琉球群岛，自日本南部的九州岛及其附属岛屿往西南延伸约1，100公里到台湾东北，是东中国海与菲律宾海的分界线。陆地总面积3，090平方公里，包括大小岛屿55个，分为3个较大岛群：
北部为奄美岛链，中部为琉球诸岛，南部为先岛诸岛。琉球因其特殊的地理位置作为东北亚和东南亚贸易的中转站，贸易发达，号称“万国津梁”。
琉球群岛上存在着琉球国，公元1372年，琉球诸国成为中国明王朝的藩属国。1429年，统一后的琉球王国仍一直与中国保持着宗藩关系。
1609年明万历三十七年，日本庆长十四年，日本德川幕府派萨摩藩率军侵略朝鲜，萨摩军攻占首里王城后，大劫七日，一切可动财物，全部装箱运走。还将琉球国王尚宁等百余人俘至鹿儿岛，直至1611年日本庆长十六年九月十九日，尚宁王被迫与萨摩藩签订掟十五条，承认萨摩藩对琉球的控制。同时将奄美五岛即喜界岛、德之岛、奄美大岛、冲永良部岛和与论岛划归萨摩藩直辖，才得以释放生还。此外，琉球还被迫遣使谒见幕府将军，此举被称为“上江户”。倭国喜欢把诸侯去国都叫做上，例如日语中的上洛，主要是谓前往京都，而京都的别称就是洛阳rakuyo，故谓“上洛”，江户则是当时幕府的首都。
时倭国统治者为德川幕府，出于琉球在明日之间的特殊位置考虑，江户幕府和萨摩藩虽把琉球纳入日本式华夷秩序之中，但在对外关系上，对琉球王国的存在采取了默认的态度。
从明洪武五年1372年以后，琉球王国一直使用书、外交条约、正史等，都是用汉文写的。连它的国都首里城的宫殿，都不是坐北朝南，而是面向西方，充分表示其归慕中国之意。
当东南舰队出现在琉球王国国都首里对出海面上，让琉球人大为震惊
他们看到红毛番的夹板大舰如此之多鼓帆跨海而来，当中更有两条大舰，足有灭国之力
但当他们看到了星辰、山峰和大海的旗号，大家都松了一口气，这是明人的舰队，是那个占据了台湾的“东南府”的舰队。
之前，东南府舰队的炮舰有多膄经过琉球王国，但来去匆匆忙，只作补给和休整，很快就离开，并不与琉求人沟通。
他们虽然衣冠不类明国，不奉明国旗号，但是不折不扣的明人
见到明人的舰队如此强大，一些琉球人心中不禁活络起来，王子尚让密谓长史蔡令飞道：“此为良机，或可令吾国回归中华”
陈天平点头道：“然也”
此时琉球国王是尚丰王，自公元1621年登位，乃琉球国第二尚氏王朝的第八代国王，尚让是他的第二子，年方十六，文质彬彬，年少而聪慧，心向中华，表面却崇敬倭国，熟中倭两国语言，平日穿和服，懂得和歌倭国的一种艺术，他与对倭国萨摩藩驻守琉球的倭人恭敬，因此迷惑了倭人，又因其年少，对他的监视不力。
没想到尚让借机发展反倭势力，其中长史蔡令飞、法司阮元沅是中坚。
他们是天生的反倭派，没办法，不得不反，因为他们祖宗就是明人
大明朱元璋洪武“五年正月，命行人杨载，以即位建元诏告其国。其中山王察度，遣弟期泰等随载入朝，贡方物。”从此，琉球与中国建立起长达五百余年的朝贡册封藩属关系。
此后不久，朱元璋因怜琉球人向往中华，却惮于海上波涛，特赐闽人三十六姓善操舟者，入琉球，以他们的航海技术往来朝贡。这三十六姓中，在琉球声名显赫者有梁、蔡、毛、郑、陈、曾、阮、金等姓。
蔡令飞和阮元沅就是这三十六姓的后人
倭国萨摩藩入侵，说直白点就是倭寇，琉球王国是弹丸之地，军力薄弱，岂可抵抗1609年倭人攻入琉球，萨摩藩清点琉球的武器，发现琉球只得五百张弓，还是轻弓力的，三百把长枪、三百付皮制装甲等，这点武力连大明的一个府的军力都不如。
倭人刀下，不得不低头，但蔡令飞和阮元沅根本不服
我等本是天朝人，岂可事倭
倭人算根毛毛都不如
他们非常注意一切能够推翻萨摩藩管治的机会，此次东南舰队即将抵达，让他们看到了一个机会，不过阮元沅有顾虑地道：“听往来的商船说这东南府乃大明化外之民，不服王化，目无大明君父，实为海贼，只怕揖盗入门，走了一个恶人又来一个狠人”
尚让亦有顾虑。
倒是蔡令飞失笑道：“再差也比不得倭人差吧”
尚让和阮元沅一起点头称是，蔡令飞出主意道：“我等立即散布明人来了的消息”
这消息在东南舰队还没到来之前就已经传遍了整个首里该城并不是很大，立即扰乱了许多人的心。
几乎所有的琉球人一片欢欣：“明人终于来了”
原来，倭国的黄金白银有多，而明国的物资丰富，互补有余，海运外贸大有可为，琉球群岛占据了有利位置。
从澎湖、台湾、琉球一线再到倭国，是非常可靠的线路，一路有岛屿座标不易迷路、可以靠泊琉球诸岛，得到补给，尤其是水源，
琉球王国通过与中国的宗藩关系从中国获得大量的物资供应，还发展成为锁国状态下中国的海上对外贸易“总代理”。琉球的船只往来那霸与福州之间，还北上日本、朝鲜，南下安南、吕宋、暹罗、亚齐、爪哇、满剌加等，遍布整个南洋群岛。琉球从这样的“转口贸易”中富裕起来。
其海外贸易的大宗货物是向中国出售日本的白银、漆器、刀剑、屏风和扇子，将中国出产的药材、瓷器、丝绸、铜钱转售到日本和朝鲜，并将东南亚、印度和阿拉伯半岛出产的犀牛角、苏木、香料、锡、糖、象牙、乳香、龙涎香销售到中国、日本、朝鲜三国。
号称“万国津梁”绝非虚言
琉球国土贫瘠，农业难以发展，靠转口贸易获得所需物品，对于贸易的看重可想而知。
先前，琉球王国凭借着是大明的属国得到了很大的便利要不然人家认你做老大
福州是琉球主要的在华贸易港口，琉球商人在福州交易的货物种类繁多，有各种手工业品、医药、香料、矿产、海产、纺织品及其他珍奇货物。福州还有人“代售球商之货”。琉球商人从福建带走的货物主要是陶瓷、漆器和丝绸三大类。
朝鲜王朝通过琉球向南洋的转口贸易也有发展，从南洋进口药物、香料和珍珠、玳瑁、珊瑚等奢侈品。在琉球王国都城首里城朝鲜称为海浦出现了专门航行到朝鲜的琉球贸易船。因为他们同属于明朝的藩属，情分格外不同，因此经济往来繁密。
而给萨摩藩控制，将外贸所得利润截流，琉球人就内外交困，生活质量一落千丈，就连王族也窘迫无比。
民间普遍食蕃薯，王族虽然还能吃到大米，但吃到的也是糙米。。。还不一定吃得上，因为有台风横扫，把许多作物都给拨了，如果没有外贸帮补，这特的还是王族过的日子
这样的环境下，琉球人盼大明如盼星星盼月亮，终于盼来了
而驻留在首里的倭人们则头痛了