清理荷花池里的淤泥，这是个什么样的活计呢？
贾环支腮坐在绿柳山庄的荷池边，一边想，一边抓起身边的小石子扔进池塘里，看那涟漪一圈圈地漾开解闷玩。
他身边放着一只扁担，两个铺了毡子的柳条大箩筐，一根长长的竹竿，竹竿的那一头捆着一把大铁抓样子的东西，都是那日王兴给他清理池子的工具。
时值深秋，池子里只有几片残荷，一片萧索样子。
再过了一会儿，远处来了一个高高瘦瘦，看着很是干净利落的人，是这庄子中的管事，后面带了两个短打扮的乡下汉子。
贾环连忙站起身来迎上去，赔笑道，“丁大哥，多谢你啦。”顺手就将一小包碎银塞了过去。
丁管事将那银子收进怀里，回头吩咐带来的那两人把池子里的淤泥清理了，那两人是惯干此类活计的，当下挽起裤脚袖子，拿了一旁的工具干了起来。
贾环和丁管事退到一边看着，贾环又谢，“这次多亏丁大哥仗义，等王总管和王爷问起时还要依仗丁大哥多多帮我遮掩一二。”
丁管事收了他银子自然要帮他办事，笑道，“贾公子客气了，我看王爷派你做这事是玩笑的意味居多，并不是真的恼了你，所以这才斗胆找人帮你来做，贾公子到底身娇体贵的，万一冻着累着，我家王爷到时怕也要自悔玩笑开过了。只是有一样，这事我虽是一片好心，但却是自作主张的，你可不要说漏了，被王总管和王爷知道了不好。”
贾环忙道，“这个自然，兄弟理会的，绝不能让丁大哥担了干系去。”
丁管事又道，“活儿虽说是有人帮你做了，但面子上的功夫还是要装装，这个月十五王爷还会来庄子上住两天，到时贾公子你也来，我让他们留一小块淤泥，筐子扁担也放一边，你做做样子，把那一点清了，再顺势去和王爷讲一声，他派给你的这个活你已干好，这事就可以这么结了。”
贾环点头答应了，约好本月十五再来，又谢了丁管事一遍，这才带了来福，喜宝两个小厮并奶兄钱槐回家去。
钱槐不清楚是怎么回事，就是大约知道这绿柳山庄是北静郡王的产业，环哥跟着学堂里那几个不学好的小子在外淘气，不知怎么着就得罪了这位大人物，被人拘着天天来这里请罪。
前儿还把所有的私房银子都拿了出来，连他和来福，喜宝这个月的月钱都被硬借去，说是要送给里面那位管事的通通关系。事情闹到这一步，钱槐也不敢去和老爷说了，只怕老爷知道了第一个就要拿他们这些跟着的人开刀。
忧心忡忡地出了庄子，问道，“三爷，到底怎么样了，这还要紧吗，你这可真是会闯祸，竟然惹到这里来，我这几天愁得觉都睡不着了。”
贾环损失了这大半年存下的私房银子还欠了外债，也正在没好气，怒道，“不就用了你一个月的月钱吗，有什么好叫的，你看看来福，喜宝都没吭声，我可是所有的家当都陪进去了，他妈的，还没完，十五还得再来一次，向那王爷交差！”
钱槐哭丧脸，“我一年也就十二个月钱，无缘无故少了一份还不兴肉疼一下，人家跟着主子都吃香喝辣，我们跟着三爷担惊受怕还贴银子……”
还没抱怨完就被贾环用马鞭子柄捅了一下，“行了，看你那丧气样，我还能克扣你们月钱？这不是救急吗，等下个月就还你们。只是你们回去嘴都严着点，要是被老爷知道，哼，那钱就别再想了。”
钱槐和两个小厮均道，不用你这么威胁，就是借我们个胆子，我们也不能把这事泄漏出去，只盼三爷你能把这事赶紧解决了，他们就要烧高香。
贾环听到烧高香一说，也觉得自己需要去拜拜菩萨，回去后找到赵姨娘，让她托人给水月庵的姑子送几百香油钱，替自己念两卷保平安的经文。赵姨娘问他什么事他也不肯说，恨得赵姨娘直骂黑心的小崽子，没事就在亲娘这里打秋风，骂过后没法，还是急急地托人送钱去了水月庵。
再去亲姐姐探春处，想要哭哭穷，看能不能弄点钱出来应应急，不然现在手上一个钱也没有，要是碰上出门打赏，添置纸笔之类的事情岂不尴尬。
三小姐探春素来要强，聪明灵秀，家中谁也不敢小看了她，偏生摊上这样的亲娘，兄弟，实在也无奈得很，只好从自己用度里尽量省出一点来贴补兄弟，说不得又好生劝导了一番，贾环恩恩啊啊的应了。
前些日子隔壁宁府里的小蓉大奶奶没了，家里乱糟糟地忙乱，准备后事，贾环暗自庆幸，亏得这一通忙乱，无人顾得来理他，这才没被人发现他近日的异常之处。
待到十五那日，贾环咬牙又去绿柳山庄，只盼把最后这关熬过了，日后就能把这桩大心事放下。
到了地方一看，丁管事果然还给他留了一小点活儿做样子，贾环没奈何，只得学着上会看到的干法，用那带铁抓头的长竹竿把泥捞上来，铲进柳条框，准备一会儿搬走。
他这人资质平平，干什么都一般般没甚灵性，读书就没什么建树，干活也是那个水平，不过经常会兴致不错，这挖淤泥的事以前从没干过，每件工具都看着挺新鲜，上次就想试活一下了，碍于那丁管事在场，一口一个贾公子的，他就没好意思动手，这时总算可以名正言顺的玩玩。
挽起袖子裤脚大干了半天，溅了一身泥水，挖好了淤泥后又看上池子里一尾金红的大鲤鱼，手欠的小毛病发作，就用那带铁抓的长竹竿去捞。
正玩得高兴，忽听身后清咳一声，吓了一跳，连忙回头，只见薄菡带着簪缨银翅王帽，穿着五爪坐龙白蟒袍，身后跟着王兴，两人一齐瞪眼看自己。
“看来贾三公子很适合干这些活计嘛，这都干出乐子来了！本王池子里这几尾金鱼又碍着你什么事了？要拿铁抓子去戳它，划伤了鱼鳞，它们怕就不好过冬了。”
贾环这回不用装就一脸倒霉相了，刚才挥汗如雨的干活没人看见，这才刚淘气了一下就被主人抓住，“唉，见过王爷，我这是刚干完，看那鱼可爱就顺手了，王爷您别见怪啊！”
王兴忍不住道，“这还能顺手？这鱼可是珍惜品种，有银子都没地儿买的！”
贾环听得就是肉一紧，他现在囊中羞涩，全靠姐姐接济，可是赔不起东西的，连忙把长竹竿从池塘里拎出来，赔笑，“我就是逗逗它们，碰都没碰着，绝对不会划伤鳞片的。”
薄菡看他穿着家常衣服，眼睛亮晶晶的，脸上白里透着粉红，显是干活热了，袖子裤脚都高高挽起，露出白皙的小腿和胳膊，样子虽然不雅，但也勉强能算是天然去雕饰的朴素俊秀，遂挥手止住王兴的说道。
“罢了，几尾鱼也不值什么，他既不是有意的，王兴你也别要逮住不放，倒显得我们王府小家子气了。”
贾环听他大度不追究了，十分高兴，点头哈腰，“多谢王爷！”又道，“王爷，这清理荷花池子的活儿我今天正好干完了，您看……”言下之意是您看我可以走了吧？
薄菡这时心情正好，看了他那裸/露出来的小腿胳膊，又起了点旁的心思，就道，“你说干完了可不成，王兴，找两个人来查查，看他到底搞好没有，可别只是做些表面功夫来敷衍本王。”
这活是贾环花钱请人干的，自然不怕他查，“王爷说得是，那我就等王总管派人查看好了再走。”
薄菡微笑，“看你湿成这个样子，还有一身泥，先去洗洗，再换换衣裳吧，别要这个狼狈样子回去，被人看到还以为本王欺负了你，政公知道了只怕也要怪本王。”
贾环认为他就是仗势欺负了自己，不过敢怒不敢言，看看自己这身泥水回去了也确实没法交代，便随着庄子里的丫头去洗漱更衣了。