钱小八正色打断了林长安的滔滔不绝：“林大哥，多谢你看得起小弟我，但是，对不起，你说的这些我做不来。”
林长安愕然，“为什么？”
钱小八怎么想的怎么说：“因为这是不对的。少主对咱们这么好，吃穿住用都这么高级，咱们应该对他感恩戴德努力给他做事才是，怎么能背着他搞些偷鸡摸狗的勾当呢？”
林长安的脸霎时胀得通红，五官都扭曲了。他嚯地一下站起身来，恨恨骂道：“娘的，算老子看走眼了。什么东西，明明是条舔屁股的狗，硬要装什么清高把自己当成仙鹤，我呸！”说罢起身就走。
钱小八心里的火腾地一下烧起来，正要开口骂回去，却见一只脚迈出门槛的林长安又回过头来，脸色已经恢复正常，若无其事地笑道：“小八兄弟，刚才我只是跟你开个玩笑罢了，少主英明神武，为他做事是咱们的造化，怎么能辜负他的栽培呢？再说那种吃里扒外的事情一旦被发现了搞不好要掉脑袋，你就是给我几个胆子我也不敢啊，你说是不是？”
钱小八见他态度转换比翻书还快，虽然心里还有些疙瘩，但他这番话说的句句都在情理之中，挑不出什么毛病，于是点头道：“那当然。”
林长安勾起一边唇角露出一个似笑非笑的表情，然后若无其事地扬长而去。
这件事过去就算，钱小八并未十分放在心上，诚如林长安自己所说，那种捞钱的勾当担着极大的风险，他不相信林长安真敢提着脑袋拿命来赌。
晚饭之前，潘管事宣布了一件事情，明日要出任务，去广平府采购一批大米，来回大概要近一个月的功夫，他亲自领队，钱小八与林长安同行，让他俩晚上准备一下明早卯时出发。
进了采办处第一次出外差，让钱小八多少觉得兴奋，之所以不是太兴奋，只是因为又要有大半个月见不到凌凤语了。等他出差回来，前后加起来至少就有一个月见不着面，这对他而言无异于一种煎熬。
夜里躺在床上怎么都睡不着觉，钱小八索性爬起来出门蹓达。逛着逛着，脚就不由自主朝北边的紫蘅院走过去了。
麒麟山庄正中间有一片林深花繁地形复杂的大花园，有山有水有亭有台。夜里园子里只亮了零星几盏灯，一眼望过去昏黑一片。山庄里的人若要往来一般会选择花园外围的干道绕行，省得夜里走黑路吓到自己。
钱小八自小走惯了夜路住惯了祠堂，没做亏心事也不怕鬼来缠，所以想也不想就直接抬腿进了花园。不过他对园子里的景观布置显然还不怎么熟悉，在里面兜兜转转了小半个时辰差点迷了路。
经过一方园心湖时，钱小八没看清湖边一条鹅卵石铺就的小径，直接踩上了湖边的草地。因为白天下过雨草地有些湿滑，他一不小心就滑了一跤，虽然不比上次脚伤那样严重，但屁股还是痛的，还沾了一身的稀泥，所以坐在地上苦着脸直叫倒霉。不过湖中蛙鸣阵阵如同打雷，将他嘀嘀咕咕的抱怨声悉数掩盖。
正要起身时，忽然听到附近传来一男一女两个人声，他刚要出声打招呼，忽然觉得不妥，深更半夜，男女园中私会，肯定是在谈情说爱了，他要是不识相地打扰了他们，不仅自己难堪也让人家羞恼痛恨，何必呢。
于是他索性缩在草丛里一声不吭，想等那对男女说完话离开了再走。然而他听到的第一段话就把他吓到了，登时更是大气也不敢出——是凌霜沁与穆青山。
不过，眼下的钱小八还只知道她名叫霜沁，而不知道她姓凌，不然也不会一直误会了。
“霜沁，你今天很奇怪啊，为什么把穆叔叔叫到这里来？有什么不方便说的吗？是不是凤语那小子又欺负你了？你别怕，天大的事情有你穆叔叔替你担着，我回头……”
“不，跟他没关系！只是我自己有话想跟你说。”
“哦，什么事情这么严肃啊？行，你说，穆叔叔洗耳恭听。”
“穆青山，你，你觉得我怎么样？”
“……一个个都没大没小的，你这丫头怎么也被凤语那小子带坏了，居然对叔叔直呼其名，太不象话了……”
“请不要顾左右而言它，你只需回答，你觉得我怎么样？”
“你？你当然很好，无论长相、气质、学识、家世和魄力都是一等一的，巾帼不让须眉啊！穆叔叔敢说这世上没有多少女子能够胜过你的。”
“既然如此，你，愿不愿意娶我？”
“……”
“回答我，你愿不愿意娶我？”
“不愿意。霜沁，不要拿自己的终身大事和幸福开玩笑，我只是一个一事无成、年纪一把又没了心的浪子，不值得你这样。”
“为什么？你明明说我很好的！我不在乎你是怎样的人，我觉得值得就行，我就是喜欢你！或许你不相信，从我十岁第一眼见到你时我就喜欢你了，一心想要长大了嫁给你，到现在已经整整十年了。那个时候你已经有了师娘，我这个想法当然是可笑而幼稚的，可是如今师娘已经故去八年，那我……”
“谢谢你的错爱，但是，对不起，我不能接受。不是你不够好，只是我没有能力再爱另一个人。我不会娶你，也不会再娶任何一个女人。霜沁，不要再把感情无谓地浪费在我身上了，去做你该做的事，嫁你该嫁的人吧。”
“你，你不想娶我，是不是因为顾兰舟……”
“与任何人无关。我只是对你没有感觉，你对我而言只是晚辈，是女孩儿，不是女人。霜沁，听话，不要再让自己沉迷于天真的幻想里了，你该醒了。”
“不，我不能……我喜欢了你十年，想嫁你十年……你，你不必现在就喜欢我，我还可以等，三年，五年，或者再十年……”
“不必了！霜沁，如果今晚你叫我出来只是说这些，那么我知道了，我的回答是不可以，我永远都只会是你的穆叔叔。从今往后此事无须再提，明早起来我会把它忘得一干二净。很晚了，我回去了。”
透过摇曳起伏的芦苇丛，钱小八看到穆青山决然而去的高大背影，全不管身后已经哭成泪人一般的凌霜沁。