庄户人家过年自然不用像大户人家从进了腊月就开始准备，不过，过了腊月二十三，年味儿就越来越浓了。
村中的集市越来越热闹了，不仅仅是村里人去那买东西，连外村人也来办年货。还有些人将自家养的鸡鸭等家禽带过来卖，杜家就已经买了三只肥鸡了。
两家早就说好了要一起过年，只是祭祖分开罢了。因为杜家今年刚入住，第一年不能空着房子过年，故此商定了就在杜家过。
这两家，一家是原来大家子里勾心斗角，自保还来不及，没心思好好过年，另一家是前两年刚从战场下来，没那个心力张罗。再者说，两个人再怎么过也不免冷冷清清。如今多了几个人，特别是还有个小孩子，一下子就觉得热闹起来了。几个人都有心要好好过个年，也就费心办起了年货。
杜家头一年在这边祭祖，是要稍微隆重一些的，故此，杜安与赵八找了李二哥帮忙，买了一口猪，一头羊，只待二十六杀年猪。
而村里其他人家，或是一家或是两家合买，过了二十三，陆陆续续开始杀猪了。
当地的习惯，杀了年猪就要请要好的人家来吃一顿杀猪菜的，有的人家自己吃不了一头猪，也有借着机会卖出去点儿的。因为杜仲平现在有些声望，免不了请他去吃一回。而今年娶亲那几家，更是将两家几个人都叫上了。
杜安杜仲平以前并没吃过杀猪菜，不免好奇的多关注了一下，也是学习一下的意思——他家杀猪排到二十六，到时自然是要还席的。
这边的杀猪菜主要是用自家积的酸菜，切得细细的丝，加上大块的五花肉，就是肥些也无妨，放到锅里炖。那边就灌血肠——将猪肠子洗的干干净净的，把接下来的猪血稍稍兑点水加少少的盐，灌进去，两头用线绑好，放到炖菜的锅里去煮。这就是主菜了。
另外还有猪心、猪肝、猪肺及各式肉菜。等的酸菜炖的好了，肥肉里的油已经化在汤里，将大块的肉捞出来，切片。还有血肠也捞出来切片——这就要极好的刀工，外面的肠皮有韧性，里面的血又易碎，手艺差一点的就切零碎了。装盘后，配上蒜酱沾着吃，人人都爱的。
几人连吃了几家，菜式都大同小异，心里也就有了底，郑重请了人二十六那天来吃自己的席。
到了二十六那天，因怕吓着谨儿，早早的打发了杜仲平带着谨儿别处去呆半天再回来。杜仲平只得带着谨儿到别人家去晃晃，想来想去只有里正家最熟，一大一小径直走了去。
里正正出门要往他家去，因为杜家一来对他十分敬重，有个大事小情的总不忘了与他打个招呼，且做足了礼数，让他在村里村外的十分有面子，自己有什么事情求到那杜小秀才头上，人家也并不摆些酸文假醋的臭架子，一说就应，并不为难。
就说村里几个臭小子娶亲，杜家可是全家上阵，大人小孩儿跟着忙了几天，没有半句多余的话，真真是对了他的性子。再说一有个年节的，杜家就有应时的东西送来，不说东西值不值钱，心意在那呢。那个什么“消寒图”，挂在自家墙上，谁来了不赞两声，难得的体面。
故此，里正两口子对杜家的事十分上心。上回杜小秀才说要开河湾的荒地，他二话没说就允了，且只收了几十个钱办地契。
今儿杜家杀猪，虽说杜家只说请他去吃席，但他还是早早出门去帮着张罗张罗，杜家两个人一看就是没过过庄院日子的，若是忙起来手忙脚乱的失了面子就不好了，恩，过会儿杀完猪让老伴儿也过去帮着收拾搭把手。
里正正想着，就与杜仲平走了个对面。听得杜仲平说怕谨儿吓着要去自家避一避，里正忙往自家院子里让，一边喊老伴儿出来接一接。
杜仲平听得里正要去自家帮忙，忙谢过了：“原想着请你帮着张罗的，只是这些日子你已是忙的脚不沾地的，故此只有自家硬着头皮自己办了。如今你一过去，我们心里可就有底了。”
里正被他说得心里熨帖，见老伴儿已经迎出来了，就叮嘱了两句，自去了。
却说王嫂子把杜仲平和谨儿迎到屋里坐下，忙着给他倒水。杜仲平四下略一打量，屋里已经是收拾的利利索索，自己担心的情况并没发生，心里就稳当了，放下心来与王嫂子说话。
今天起得早了，谨儿还有些犯困。王嫂子见了，就把谨儿安置在炕头，又拿小被子与他盖了。谨儿抬头看看杜仲平就在傍边坐着，伸手拽着他的衣襟，迷迷糊糊又睡了。
王嫂子轻声与杜仲平说了会儿闲话，就去另一边屋里把自己的两个儿子叫出来与杜仲平见礼。里正家的两个儿子杜仲平早就见过，大的十岁，小的五岁，都是十分懂事。
听得王嫂子说，以前里正当兵打仗，一年半载的不着家，多亏儿子懂事，从小就知道帮家里干活，再加上娘家三五不时的帮衬，才挺过来了。
这事听赵八也说过，他们这些人也是很敬重这个嫂子，连带着王嫂子的娘家人，到这村里来，人人都高看一眼的。
王嫂子忙着打发那小的吃饭，大的三口两口吃完，就陪着杜仲平说话。他只起了小名叫大柱，小的就跟着叫二柱，比杜仲平只小四岁，两人在一起很有话说。
杜仲平上辈子在北方的郊区长大，但是只是上学前在乡间里放开了玩过，对农村的事情有点印象，等到上了学，忙着考试，一路从小学考到初中，再到高中大学，心里只剩下些美好的印象，大柱却是打小在乡间长大的，不管是农活还是玩儿的都十分清楚，故此杜仲平很愿意跟他说说话。
王嫂子在一旁看着杜仲平与自家儿子说话，耐心十足，脸上并没有半点不耐烦，不由得笑弯了眼睛。
这人跟人就是不一样。杜家这小秀才虽说没架子，行事却让人敬重，就连他家原来那个家人，做起事来也是有板有眼，让人看着就顺心，谨儿小小年纪没有半点儿乡下孩子的吵闹，乖乖巧巧让人疼到心里去。自家儿子与这样的人家来往，学些眉眼高低为人处世的，以后自然有好处。
王嫂子虽没读过书，心里却自有一套算计：虽说杜家两个大人年纪都小，却能千里迢迢从南走到北，一路上平平安安的不说，到了这头儿还能顺顺当当的安家落户。跟赵八一家处得极好，赵八方胜两个事事都照顾的周全。方胜就不说了，是个心思细的，就是那赵八，平日里自是说说笑笑，但想让他上心去照顾，也是难的。自家就不说了，如今村里有几个不夸一句的？难得的行事大方，且有赵八撑在后头，也没人敢去轻易拿捏。就是办事老练的去外地落户怕也没这么顺吧？心里越发打定主意要让大柱多跟着学学。
——————————————————————————————————————————
王嫂子一时看看日头，估摸着猪已经杀完了，怕是要开始收拾了，就与杜仲平道：“估摸着这会儿要开始收拾了，你带着谨儿多待会儿。小孩子眼睛干净，等都收拾妥当再回去，省得吓着就不好了。我去看看搭把手，忙完了打发人来叫你一声就行了。”
杜仲平听得如此说，忙再三的谢过了，王嫂子又嘱咐大柱照应好客人兼看好弟弟，自去帮忙了。
这里杜仲平与哥两个有一句没一句的闲话，心里不由感慨，庄稼院里的孩子真是懂事，大柱已经能跟着下地做活了，就连二柱也知道帮着干点零活，跑出去玩儿，逮个蚂蚱虫子的都记得拿回来喂鸡，十足的会过日子。
一时谨儿醒了，迷迷瞪瞪的在杜仲平怀里赖了一会儿，就有了精神。二柱难得看着这个白面馒头一样的小娃娃，十分好奇，见他在杜仲平怀里拱了好一会儿，不但没挨打，反倒是被轻声细语的哄着，一时那白面娃娃在炕里端正坐好了，还被杜仲平狠狠在脸上亲了两口，末了，杜仲平从袖子里掏出一个油纸包，放到了他跟前。
谨儿胖乎乎的手把油纸包打开，见里面是前两天才吃过的点心，软软的还很甜，不由大为高兴。不过看看一边的杜仲平，想着爹爹教过的话，还是很大方的请几人一起吃。
杜仲平看着谨儿如此懂事，果然心花怒放，不愧是我教出来的，太懂事了，眼睛都笑眯了。
大柱二柱并没吃过，只是大柱毕竟大了，不好意思跟个小娃娃抢东西吃，倒是二柱眼巴巴的看着哥哥——王嫂子极要强，并不许孩子随便跟人讨吃的，逮着了就是一顿好打。
杜仲平见了，伸手一人给拿了一块：“尝尝，你们安叔做的，放心吃吧，不值什么的，就是你娘在也无妨的。”——因为和里正平辈论交，自家两人占了便宜，虽没大几岁，大柱是要叫他叔叔的。
大柱知道自家与杜家关系好，点头接了，三个孩子吃起点心来。
说起这点心，杜仲平自是不觉得怎样，不过是杜安拿磨得极细的苞米面掺着细面做的，里头还加了好些糖，家里也只有谨儿喜欢那么甜的东西。大柱二柱因为里正家过日子很细，平时并没有这样的零嘴，吃的分外香甜。
因了点心的缘故，二柱对谨儿印象非常好，不一会儿，两个小的就玩儿到一起，杜仲平乐得谨儿和活泼的孩子多接触接触，免得过于文静了。
大柱一边和杜仲平说话，一边还留神着炕上两个小的，生怕掉下来磕着。
日头升到头顶，估计已经开席了，方胜过来寻杜仲平两个回去吃饭。杜仲平就将大柱二柱一并带回去吃饭。
大柱原先还不肯，因为各家请客女人孩子并不上桌的，一般都是厨下留了菜，还有的人家里穷，连菜都捞不上一口。
方胜一见大柱说不去就知道缘故，就笑道：“你只带着弟弟放心去吧，大人都在我们屋里，你赵八叔和安叔陪着喝酒吃菜呢，咱们只在你仲平叔屋里吃，不与他们相干，况且你娘也在，放心，有我在，必不会说你的。”径直拉了两个回去。
果然，没到门口就听得赵八屋里传来划拳的声音，几人直接进了杜家院子，自去屋里吃饭。
原本杜仲平和方胜也该去陪着的，只是方胜因留下的病根喝不得酒，而杜仲平一上桌，众人多多少少有些拘束，到底放不开，因此两人只带着孩子吃饭，还自在些。
杜家屋里，地下备了一桌子菜，王嫂子，正陪着几个来帮忙的媳妇吃饭说话——方胜去寻杜仲平，特意托了王嫂子陪客。王嫂子几个见他们进来，忙放上炕桌，又有人去厨房将热着的饭菜端上来。
王嫂子见二人将自家两个孩子也带来了，就道：“如何把他两个都带来了？他们家里自有东西吃，哪里用特意跑过来？我们竟是全家来打秋风了！”
方胜就道：“很不用你管呢，又不是没地方，几个孩子玩儿的好，乐意在一块儿，谁还能多嘴多舌的说什么不成？”
王嫂子心里自是乐意的，不过是怕人说闲话罢了，嘴上说两句，眼睛里就透出笑意来。旁人也跟着劝了几句，也就罢了。
方胜与杜仲平就带着几个孩子在炕上吃饭。杜仲平只先顾着给谨儿挑些炖的烂烂的肉吃，见两个孩子并不十分敢下筷子，就知道里正家家教极严——哪里有小孩子不爱吃肉的？又不是富贵人家，肚子里油水足吃腻了的。
索性下筷子替二人夹了大块的肉骨头，又跟方胜说：“胜哥，我照看谨儿吃饭，你帮我招待两个小客吧，别好容易来一回还不吃饱。”
方胜也道：“只管吃，又不是别人家，你娘必不会打你的。”
连王嫂子也发了话：“吃吧，你方胜叔你杜叔家，不比别处。”两个小的才敢放开了吃。
人多吃饭果然香甜，谨儿比平时多吃了半碗饭，杜仲平不敢给他吃太多肉，哄他喝了碗热汤就放他到一边玩儿去。
一时众人吃完了饭，几个媳妇手脚利落的收拾了碗筷，就要回去了。王嫂子惦记着家里没人，也要回去，就招呼两个小的。
谨儿因与二柱玩儿的好，杜仲平索性将大柱二柱都留下玩儿，晚上再回去，王嫂子自是愿意，叮嘱两个不可淘气，就回去了。
谨儿正将杜仲平平日与他启蒙的三字经拿出来显摆，短短的手指指着字念着“人之初，性本善，••••••”不但二柱咬着手指看着，觉得这娃娃还认字，真了不起，就连大柱也听住了。虽然谨儿也只会几句，翻来覆去的念，两人也不觉得烦。
杜仲平看得好笑，谨儿念了会儿自己也觉得不好意思了，就抬头看杜仲平。杜仲平索性就连着两个大的一起教了一回，过了把当先生的瘾。