秋夜里，整个皇宫弥漫着着一股干燥的植物清香，天上挂着一弯上弦月，霍时英独自挑着灯笼，从雍和宫出来。
远处的树影下，霍时英走过去的时候，一个人从阴影里走了出来，面如白玉，藏蓝色的锦绣五爪金龙常服。
霍时英手里的灯笼晃了晃。
皇上冷冷的道：“我有那么可怕吗？”
“没有，只是没想到。”霍时英看着他回道。
他们站在一方灯笼笼罩的光影下，看着对方的眼睛，身上弥漫着一种相同的气质，隐忍的，严肃的，又是厚重的。
有那么一会后，皇帝呼出一口气，似乎带着说不尽的疲惫，他问：“你今天晚上还有事情吗？”
“没有了。”霍时英只能这样回答。
“那陪我去个地方。”
皇上身边一个人都没有，霍时英凝神听了一下，四周也不曾有别的特别的呼吸声，她问道：“皇上不叫人跟着吗？”
皇帝本已走出又侧过身来斜眼看着她道：“若是护卫的话，我带你一个还不够吗？”霍时英再不能说什么，把灯笼伸出去，在旁边照亮。
一路出东门，在掖庭处被守卫军拦了下来，皇帝从袖笼中拿出一卷书递给霍时英，霍时英展开给守卫看，金线龙纹的诏书，上盖玉玺，守卫齐齐无声的跪倒一地，霍时英淡淡的说：“开宫门吧。”
随着“扎扎”的轴承转动之声，宫门大开，皇帝大步而去。
门外早已备好两匹马，皇帝大步走过去，拽下马上一堆东西，顺手扔给霍时英一件，那是一件巨大的斗篷，穿上连头盖脸都一起罩住，霍时英披上的时候，皇上已经利落的跃上马，正居高临下的看着她。
他不说话，也不吩咐什么，但她就知道他要她干什么，霍时英一跃上马。
“喝!”皇帝低喝一声，奔驰出去，霍时英一抖缰绳紧随着他奔驰而去。
暗夜下，两匹快马奔驰在京城的街头，一前一后，无论前面的是快是慢，后面的始终不越过前面的一个马头，疾驰中隐约有种默契的激情。
大理寺的诏狱前灯火半明半昧，如它这个地方常年散不去的阴寒之气，他们在门口骤然勒马而停，暗处飞快的跑出一个人牵走了他们的马匹。
在门口的时候，皇帝停了一下，他回头看了霍时英一眼，他立在光影交接的地方，半张脸隐没在阴影里，没有表情的看了她片刻，霍时英立在他身后，静静的站着，连气息都不见起伏，他飞快的转身一脚垮了进去。
大狱里寂静无声，连一个狱卒都不见，一个身着常服的中年人从甬道里迎出来，弯着腰不敢看他们的脸：“两位贵人这边请。”
中年男人在前面引路，长长的甬道里，路面潮湿，空气里弥漫着一股松油燃烧的烟气还有一种憋闷的潮气，最后他们在一扇铁门前停了下来，铁门锈迹斑斑，没有上锁，中年人挪出位置道：“就是这里了。”
皇帝看着铁门没有动，片刻后，中年人忽然反应过来，不敢多说，弯腰退了出去，皇帝伸出手握在扶手上，他有瞬间的犹豫，然后一用力拉开了大门。
霍时英闪身站到墙边，皇帝撇了她一眼：“你也进来。”
牢房里的环境没有想象中的那么恶劣，一张床，一张几案，墙角还燃着一盆炭火，对着门的墙顶开着一个两尺见方的小天窗。
裴世林坐在几案后面，抬头看着他们走进来，脸上有些呆怔，等他们放下盖在头上的斗篷后惊讶在他脸上一闪而过，随后平静的起身就要跪拜：“臣……”
皇上上前两步一把拖住他：“起来。”
他咬着牙说出这两个字，说的痛苦而悲伤，裴世林抬头看了他一眼，也没有勉强，半弯下去的膝盖又站了起来，他看着皇帝暗哑着道：“皇上您不该来的。”
皇帝看着他不说话，最后裴世林叹出一口气转身搬过一张椅子：“您坐吧。”
皇帝在椅子上坐下，裴世林给他斟了一杯茶，然后回头看了一眼站在旁边的霍时英，他没说话，霍时英扯了一下嘴角，牵强的朝他笑了笑。
裴世林还是一副魁梧的身材，并未见瘦下去几分，站在那里依然是种顶天立地的感觉，只是脸上更见几分黝黑而且两鬓斑白了，皇帝招呼他坐下的时候，他挪过去先弯腰再坐下，看起来依然憨憨的样子。
君臣二人相对干坐了良久，裴世林的低着头望着桌案，皇帝望着牢房的一角，都没有说话，忽然桌案上的油灯爆出一个火花“噼啪”一声，裴世林像是忽然回过神来，他端起自己的茶碗掩在嘴边含含糊糊的说了句：“您不该来的，太后那里……”
皇帝终于转回目光：“没有关系，母后早晚都会知道的。”
裴世林放下茶碗，低头喃喃的道：“现在知道了，总归是不太好。”
皇帝看着他，声音很低：“没有关系的。”
裴世林不看他，依然道：“我知道皇上已经布置妥当，但太后……姑母她是个好人，总归是要伤她的心，晚一些知道也好些。”
裴世林说完，低头摆弄着茶碗，皇帝很久没说话，只是看着他，然后他忽然道：“我对不起你……”
裴世林激动的打断皇帝的话：“我没有后悔，皇上当年只有十六岁就有如此之远见，十年后依然不改初衷，臣不后悔。”
皇帝闭口容他说完，又注视了他良久才忽然深吸一口气道：“韩林轩不会死。”
裴世林忽然抬头，瞪大了眼睛，他眼里充满了惊讶，只是瞬间又冷静了下来，他笑了笑道：“我和他也没有深仇大恨，皇上自有打算，不用跟臣解释。”
皇帝定定的望着他：“只牺牲了你，我很抱歉。”
裴世林忽然站起来埋头跪倒：“陛下，您是皇上不用对谁说抱歉，您今后……就是觉得对不起谁了，也不能说出来，您是九五之尊。”
皇帝忽然就什么也说不下去了，他望着额头点地的裴世林缓缓的站起来，走到他跟前挺直了腰背艰难的道：“多谢！”
裴世林伏地不起，皇帝再看他片刻，终转身而去，裴世林伏地高呼：“臣祝皇上千秋万世，大燕国泰民安，祝陛下创出一个繁荣盛世。”
皇帝在门口停住身形，他看着前方许久，然后大步踏了出去，牢房中裴世林摇摇晃晃的站了起来，眼角闪着泪光，伸手用袍袖去擦，他是个胖壮伟岸的个子，拭泪的摸样和他的身形有几分违和感。
霍时英在这一晚见识了牺牲和忠诚，实际上在她的身边有不少这样品格的人，比如她的父亲，她的老师焦阁老，甚至是冯峥韩棠之类的他们的身上都有这样品行，但他们这样的人，因为世界观和信念决定了似乎他们做出这样的选择是理所当然或者是没有什么能让人惊奇的。
但是裴世林这人一直给她的感觉就是庸碌，这样一个人做出的牺牲到最后都没有一种道骨仙风的大义凛然的青贵样子，而或许就是因为他是这样一个样子的人皇上才会让他当了十年的扬州太守，也是因为他是这样的人才显得他的牺牲更加的让人值得尊重。
霍时英整衣，面向着这个男人，郑重弯腰行大礼拜倒，起身后默默的看想他，裴世林高高大大的站在那里，他们什么也没有说，也什么都不用说，片刻后霍时英转身而去。
从牢房出来，皇帝站在前方似乎在等她，见他出来，转身继续往前走了出去，甬道两边的墙壁上点着油灯，光线并不好，他走的不是很快，他不是一个很伟岸的人，可现在看起来他却格外的坚毅。
霍时英想起很久之前韩棠对她说的：“他是一位温文尔雅，胸有鲲鹏，识人善任，治世之英主。”今时今日回想起来，她才知道韩棠当时说的也不完全是套话的。
回到皇宫，掖庭已经被惊动，东门大开迎接圣驾，福康亲自迎了出来，皇上一路无话，被众人簇拥着回了交泰殿，霍时英和侍卫换班，值守在门外，她听着里面皇帝洗漱，更衣，最后宫人退下，直到最后安静无声了，然后福康的声音低低的响起：“太和宫那边怕是已经知道了。”
里面很久没声，最后传来皇上一声悠长的叹息，再无人声。