吴桥县近在咫尺，且守城的只有保甲和青壮，孔有德等人为何不就近攻城呢
原因很简单。
吴桥距离德州太近，而德州有重兵，一旦增援，朝发夕至。
而且吴桥离京师、天津都不远，且此时各地援兵都在赶赴辽东，全都要路过京畿，随时可以转变方向围剿过来。
吴桥看似薄弱，实则死地。
孔有德、李九成老于沙场，怎能犯这样的错误
决定作乱之后，孔有德、李九成立刻挥军南下。第二天清晨，趁着陵县开门之际，破门而入。
如狼似虎的东江兵在城内大肆屠杀，抢掠钱粮，奸女，无恶不作。
仅仅半天的功夫，陵县就变成人间地狱。
而得到物资补充的东江镇片刻不停，继续东进。当天晚上又攻破了毫无防备的临邑。
这两座县城在白莲教作乱时，就已经被攻破过一次。当地百姓还未从过去的创伤中走出来，又重新陷入地狱。
平原县。
王道纯如坐针毡，目光不是凝向北方。
他在等，也终于等到了。
仆人连滚带爬冲进来，“老爷，东江镇于昨日在吴桥哗变，回师山东。陵县、临邑俱已被破，城内百姓被屠杀殆尽。”
王道纯一跃而起。
“太好岂有此理东江镇上下屡受皇恩，不思报国，反而兴兵作乱，此乃取死之道。速速携此信赶赴济南，请余中丞发兵平叛。”
余大成这个山东巡抚，最近刚刚做出一点滋味来。
他的前任沈珣因为剿灭白莲教不利，畏罪之下，竟然病死任上。
他接任之后，面对着铺天盖地的白莲教作乱，也是满脑门官司。
想他虽原为兵部职方司主事，然并不知兵，又如何剿贼
幸好左梦庚给力，连番作战，将白莲教余孽困于沂蒙山中。眼瞅着齐鲁大地重归平静，余大成一颗心放到了肚子里。
想着一旦白莲教被彻底剿灭，他这个时任巡抚政绩是跑不了的。到时候升升官，不说入阁，怎么着也能进入六部。
京师居，大不易，要想百尺竿头更进一步，少不得多多活动。
余大成已经在琢磨着，怎么多捞些好处，等回京师后打点贵人。
就在这时，王道纯的示警送到了面前。
看过之后，余大成嗤之以鼻。
“王御史立功心切，情有可原，却也不须这般胡闹。东江镇亦我山东之兵，岂会杀掠本地父老”
送信的只是一个仆人，没有任何办法，只好再赶回去报给王道纯。
王道纯得知余大成的反应，人都傻了。
这算什么
神助攻
可无论如何，他既然已经介入了，那么就必须把自己撇清。
王道纯装作无奈的样子，再次给余大成送信求援。
这一次余大成更绝，居然直接称病，以无法理事为由，视而不见。
一切的一切，都在十二月初六遮盖不住了。
因为就在这一天，狂飙突进的东江镇攻陷了青城。
青城在济南东北，毗邻青州府。沿途商河、武定州、济阳多处军情传来，总不可能所有人都作假吧
余大成傻眼了，赶忙召集山东文武商议对策。
这时王道纯也赶回了济南，与余大成针锋相对，据理力争。
“东江兵一路烧杀抢掠，反心已成。非发兵平叛，不足以平息。还请中丞大人切勿踌躇，致齐鲁百姓于水深火热之中。”
余大成心乱如麻。
平叛，说的轻松。
可兵在哪儿
不过他也清楚，事情闹到这个份上，不平叛是不行了。
这不是打不打的过的问题，而是态度问题。
就算他觉着东江镇势大难制，也得打过了之后，让所有人都看到了，其后招抚才能施行。
可必败的仗，他可不想罪责落在自己头上。
眼珠子在众文武当中梭巡一圈，还别说，真被余大成找到了能担大背任锅者侠。
“沈中军，陶参将，军情如火，平叛救民之功德，尚需二位勠力而行。”
被他点名的人，是济南府中军沈廷瑜和武德参将陶廷鑨。
想来这二人应该是背锅派廷字辈的师兄弟，否则的话，怎会一起被余大成选中呢
事实上，余大成还真不是随便抓壮丁。
沈廷瑜和陶廷鑨，一个中军，一个参将，恰恰是现在济南为数不多的主管军事的官员。
被派去打仗，沈廷瑜当场差点尿裤子。
“中中丞大人”
他有心推辞，可话到嘴边，碰到余大成危险的眼神，他就知道，没得选了。
去平叛，还有活命的机会；不去，现在就会被余大成砍了祭旗。
既然没得选，那就只好琢磨琢磨，如何险中求活了。
十二月初八，被寄予厚望的沈廷瑜和陶廷鑨率军来到阮城，正好和叛军碰上。
就在阮城外的小河边，两军战了一处。
身为主将，沈廷瑜大呼酣战，奈何手底下的士卒根本不听。
你家主将坐在轿子里，躲在好几里之外督战，你是大头兵你也不会死战的。
沈廷瑜和陶廷鑨这对文武，一个乘轿，一个骑驴，不允许任何士卒比他们更靠后。
于是刚一交锋，沈廷瑜率领的济南兵就全线溃逃。
本来叛军面对官军，还有些心惊胆战。此时见官军不战而逃，立时气势大胜，合兵一处狂攻陶廷鑨的武德兵。
武德兵碰到了不讲武德的叛军，并没有支撑太久，立刻撒丫子狂奔。
弱鸡不管什么时候都是弱鸡，连逃跑都是。
老弱病残的济南兵和武德兵，岂能跑得过兵强马壮的叛军
这一战官军损失殆尽，只有远远躲在后面的沈廷瑜和陶廷鑨逃脱了。
这一战过后，山东的形势立刻急转直下，所有人都预感到了大难临头。
余大成在派兵平叛的时候，已经分别向京师和登莱发出急报，请求救援。
京师太远，尚没有回信。倒是登州的孙元化先得到了军情，立刻开始召集兵马，着手平叛。
可惜，这个过程很不顺利。
除了张可大外，其余几路兵马磨磨蹭蹭的，就是不到位。
孙元化急了，将主将叫了过来。
“耿中军，陈都司，你部为何迟迟不来”
耿仲明和陈光福对视一眼，突然扑到孙元化脚边，跪地嚎啕大哭。
“中丞大人，我东江兵马何辜啊”
孙元化被闹了个措手不及，急急问道：“此话怎讲”
耿仲明哭的那叫一个闻者伤心、听者落泪，巧舌如簧的本事，没去德云社可惜了。
“大人，想我东江健儿，追随毛帅浴血辽东，舍生忘死，所为何来不过是保家卫国，上不负皇恩，下不负父老。东虏势大，辽东难继，我东江上下只能困守孤岛。便是被百般刁难，任凭凌辱，仍不改初衷。即便毛帅冤死，我东江上下可曾心怀怨怼大人仁慈，召集我等，给衣给食，我东将上下铭感五内，百死难报大人恩德。”
陈光福也在一旁搭腔。
“是啊。辽西那些人视我东江如仇寇，恨不能除之而后快。即便如此，大人之命，我东将上下依旧百死无悔。”
耿仲明再接上。
“自归大人麾下，我们兄弟无不恪尽职守。然鲁地百姓对我东江偏见已久，动辄恶眼相向、秽语相加。据闻孔游击等人一路西去，各地百姓均封门闭户，停商罢市，一米一布亦不售授。敢问大人，我东江何辜，身怀报国之志，却如敌境蹒跚”
连番说辞，让孙元化心意扭转。
耿仲明和陈光福倒也不是说假话，东江镇来到登莱后，确实和本地百姓的关系十分紧张。
联想到孔有德等人顶风冒雪支援辽东，一路上却被当做仇寇对待，加上东江上下自来对他恭谨有加，孙元化心软了。
“冰冻三尺，非一日之寒。欲扭转人心，当自今日始。传令下去，各路兵马全都散了吧。再传檄各地，不许对我东江子弟相加一矢。”
就这么地，孙元化坚定了招抚的立场。不但没有召集兵马对叛军多加压制和防备，反而遣散各部，还不让其他兵马进攻。
一时间，在阮城之后，原本风云涌动的乱局似乎平息了下来。
孔有德看着耿仲明悄悄送来的口信，大喜过望。
“大事可期。”
为了迷惑山东文武，从阮城之后，东江叛军只是闷头东行，再没有攻打沿途州县，似乎幡然悔悟。
孙元化这个政治小白，得知情况后竟然备受鼓舞，还给余大成写了信。
抚局已定，我兵不得往东一步以致坏事。
余大成巴不得多一事不如少一事呢，立刻也遣散了各路明军。
十二月二十二日，孔有德所部到达登州城下。
而他们唯一需要面对的，仅仅是登州城内的官军。
孙元化还没有发现，实力对比的天平已经倾斜了。