姚文然1620年字弱侯，号龙怀，江南桐城安徽安庆桐城人，明崇祯十六年癸未科二甲进士出身，初授应天府江宁七品县令，他与阮大铖是同乡，那时阮大铖被打为阉党，郁郁不得志，姚文然也对他表示不感冒，保持着一定的距离。
待到东南王上台，阮大铖成为了他座下鹰犬，得力干将，得授二品礼部尚书，姚文然即上门拜访阮大铖，说我们是同乡哩
意思是要阮大铖关照他，待姚离开，阮大铖的清客袁立坚不齿姚的为人，好在阮大铖度量大，说当初落魄时连家人都看他不起，何况外人
阮大铖多次提携姚文然，姚文然自己也有能力，历任湖州通判、知府，山西右布政司，兵部侍郎，钦命左都御史，刑部尚书，封光禄大夫等职，现年五十岁，做到了户部尚书。
两然今年才上任户部，被颜常武带出来，随同一起考察广东经济，广东经济之红火让姚文然深感震惊，颜常武离开广州，他则留在广州继续调研。
原因有很多，这才发现，广东的发迹绝非侥幸，其发展不仅仅是新明开始，从本世纪的三十年代开始，前明的广东地方官员就已经与颜常武勾结在一起，官员们按照着颜常武的要求积极发展经济，使得人口持续增长。
粤省官员们擅长把蛋糕做大把蛋糕切好
“把蛋糕做大”体现在粤省的经济生活中，官员们积极地发展经济，增加社会财富，很主动积极地去提振本省的gpd。
“把蛋糕切好”体现为粤省的经济生活中，官员们能够正确地分配社会财富，讲究公平，关心社会利益。
姚文然发现粤省、闽省与江浙一带的地方官员们，受东南王的教诲，普遍具备这种能力，更有大局观念，有“同坐一条船”的觉悟，官员们对于最低工资执行得力，关心医院、学校、福利院等福利设施，他们苦干实干，整治人居环境，改善道路条件，拓宽增收渠道，丰富民间精神文化。
回到南京后，姚文然向朝廷禀报，推广粤闽江浙地区发展经济的有益经验，要求各省把蛋糕做大把蛋糕切好
他作为户部尚书，各省交来的赋税越多，他当起来越舒服，说话越有力，他自然对此事很上心，到处宣传要学习广东经验。
被人翻出旧账，那是他当左都御史时连黜粤省一批官员，说他们利欲熏心，一头栽进银元中不懂出来。
瞧瞧，姚文然与之前被黜粤省官员何其相似，那些官员是多么地无辜
再加上他对待阮大铖前倨后恭不同的态度，结果姚文然得了个“脸皮厚如战列舰舷墙”的“美誉”，而他唾面自干，强调说到什么山头唱什么歌，屁股坐哪里就说哪里的话。
被人骂几句算什么，姚文然后因财政工作出色而入阁，达致人生高峰
颜常武的舰队到达了海南岛，此时的海南岛叫做琼州府，领3州10县，归广东管辖，形成了明代的定制，因此与粤省的雷州地区合称为雷琼地区。
南海诸岛如西沙群岛时称“千里长沙”和南沙群岛时称“万里石塘”归属海崖州管辖，还把“归附”的黎族编入图、都、乡等基层组织，隶于州县，和汉人一样纳粮当差。
颜常武召集当地官员座谈，发现他们的斗志不高，盖因海南地区人口不多，开发落后，且环境恶劣，困难很多，因此纷纷吐槽。
海南所地域有点尴尬，存在资源流通的问题，主要是琼州海峡的交通运输，天然阻碍了与大陆的交往，而资本要是投资的话不如投向东南亚或大陆。
且海南地处边远，孤悬海外，粤省不太乐意投资。
听到他们的话，颜常武为他们打气道：“海南是块好地方，大有可为”
虽为上位者与海南不多接触，但他对海南情况如数家珍，鼓励诸人积极地丛林开荒，建立种植园，以及稻米种植。
由于光、热、水等条件优越，生物生长繁殖速率较温带和亚热带为优，农田终年可以种植，不少作物年可收获2至3次，是块聚宝盆。
可以种植咖啡、可可以及剑麻和橡胶，种起三种主药为益智、砂仁、巴戟，可供发展的动物药材和海产药材资源有鹿茸、猴膏、牛黄、玳瑁、海龙、海马、海蛇、琥珀、珍珠、海参、珊瑚、哈壳、牡蛎、石决明、鱼翅、海龟板，应有尽有，绝对有戏唱
“除了盐田开发和海洋捕捞业，你们可以尝试着利用海洋与滩涂进行海特产品种的人工养殖，尽一切可能进行创收。”颜常武强调发展经济，鼓励官员们不要多说什么，捋起袖子就是干。
“这样吧，除了财政资金，我们在海南成立一个开发财团进行投资，投资一业就兴旺一业。”颜常武决定个人出资二百万银元，他热心地示意让戴维先生牵头去干，戴维先生连连点头，并表示他也出资一百万银元，再募集一些资金达千万银元，到海南上项目。
作为皇帝宠臣，他是在中东大量贩卖奴隶的持牌奴隶主，戴维先生非常有钱，门路宽广，拉来资金不成问题。
好家伙，一下子就弄来上千万银元的投资，这让海南官员们乐开了花，这回年终总结报告有得吹了。
“不要心急，做好农田水利建设和道路港口基建设施，改善人们生活，积极发展经济”颜常武作出指示道。
在他离开了海南后，官员们秉承他的旨意开展工作，他们组织人力开荒，不停地砍树、烧荒海南那里适于造船和制造名贵家具的高级木材有85种，包括了花梨木、坡垒、子京、荔枝、母生等名贵木材，成为了开发者的第一桶金。
随着资金到位，一块块水田出现了，一座座的种植园拨地而起，很快地，海船就把稻米、咖啡、可可以及剑麻和橡胶运向大陆，海南的经济也慢慢地发展起来。