临近年关，有人过年，有人过关。
过年前的十几天，年味一天浓过一天。每年这个时候，街上就会多些不常见到的壮汉，他们有的满口污秽，有的眼神乱飘，还有的会招财进宝，不一会就能从别人的身上捡到几个无主的钱袋。
这些人是什么来路，街上的商贩们都心知肚明。但是生意还是要做的，毕竟山寨上也需要过年，犒劳犒劳辛苦打劫了一年的兄弟们，这段时间就给歇一歇，大家在山上喝酒吃肉，一起谈笑风生，好不快活。
当然，有人进城，就有人出城。一个身穿布衣的黑瘦高挑男子从西城门出城，走向了秦岭山脉。这人身上别无长物，牛皮腰带上挂着一把长刀，上面也无金银纹饰，简朴至极，但是腰带中鼓鼓囊囊，似乎有点东西。
这人就是刚出关的江春朝，她特意用炭火熏透了身上的衣服，然后穿着一身不起眼的灰衣服，带了些防身的东西准备去秦岭踩踩点。
毕竟自己要去蛤蟆山落草，总要提前探探路。虽然这件事急不得，但江春朝出关后也无事，探完这一路就回寻春楼过年，等过完年就去落草。
到时候金银肯定不能带太多，有一点应急就行。虽然听赵长志和这里的人说蛤蟆山是个公平的地方，但眼见为实，江春朝更相信自己的判断，而不是道听途说。于是她揣着两块碎金子，头上扎着枯木一样的发簪，腰间在佩上长刀。
原本是打算换成扇子和长剑，但万一遇上突**况，自己还是用刀更顺手一些。
用剑似乎更适合单挑。
别的不说，江春朝曾经很仔细的试过这些武器，无一例外都是精品。虽然可拟定比不上后世的性能刀，但也绝不是这个时代的普通兵器能轻易折断的。兼顾了韧性和坚硬，比自己在虎豹山的时候用的腰刀好了不止一截。
江春朝今日出门的时候没想到会遇上让她拔刀的事情，毕竟这个时候山贼也都放年假了，打家劫舍一年，打不完的劫，但是休息时间是自己的。
可是没想到就是有那种敬业的，又或许是下山采买年货的时候把银子给丢了，江春朝向前走的时候，看到一对采药的父女被几个山贼给团团围住。山贼手里的制式腰刀，正是江春朝十分熟悉的那种，于是乎原本不想管闲事的江春朝大喊一声“住手”，随后神兵天降。
“哎呦，还真有那不怕死的啊！”这次打劫的头头狞笑着看着江春朝，说：“长得五官也标志，这个归我了，弟兄们，那个小娘子就交给你们来玩。”
江春朝：“？？？”
现在老子是个男的啊，而且脸还专门弄得棕黄棕黄跟阿三一样，连声音都粗声粗气，结果你放着那个好看的妹子不要，居然对我产生了兴趣？
头头狞笑之中带着一丝荡漾，冲过来之后，两人短兵相接，随后就被江春朝两道破开防御，刀就架脖子上了。
“你是不是有龙阳之好？”江春朝问道。
头头原本还有些害怕，一听这个顿时兴奋了起来：“兄弟！我有！我在上在下都行，只要你喜欢，绑起来也可以。饶我一命……”
江春朝毫不留情的把刀尖送进了他的心脏。喜欢男的也就算了，居然还以为自己也喜欢……实在是让人吃不下饭。
真是个老六！
杀完老大，剩下的几个明知不敌，赶紧退走。最后仅有一个人持刀做出一副断后的样子。江春朝刚想上前动手，却见那位把刀放了下来，看一眼头头的尸体对着江春朝抱了抱拳：“谢谢啊，我忍他很久了。”
……
这让江春朝忍不住又回头看了地上那位一眼。他天天整这出，属实是挺变态啊，自己的手下都受不了了。
“多谢，多谢好汉救命之恩。”面前采药的父女赶紧在江春朝面前跪倒，但是被江春朝眼疾手快的给扶了起来：
“老伯，姑娘，不必行此大礼，举手之劳而已。”
一番询问才得知，这老伯名叫朱元胡，女儿叫朱砂。老伯家中是开医馆的，自从陈家入主天下之后，他便带着妻女辗转来到了祈平府，在此地安家开馆。但是前几日妻子中了风寒，恰巧大雪封路，一些药材价格奇贵，于是便带着女儿上山采药。
江春朝点头笑道：“我也认识一些草药，但是对秦岭不太熟悉，刚好可以和两位结伴而行。”
朱老伯自然十分乐意，朱砂也躲在朱老伯后面，对江春朝报以腼腆一笑。她看江春朝的时候，江春朝发现了对方的目光，便也报以一笑。
三人出发之前，江春朝便摘走了地上那位的腰刀。待会也可以用来挖土，不能用自己的，容易损伤刀刃，最好用这个，挖完就扔。
山路上还有积雪有一些地段需要手脚并用。父女两个都很灵巧，他们原以为江春朝不常在山里走动，上山路会难一些，但没想到江春朝走的比他们要稳多了，后世汇总整理的山路行走方法和江春朝现在灵活度极高的身体几乎能让她在这种坡度下如履平地。
日后如果混不下去改行当飞贼，一定会是个很优秀的飞贼，不是草上飞至少也的是燕子李三。
父女二人这次采草药有碰运气的成分，所以去哪里没什么分别。江春朝也只需要大概去秦岭中探探路，知道一下蛤蟆山在什么地方。
在父女两人采集草药的时候，江春朝便凑上前去和他们搭话。
朱老伯一口一个恩公，让江春朝十分惭愧……
“恩公啊，这蛤蟆山在秦岭之中，从城门道蛤蟆山，大概有半个时辰的马程。”朱老伯说道。
“半个时辰？这么快？”江春朝诧异。
朱老伯笑着摇摇头，继续说：“半个时辰之后，山路崎岖，就不能骑马了。山下有栓马驿，每个山头都有自己的栓马驿，但后来渐渐地，几个关系好的山头就把栓马驿合成一个了，外人也能拴马，但要付钱。”
“原来如此。”江春朝点头。
“栓马驿道蛤蟆山啊，还要向西北方向走一个时辰的山路。不是官道，是一条很少有人知道的山间小路。这山路可不好走啊！”
朱老伯感叹了一句，随后拿出了身上带的食物和水，自己咬了一口饼，又喝了一口水，意思是没毒。接着，朱老伯将它们递给及了江春朝。
江春朝倒不是矫情，不过现在她不饿也不渴，没必要浪费食物和水。
“请老伯带我过去。”江春朝从身上取出了一小块金子，交给了朱元胡。
朱元胡看见金子却几番推辞：
“恩公是我们的救命恩人，我们怎么能要你的钱？栓马驿我知道在哪，恩公要是执意把钱给我，那我就不带恩公过去了！”
见送不出去，江春朝只得作罢。
三人休息完毕，朱老伯便带着江春朝前往了栓马驿的方向。
一路上没什么草药可采，便也没耽误什么进度。几柱香的功夫便看到了一片木屋和围栏，正是上山之人拴马的地方。