人鱼的出现，是我们对自然的妥协，也是大自然对人类最彻底的惩罚。
人类对大自然的无限索取终究迎来了反噬，这一反噬，体现在了体积只有X染色体三分之一大小，基因信息更少，更无法抵抗住环境骤变的Y染色体身上。
Y染色体的日渐退化并非无迹可寻，只是没有引起过足够的重视，直到无法挽回的那一刻。
数十年间没有一个健康的男婴出生，女性的生育能力也日渐退化直至消亡，走投无路的人类不得不通过改造动物基因来寻找继续繁衍的希望，但是这些改造出来替代“雄性”存在的生物，没有一个能够成功繁衍出健康的后代。
直到隐藏在大洋深处的佩兰斯海域被发现，在这里，生活着童话中才有的人鱼。
这种雌雄同体的美丽生物下半身是鱼尾，除了没有双腿之外上半身完全是青年男性的体征，腰部鳞片下拥有男性的第一性征，却有着生育的能力。
佩兰斯人鱼成为了人类繁衍生息的最后希望，此时的人类社会已经回归母系完全由女性主导，她们用潜艇和武器侵占佩兰斯掠夺人鱼，在第一个由人类女性和人鱼共同繁衍的婴儿健康地出生时，人类以为自己的种族得救了。
然而这种喜悦没有能持续多久，或许是因为人类基因的强大，所有出生的婴儿通通都是人类女性，除了天生就会游泳之外几乎没有一个拥有任何一点属于人鱼的特点。
如果不让佩兰斯人鱼间进行交｜配，这种唯一能够让人类留下后裔的物种也会灭绝。然而此时所有的佩兰斯人鱼都已经被世界的强权者们瓜分，谁也不愿意交出属于自己的人鱼，即使有那么几个，人鱼蛋极低的出生率也完全不可能达到人类繁衍生息的需求。
两千年后的今天，人类仍在这个星球上生活着，她们没有研究出长生不老的办法，也没有人类与人鱼结合生出人鱼婴儿的例子，但她们成功地完成了种族的延续，这一切，都应当归功于一个人，苏源博士和她带领的科研团队。
苏源博士的科考队在佩兰斯海域发现了一种鱼类，并给其取名为“希望”，这种鱼类，竟然是佩兰斯人鱼的近亲。
“希望”是一种攻击性很强的食肉鱼，它们的下半身和佩兰斯人鱼的鱼尾非常相似，但要更加强韧，虽然它们从外观上看来是彻头彻尾的鱼类，但“希望”和佩兰斯人鱼基因的相似程度几乎可以将它们称为表兄弟。
苏源博士提出对“希望”进行基因改造，创造出属于人类的新佩兰斯人鱼。事实上，在苏源博士之前，有很多科学家也提出过基因改造这个办法，但她们都试图将人类改造成人鱼，最终都以失败告终。只有苏源博士的“希望”计划获得了成功，“希望”被成功改造成了人鱼。
更重要的是，“希望”的繁衍能力非常强悍，每年暖洋流经过佩兰斯海域时都是“希望”的繁殖期，这段时间，暖洋流中满布着的都是“希望”的鱼籽，即便大量捕捞“希望”鱼群来改造人鱼也不用担心“希望”会灭绝。
两千年过去了，当年苏源博士不过几百平米的实验室已经发展成为可以称之为一座城市的实验基地，被称为佩兰斯基地。
佩兰斯基地不属于任何一个国家，是一个完全独立的存在。所有的人鱼都会在佩兰斯基地培育出来，依据生育能力、健康程度、外貌、体能、智力等十多个指标划分为A至E五个等级。
每个等级的人鱼都在佩兰斯基地有专门的培育区，其中E区最为庞大，E级人鱼几乎占了所有人鱼总数的九成江山，E级人鱼除了在生育能力、外貌等方面相对平庸外，和D级以上人鱼最大的区别就在于鱼尾，颜色大多是灰扑扑的，没有波光粼粼的质感。
佩兰斯基地会在每个月的十八号对外开放，这天是人鱼领养日。公民权利规定，，除了被剥夺人鱼领养权的罪犯，每个人在成年后都有一次领养人鱼的机会。
当然这种公民权利只针对数量最多的E级人鱼，D级以上人鱼需要提交申请，佩兰斯基地的智能审核系统会对申请领养D级以上人鱼的申请人进行全方位的评估，地位、权势、财力、社会贡献都在其中。通过的人会被记录入数据库进行排队，由于D级以上人鱼数量有限，她们往往需要等待上一段时间才能领养到人鱼。
并不是所有人都会去申请D级以上人鱼，对于大多数普通人来说，成年后去佩兰斯基地领养一条E级人鱼才是她们正常的生活轨迹。人鱼的等级让这个世界弱肉强食的本质来得清晰而没有遮掩，可以说，所拥有的人鱼等级从某种程度上折射出了人的地位，凤毛麟角的A级人鱼就更是真正只有最巅峰的强权者才有可能拥有。
如果过于执念，有很多人终其一生都通不过审核。
——《佩兰斯简史》
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公元4700年十二月十八号，又到了佩兰斯基地的人鱼领养日，快到傍晚的时候，今天所有的领养手续基本都已经结束，只有一个接待室里，还坐着一个黑发黑眼，身材高挑的年轻女人。
接待室外面，几个高级研究员正在争执着什么。
“虽然她通过了B级人鱼申请，但她终究曾经被剥夺过人鱼领养权，我不同意她领养B级人鱼。”
“可是，西格尔博士，她的人鱼领养权已经恢复了，而且，特殊贡献值极高，仅凭这一项，就通过了智能系统的审核，说明她已经具备了领养B级人鱼的资格。”
“我同意西格尔博士的意见，智能系统毕竟只是机器，之所以当初建立智能系统的时候还保留了佩兰斯基地现役高级研究员三分之二以上一致同意就可以驳回申请的规定，就是为了防止这种特殊事件发生。”
那个坚持让年轻女人领养B级人鱼的高级研究员最终也妥协了，“既然你们都执意如此的话，我也没什么好说的了。”
几个高级研究员进了接待室，一直沉默着的女人抬起了头来，她有一双极黑的眸子，看过来时像是深不见底的海沟，让人完全猜不透她在想什么，修长的双腿交叠身前坐在单人沙发上，但并没有一丝放松的意味，紧绷的肌肉给人一种随时蓄势待发的错觉。
西格尔博士几人都是见惯了大场面的人，一上来就直入正题，“乔冽小姐，很抱歉，由于你曾经有被剥夺人鱼领养权的前科，虽然你通过了智能系统的审核，我们也不能让你领养B级人鱼。”
女人还是一声不吭，她一动不动的沉默让西格尔博士有些摸不准她的态度，之前坚持让她领养人鱼的常珺博士则很是怀疑她会不会在刺激过度下扑过来动粗。
“不一定要B级人鱼。”她终于开了口，沉声道，“我只是想要一条属于我的人鱼。”
常珺问西格尔，“那就带她去领养一条E级人鱼？不过这个月的E级人鱼已经领养完了，得等下个月。”
“不行。”西格尔摇头，对乔冽道，“你通过B级人鱼申请的时候就会被智能系统自动从E级人鱼的领养人员名单里被剔除，你也不能领养E级人鱼。”
乔冽没再说什么，沉默着站起了身，一步一步走向门口，西格尔突然出声叫住了她，“等等。”
西格尔转头对常珺道，“带她去R区。”
“R区？”常珺大惊，“R级人鱼是不可以领养的。”
“特殊情况特殊对待。”西格尔对已经转过头回来的乔冽道，“R级人鱼，限制级，当然在见过R级人鱼后你也完全可以决定放弃这次领养机会。”
常珺带着乔冽站在一堵墙外面，这是一堵拟态墙，可以模拟明亮透明的玻璃，也可以变成现在这样光都透不进去的实心墙。常珺贴上去扫描过虹膜，一个小窗口打了开来，里面有一排控制按钮，“R区其实非常小，如果单论数量，R级人鱼比A级人鱼还要罕见得多，可惜他们的存在，根本不是一件好事。”
“我从未听说过佩兰斯基地还有R区。”
“因为R级人鱼本就不该存在，也不能被领养。”常珺按下了其中一个按钮，拟态墙慢慢变得透明起来，变成了一堵清晰度非常高的玻璃墙，“R级人鱼一辈子都会生活在R区，直到自然老去，如今这里，也就只有一条R级人鱼。”
乔冽站在玻璃墙外，里面是一个足球场大小的泳池，池中有几块凸起的平地，看上去平静无波，什么都没有的样子。
“他在水底。”常珺按下了另一个按钮，天花板上打开了一个口子，里面伸出来一根粗粗的管道，几条鲜活的圆鳍鱼被投入了水里。乔冽看到一道影子从水底飞快地有了上来，水面上翻起一道浪花来，几条圆鳍鱼很快就被撕扯成了碎片，被游上来的人鱼吃了个干净。
佩兰斯基地改造出来的新佩兰斯人鱼和人类一样，是吃熟食的，但这条人鱼，显然在吃生食。
饱餐后的人鱼看向了透明的玻璃墙，他有一条漂亮的金色鱼尾，甩出水面时沾着水滴闪亮亮的像是在发着光，同样金色的头发，瞳孔却是纯然的漆黑，五官异常的漂亮，完全达得到B级甚至A级人鱼的水平。
“这就是R级人鱼，不要看他长得漂亮就忽略了他的危险性。人鱼改造会有20%-30%的失败率，但是会有极其少数的人鱼在改造成功后出现返祖现象，他们在习性上更接近“希望”鱼，攻击性甚至更强，他们的尾巴也比正常人鱼要来的强悍。”常珺敲了敲玻璃墙，“这堵墙是经过强化后的特殊拟态墙，以前的，全都被他一尾巴抽碎了。这就是R级人鱼，你还想要领养吗？”
乔冽的视线落在玻璃墙后的水面上，“我可以，进去看看他吗？”
“我不建议你这么做，R级人鱼的危险性远比他看上去要来得高，不仅是尾巴，他的牙齿也非常锋利。我们如今之所以采用全自动的投喂方式就是因为以前的饲养员不是被咬伤就是被抽成了重伤。”
“我还是想进去看看。”
常珺按下最大一个红色按钮，一边叮嘱乔冽，“不要离水面太近。”
墙面上出现了一扇门的影子来，并缓缓打开，里面原来紧挨着玻璃墙的水面下有什么东西在浮上来，最终贴着墙的一侧出现了一条五六米宽的过道，乔冽走了进去，人鱼在水里游了几个圈子，拍着尾巴一直看着她，看上去变得越来越焦躁。
“咻——”人鱼发出了奇怪的声音，常珺在外面也听到了，不禁有些诧异，她从没听到过这条R级人鱼发出任何声音。
人鱼游到了水边，漆黑的眼眸一直看着乔冽，时不时甩出水面的尾巴尖带起一阵阵小浪花，漂亮得让人移不开眼睛。乔冽忍不住离水面越来越近，就在她走到水边的时候，人鱼突然重重一尾巴扫过来，把她拉下了水，紧紧缠住往水底拖。
“糟了。”常珺从玻璃墙外看到人鱼要把乔冽拖下水溺死的架势，暗叫不好，急忙拉响了警报器，几个穿着防护服的救援人员很快地赶了过来，这时乔冽也已经挣开人鱼从水底游了上来，救援人员急忙将她拉出水带到外面，几人一出来常珺就关上了门，连带着那条过道也沉了下去。
除了全身湿透，乔冽看上去没什么大碍，突然被拖下水甚至没有丝毫呛到，让常珺有些侧目，不过想到她那高得离谱的特殊贡献值，就都在情理之中了。
“啪”的一声重响突然传来，人鱼已经游到了玻璃墙边上，正隔着一堵墙用尾巴用力砸墙。
“我从来没见过他这么焦躁的样子。”常珺很不解，“以前有饲养员靠近也就见他用尾巴拍人，为什么这次会想把你溺死？”
“R级人鱼不是想把她溺死。”身后传来匆匆的脚步声和说话声，常珺一回头就看到了闻讯赶来的西格尔博士和其他研究员。
“西格尔博士，这是什么意思？”
几人一起走到了玻璃墙外面，西格尔打开手腕上带着的便携智脑，拉出一幅画面来，正是水下监视器录下来的乔冽被拖下水后的画面，画面里的人鱼正用尾巴紧紧缠着乔冽的下半身，“R级人鱼不是想溺死她，而是想和她交｜配。”
常珺诧异地重复道，“交｜配？”
西格尔博士点头，看向了乔冽，“我想，亲身经历的人应该更清楚。”
乔冽一直在看着那条还在砸玻璃的人鱼，也没有转过头来，现在细细回想来，她好像确实感觉到了人鱼下︱身的鳞片里有什么的东西在蹭着她。
西格尔博士接着道，“R级人鱼的兽性凌驾于人性之上，他现在想和你交｜配，这是在让我们把你还给他。”
人鱼不停地砸着玻璃墙，他看上去非常愤怒，跟着西格尔博士的一个初级研究员突然啊了一声，“有血。”
这堵特别强化后的拟态墙就算是对R级人鱼格外强悍的鱼尾来说也太硬了，人鱼尾巴上的一些鳞片渗出了丝丝血迹，可他还在毫无知觉地猛力甩向玻璃。
乔冽突然道，“让我进去。”
西格尔皱眉道，“别怪我没提醒你，虽然他是想和你交｜配而不是溺死你，但是对于你来说，这两者没什么区别，他也根本不知道那么做会淹死你。”
乔冽半蹲下了身，伸出手贴在玻璃上，“我要领养他。”
几个研究员互相对视了一眼，一直拍着尾巴的R级人鱼突然停下了狠砸玻璃墙的动作，他看着乔冽贴在墙上的手，微微侧了侧头，学着她的样子，也将手贴上了玻璃墙，小了一圈的手隔着玻璃墙和乔冽的手贴在一起，人鱼在水里摆了摆尾巴，焦躁的情绪渐渐平息下来。
“看样子，现在就是不让你领养他都不可能了。”常珺看得暗暗称奇，“我去安排领养手续。”
领养程序中需要填写人鱼的名字，这条R级人鱼一直都没有被取名，作为新上任的领养人，乔冽替他取了名字，叫做乔瑞，有祥瑞之意，瑞字拼音的声母又刚好是字母R。
手续办完，乔冽再次来到了R级人鱼的池水边，人鱼之前在她的安抚下已经平复了焦躁不安的情绪，这次没再拖她下水，乔冽站在水边喊了一声瑞瑞，“以后你就叫乔瑞。”
乔冽也不知道人鱼能不能听懂她的话，常珺说R级人鱼虽然出现了返祖现象，兽性很重，但毕竟是改造过的人鱼，智力方面和“希望”鱼还是有很大差别。
佩兰斯基地的人鱼改造成功后还会在基地的培育区生活3-5年不等，一方面接受人鱼教育，另一方面也是一个观察期，确认基因完整融合。R级人鱼也学过一段时间的语言，只是他从来不发一声，在抽毁了三个教学机器人后，基地取消了R级人鱼的教育计划。
人鱼用尾巴将水中央一块凸起平地上的一个球拨了下来，充气皮球浮在水面上，他用脑袋将皮球拱到乔冽脚下，抬起头来，他一松开皮球在水里往回退了一些，他又低下头往前拱，乔冽蹲下身将皮球从水里捞起来拿在手里，又喊了一声，“瑞瑞。”
“咻——”
“瑞瑞，是你。”乔冽蹲在水边，指指人鱼，重复念了几遍“瑞瑞”。
“呶—呶—”
虽然人鱼的咬字极其不清楚，但乔冽发现他确实是在学自己说话，不禁深感欣慰。
乔冽将皮球放在一边，伸出手去，因为乔瑞就在水边，正好方便了她蹲下身从腋下将人鱼托起来。
离水的不安全感让乔瑞的尾巴小幅度地乱甩，人鱼没有膝弯来公主抱，他的尾巴又带着伤，乔冽不敢去尝试他尾巴的柔韧性，换了个姿势抱在他的背部，让他的脑袋正对着自己搁在肩膀上，微微翘起的尾巴尖刚好在乔冽小腿处。
乔冽安抚地顺了顺他光裸的脊背，乔瑞的尾巴慢慢停下动作，只是在乔冽快走到门口的时候他不安地扭动起来，扭着头，不停发出”咻咻”的声音。
乔冽顺着他扭头的视线看过去，原来是被自己随手放在地上的那个充气皮球。
乔冽走过去用脚尖轻轻一勾，腾出一手抓住皮球，乔瑞接过皮球，这才安静下来，他的脑袋趴在乔冽肩头，两只手从脖子绕过去，环在乔冽背后，手里还抱着皮球，要多乖有多乖，看得等在外面送他们出去的初级研究员嘴角直抽，她可是清清楚楚记得这条人鱼生生用牙撕扯活鱼，用尾巴拍烂玻璃墙、抽毁机器人、甩飞饲养员的画面。
初级研究员走上前来，几乎是她刚刚靠近，乔冽抱在人鱼背部的手就感到了身下的一阵紧绷，乔瑞的尾巴翘了起来，不用猜都知道是要抽人的动作。
“瑞瑞。”乔冽的手下移到他尾巴上拍了拍，摸摸尾巴尖，凝聚在尾部的力气顿时卸走了，乔瑞的尾巴乖乖地垂下去，轻轻咻了一声。
还不知道自己刚刚逃过一劫的初级研究员将人送出基地，佩兰斯基地是一座距离佩兰斯海域不远的海岛，岛上不允许私人交通工具停靠，分别在东南西北四个方向的海域上空设有中转站，私人的车船都会停放在这里，然后坐上接驳车前往基地。
乔冽抱着乔瑞坐上接驳车回到东面的中转站，她已经是走得最晚的一个，一辆双人座的华威小排量家用车停在空荡荡的停车场中，这种华夏产的小型家用车性价比很高，是人鱼专用车型中的畅销款。
乔冽将人鱼放到副驾驶座上，自己坐上了驾驶座，车门自动关上，一条水幕状的安全带从座椅下伸出来扣在乔瑞腰上，这是人鱼专用的安全带，所有车的副驾驶座都会配备有这样的安全带，乔瑞没注意到这根安全带，他发现自己又被关在了玻璃里面，尾巴尖一紧，脑门上金色的毛发似乎都竖了几根起来，不过在看到乔冽也在玻璃里面坐好后，尾巴尖又软趴趴地垂了下去。
打开反重力装置，车子飞离了中转站，贴近海面飞驶出去，两只车头灯在海面上照射出了两道明亮的光线，在沉下来的夜色中显得格外显眼。
乔瑞将整张脸贴在车窗上，压着鼻子往外看，外面黑乎乎的一片，只能看到灯塔的亮光，乔冽腾出一只手摸摸他的脑袋，“过了这片海域就不会这么黑了。”
果然没有过多久，视线所及处，已经变成了灯火辉煌的城市轮廓。乔瑞好奇地将整张脸都压上了车窗，直耸入云的高楼林立，一层层亮着灯光，在空中呼啸而过的汽车亮着车前灯尾灯，半空中的汽车清洗站还有机器人在进行夜间作业，乔瑞的尾巴尖在车子里扭成了一个问号样的弧度，像是在表达着主人此刻惊讶狐疑的心情。
大陆架已经随着围海运动向外延伸了几千公里，乔冽又开了半个多小时，下空的高楼越来越少，沿着海岸线出现了一片别墅群，汽车放慢了速度，最终悬浮停在半空中开始慢慢下降，其中一座小型别墅的屋顶如螺旋片状打开，汽车降落到地板上，熄了火，乔冽解开安全带抱着乔瑞走了下来。
这座小型别墅坐落在渤海湾，有一半凌驾于海面之上，就像卡着海岸线镶嵌进去的一样，别墅的外壳用的是拟态墙，此刻是实体墙的样子，从外面看蓝白相间的颜色，和人鱼基地的拟态墙一样随时可以变成全透明的玻璃墙。
“咻。”
“嗯？哦，差点忘了你的皮球。对了，我忘了说，欢迎回家，瑞瑞。”