的麦子可谓一个好消息。
“那就控制这里，收拾完了哥特兰人，我们也夺走他们的麦子”说罢，软糯的麦粒被留里克扔进火里，燃起一团麦香味的烈焰
留里克的崛起