“抱歉……你们……慢聊。”
黎博利挤出尴尬的笑容，蹑手蹑脚地退出了房间，爱国者的眼神让他不自然地发抖。
“哈哈哈哈哈”，佩特洛娃忍不住笑出声，“叫你不听完我说话。”
“哎哟，我有点晕”，伊斯塔利痛苦地摸了摸头，“我要发病了。”
“那就去找医生给你多打几针，顺便，犯病可别在这，去外面”，术士组长毫不客气地吐槽道，“被大爹一眼瞪出病，你也太衰了吧，‘新领袖’。”
“我只能说很意外，尤其是这样的……啊！”
伴随着又一声惊呼，这次是伊斯塔利和佩特洛娃同时后退一步——因为爱国者突然出现在二人面前。
“你找我女儿，有事？”温迪戈的问题简单直接。
“嗯，确实有点小事，不过我可以等你们说完……”
“没关系，我要说的已经都说了，现在我得去组织士兵恢复训练”，爱国者走到了二人身后，“你计划的会议时间是明晚八点？”
“没错，爱国者先生，到时候来指挥塔二楼”，伊斯塔利说道，没听到对方的回答，又补了一句，“先生慢走……”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
“伊斯塔，刚才我爸没吓着你吧？”
进入病房，迎接黎博利的便是霜星的坏笑。
“我觉得还好，比起这个”，伊斯塔利对霜星端出了饮品店的那杯山莓汁，“切城的新产品，尝尝吧。”
“这是……”霜星摸了摸杯沿，险些缩回了手，“这是热饮？”
“没错，温度恰好合适的”，伊斯塔利微笑道，“你可能自己都没发现自己的变化，喝一口试试，我是肯定不会害你的。”
霜星的表情将信将疑，最终还是在黎博利期待的眼神中喝了一小口。
“……嗯，好喝…好…温暖，也没有疼痛感！”
白兔子的双目中闪烁着星辰般的光彩，看着这一幕，伊斯塔利也觉得一股难以言喻的喜悦流淌在自己心头。
“真不错，这次对你的治疗成效明显，虽然要感谢罗德岛的药，但是欧厄西丝医生也不比罗德岛的差”，伊斯塔利得意地夸耀道，“顺便，你的体温也不像以前那样了，虽然还是冰凉，但常人误碰一下也不至于被冻伤。”
“多亏你尽力救治了我，谢谢你”，霜星一边道谢，一边贪婪地啜饮着山莓汁，“罗德岛……也要感谢他们啊。”
“你在和罗德岛战斗之前，好像和他们交流了不少吧”，伊斯塔利坐在了霜星身旁，“如何，你怎么看罗德岛。”
“嗯……我确实和他们的指挥官，那个博士单独聊过，还有他们的领袖阿米娅也和我说了很多”，霜星说着，陷入了一段回忆之中，“我在他们身上，看到了我们曾经的影子。”
“那个博士，虽然没有露出面容，指挥战斗也是冷酷无情，但是他对感染者热诚的心意确是货真价实，即使是敌人，他也愿意倾听我的过去，以及不知所云的一堆唠叨，还不断地对我伸出援手；和我同族的阿米娅，明明才那样的年龄，却有着大多数人不具备的担当和觉悟，令我都自愧不如；还有那只发热的大猫煌，那个为了保护同伴不惜牺牲性命的霜叶，罗德岛真是不缺优秀的感染者战士。那个时候，我是真心愿意将生命和未来托付给他们，我也向博士承诺，只要战斗一结束我就会加入他们……”
伊斯塔利能清晰地捕捉到到霜星憧憬的神情，他不做评论，只是微笑着聆听她和罗德岛的那段经历。
“一句话都不说真不像是你的风格，伊斯塔”，不知过了多久，霜星狡黠地笑了笑，“而且我说起博士的时候，虽然很短暂，但是我也察觉到了你的不快，别想隐藏。”
“你和罗德岛相处的那么好，我很高兴”，伊斯塔利摊手道，“不过，要说不快，嗯……你都愿意对那个博士说起你的过去，却没对我说过，这确实让我不舒服了一下，没想到这都被你逮住了。”
“哼，我不说你也肯定找大熊这些多嘴之人打听过了”，霜星睨了黎博利一眼，“况且，那时我是有感而发，而你在我们雪怪呆了这么久还是不愿意透露自己，我不跟你说算是扯平了。”
“这……”
“要不要再试试这个”，霜星微笑着向伊斯塔利递了颗糖果，“那个博士第一次品尝这个，可没你表现得那么夸张。”
“毫无压力，可以多给我几颗吗，我最近工作时间特长，这个提神很厉害。”后者不客气地吞入口中，面不改色。
“已经可以若无其事地品尝这个了？呵呵，你喜欢的话当然可以”，霜星笑意更浓，“刚刚我和我爸也是在谈你和罗德岛，我爸说，尽管你和我们所有人都大不相同，但是他最终也是愿意认可你的。”
“即使我在切城利用罗德岛解决事件，再反手逼退他们，你们也认可？”伊斯塔利试探性地问道。
“如果你利用完罗德岛，再趁人之危伤害博士和阿米娅，我肯定会厌恶你，但是我也很清楚你不会。”霜星带着信赖的语气回答。
“你能这么看待我，那我觉得当了你这么久的部下值了，叶莲娜”，伊斯塔利露出了得意的神色，“那么我要去忙了，记得明天晚上的会议。”
“当然，我感到我已经可以活动自如了”，霜星回复道，“而且，我有很多话想对塔露拉说，她肯定会来吧。”
“呃……确实，但是无论她犯了多大错，还是别太刺激她了。”
“如果她是我熟悉的那个人，那么这会是朋友间的交流，别担心。”
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12月31日 p.m 20:00 指挥塔
在加兹托克的工程部队夜以继日的努力之下，指挥塔的结构已经发生了改变。现在最底层是管理城市各项事务的分管部门办公室，依据分管内容的不同被分为了数间，普通人和感染者都在此出入忙碌着；第三层曾是激战的发生地，现在被改造为了伊斯塔利的私人办公室；第三层之上还有个待施工的天台；第二层便是今晚将会使用的大会议室——一张大圆桌，旁边摆放着一圈椅子。因为改造时间仓促，三层指挥塔内部布置都是都简单而朴实，升降系统也勉强更新了一次，现为三处由底层通往顶层天台的电梯，十分方便。
伊斯塔利换上了新的装扮——之前的黑色风衣，衣袖印上了白色的整合运动标志，非常显眼。会议开始前二十分钟，他将塔露拉接至会议室，静候众人的到来。
“竟然能把这里改造成这个样子，我都快认不出这是指挥塔了”，德拉克坐在椅子上，双手抱胸，“你的新成员真是不得了的人物。”
“哈，一路上你看到的不比这个厉害多了，怎么没听你夸一夸。”伊斯塔利刚一出口便觉失言。因为在他们赶来的路上，虽然尽量避开了人员较为密集的区域，但还是遭到了几个路人的指点，塔露拉显然对此略有不适。
“算了，不说这个了”，伊斯塔利坐到塔露拉身旁的位置，开始叮嘱，“一会呢，如果爱国者、叶莲娜和浮士德他们不太友善，你就老老实实地道个歉，然后卖惨，记住，到时候………”
“啰嗦死了，你这家伙！”随着塔露拉低沉的音调，周围的温度骤然升高。
“别发火，我也是为你的处境着想……”
“不管你的事！他们咒骂、怨憎我，都是我应得的”，塔露拉打断道，“如果真是如此，我只希望你闭嘴，‘领袖’。”
伊斯塔利本想再说些什么，熟悉的身影却已经出现在会议室门口。
“欢迎你们，叶莲娜、爱国者先生，别拘束，随便找个位置坐下就行了。”满面笑容的黎博利起身相迎。
“嗯，那我们来这里，叶莲娜。”爱国者指向了门边的一个位置。
“不，爸爸，我还是坐这里吧”，霜星径直走向塔露拉，坐在了她左侧。爱国者半眯着眼，随即站在他女儿左侧，他庞大的身躯显然无法坐在椅子上。
“……”
伊斯塔利望着三人，已经感受到了弥漫在空气中的敏感气氛。霜星的目光就没从塔露拉身上离开过。后者倒也与其对视着，表情像是笼罩了一层薄雾。爱国者望了望自己的女儿，又把目光投向塔露拉。三人谁也没有率先开口，只是用眼神不断地交流着。伊斯塔利感觉自己如同一个局外人，虽然在不断地对塔露拉使眼色，但是得到的却是德拉克回绝的目光，令黎博利感到胃疼……