钱小八怎么想怎么觉得有问题，又快跑两步在潘管事下楼梯之前追上了他，一脸困惑地提出了自己的疑问。
潘管事腮边肌肉直抽，像看怪物一样瞪着钱小八，半晌才确定这小子不是装疯卖傻故意要他难堪。然而他什么也没说，掏出一张银票看也不看直接塞到了笑眯眯迎上来的朱掌柜怀里。
朱掌柜错愕，一双眯缝眼霎时瞪得比鸡蛋还大，“潘兄，这，这话是怎么说的？”
潘管事也懒得跟他解释什么了，径自下了楼梯。
除了杜风，从林长安到车把式老唐到那三名侍卫，每个人经过钱小八身边时都要看他一眼，目光都很怪异，意味深长，但也都没说一句话。
钱小八心里很不是个滋味，他看出来了，自己被人鄙视了。
他有些委屈，他的质疑哪里不对了？明明是有问题的。或许在他们看来，他跟个白痴一样可笑，但他自己一点都不觉得好笑。
一刹那，钱小八几乎想再追上潘管事向他道歉，跟他说他只不过是跟大家开个玩笑罢了，但此念一出他就在心里狠狠骂了自己一通，我XX他个OO的，钱小八你真没出息，不就是被人鄙视了吗？有什么大不了的，又不会少块肉！如果他们的做法对凤语不利，那就算真地被他们剜下一块肉来，你也不能让步！是的，坚决不让！这可是比什么都重要的！
这么一想钱小八心里的纠结霎时烟消云散，昂首阔步理直气壮地下了楼梯出了天香居。
接下来的半天，吃饱喝足的潘管事和林长安都靠着车厢闭目养神，也不知有意还是无意地疏远了钱小八。钱小八已经想得通透，才懒得理会他们是什么态度，正好喝了酒格外犯困，就歪在角落里专心致志地睡他的大觉。
潘管事与林长安被钱小八的呼噜声吵得心烦意乱，同时睁开眼来，就见钱小八蜷成一团咧着兔牙挂着涎水睡得极其香甜。两人交换了一下眼神，都从对方眼中读到了一句话——有了这尊瘟神，采办处算是霉到家了！
从麒麟山庄所在的云台府乘车前往东南边的广平府，路上需要花费约摸七八天的时间。一路行来八人吃住都在颇有一定档次的酒楼旅馆，像头天那种消费完不给钱的情况再没出现过，都由潘管事统一掏腰包结了帐。
钱小八没读过什么书，但对银钱有着与生俱来的敏感性，因为有了天香居的霸王未遂事件，他后面就刻意留了一个心眼，将一路上潘管事的花销自己算了笔小帐——当然，在他看到潘管事掏钱的情况下。有些时候不凑巧没看到，他又不好直接问花了多少钱，那就没办法了。
一路东来，钱小八听到无数巴结奉承之声，这对十八年来看惯了白眼听惯了咒骂的他而言着实有些不适应。他也懒得分辨人家是真心还是假意，一律自以为得体文雅的恭维回去，对方却往往哭笑不得骂也不是谢又不是脸上花花绿绿煞是精彩，把个潘管事和林长安看得直翻白眼暗觉脸上无光。
七日后，八人顺利到达广平府。
广平府气候湿热水土肥美，历朝历代都是贡米御粮的出产地，麒麟山庄吃的米也大都在此地采购。虽说以凌凤语的世子身份，打个招呼就会有米商主动将上等好米送到麒麟山庄去，但凌凤语素来挑剔，非得由自己人亲自挑选查验品质后才会放心，因此每年采办处都会专门来此一趟选购米粮。
按照惯例，潘管事会在广平府逗留十日左右，约见事先打好招呼的最有实力的数家米商，从中甄选出品质最佳与供货能力最强者，议定价格、品种、数量与送货时间后再回转麒麟山庄。
买卖的交涉均由潘管事主导进行，林长安与钱小八从旁襄助。林长安进采办处已有三年，对办事流程自然了熟于心，不必潘管事吩咐就知道要做些什么，钱小八却是大姑娘上轿头一回，只有干瞪眼的份。不过潘管事本来就没指望他能帮上什么忙，只求他不添乱就阿米佗佛了。
对于钱小八来说，这趟出差很大程度上相当于一次腐败之旅。整日里除了小部分时间用于与米商交涉会面看米品米选米，大部分时间不是被请去游山玩水就是应邀赴宴看戏，规格待遇根本超出了钱小八的认识与想像。难怪说采办处是最有油水的部门，光这些明面上的好处就不是山庄里其他同级别机构人员能够轻易享受到的了。
到广平府后的第四天，华灯璀璨时，钱小八一行人被第三家程姓米商在广平府最大的醉八仙酒楼宴请后酒足饭饱出得门来。因为醉八仙与他们居住的蓬莱客栈之间只隔着一条街，所以一群人安步当车晃晃悠悠悠地往客栈行去。
钱小八有些头重脚轻，因为他刚才喝了两杯酒。天香居一事后，再也没人有兴趣灌他的酒看他的笑话了，钱小八在饭桌上好过许多，主要还是全力对付满桌菜肴，至于美酒只是本着不喝白不喝、有便宜不占王八蛋的原则浅尝辙止图个新鲜罢了。他没有酒瘾，在这一点上自然没有好酒之人的执着。
只不过今晚在醉八仙有些破例，因为叫那个叫程前的米商实在太过热情，从潘管事到车把式老唐，全被他万分诚恳地一一敬了三巡酒，钱小八若是不领他的情，简直有种天理不容的罪恶感，于是不得不喝了满满两杯。幸好到第三杯的时候又是杜风出来救了驾，说他略通歧黄之术，看出来钱小八气血不足肝肾虚亏，若是饮酒过量只怕身体吃不消，搞不好有性命之虞。
杜风板着一张黑脸说得煞有介事，钱小八吓得差点当场晕过去。好不容易喝了两大碗醒酒汤心神稍定后，无论程前再怎么劝酒，他都是王八吃秤砣，铁了心不松嘴了，程前无奈只好放过了他。
且说钱小八脚下有些虚浮，加上天气湿热，胸口有些闷闷的难受，就拖在队伍末尾慢腾腾地往前走。刚要转过街角时一个不留神，与旁边一条街转出来的一抬二人小轿差点撞到一起。
还是走在钱小八前边一点的杜风眼疾手快回身拉了他一把，不然他就要一头扎进轿子侧面的窗口里去了，那丢人可就大发了，因为那顶小轿秀巧精致，明显是年轻女性乘坐的。
护轿的一名彪形大汉见有人冲撞了自家夫人的轿子，当下高声喝道：“吠！哪个狗日的走路不长眼，想找死么？！”
钱小八自知理亏，忙作揖赔个笑脸道：“对不住对不住，我一时没看清路，这位大哥你别介意。”
那汉子见钱小八生得眉清目秀一副小白脸的模样，更兼嬉皮笑脸满不正经，只当他是轻浮放浪欲图不轨的浪荡子弟，当下往地上重重啐了一口，狠狠骂道：“没看清？你个狗日的脸上长的难道不是眼睛是屁 眼？反正留着也没用，不如老子替你剜出来得了！”说着撸起袖子张着蒲扇大的一双手就来捉他。
钱小八被骂得心头火起，忍不住高声回骂：“你脸上长的才是屁 眼！你全身都是屁 眼！”见那汉子须发皆张五官瞬间扭曲，他急忙缩头弯腰就往人缝里钻。
“钱小八！”
身后传来一声娇喝，钱小八霎时如同施了定身法术一般迈不开腿脚了。转过身去，一名梳着惊鹄髻、身着丁香软罗裙的年轻妇人正圆睁着一对杏眼定定看着他，正是有两个多月没见的梁冰冰。