草原秋天草籽成熟的时节，大草原上依旧欣欣向荣，景象美得让人心醉，碧绿万顷，娇媚的金银色花舞动在青绿无边的原野，埋头啃食的羊群，像天上飘动的白云，缓慢移动的牛群，像绿绒毯包裹着的黑色珍珠，蔚蓝的天边飞着缥缈的云絮，小河如银带在绿毯上流淌，一派大美无言。
草原正享受着千百年未遇的和平盛世，自东南王颜常武入主南京，攻略北方，兵锋所至，草原各族迎降，正式成为大明子民，亦即是中华子民，被执政的汉民族视为同族，都是中国人
南京政府将“福利”延伸至新加入的子民阶层中，一视同仁，新加入的草原部族充分地感受到朝廷的温暖，也对朝廷热烈拥戴，报以忠诚。
其汉化异常迅速，不到十年，南京方面有一些人大声疾呼要采取有力措施，保存草原文化
汉化非常成功在于最高统治者的众生平等，只要成为他的子民，他绝对不会有任何的歧视。
颜常武是这样，官僚与军队只能从了。
他手段高明，两手都硬，一是把民族政策提升为“中国”、“中华”，由各民族共同组成，而不是汉民族吞并某个民族，如此各个民族就不抵触。
二是边境线上火器化，当边境线上中国人都火器化了，游牧民族也就跪了。
当然，草原上部族识事务也是汉化成功的重要因素，他们与中原接触得多，心生向往汉人的生活，当汉人真心地伸过来橄榄枝时，他们抓稳了。
不管怎么样，北方安稳了，所以汉商老张带着他的两个伙计小马与陈叔进入草原深处时，那是一个畅通无阻，沿路的蒙古包都挂着大明的日月旗，牧民招待他们喝奶茶吃羊肉，对他们热情有加，大家说着同一种语言，交流无碍。
少不更事的小马道：“牧民们真热情啊，你们以前”
小马很年轻，是老张家中亲戚，跟随他来见见世面。
听到小马的话，陈叔不禁扑哧一笑
见小马好奇宝宝的样子，陈叔告诉他们道：“十几年前如果你来到这里，你的命运就是”
“当奴隶”陈叔说道。
“什么，当奴隶”小马吃惊了。
“没错”老张说道：“那时期的牧民可不象现在好说话，他们挥动马刀，到处放箭，杀人放火，抢劫财富”
“吓”小马目瞪口呆，他问道：“那么现在他们为什么这么乖了，好象我们的族人一样”
“当然靠的是这个”老张拍拍腰间的火铳道：“整条国境线的中国人都装备上火器，小孩子都能够枪杀草原上的射雕手，他们还能怎么打”
“原来如此”小马点头道。
他们一行三人是到草原上收皮毛的，主要是旱獭皮毛，这种俗名唤作土拨鼠的小动物，常常拖着圆滚滚的肚子再配上短小的四肢，在草原跑来跑去，或者趴在草地上悠闲地吃草，在一些人眼中是非常可爱的存在，很呆萌。
但老张的工作就不那么可爱了，他要找到土拨鼠，杀鼠拨毛。
秋季是收皮毛的黄金时，营养丰富，流油的草籽成熟，土拨鼠吃了草籽，贮藏了大量的能量，皮毛的质量最好，此时收取它们是黄金时刻。
近年来，随着中华经济的发展，民间消费水涨船高，皮毛的收入很好。
老张一行忙碌起来，他们骑着马到处奔驰，老张与陈叔的经验丰富，找寻土拨鼠的踪迹不在话下。
他们找到了土拨鼠的巢穴，采用火攻烟熏的法子，用老张特制的辣椒燃料点着后把烟把洞里送，土拨鼠受不了，跑出来，就被夹子、笼子或者带来的狗给捉住了。
捉到了一只只的土拨鼠，他们即时剥皮和进行初步的处理。
老张对小马道：“学着点吧”
陈叔仅用一把小刀，轻而易举地将土拨鼠给剥皮了。
见他游刃有余的样子，小马赞道：“疱丁解牛，不过如此”
“我是小刀解鼠，轻轻松松”陈叔弄了一只土拨鼠，满意地道：“一张皮，还有四斤肉，好肥”
他们把肥鼠肉烤来吃，十分鲜美
陈叔做示范，小马跟着学，起初是笨手笨脚的，但“素材”足够，很快地，小马就成为了熟手。
然后他又学
十天来，他们弄了不知道多少窝的土拨鼠，收获满满。
路过的牧民们冲着他们微笑，他们为牧民们解决了一个大难题。
信奉长生天或者佛教的牧民们不会轻易杀生，但土拨鼠会吃牧草，与牲畜抢草吃，因此汉人们杀得好
牧民们还为他们指出土拨鼠的藏身之处，得到了牧民的大力支持。
就这样，他们忙碌不停，直到北风起将要下雪时，他们才返回锦州。
虽然此行收益很大，差不多得到了价值上千银元的鼠皮，但他们还是很节约，入住城外的车马店，住的是大通铺。
准备第二天进城的市场里，把鼠皮给卖了。
也就是当晚，陈叔突患急病，先是发烧，发高烧，然后喀血
老张为人厚道，急请城外的小诊室医生来治疗，原来两中华积极发展医疗事业，各地都有了医生。
医生有的是公家人，领朝廷俸禄，也有的是自己开诊室，请来的医生就是自家开诊室的。
他到来给老陈来个望闻问切，开了三服药收了诊金就走了。
老张借了掌柜的炉子与瓦煲，让小马煎药，小马年青，活力足，愿意干活，他煎好药，倒在碗里，给陈叔送去。
见到陈叔烧得迷迷糊糊的，又喀血了，黑色的血把衣服都给湿熟了。
小马不嫌弃地给陈叔清理，陈叔惊醒过来，虚弱地道：“小马，我这病治不了的了，你快逃，别在这里”
“没事，放心，我会帮你的”小马热情地道，给陈叔灌药。
他喝不上几句，身体就剧烈地颤抖起来，大口大口地喀血，怎么都止不住
三分钟之后，他死了
是夜，车马店内有十来人同时患上了类似陈叔的病