espesp阴雨天气终于结束，气温却迟迟没有回升。
espesp留里克惊异地发现，古尔德岛上岸边已经出现薄薄的浮冰，挂在户外的鲜鱼也变得坚硬。
espesp“难道今年是个冷冬要是湖泊过早封冻，我岂不是走不了”
espesp阿芙洛拉号缺乏破冰能力，其他货船只能更糟。
espesp太阳出来了，世界开始趋于干冷，浮冰是极为糟糕的预兆，留给罗斯人的时间已经不多。
espesp阿芙洛拉号的优雅魅影出现在梅拉伦集市的码头，她的出现再度引得民众围观。
espesp许多梅拉伦人知道罗斯人的确是攻击古尔德了，只因两个多月前罗斯人便是打着这个旗号征兵。
espesp征讨哥特兰人有着讨伐背盟者的大义，同样的，那些各个家庭的次子三子，他们无权继承家业便铤而走险给罗斯人当佣兵。
espesp他们终究是父母的孩子，那么出征的人们到底怎么样了
espesp罗斯人应该是赢了，否则那些家伙从哪里搞到大量钱财，居然冒着雨挨家挨户的发钱呢
espesp梅拉伦的绝大部分的农夫、渔民家庭，几日的阴雨弄得大家叫苦不迭。罗斯人莫名其妙的以夸张的价格买一磅麦子，许多梅拉伦人突然得到十枚银币，幸福来的莫名其妙，他们也不知说什么好。
espesp也有一些死了丈夫的家庭，痛哭的妇女在狂喜中哭得更凶。只因罗斯人派来的使者明确的许诺，是罗斯公爵大人体恤战死的王国战士，会愿意帮助战士的家眷还清债务，以及宜居罗斯安居乐业的许诺。
espesp后面的许诺太过飘渺，前面的许诺，罗斯人可是承诺就在这个月为她们还清债务
espesp民间的舆论众说纷纭，他们缺乏娱乐便聚在一起嚼舌头。有人说罗斯人慷慨，罗斯公爵是大好人。有人说罗斯人这么做必有不为人知的所图。还有一批人，他们心里痒痒，便是到处观望，所谓罗斯人再度招募佣兵便立刻去报名。
espesp他们唯一可以确定的是罗斯人真的取得胜利，所以那些胜利后的梅拉伦佣兵，怕是得了好处后永远的为罗斯人办事。果真如此，真不啻为一个好出路。
espesp民众在惊骇中看着罗斯巨船抵港，人们摩肩接踵地观望，接着见到大船放下木板，一众衣着极为整洁一致的人们下了船。
espesp看看他们吧
espesp为首的一名战士头顶白熊头，熊的上颌与獠牙为他遮掩阳光。此人披着御寒极佳的白熊皮，皮革之下还是蓝白色调的长衫，牛皮袋扎稳腰，一把剑挂在身上。
espesp此人举着罗斯人的金丝镶边的旗帜，旗顶的狰狞异兽更增加了气势。
espesp一些身份尊贵着被同样着装的战士护卫着。
espesp有人认出了一个传言中的名人，便开始有人兴奋地嚷嚷留里克的名字。
espesp还有的民众，尤其是衣着朴素的妇女，她们高举双手感谢罗斯公爵前些天的银币赏赐。
espesp“看来我们的举动大大奏效了，她们是感激的。”留里克随口对古尔德说。
espesp“是啊，谁能拒绝钱呢。只是大人，你不要太相信她们受一点小恩惠就跟我们走。”
espesp“我知道。哈哈，只是我很享受这种感觉。聚集而来的是梅拉伦人，他们在欢迎我们罗斯人。死了的奥列金活着的时候都享受不到这个。”
espesp奥托全程听者儿子的话，他的心里可是舒坦极了。他非常喜欢这种夹道欢迎的感觉他被罗斯部族的民众爱戴，现在又为人口更多的梅拉伦欢呼。
espesp整个梅拉伦集市陷入欢闹，民众聚集而来，他们更多抱着一种看热闹的心态来一睹罗斯人的风采还期待着罗斯人更再给些赏赐。
espesp果不其然，古尔德这位大商人开始动用手段。
espesp古尔德的手段令留里克都始料未及。
espesp大商人的四位随从接下腰间的布袋开始对着欢迎欢迎的民众大肆撒钱。
espesp这番举动，直接引爆了一场混乱
espesp“古尔德你在干什么”留里克大惊失色只因这些民众在疯狂捡钱。
espesp“哈哈，你瞧他们哈哈哈”古尔德觉得撒钱真是有趣极了这举动真是令留里克无语。
espesp撒钱着一直在嚷嚷简单的一句话并不听地大声重复：“这是罗斯公爵的礼物”
espesp留里克愣住：“古尔德，犯得着这么破费吗”
espesp“不过是一些铜币。铜币对我们已经不值钱，对他们依旧有用。”
espesp“铜币那好吧”
espesp留里克不想再说什么，毕竟古尔德这么做也是好意。如果仅仅因为一点小恩小惠就背叛自己的部族加入他人，那就是纯粹的下贱无底线。
espesp捡钱的梅拉伦民众只是需要钱罢了。
espesp制造一场踩踏事故对谁有利当然还是罗斯人。
espesp这不，罗斯人的举动快速地传到卡尔的耳朵里。
espesp“罗斯人”卡尔曾在极度愤怒中对着一个妻妾拼命发泄结果折腾得那女人好几天都站不起来。
espesp现在卡尔涅瘪了一只小金杯。
espesp“罗斯人你们以为自己的王留里克你这个崽子居然这么狂妄你在羞辱我”
espesp罗斯人就是在彰显霸气他们的王霸有底气毕竟哥特兰的维斯比大城就是被罗斯军摧毁的。
espesp现在回到故乡，卡尔不能快速组织一只听命于己的精悍私军，那些贪恋权势的大家族又是蠢蠢欲动。内政之事弄得他焦头烂额，现在罗斯人来办大事了。
espesp为了筹集粮食，卡尔自诩做了必要的恶事。他又不是纯粹的傻子，知道此举伤害了民众的感情。然而为了为父报仇的大业，为了维持王者的面子，只能出此下策。
espesp卡尔还能怎么办只能把愤怒与嫉妒压在心里，把曾经的狂妄封印起来，摆出一副笑脸迎接极度嚣张的罗斯公爵。
espesp树立起来的木墙就好似栅栏，卡尔的宅邸就在这里。
espesp留里克轻轻抬头，示意手下战士不要管忌惮中的把门侍卫，直接以蛮力破门而入。
espesp面对强者，礼节当然是要有的。留里克不觉得今天的卡尔还是什么轻者，他甚至得不到梅拉伦民众的爱戴，只能如乌龟一样缩在壳了。
espesp把门的卫士还想言语两句，就被蛮横的披着熊皮的罗斯人直接推倒，手持的短矛也落在泥地。
espesp木门被轻易地打开，敞开的门恍若是在迎接它真正的主人。
espesp“走吧，爸爸。”留里克随口道。
espesp奥托吃了一惊：“我们这么做是否有些太蛮横了”
espesp“我看弟弟做的很好。”阿里克趾高气昂地抬起下巴，“卡尔妄图和我决斗，被我轻易按在地上。我可不承认这种人是王。”
espesp“话是如此。我们还是要更多的利益，以后就需要此人。”留里克再无多言，催促大家进入。
espesp户外的嘈杂实在令坐在黑乎乎内庭里的卡尔如坐针毡。
espesp整整一年前，父亲奥列金在此罗斯的留里克有了首次磋商，一年后留里克又来了。而他卡尔需要为父亲偿还欠下的巨额债务
espesp借款四百磅银币，为远征的大军填制极为优良的武器，入侵战败了，人员和武器尽数损失。
espesp虽是如此，战败和借款的事实毫无关系，他必须用粮食来支付足额的本金以及100的利息。
espesp罗斯人踏着趾高气昂的步伐于黑暗中显现，然而最先映入卡尔眼睛的竟是狰狞的熊头。
espesp“啊熊熊群”
espesp卡尔连带着身边的侍从、女奴都被惊得接连后退，惊慌失措的面相被篝火照得清清楚楚。
espesp“怎么你居然怕熊”
espesp黑暗中留里克走了出来，如今的他本事个子矮小身形单薄，在一批披着熊皮的战士护卫下，也是显得英气逼人。
espesp“啊，原来是你们。罗斯人”卡尔呲着牙，急忙坐到原来的皮垫子上，最后扶正自己的金冠。
espesp留里克一众随即坐下，罗斯公爵以及精英贵族尽在于此，可怜的卡尔却只有一人。
espesp可怜的卡尔，事到如今他没有一名幕僚为他撑场子、出谋划策。曾经的那些精锐佣兵头目，全部在战争中丧命，他是纯粹的孤家寡人，只能独自面对咄咄逼人的罗斯人。
espesp卡尔故作强硬：“你们弄得我的集市实在聒噪，我的人告诉我，你们在到处撒钱引来一场混乱。”
espesp“的确如此。”留里克无所谓地耸耸肩：“那又能怎样呢你这里的律法可曾禁止商人撒钱消遣”
espesp“你”卡尔一时无语，他思考了一会儿又嘟囔：“你们既然非常有钱了，何必还向我要粮食你们明明知道这么做后，我的民众会怨声载道。”
espesp“是吗你是梅拉伦人的首领，他们生活好不好和我罗斯人有何关系我只关注麦子。现在，麦子都储备好了吗”
espesp“麦子没有”卡尔赌气式的表示拒绝，就是透过此人的脸，留里克已经猜到他不敢背叛。
espesp阿里克一时看不出这一层，便骤然拔剑：“好啊卡尔我早就知道你会这么做。那就战争吧，我现在就杀了你。”
espesp“那就砍吧你杀了我就是杀了王，那些大家族会高兴你这么做，这样他们就能选出新的王。你们弑杀了大王，就是背叛整个瑞典，就像是背盟的哥特兰人。所有部族会联合起来征讨你们你们以后休想再得到粮食”
espesp“你以为我不敢”阿里克咬紧牙关眼睛瞪大如铜铃，就是持剑的手不停地颤抖，仅仅是颤抖下去。
espesp留里克绷着脸，心里暗骂堂兄怎么如此冲动。奈何自己也是想不到，卡尔居然摆出一副混不吝的姿态。
espesp“我我们罗斯人，仍旧承认你的王。”留里克竭力保持平静：“就如我堂兄所言，如果你不给我们粮食，结果自然是你的死亡。事实也不仅仅于此，你的背叛将给你的家族带来撤离的毁灭。现在的问题是，谁给我们提供八十万磅麦子，我们就承认谁是王。毕竟那些武器的货款是卖给梅拉伦人，梅拉伦人发动了远征，我们只与信守承诺的人做生意。如果那些大家族愿意，我们大可要求他们选出一个人承认其为王。”
espesp“荒谬”
espesp“也不是荒谬。有一个名叫比约恩的人找过我，希望我们承认他的权势。我是拒绝的，因为他许诺的东西太少了，根本不如你的父亲许诺的多。”留里克故意这么说，面目平静仿佛一切都很正常。
espesp可在卡尔听来无异于晴空霹雳
espesp卡尔如何不知道比约恩此人看起来毫无野心，不过是那些土地大家族中不太起眼的存在，此人居然萌生了当王的野心
espesp卡尔咬紧牙关，牙龈都为之出血。
espesp谁是潜在的叛逆谁在蠢蠢欲动卡尔在暴怒中甚至没有考虑这一问题，即罗斯人如何知道这些事
espesp现在居然是罗斯人指出了梅拉伦人中的幕后黑手。
espesp见得卡尔愤怒得像是鼓气的河豚，留里克依旧面如净水，继续挑拨：“在维斯比，你把战败的责任推到我们罗斯人没有南下支援。这件事非常荒谬我们击败哥特兰人，就是避免了你们腹背受敌。你们梅拉伦部族人口超过两万为什么出征的仅有一千五百人为什么你的私兵倾巢出动那些坐拥大量田亩的大家族为何是在看戏他们就是巴不得你的家族战败，然后取代。什么瑞典王国的利益，他们根本没有远大的目标。他们所看重的，仅仅是你家族的田产和奴仆”
espesp如此一击，卡尔如梦初醒。
espesp一瞬间的事，卡尔突然间不再觉得眼前的留里克面目可憎。倘若不是此人的一番解密，自己至今还是蒙在鼓里，怕是什么时候被反叛的大家族砍杀都不知道。
espesp“正因为你是王，我才告诉你这些事。你与我们之间的恩怨算的了什么如果让那些家伙得逞，战败的仇恨谁来报复你记得，你的家族战败了，你统治的合法性饱受争议。你现在任何的抗拒只会带来死亡。我们罗斯人并不想杀你，如果你今天拒绝交出粮食，我只能做一个恶人，再去扶持那个比约恩。”
espesp“好吧”卡尔不再回避，他的内心防线彻底崩溃。
espesp最危险的敌人竟然不是丹麦人，更也不是罗斯人，居然是部族内部的那些野心家。
espesp已经再无好说的，卡尔声称会立刻带着一众罗斯人抵达自家的粮仓，先是展示巨量的新麦，接着立刻差人搬运。
espesp但留里克的话并没有说完。
espesp“还有一件事。卡尔，梅拉伦部族损失很大，数百名农夫死了，他们出征就是为了胜利后分到战利品偿还自己的欠债。你并没有给予他们任何的抚恤，按照我们习惯的律法，他们的妻儿都将成为你的债务奴隶。”
espesp“不错。你总不能说这也是错的”
espesp“的确不是错误，就是对于那些战死的人太过残忍。”
espesp“你想怎样”
espesp“卖给我。”
espesp提到这件事，卡尔立刻动了心思。他攥着自己的胡须想了想，觉得这里面有利可图。“你是需要那些女人和孩子还是连带着她们拥有的农田和房子”
espesp“仅仅是女人和孩子，其他的东西我一概不要。”
espesp“这倒是你的作风。我都知道，你们罗斯人一直在我们的部族弄到奴隶再运走，仿佛挪威人奴隶市场就是为你们所开。你们带走了所有肮脏的乞儿，我和我死去的父亲都是支持的。但是你要带走那些女人和孩子”
espesp“说出你的条件吧。”
espesp“得加钱。”
espesp卡尔到底回答不出留里克所料：“钱不是问题。我可以按照双倍的奴隶价格，我会直接给予你上好的法兰克银币。”
espesp“全部的债务奴隶，连带着他们所欠下的债务本金和利息。你都会支付”卡尔已经伸直了脑袋。
espesp“当然。我们有备而来，可是带了大量钱财。”
espesp“那就成交吧”
espesp维斯比的财富被罗斯人扫荡干净，他们变得非常富有，这一点卡尔非常清楚。他想以王的身份敲诈到一点财富终究是作罢，现在出售债务奴隶居然也成了赚钱的点，实在令他始料未及。
espesp谈判很快有了极佳的结果。
espesp之后的三天时间，四百余名罗斯战士穿戴者华丽英武的衣装登陆梅拉伦集市，以及梅拉伦部族的核心区。
espesp罗斯战士在此耀武扬威，监督着卡尔家的奴隶将大量的满载新燕麦的麻袋运抵码头。
espesp湖面之上长船络绎不绝，它们在拼命运粮食，巨量麦子尽在古尔德岛。
espesp更多的物资运抵岛上，那是大量的蔬菜，主要是洋葱和黄根胡萝卜，以及数量不多的卷心菜。大地主家族的船只也在络绎不绝的向古尔德岛运输，他们卸下粮食第一时间得到足量的好成色银币高高兴兴回家去
espesp多达五百余人的妇女和孩子，他们便是卡尔家族的全部债务奴隶。罗斯人帮他们还清了债务，以孑然一身的姿态抵达古尔德岛。
espesp联想起多日前罗斯人的许诺，他们本有移民的想法，想不到罗斯人的许诺已经落实。这谈不上幸福，孩子抱紧母亲，对未知的前途一脸茫然。
espesp另有一百余名梅拉伦的男子，他们多是稚嫩的面孔。这些家中的小儿子注定无法继承家业，也难以在部族里娶亲。他们的命运似乎就是给大的家族当佣兵，或是想办法出去闯荡。既然都是做佣兵，罗斯人许诺的佣金更多，这些人便来到了古尔德岛。
espesp时间已经是儒略历的十月的第十四天，湖面上开始出现大面积的浮冰
espesp湖泊总体是平静的，才能许可大量薄冰的出现。它已经是极端危险的信号，预示着罗斯人的庞大船队再不撤离就跑不掉了。
espesp返程的时间已经确定，十月的第十六日，计划上必在十月地二十日之前回到罗斯堡。
espesp出发的前一天夜里，整个古尔德岛终于进入安宁中。
espesp所有的准备工作都完成了，那些投奔的新佣兵以及买来的债务奴隶，他们和大部分罗斯战士一样，在温暖的所在养精蓄锐。
espesp留里克还在他的女仆贴贴下，捏着一根鱼刺剔着一颗即将掉落的乳牙臼齿。
espesp罗斯人又进口了一批装在橡木桶的麦酒，它们尽数要蒸馏成烈酒。
espesp奥托高兴地喝了几大杯，微醉中突然言辞严厉，指责起儿子的不对。“留里克，你你不该告诉卡尔有关比约恩的事。”
espesp“难道我做的不对”
espesp“我觉得太不明智。你说为为什么。”
espesp“让他们内斗让卡尔和比约恩或是别的人内斗。爸爸，我们不需要一个对我们指手画脚的王，强大的梅拉伦部族必须沉沦下去。让那些家族互相指责，而我们只要年年来做生意就行了。只是”
espesp奥托微醉脑子还算清醒，儿子这番挑拨矛盾的本事他是欣赏的，接着傻傻笑出声：“你还有什么想法”
espesp“今年我们在这片区域破天荒的进口了一百八十万磅麦子，我算了算，足够我们部族不事生产就吃上大半年。”
espesp“这是好事啊。”
espesp“并非好事。这意味着我们会依附于梅拉伦部族的粮食产出，我们的族人会因此真得不事生产。一旦梅拉伦人遭遇天灾，他们闹饥荒我们也要跟着闹饥荒，届时会有很多人生活困难。所以我仍要积极开发东方，今年我们得到了大量人口，明年春季一道，就把他们全部运到东方，赐给他们农具让他们开荒，而我们收取他们上缴的税赋。当我们开垦的土地足够多，就能天天吃到麦子。”
espesp奥托想不了那么多，或者说他还不能联想起留里克勾勒的美妙场面，他仅知道一个词汇形容这等美妙。
espesp“真是太美好了，就像是阿斯加德吗”
espesp“对，人间的阿斯加德。按照我说的去做，几年后便会实现。”
espesp“那就看你的了。”说吧，一尊伟大的身躯躺倒，接着传来阵阵鼾声。
espesp“好吧好吧”留里克有些无语，他轻轻掐着继续委身贴贴的两个斯拉夫女仆：“安娜、贝拉，你们的故乡，未来就是我的人间阿斯加德呀。”