离开金泽城大街，天空淅淅沥沥下起了小雨，乌云像个大锅盖笼罩着加贺藩。
下雨天的好处是，没有浪人再找天主教徒麻烦。
千代子顶着斗笠走在小径上，偶尔有三两个躲避骤雨的路人从她身边跑过。
大家都是形色匆匆，没人注意这个夺路而逃的混血女子和她蓑衣上的十字架。
“哥哥一定能活下来，去白山喝杯热茶，冒雨赶路会着凉的。”
着凉的话，人会死的，千代子的母亲就是死于伤寒复发。
“白山的伊织老婆子应该还活着吧母亲说过，以后到了加贺，可以找这个老婆子。”
道路变得曲曲折折，眼看着就要到山腰了，脚下的火山灰厚重黏人，千代子轻快的脚步变得沉重起来。
阵雨把从密的杉树林笼罩成白花花的一片，以惊人的速度从山脚向千代子追来。
千代子挎着柳条箱，踩着层层叠叠的火山灰，停住脚步，灰色的天空，山谷之间一片片精心耕种的稻谷，现在都被尘埃覆盖，已经没了生气。
听说半个月前，白山刚刚发生过火山喷发，灰色的雾霾遮天蔽日，加贺藩死伤了好几百人。
这里仿佛是神灵遗弃之地。
她沿着山脊线，艰难的向上攀登。
终于来到白山村庄。
千代子的母亲从小在这里长大，据她生前讲，故乡在她心目中是个豁亮、舒服、方便的抵挡。
可是现在，千代子眼前的村庄显得那么黑、那么窄、那么脏。
一座座草房乱七八糟立在悬崖边，四周没有围墙，整个小村子安静而沉思，从各处院子里伸出柳木、接骨木、山梨树的枝子。
在这座只有一百多户人家的小村子，千代子见到了老妪伊织。
伊织今年有六十岁了，不过看上去精神矍铄，纷乱头发遮挡着额头，下面竟然不见几道皱纹。
“您真是一点也不显老啊，比大阪城中的贵妇人都年轻。”
千代子由衷赞叹说。
宽永初年，伊织的丈夫做过白山村村吏，村吏在日本乡村权力颇大，他们负责向村民收取超过一半比例的年贡和口米日本旧时赋税，在这个过程中往往可以上下其手，给自家留下两袋俵装袋用稻秸编织的草袋中等米。
不过老村吏现在生病了，瘫坐在火炉旁，睁开一双浑浊的眼睛正望向这个突然闯入的混血少女。
“是阿熏的女儿，和那个红毛夷生得女儿要赶去宫古码头，坐船出海”
伊织几乎是贴在老伴耳边，使出全身力气吼叫。
过了一会儿，老村吏才吃力的点点头，重新将手伸到火炉旁，回到自己的世界。
听说伊织老婆子还有个儿子，年龄与千代子相仿，早早出家为僧，不知现在再哪家名山古刹修行。
“真是慈眉善目的一家人啊。”
千代子手捧一碗热气腾腾的杂菜粥，忍不住感慨说。
千代子听母亲说过，世间所有人都像大阪町人那样生来幸福。
母亲所认识的人，绝大部分日本幕府时代农民人口占比超过生没吃过几次大米。
在飞僤日本西部山区等山地地区，只有地主、村吏有时才可以吃到大米。
中农一下的农民主要以杂菜粥一种在麦子、粟米、稗子和掺和切碎的干叶、萝卜煮成的食物为食。
对于全国大部分农民来说，稗子做成的糠饭已经算是上等美食了，农民平时能吃到的只有橡子粉或有毒的槲寄生国事做成的团子。
千代子小心翼翼舔舐着杂菜粥，这饭菜虽然并不可口，却是伊织老婆子全家能拿出的最好食物了。
“真是太感谢了太感谢了”
千代子一口气吃完杂菜粥，跪在破旧的草席上频频向老妪鞠躬。
“谢什么阿熏和我是好朋友，当年带我去过大阪，吃的是白米饭呢”
伊织边说边望向坐在火炉旁的丈夫。
“千代子小姐，如果你去年这时候来白山，或许也能吃到香喷喷的大米呢”
千代子起身望了眼窗外，美丽的山口深得望不到底。
不知是恐高还是寒冷，她皮肤上起了鸡皮疙瘩，浑身发抖，牙齿在打战。
这时老婆子端来一杯热茶，千代子说了一声好冷啊。
老妪连忙拉着她的手朝火炉走去。
“蓑衣都湿透啦，快到这边来烤烤火吧，来呀，把衣服烤烤干。”
炉旁盘腿坐着伊织的丈夫，千代子走近一些，看清楚这是个浑身青肿，淹死鬼似的老头子。
他的眼睛连眼珠子都发黄，象是烂了的样子。
他忧郁地朝千代子这边望。
他身边的纸袋和药草堆积如山，简直可以说他是埋在这些草药中间。
千代子目睹这山中怪物，呆呆地站在那里，怎么也不能想象这就是个活人。
伊织一脸局促的解释道：
“没吓到你吧千代子小姐，去年开始就这样了，看上去好难看，可是他不能动弹了，请您就忍耐一下吧。”
千代子还没反应过来，又听老妪接着道：
“加贺藩的医官都不肯都他治病了，我找到和尚开了药，他才活到现在”
千代子不失礼节的点点头，迟疑不决的将冰冷的手伸向火炉。
“想必千代子小姐也听说了，大将军要西征明国了，我们加贺藩要出三千甲兵，藩主把负担都转嫁到本百姓头上1头上了。”
伊织重重叹了口气，瘦削的身躯盘在草席上，火光映照下仿佛山中精怪。
“这两个月，原来税收越来越高，还出现了好多新税种，白山村今年八成的粮食都交给村吏了”
千代子放下茶杯，头脑一阵晕眩，她没想到原来母亲生活在这样困苦的地方。
“我刚才登山时见到好多稻子都被尘土覆盖，火山爆发了，藩主不能减免一些吗”
伊织盯着千代子手中的粗陶杯子，冷冷一笑：
“减免若是无法缴清税收，村民妻子会被捉为人质，动用睡醒，或者穿上蓑衣就像千代子小姐身上这件蓑衣用火烧死。”
“藩主和家老们喜欢欣赏村民在蓑衣中被烧得满地打滚的样子，他们管这个叫“蓑衣舞”。”
眼前火光中的伊织老婆身形越来越模糊，只听老妪还在继续说话。
“好在我们村子挨着火山，村民将筛出细腻的火山泥，送给和尚，换取赏钱。”
千代子忍住晕眩，附和老妪一句。
“和尚，和尚要火山泥做什么”
“据说可以让他们容颜永驻，几百岁的老脸皮也和二十岁的少年郎一样妩媚”
千代子已经看不清伊织老娘面容，眼前浮现出母亲急切的催促。
“快走快去宫古港，你哥哥还在等你。”
千代子挣扎着从草席上站起，像喝醉酒使得支支吾吾：
“我，我要出发了”
忽然，她的头被一双布满老茧的大手按了一下，身子软绵绵的倒在地上。
“伊织”
“千代子小姐。”
火炉旁传来伊织老娘梦魇般的絮语：
“你知道不火山上那些老和尚为何一直如此年轻吗他们靠的可不止是火山泥，还有千千万万个你这样的少女，这就是他们永生的秘密。”
一直沉默不语的老村吏睁开浑浊的眼眸，伸手在草席间摸索起来，终于摸到了千代子的身体。
“真的只是十五岁吗来自大阪城的混血巨人。老婆子，你说把她献给惠然法师，老和尚这次会给我们多少金币”
注：
1、本百姓：江户时代，拥有土地持有权，向领主负担年贡的小农被称为本百姓。