慈溪县东。
鸣鹤场镇，因盐场而兴盛，镇上有两大数百年世族，虞氏和叶氏，富甲一方，本地豪强。
夜幕低沉，今夜的鸣鹤场却有几分风声鹤唳，草木皆兵的感觉。
连平日时总喜欢暗里较劲的虞叶两大家族，今天都尽弃前嫌，联手并肩。
城头上，两大家族的族长与各房的主要当家人，聚集一起，面色凝重。
砰砰又是几声铳声，在这寂静的夜，显得格外的清脆。
远远的，亮起一条火龙，蜿蜒游走，锣鼓喧嚣声四起。
城上不少宽袍大袖长衫的士绅都不由的脸白如纸，“这可如何是好”
“九安，这些人究竟是什么人”叶氏当家族长叶河图拄着拐杖颤颤微微的道，这位早不过问家族事务的老族长，已经九十多岁了，可今天也还是被惊动了。
七十岁的虞九安对叶河图拱手，叫了声世叔，“不是一般毛贼，也不是寻常乱兵，您请过目。”
一封绢信递到叶河图面前。
叶河图早老眼昏花，如今掌管着叶氏庞大药材业的长孙叶当归便替他念起来。
“宁波鸣鹤盐场等官吏，及虞氏、叶氏两大家族等听着，我乃崇祯烈皇赐封定远将军，南京弘光天子所拜嘉兴总兵官，如今奉周藩义阳王崇明监国，拜封镇东伯、仍佩定远将军印，加封太子太保、左都督、浙闽总督陈梧是也，今国家危难，北虏南侵，形势迫在危及，奉监国义阳王旨意，本将军特派兵马向鸣鹤场征派粮饷，限尔等三天内，上缴纹银十万两，米一万石，盐一千石，倘若延误，或抗拒不缴，则通通视为通虏逆贼，定攻破城镇，焚尔房屋，杀尔人，鸡犬不留”
五十出头的叶当归念到后面，声音颤抖起来。这位执掌着叶氏药业集团，名气响遍大江南北的老头，平时那就是在两京的药业行里，也是人人尊称一声叶公。
叶河图气的拐杖拄地。
“陈梧，不就是绍兴上虞陈溪的那个飞虎子吗他上虞陈氏倒是抖起来了，手里带着几个丘八，居然敢这么威胁我们叶虞两家”
叶当归赶紧拉着老祖宗的手，“爷，如今形势不比早年了，现在天下大乱，有兵的丘八惹不得。听说这陈梧手里兵马很多，甚至黄昏时城上还远远看到他们拉着大炮，要不，咱们就出点血，捐点。”
叶河图年轻的时候，那也是精明强干，把叶家的药材号开遍江南，做大做强，甚至能力压虞氏家族。
要知道可是先有虞氏，后有鸣鹤，然后才有盐场的。
虞家三国时出过名士虞翻，隋朝时出过大奸相虞世基，唐朝出过四大书法家之一的虞世南，可谓千年世家。
“不能给，这些人根本不是什么官兵，明明就是溃败的乱兵，你要是给，永远也喂不饱，咱们这镇上也有城墙，各家把家丁还有青壮都叫过来，银子宁愿拿出来赏给守城的，也不能给那些乱兵，要不然他们就会跟见到腥的猫一样发狂扑上来的。”
老头子人老，心还不老。
面对着外面这隐隐约约的威胁，很强硬，“我看这陈家小子也没多少兵，要不然他也不必这么摭摭掩掩，直接就来攻城就好了，真要有炮，早就拉上一轰了。他们这是在诈我们，真要开了门，那就全完了，乱兵比劫匪还狠。”
劫匪山贼一般都是附近有窝的，做事还念着留一线，甚至有故意养着的意思，但这乱兵可不会管这些，抓到机会，那就是一抢到底。
叶当归望向虞九安。
虞九安前段时间刚从杭州回来，他是在潞监国降清后，跟许多浙江官吏士绅一样，认定大明已经亡了，所以便去朝拜新朝大帅，也求今后能够安稳。
去了杭州，到处塞钱，好不容易才算见了博洛麾下的一位将军，礼物收下了，给他写了张条子，还赐了面顺民旗，就算是接纳虞氏的归附了。
这刚回到家，还没来的及喘口气，就听说宁波出事了，台州来了位鲁监国，把宁波带头归附新朝的谢三宾杀了，当初去杭州，虞九安还是跟着谢三宾一条船去的呢。
虞九安还没想好怎么办，结果慈溪等宁波诸县一些士绅就举义了，驱逐伪官，夺回官衙，接管城防，甚至还去宁波朝见鲁监国。
谁料到，现在又出来一个什么监国义阳王麾下的浙闽总督陈梧。
上虞陈梧他是知道也认识的，毕竟余姚跟他们慈溪也就相隔几十里，几家又都是当地有名望族，甚至细数，肯定还是沾亲带故的。
“你们说这天下怎么了”
虞九安站在晚风中有些凌乱，彻底看不懂局势了。
闯王李自成打进了北京城，当时他还以为这天下就是大顺朝了，还计划着要准备拥立大顺归附新朝了。
谁知道马上这关外女真人又打进了山海关，进了北京城，年轻的顺治皇帝坐了北京龙椅。福王在南京建号，高藩四镇，想着也许以后就南北分治
可不到一年，弘光帝就被俘了，他当初给进贡的那些钱粮也算喂狗了。
马上又出来一个什么潞王监国，可还没等他准备去杭州朝拜，潞监国就降清了。
眼看着这天下还是大清的，他下定决心去杭州朝拜清帅，还出了一大笔银子，哪料到，现在又来两位大明监国。
鲁王名头他听过，也是个因父兄皆亡，然后幸运得以袭爵的年轻宗室，但义阳王真没听过，周藩的
崇明监国
可维扬苏杭都被清军占了，这义阳王在崇明沙洲上监国么那还不如最近在宁绍台搞出声势的鲁监国呢。
“不能理会，咱们两家带头拿银子，城中大户、商铺都摊派，有钱的出钱，其余各家百姓出壮丁，都上城守着，砍一个乱兵贼子首级，赏银十两。”叶九图老的快见棺材了，这个时候还极为强硬。
虞九安对着叶当归点头，“这天下终究是大清的，不管什么鲁监国还是监国义阳王，他们都蹦达不了几天，咱们这个时候可不能自乱了阵脚，我好不容易才从杭州博洛大帅那里讨来了顺民旗，这要是通了贼，到时可就难逃干系。”
“叶家愿出五千两银。”叶当归咬牙。
叶河图一棍子打在他身上，“混账，这个时候了还算计这些做什么，城要是破了，这些乱兵可不会给我们半点活路，先去取一万两银子来，再有，把粮仓打开，拿粮食到城头上来煮饭，这城头上十二个时辰都得有人轮流把守，不能有任何松懈”
虞九安心痛的点头，“虞家也愿掏一万两。”
“都这个时候了，就别想着这点黄白之物了，先想着如何守住这鸣鹤场镇，覆巢之下，安有完卵”
“要不要找个人出去说下情，送他们点银钱，让他们去另处征粮”
“不许去”叶河图骂道，把各门都封死，外面的是乱兵，不是大军，他们顶多只是威吓一时，要是没机会，就不会久留的。任何人都不许出去，谁要是敢出去，便是内应奸贼，抓到了就打死。”
有这个强势的老家伙做主，鸣鹤场镇倒是渐渐的安稳了一些人心，两家带头出银子，城中的富户商户们不管愿不愿意，这个时候也只能一起掏钱。
然后全城各家各户都派壮丁，分班分段轮值。
好在这边已经把米面等运到城上城下，开始生火做饭，甚至有杀猪宰鸭的，叶虞两家还开始提前发赏，每个当值的上了城头就能先拿一百钱。
还承诺到时砍一个贼头，就赏银十两，协助的也有。
十分诱人。
重赏之下，恐惧倒渐渐的被异样的兴奋所慢慢的取代。
城外。
千总陈俊坐在路边的一个小院屋里，农家小院的主人一家已经被杀，尸体就扔在院外一角，几个乱兵却点着火把在忙着把猪圈里的猪开膛破肚，厨房土灶里烧着火，锅里盛水，正准备炖猪肉。
“镇上还没半点动静吗”陈俊有些不耐烦的问。
“咱一队兄弟一直在镇上几个门外盯着呢，没人出来，门一直坚守着。”
“他娘的，这虞叶两家还真是吃了熊心豹子胆了，居然敢抗拒不缴”
“千总，是不是咱们要的有些多了，把他们吓着了，要不咱们再射一封信进去，要少点”
“你他娘的懂个屁，这叫漫天要价，哪有开口就要千八百两的，那咱不成要饭的了咱们是什么咱们是镇东伯麾下，咱伯爷这次来可不是来打劫的，是来上任浙闽总督的，以后整个浙江和福建两省，都是咱们伯爷镇守，这些狗玩意儿，让他们交点钱粮孝敬一下，不应该吗”
被打的那个家伙一个敬的陪笑，“是是是，咱千总可是伯爷的亲侄儿，这回头肯定马上就要提升，起码也得是一路协守参将，到时若是协守宁绍，他娘的这些人还得上赶子巴结咱呢。”
一家粗胖的家伙提着刚卸下来的猪头过来，“千总，这猪头是炖还是烤”
“这么头大肥猪，吃个屁的猪头，把这猪头给我扔镇里去，再附封信，就说月上中天之前，我要再见不到第一笔一万两银子，我便打进城去吃午饭，到时管他娘的虞家还是叶家，有一个算一个，全跟这猪头一样下场”
几人哈哈大笑，十分骄狂得意。
“可惜这大猪头了。”壮汉摇头。
另一人则道，“千总，你说这宁波怎么的偏也冒出来个监国还比咱先一步占了宁波，你说咱接下来怎么办要打吗”
陈俊捻着胡须，“那得听我叔的，我叔说打，咱就打，管他娘的什么鲁王还是监国。”
“对，咱们唯伯爷之命是听”一群人喊道。
“得了，赶紧炖猪肉吧，这他娘的没听到肚子都饿的咕咕叫了”陈俊笑骂道。