这个傍晚，麦西亚人终于想起他们也曾是英格兰的霸主，距离一统也是一步之遥。
越来越多的战士跳下城墙，于土坡与维京大军搏杀。
那些披着锁子甲的麦西亚战士真在这绞肉机般的战场化作肉泥，巴尔默克人也在蒙受损失。
但综合实力本就逊色的麦西亚军，最精锐的士兵所剩无几，接下来还有那些身着布衣的武装农夫殊死抵抗。
刚刚被拉扯到后方的太子博特伍尔夫又挣脱了部下，顾不得脸上的伤口，又急令部下跟着反扑。他的固执或者说勇猛无人可阻。
太阳几近落山，西方谨慎下淡淡昏黄暮色。
整个世界变得黑暗，繁星与月光下，围绕着城墙土坡的血战扔在持续。
直到双方在这血泊中斗得精疲力尽，战斗的烈度逐渐降低，直到达成一种诡异的对峙。
麦西亚人实际已经冲下土坡，可这所谓的土坡已经覆盖了两层尸体。
阵亡战士互相堆叠，麦西亚人站在自己人的尸体上，一根又一根长短不一的矛一致向前。
他们瞪着血红的双眼，各个警惕至发抖，生锈的矛头在滴血。他们不过是一群武装农夫，个体自然是脆弱，现在的他们竟凝聚成一体，如同五根手指攥为重拳。
大量的矛构成了一个刺猬阵，只是这样的他们缺乏防御。
距他们二十多步便是构成环形盾墙的巴尔默克人，乃至披着重甲几乎累瘫的格伦德等人。
留里克和马格努特都已身处前线，诡异的对峙和焦灼的战场，真是让人觉得如此惨烈之战不该出现在该时代的不列颠。
“勇士们继续突进”马格努特又大吼一声，奈何疲惫的战士互相看看，根本没有贸然前进。
“你们你们这是做什么”
留里克直接推搡一把马格努特这个老家伙，吼道：“不能再打了兄弟们即将累死，我军需要修整。”
“可是，我们距离胜利一步之遥。”
“呸疲惫的我们就是进去，也会被城里居民用木棍、粪叉子杀死。我要暂且后撤我警告你，继续进兵是自寻死路”
的确，留里克深深感觉到联军的疲惫。那些赤背纹身的巴尔默克人，他们浑身糊了一层汗、血和泥的混合物，气味真是臭不可闻，整个形象邋遢不堪。
即便是衣着整齐装备精良的罗斯第一旗队，混战到现在那袍子无不是严重破损，甚至护身的锁子甲也发生断裂。
联军在此血战死了多少人留里克保守估计也得是二百人化作这土坡的垫脚石。
自然敌人的损失必然更严重，可维京联军不能再蒙受这样的损失啊
如果战士们依旧精力充沛，血战必会持续，他们甚至不停约克国王马格努特的原因，正是因为联军也快受不了了。
“罗斯人我们先行后撤”留里克憋着一股气，故意大声说此言告知马格努特，接着混在军中的罗斯战士谨慎后退。
他们的撤退旋即引起巴尔默克人后退，对峙的状态逐渐消解。
即便持大号圆盾的野蛮人撤离，如惊弓之鸟的麦西亚人仍旧站在“血肉之塔”，他们不但身体疲惫，精神也逼近崩溃。
太子博特伍尔夫再度站在城墙，看着围攻城墙的敌人在后撤，他丝毫笑不出来。
敌人退了
呸根本只是暂且回避。他看到这狰狞恐怖的土坡，深深意识到此处是整个塔姆沃思的致命破绽。
“命令命令战士们，不准出击。去检查是否有伤者，带回来治疗。发下吧受伤敌人，拉回来审讯。”
他身边的侍从仍在瑟瑟发抖。
太子勃然一怒猛然踢一脚：“还在发愣我现在认命你为我的侍卫长给我去做事，守住城市又得你日后荣华。”
留里克从一开始就不觉得今日就能完成破城，事态成了这样也可以完全出乎他的意料。
自己射击的剧本不该是这样，麦西亚人怎么突然成了这种悍不畏死的骁勇
罗斯人率先撤回，旋即就聚集在飘香食糜的翁边，很快巴尔默克战士也都撤了回来。
他们开始吃饭，那疯狂吃香如用狼群撕扯礼物，又如圈舍家猪乱肯，已经没有任何体面而言。
那些塞了一肚子食物的人又觉得口渴，纷纷跑到泊船的塔姆河，他们无暇顾及自己肮脏的衣服和浑身的泥巴，只可把脑袋探到河里大口喝水。
待吃饱喝足，许多战士晃晃悠悠走近篝火处，突然间又是浑身一软，换抱着剑斧枕着圆盾，蜷缩一团呼呼大睡。
瞧瞧手下们疲惫身影，马格努特终于理解了女婿留里克的忠告。
就是这样的战士，已经虚弱到能被最孱弱的敌人轻易杀死。
核心军帐内，勇敢的阿里克和比勇尼皆面露疲态。还有的家族首领带着噩耗而来，声称有老伙计战死于乱军。
大家都情绪并不沮丧，对麦西亚的仇恨达到新的顶峰，又恨于自己得了巨大战机居然因为疲惫不能立即破城。
人们又在希望留里克拿出一个对策，甚至有人对他的决策产生质疑。
留里克丝毫不生气，便公然教训起在场的所有冒进者。
即便巴尔默克人现在是盟友，他们的损失也会间接让罗斯军实力大损。
“你们太冲动我的计划是今日造土坡明日攻城。就算土坡建到一大半敌人发动反击，你们犯得着当做决战信号我真是把你们想得太聪明了你们的确是勇敢战士，可是你们也得动动脑子。”
马格努特被说教一通，他心里有苦，又问：“我们现在怎么办”
“还能怎么办今夜休息，但愿一夜休息后我们能恢复全部力量。不过我很担心，倘若我军实力大损，那个埃恩雷德是否会反叛呢麦西亚人的柔弱是装出来的，他们可能突然勇敢，诺森布里亚人是否也如此。他们若是联手不计后果和我们决战，也许我们只能撤离。”
“这不可能”马格努特想都不想嚷嚷，“我可是约克国王。”
“是这样，但真正要拼命的人顾不得那么多。今日傍晚的战斗不合时宜，我们不慎受挫，你们都回去休息，清点自己的兵力，我们明日下午再攻。朋友们，感谢我的聪明，缴获的麦子会继续喂饱大军，我们现在不缺食物，仅仅需要再休整一日我们就能恢复精力继续战斗。”
说到这儿，留里克又说明那个可能性：“也许明天我们就能遇到诺森布里亚的援军。只要我们保持足够兵力，他们就不敢反叛。我再奉劝你们今夜也保持警惕，我也会守卫好我们的营地。”
马格努特绷着嘴摇摇头：“你担心他们夜袭”
“很有可能。你们今日如此鲁莽，敌人也是一模一样。敌人倒是有一个人多优势。”
“人多算什么”阿里克不屑道。
留里克旋即白堂兄一眼：“哥我现在恨不得把故乡的大军开赴这里和他们决战。”
接着又言：“你们都回去休整，今夜营地我来守卫。我巴不得他们来截营，这样我们明日最后的攻城就会顺利太多。”
留里克的言语仍保持了很大克制，因为联军的状况，尤其是巴尔默克人的境况非常糟糕。
一般的维京军队一旦丧失了机动性与初期的强力，被对手拖入消耗战，那就是大大的不利。
罗斯军则有所不同，因为留里克很注重后勤，军队有着不错后劲，也是因为这方面的注重，让巴尔默克军能够在城下大吃麦子，具备围困城市一段时间的基本能力，也让巴尔默克人跟着罗斯人战斗顺便成了一种非典型的维京势力。。
这一战的确有二百个巴尔默克战士阵亡，罗斯军这边也有损失。
罗斯军第一旗队死了十人，格伦德的身着铁甲片的佣兵也战死近半。
静锐部下的死可是令留里克心疼，因此自己以后又要亲自抚养一批死了父亲的遗孤。
此乱战加上之前的损失，联军离开约克后的远征本有两千人，到现在近乎失去了四百个战斗力。不这里面还有一批伤员，他们需要照顾。
联军损失着实不小然精华犹存。
留里克最怕的就是敌人趁着己方虚弱截营，他立即开始布设防御阵地。任何时候在野外扎营，留里克都要设置最基本的防御工事，而今，工事的防御力要做到极致。
手推车已经不必运土，其上又安置了扭力弹弓。三座移动扭力弹弓构成防御核心，其旁边各拱卫十名持十字弓射手。
所有的弓手、十字弓手就是这样安排阵位，无论疲乏与否必须这样埋伏。
介于铸铁弹消耗得厉害，如今弹丸直接以短矛代替，近距离杀伤威力反而更为恐怖。
留里克直接环绕营地制造了十个防御核心，互相可以形成交叉火力。
扭力弹弓长时间蓄力不好，便是互相交替蓄力卸力，整个防线也始终保持警惕。
当然还有身上插满芦苇的几个战士奉命离开营地，他们趴在通向血色土坡的必经之路，身上带着牛角号，发现敌人动向就立刻吹号预警。
留里克几乎是料定到敌人会发动夜袭，再看塔姆沃思这里，人们真的在被太子鼓动。
多达一千人竟被鼓动
静锐的王国侍从战士就剩下一百余人，武装的男人们也只有最后的两千人。
有一千余人被太子召集，他们都知晓血战的惨剧，深知现在投降不过是引颈受戮。
他们在瑟瑟发抖，可表面上看不出他们的恐惧，或者是大部分人已经麻木。
太子站在处决囚犯的平台，他愤恨没有抓到受伤的敌人，再看自己的战士们，他的心在滴血。
“臣民们，这不是神的责罚。我已经知道他们是谁，是维京人。他们不是撒旦的使魔，是更可恶的存在。现在，数百人战死的代价终于换来他们的疲惫。这是哪里上帝赐予我们胜利的机会跟我走为了你们的妻子孩子，为了你们毕生的财富，为了伟大的信仰，今夜我们和他们决战你要想着逃亡，你们若逃亡就是奔向黑暗。唯有跟着我战斗，才能换来省级上帝保佑我们必胜”
可是，没有人欢呼。
教士也登台宣布，所谓杀死这些无法以语言形容的恶棍不是罪恶，又公开宣布在场的战士此生罪孽已除。
其实他们更在乎自己和家人的生命，这与神圣信仰无关，哪怕自己真的战死，至少家人还活命了。
太子又郑重宣布：“最平庸的农夫，我准许你们现在就是王国战士，都是我的扈从哪怕你们的身份是农奴，我取消你们的债务，恢复你们的自由，现在赐你们作为扈从我们走吧”
农夫甚至是农奴成了王室扈从，等级高了很多，它让许多人稍稍欣慰，至少自己死得不再卑微。
没有人欢呼，他们带着悲壮的情绪跟随太子博特伍尔夫奔赴战场。
再看这位太子殿下，他已经做好了必死的心理准备。
他其实不惜死，哪怕自己全家被杀，自己的亲弟弟或是表亲还能继任储君。他只是悲哀，自己的父王和兄弟、其他领主的援军何在真就不知道王城遭遇灭顶之灾了
很快，趴在地上的罗斯人暗哨察觉到大地诡异的震动，小憩的他们全都苏醒，攥紧手里的牛角号。
突然月光下那尸体堆叠的城墙出现人影。
先是几个，后面是一群，接着是一大群。
大量持矛的士兵鱼贯而出，惊得暗哨全都爬起来。
暗哨战士发了疯般吹号，此刻至少二百个麦西亚士兵走过了土坡。
“糟糕他们发现我们了麦西亚的勇士，跟着我冲”
博特伍尔夫竟带头冲锋最后的披甲侍卫紧随其后。王子如此英勇，大量麦西亚武装农夫紧紧跟随，保持缄默的他们突然开始怒吼，为自己壮胆也带动所有人的士气，他们高举着火把忍耐着疲惫，发决死冲锋。
可是，这是找死。
留里克被惊醒，又见得大量举着火把的人冲向营地。
“我怎么看到了一大群人发动了万岁冲锋”
他被震撼到，甚至觉得自己的防御火力不足以挡住他们。
早有准备的罗斯战士立即反击，蓄力的扭力弹弓对着那密集的敌人发动致命袭击。
尖锐的短矛渣穿冲锋的披甲麦西亚侍从，甚至发生一矛戳死两人。
弩箭飞射，一下子造成重大伤亡。
须臾连停泊在塔姆河的舰只的舰载武器也在发射弹丸和标枪。
罗斯舰队现在拥有的近百座扭力弹弓，现在可是在疯狂火力输出，哪怕弹丸已有些吃紧。
“你们很勇敢啊我要全力以赴对待你们你们都去死吧”
留里克心脏在狂跳，他狰狞大叫正是给部下的最好鼓励，最后他索性亲自端着十字弓射击。
被惊醒的阿里克等罗斯战士，立即带上武器构建盾墙，疲惫的巴尔默克人也是如此。
他们仍需很多时间安睡，奈何现在人人身体里充斥肾上腺素，以透支生命的代价准备鏖战。
然而今夜的夜袭真的是麦西亚人的灾难
“啊啊殿下中箭，快保护他”
博特伍尔夫惊讶于自己的脖子被一根短粗的箭射穿，他呼吸困难鼻子在喷血，他睁大眼睛意识到自己可能要死。
死也要杀死敌人。
很多部下被无情射杀，太子身负致命伤以最后力气推开扈从，继续举着铁剑冲击。
他成了众矢之的，锁子甲也挡不住钢臂十字弓的弩箭近距离射击，求仁得仁，最后是扭力弹弓的标枪打穿他的身体。
可太子博特伍尔夫没有倒下，他被标枪钉死在战场，吐着血右手继续持剑直指，突然，铁剑脱手
麦西亚人的冲击失败了，地上扔下一地尸体，满地是箭矢、标枪，而负责防御的罗斯射手们毫无损失施行这场致命的反击。
麦西亚人又撤走了，他们并不知道自己今夜失去了太子，只是震惊于同伴莫名其妙死在自己身边，大哭尖叫得逃了回去。
但罗斯人、巴尔默克人也无力追击。当战局不再紧张，准备厮杀的人突觉极端的疲惫，强烈的困意纷纷战胜战士的意志，繁星与月亮在上，仿佛诸神在俯视这场战斗，战士们仰望苍穹又纷纷就地躺倒。
世界恢复安静，大地多了阵亡士兵热血的浇灌，可战斗仍在持续。
留里克亦没有高兴可言，他知道明日破城一定，而麦西亚人的英勇实在让他敬畏，又同样可怜。他们能想到夜袭说明他们的智慧，他们敢于决死冲锋则证明勇气。
“这群悍勇跟错了君主。作为我的战士，你们会一直伟大，而不是昙花一现。”如此想得，留里克很想抓到他们的统帅，然后亲手将此人斩杀。
因为，就算是可敬的敌人，如此优秀的敌军统帅必须死。至少，仁慈的自己可以赐予其体面地离开。
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