北方的强邻塔瓦斯提亚人竟在一朝一夕间土崩瓦解，袭击者是深入内湖的瓦良格人，他们已经是这片地域的真正主人。
如果反抗能够取胜，苏欧米人自然会奋起反击。战争显然是徒劳，唯有伺候好这群深入领地的征服者，才能迎来和平。
他们已经在积极地按照罗斯征服者的要求筹备贡品。
大量的皮革，以及那五百名年轻女子，各个村庄的民众带着复杂的心情拿出自己的财产，就告知家中待嫁的女孩这一一言难尽的事实。
村庄里哭声一片，少女哭哭啼啼地换上新衣，又拿着父母给的一些信物。
大家都不知道自己亲手送出去的女儿会在罗斯人那里有何等遭遇，他们下意识的觉得那必是做牛做马，可是为了部族的和平只能做出这样的牺牲。
倒是也有人想到发动袭击，不过只要理性地想一想，有此打算的人纷纷作罢。
因为最先逃回来的那些人早一些时候就告知故乡的族人们，有关瓦良格大军摧毁塔瓦斯提亚人的事实，他们还添油加醋一番，将本就存在的惨剧描述得更为可怕。
皮革和女人当在三天内运抵罗斯大军现在的营地，留里克许得他们多做一番准备，而自己也好让部下们再修养一几日后，开始最为大胆的沿着河流直冲海洋的探路行动。
次日上午，三艘独木舟从湖中的岛屿出发。
独木舟末尾，少女蜷缩而坐，她披散的长发垂至后背，精致的脸庞抵在双膝。她神色有些憔悴，对于未来满脑在都是惶恐与迷茫。
少女赫尔米，她知道自己是一件器物，一件可以为整个族群换来稳定和平的器物。
自己不过是一介平凡的女人，如何有这样大的份量
首领乌科亲自划着船，此行必须亲自将小女儿交到罗斯人的手里。
“你不要太担心，那个耶夫洛是个好人，虽说年龄大一些，你必然是他的正妻。”乌科这般安抚，但内心也很不是滋味。
“他总不会是个老人”女孩喃喃。
“不。还不到三十岁，比你最年长的哥哥还要再年长几岁。”
“那还不是个老人”
“但那个男人的胳膊非常强壮，若不是他说着咱们的语言，有着一样的脸庞和头发，我都怀疑她不是咱们苏欧米人。孩子，想开点，你要牢记自己的责任。”
女孩没有再说话。
赫尔米对那个耶夫洛一无所知，但对瓦良格人也略知一二。自她出生时起就开始从族人的嘴里了解瓦良格人的可怕，总之那是一群喜欢突击村庄的海盗，是一群杀人越货的匪徒，比豺狼和熊更加可恶，但族人们面对他们总是一场失败连着另一场失败。
两艘长船横亘在湖面，当是时乌科急忙站起身，双手张开留里克赠与他的那面小旗。
白底又对角交叉蓝纹的罗斯旗帜，证明了乌科此行的和平。
不久，独木舟靠岸。
三艘微小的独木舟比之并排停靠的大量龙头战船真是渺小的存在，只要近距离看看这些罗斯人的船只，那个苏欧米人会觉得自己有胜算。更不提更大一艘的大帆船停靠在近岸，看看这艘船，任何的独木舟都会被其龙骨碾碎吧。
登上罗斯人的营地，因为只见有了接触，乌科和他的随从们都有了些许心理适应。
赫尔米，她不过是一个被养育的很好的苏欧米小姑娘罢了，突见这里到处是白肤赤背纹身又金发金髯的瓦良格高猛壮汉，恐惧感贯彻全身，整个人几乎走不动路，若不是她被父亲拉扯着手肘还真就如此。
其实乌科也是大吃一惊的，这里本来是一片依靠着松树林的稀树湖岸草地，一夜间一座“小城”拔地而起。
罗斯人不过是建造了一批木棚和麻布帐篷，掘土立木堆出来一个战术制高点又辅助一点篱笆，这在乌科看来就算一座山堡了。
他不得不盘算，倘若大家突然间脑子一热举兵讨之，定会被占据山堡的罗斯人打得溃不成军。
此间留里克也是刚刚苏醒。
身在遥远之地就不要奢望是生活惬意，他逐渐临时搭建的帐篷里，其人裹着温暖的皮裘铺成的睡袋，至少温暖得意保证。
正当他与卡洛塔拎着筷子仔细给烤熟的鲈鱼挑刺细腻吃鱼肉之际，有侍卫匆匆跑来。
“大人，苏欧米人的首领来了。”
“来了”
“是的，来了。”
“仅仅是那个男人他的女儿呢”
侍卫挠挠头：“有一个看起来很小的女孩，怯生生的很是无趣，莫非”
一个很小的女孩那个老东西不是说她女儿十多岁是待嫁之女吗这是怎么回事
留里克放下筷子，随手招呼道：“你的指挥官呢把耶夫洛给我召回来，让他瞧瞧自己的女人。”
“遵命。”
当乌科领着女儿觐见的时候，留里克和卡洛塔也才刚刚吃到煮熟的燕麦。
乌科看得真切，眼前这个披散着金发面目俊朗的少年正是罗斯人的首领。
这少年端着一只水晶之碗，居然在用右手灵活地操纵两根木棍，扒拉着碗中麦子送入口中。
再看其旁边走侧坐一同样金发的少女，莫非这就是其妻子这女孩亦是端着水晶之碗吃着麦饭，是不是要夹着身边的烤鱼，一次只夹一点鱼肉送入嘴里。
留里克轻轻抬起头：“你终于来了。你的女儿呢哦这位便是吗”
“是的。”乌科恭维道，随即便让赫尔米乖乖坐下来。
“且慢”留里克随手示意，“她可是被我册封的高贵女人，不可随意坐在地上。来人啊赐毯子。吃了吗估计是没吃。赐烤鱼赐麦粥还有你，乌科，我赐你麦酒。”
不久，乌科是结结实实坐在松软的鹿皮垫子上，他左手是水晶之碗，里面是热腾腾又有咸味的麦子，右手举着橡木大杯，里面是香气扑鼻的麦酒。
眼前的景象更是让赫尔米震惊，她双手端着水晶之碗，根本想不到时间珍贵之物尽在自己手里。她试探性地拿出插在麦粒中的纯银的勺子，仔细端详它。又嗅嗅麦子，先是挖上一口细细品尝，接着便是一脸欣喜大口食用。
赐予美食佳酿可谓拉近乎的好手段，留里克也借此端详一下访客的反应，尤其是那个打扮得简单但也颇为得体的无欧米少女。
确实，这女孩按照罗斯人的审美的确是瘦瘦小小的，实则在苏欧米人的感念里并非如此。
这女孩各方面都让留里克想到了露米娅，毕竟拉普人养鹿人和苏欧米人本就是同一根麦穗上的不同颗粒罢了，彼此面貌区别甚小。她仅仅是看着瘦小，终其一生也不会长得多高，但这丝毫不会影响生育。
“你别客气，乌科，吃吧。我们罗斯人还有一批存粮，只要你们这几天按时供应渔获，我们就会牢牢扎在这里。”
乌科听得心里是真不是滋味，这美少年言外之意不就是说，如果自己照顾不周罗斯人就立即发飙。
组织人手伐木已做柴火的耶夫洛回来了，他知道这几天自己的终身大事必将解决，这本该是让一个男人惊喜到颤抖的大好事，如今落在自己身上反倒是颇感平静。
耶夫洛，他二十多年的人生已经经历了太多。尤其是跟在留里克身边南征北战，目睹了广袤的海洋还有无尽的世界，一个女儿又算什么何况自己现在的身份，得到一个女人有何难事。
他回来了，随意地坐下。
留里克随手一指：“你终于回来了。你瞧，这个女人就是你的妻子。”
“是吗”耶夫洛抬起头，正好与惊讶中的赫尔米猛然对视。
耶夫洛丝毫不尴尬，只是疑惑：“就是她一个孩子”
此刻的赫尔米可是死死勾下头，说实话那对视的一瞥，她丝毫不觉得眼前这个男人是令人讨厌了。
介于刚刚在伐木，耶夫洛只是穿上一件宽松的麻布长衫，衣袖都被撸起来，两支胳膊爆棚的肌肉展露无疑。
惊人的肌肉让赫尔米大吃一惊，亦是这肌肉深深吸引了这位少女的内心。她就是希望未来的男人可以给自己带来安全感，这位显然年长自己很多的男人完全可以接受。
乌科随即令女儿抬起头，就如同让买鹿的商人验货一般，又令女儿站起身，当着耶夫洛的面转动一下身子。
当她站起来后，耶夫洛也没有再抱怨她是一个孩子。
因为，她的确不是一个孩子，甚至在苏欧米人的社会里，如此年龄的女子已经算大龄。
“她即将十六岁，我一直在为她物色一个好男人。一切都是命运，耶夫洛大人，你就是她的男人。”
“很不错。”耶夫洛捏捏下巴，随口询问起她的名字。
赫尔米宝石的意思。她的确算是一块精致的宝石。
此行的最大意义就是让一对新人见面，这次相见既然两人互相都是满意了，婚礼之事就必须提上议程。
已经没有什么好犹豫的，留里克令大家不要赘言，他站起身下令：“明日，就按照你们苏欧米人的习俗，就在你们喜欢的地方举行婚礼吧。”
“那就在岛上。”吃了一惊的乌科急忙解释。
“登岛好啊。这等好事我自然也要参加的，耶夫洛是我最信赖的侍卫长，是所有苏欧米人中最勇敢的战士。所以这场婚姻，我要做见证人。”
“好啊，我是欢迎的，不够”
乌科仍有一丝顾虑，其顾虑为何留里克也是知晓。
“莫惊，我只会带领一批卫士登岛。就让这两位的婚姻奠定我们的和平。记住，乌科等到婚礼完毕，你的女儿在我们罗斯人这里就是一位高贵者，我也希望你们以后能珍惜这被我赏赐的和平。”
“是，这是自然”乌科轻轻勾下了头。
苏欧米人的首领要为女儿举办一场盛大的婚礼虽然事情颇为仓促，接到消息的只要村庄的首领都急忙划着独木舟抵达湖中岛库帕博卡。
此人清晨，一身战袍的耶夫洛英气逼人，他带着一众佣兵战士，在留里克等精英的带领下，以墨丘利号驱逐舰和多艘长船组成船队质地库帕博卡。
大量统一着装的瓦良格大军下船了
岛上的民众虽然非常紧张，他们满脑子都是以前关于瓦良格人的片面了解，如今近距离看去他们并不是吃人的野兽嘛，甚至是可以亲和的。
见得瓦良格的罗斯人并无凶相，不少孩童大胆地凑过来，在留里克和卫士面前手舞足蹈嘻嘻哈哈。
顽童过于顽劣的话确实让人恼怒，阿里克顺势做出几个吓唬人的动作，就惊得孩子们嘻嘻哈哈跑走，罢了他自己也在嘻嘻哈哈。
“弟弟，这里的人真是滑稽了，我们这就算征服他们了”
留里克耸耸肩：“不然呢”
“他们太弱了。”
“但你不能否认这群人很聪明，知道出卖一些东西就能得到和平。你瞧，现在我们多了这么多仆从势力，为了他们，我们还要攻击卡累利阿人。”
“这听起来我们吃亏了”阿里克有点疑惑。
“并不会。因为卡累利阿人就在新罗斯堡的北边，不征服他们新罗斯堡也就不会真的安全。走吧，我们去找苏欧米人的首领”
罗斯人的登陆先是引来一阵骚动，见得他们毫无动武之意，岛上的民众便好奇地聚拢在那些大船边，欣赏瓦良格人的大船。大量的独木舟也停下捞鱼的工作，他们主要在墨丘利号周围游弋，对这艘不可思议巨大的船只品头论足。
一场成功的婚礼就能换来罗斯人许诺的和平，年轻的赫尔米成为所有人眼里的“和平女神”。
姹紫嫣红的鲜花编织成花冠戴在她的头上，不少村庄首领贡献出手里的琥珀和红宝石，最后挂在赫尔米的脖颈上竟也成了沉重之物。她觉得自己的脖子坠得厉害，无奈只能继续佩戴这些宝物到婚礼结束。她倒是非常开心，因为这些宝石已经是自己的财富。
当按照苏欧米人传统，衣着打扮非常颇为华丽的她再看到一身战袍的耶夫洛，一个强悍战士的形象已经彻底印刻在脑中。
少女动了真情，她只是凭感觉觉得这是一个可靠的男人，殊不知自己的男人还是一位剑术大师。
苏欧米人浑身插着猫头鹰、大雁和绿头鸭羽毛的男女祭司们准备了一场火舞祭奠祭典。
其实按照最传统的习俗，当昨日乌科带着女儿去罗斯营地，当女儿见到了耶夫洛的一瞬间，楚楚动人的赫尔米就已经是耶夫洛妻子。
苏欧米人哪怕从公元前的时代就已经习惯于“交换婚”，自家的女儿与邻家女儿交换，以此完成家族的联姻，从订婚的一瞬间婚约就已经缔结。
但乌科毕竟是大家推举出来的首领，而今又是罗斯人撑腰的统治者。
女儿的婚礼必须搞得隆重盛大
祭司们在为婚礼最终的狂欢做准备，整个岛上的人都喜闻乐见于这场难得一见的排场巨大的婚礼仪式。
一座松木搭建成的门扉突击立在岛上，其上还夹杂着大量的松枝。这座门扉有着非常重要的象征意义，也就是所谓“婚姻的大门”。
仪式在苏欧米祭司的歌唱中开始，一身战袍的耶夫洛面带笑意，右手扶着剑柄，左手挽着妻子的胳膊。
两人在民众的瞩目下，沿着一条洒满花瓣与绿叶的道路前进。
人们自发地聚在两边，女人们在欢呼，男人们在起哄，一群顽童在两人前面嘻嘻哈哈乱跑。
他们前进，人群也在前进。
留里克目睹着苏欧米式的婚礼，种种迹象证明他们也把重要人物的婚礼看做一场狂欢。
登陆的罗斯认紧跟其后，就是想看看婚礼最后还能出什么热闹场面。
一座松木大门立在面前，看着它耶夫洛突生一丝酸楚。
“你怎么了。”赫尔米谨慎地问。
“没什么，我想到一些事。走吧”耶夫洛挽着妻子的手跨过这座门扉，围观的民众当即爆发出雷鸣般的欢呼。
这就是他们婚礼最热闹的场面
留里克注意到，其实二人与广大围观民众是饶了岛屿转了一圈，最后集结在堆满柴火的小广场处。
何为结尾已经再清楚不过。
婚礼以一团烈火结束，也很不错嘛
火舞祭典，就是婚礼的终结。人们整个下午都在狂欢，庆祝首领的女儿嫁了出去，还有俊朗的罗斯首领就此便落实和平的许诺，至少他们质朴地相信一样有意贸易的罗斯人非常珍重契约。
这不，登陆的罗斯人加入到狂欢中。
留里克麾下的强壮佣兵们当即吸引了不少莺莺燕燕，以至于发生了一些奇怪的事，留里克依旧不觉得惊奇。既然科文人和苏欧米人本一家，那么在极北的艾隆堡，当地科文女人亟不可待寻觅年轻强壮的罗斯青年发生关系，这群苏欧米女人必是抱着类似的目的。
突然放纵一下也是可以的吧大军不会再在这里多逗留了。
有些女人要谨献给罗斯人换取和平，还有一些女人实为带着目的而来。她们就是要和罗斯人发生关系，这样必定生下非常强壮的男孩，男孩长大成为壮汉，必能更好地保卫村庄的安全。
见得金主大人默许，佣兵战士们也就以特别的形式加入狂欢。
至少阿里克是不屑于搀和的，他仍旧看不起这群被征服的人，更无视他们的女人
苏欧米人围着火焰跳舞，集体唱着民歌。耶夫洛罕见地放声大小，他加入到自己族人的舞蹈中，一颗漂泊的灵魂终于回归，甚至喜极而涕。
欢闹演变成混乱，到了夜里，到处都是疲惫的人们，许多人干脆依靠着篝火蜷缩着就地睡觉。
甚至是多名佣兵被本地的女人拉回家中，当他们再出现在留里克面前报道之际，一个又一个真像是累坏的老黄牛。对此留里克也不想再说什么，倘若真的会有一群混血的孩子降生也是好事吗这样那些孩子获悉自己的生父其实是罗斯人，如何不会对罗斯保有亲近呢征服苏欧米莫过于征服他们的心灵，赢得他们的认同。
至少耶夫洛被这群苏欧米人普遍接受，如此当未来耶夫洛的子嗣世袭爵位，他们也会认同这统治的合法性吧。
不错，一夜的欢腾后，赫尔米当夜就成为了女人，虽说她早有准备，显然在如熊般强力的丈夫面前，自己只是一只小羊。她被折腾得痛哭流涕，只因耶夫洛可是把二十多年一切的不悦都化作成为丈夫的喜悦，施展在妻子身上。
终究耶夫洛是珍惜自己的妻子，更是无意像自己的金主留里克那般一下子拥有大量的女人，他只需要一个妻子就足够了。
赫尔米倍感欣慰，丈夫终于熟睡，她擦一把泪忍着苦楚，欣慰地扶着肚子，自顾自地喃喃：“孩子，出生吧，你就是这片地域的主人啊。”