一望无际的蓝天之下，茫茫戈壁间零星矗立着岩山，【海神】潜伏在其中一座岩山的山头上，用手中的狙击镜瞄准着那条人迹罕至的笔直公路。
“除了一台重型货车外，还有四台【AWT】，虽然经过伪装改造，但多半是【鬣狗X】。”凯伊紧盯着屏幕，向位于远方的马德兰汇报道。
“【鬣狗X】？”马德兰反问。
“【GENS】前不久刚公开的量产机，据说是用【霞之鸟】的资料搞出来的。”
“【GENS】……！”
“看来赐克·斯缇背后的金主真是【GENS】，他们的确有这种财力和技术。至于其他的……”凯伊将准心聚焦于车队上方，“六台无人机，其中两架是电子战用的，如果进入干扰范围，通讯情况会变得很糟。”
“十台机体……”
“要不要我现在就打下几架？他们看起来还没发现我的样子。”
“别打草惊蛇，赐克既然敢把情报公开给我们，就说明他做好了万全准备。”
“我说……”凯伊眉头微微皱了一下，“你只是怕如果自己以外的人出手，赐克会直接引爆卡车吧？”
马德兰没有回应。
“说实话，你们那点私情我不在乎，也不想插手，但这次赐克要袭击的目标是基地和一整座城市，那就得两说了。”
“你不相信我能客观处理好这件事吗？”
“不能。”凯伊毫不犹豫地答道。
“……”
“因为如果现在躺在床上的是克劳蒂娅，我也不能。”
“靠……”马德兰轻笑了声，“那我会证明自己比你强。”
“你就是这种赌气的地方太小孩子气了。”凯伊瞄了眼身旁的倒计时，“车队马上就要脱离我的侦查范围，我该移动到下一个地点戒备了。”
“自己注意点。”
“这话留给你自己吧。”【海神】起身收枪，启动背后的推进器开始向着地面缓降，“还有五个小时就到警戒线了，要是你真处理不好……”
“……”
“我会开枪。”凯伊语气冰冷。
“这就对了。”马德兰的口吻毫无波动。“我就是为此才让你加入战斗的。”
两人默契地关掉与彼此的通讯。
就在【海神】移动的同时，马德兰坐在架设在最终警戒线附近的临时基地中，目不转睛地盯着屏幕中那新驱动的载入进度。
这种情况，让他感觉自己仿佛回到了四年前那个通宵达旦的夜晚——为了赢得一条生路，自己必须为获得全新力量的【霞之鸟】注入如同“本能”的新系统。
而现在，换上了全新装备的【秽翼魔鸟XV】即将首度以【高机动】模组面世，这款模组虽然削弱了防御力，但机动性和战斗范围都得到了大幅提升。
“算上自检，大概还得三十二分钟么……”马德兰的视线移向另一个屏幕，“尼尔，陷阱布置好了吗？”
“刚刚完成，不过老大，你确定光靠电磁脉冲地雷和几个坑就够了吗？”尼尔不解地问道，“那辆车上载着的是所谓的‘脏弹’吧？直接击毁它或用具有高杀伤力的武器不是更好吗？”
出于个人原因，马德兰并不想让太多人知道那辆车上载着贝娜妮的事，实际上整个多瑙河佣兵团，知道这件事的也就他、凯伊和弗雷三人，其余人员都以为这次不过又是个例行的拯救城市的“英雄义举”，因此不少人都对马德兰打算单挑这只来势汹汹的车队感到不解。
“那车上说不定有赐克·斯缇的线索，就这么炸了太可惜。”马德兰答道。
“说得也是，毕竟之后我们还得去把贝娜妮救回来呢。”
“……你们喜欢贝娜妮吗？”
“这不是我们喜不喜欢的问题，是小珂喜欢啊。”尼尔一谈到珂赛特，情绪可谓喜忧参半，“虽然很不甘心，但小珂也就在和贝娜妮玩的时候才会像个孩子一样开心，我们也算是看着她长大的，谁都希望她能有个幸福的将来。”
马德兰默默听着。
“要不是遇到这糟心的事，她们两个现在没准还在开开心心地一起学习呢。”尼尔停顿片刻后继续说道，“老大……这事结束后能让贝娜妮加入我们吗？”
“为了让珂赛特开心？”马德兰反问。
“这是主要原因，另外就是贝娜妮那孩子也确实不容易，虽然我没跟她直接说过话，但接触过的人基本都说是个前途无量的好孩子，哪怕留她下来煮煮饭呢？你说是吧？”
马德兰扬起嘴角，“我会把她带回来的，到时你们在她面前搞个投票，用亲身行动告诉和决定她的未来吧。”
“谢谢老大！”尼尔的声音听起来充满了欣喜。
这份喜悦让原本凝重的战场氛围得到缓和，马德兰也准备重新投入对战场局势的研究，毕竟准备越是充分，结果就越有把握。
然而在那被狙击了的车队的中心处，开始苏醒的贝娜妮却陷入了迷茫——
“……这里是？”
少女在苏醒前的记忆停留在自己躺在一张柔软的大床上睡着，而昏睡前所听到的最后一句话正是赐克所说的“晚安，等你醒来后，就已经在回家路上了哦。”
而如今，贝娜妮不知道自己算不算正在“回家”路上，因为当她本能地想起身时，却惊讶地发觉根本无法动弹，准确地说，除了视野可以调整外，她完全控制不了自己的身体，就仿佛是意识虽然苏醒但身体仍在沉睡的“鬼压床”状态。
“为什么……动不了……”贝娜妮尝试挣脱这种状态，可她连自己的身体是否有在执行挣扎的指示都不晓得，前所未有的恐惧感迅速充斥她的全身。
贝娜妮被吓得想要哭泣，却连泪水也感觉不到，眼前的景色是那么清晰，遥远的地平线不断朝着自己飞速接近，唯一能让她感觉自己还是“活”着的，恐怕只有声音了。
“珂赛特姐姐……救救我……”可贝娜妮连哭腔都发不出，只能以低落的语气向心中的天使求助。
“下午好，你醒啦，贝娜妮。”赐克的声音在贝娜妮脑中直接响起。
“你、你不是说会送我回家吗？放开我……”贝娜妮乞求道。
“你现在是在回家路上啊，至于放开你，嗯……你也要考虑下我这边的情况嘛，不过我相信管义文先生很快就会来解放你了，所以再稍微耐心等等吧，好孩子~”
“管义文先生……那是谁？”
“我想让你们直接通话会比较好，稍等下哈……”
贝娜妮又听到了一阵奇怪的拨号声，接着马德兰的声音也在自己脑海中响了起来。
“喂？”