a.m 8:00 罗德岛本舰
“你来此的目的非常明确，我已知晓”，银发的菲林盯着面前的电脑显示器，没有回头，“直接告诉我你们得到的结论即可。”
“我和阿米娅都认为，我们应该去阻止这场可能发生的灾难”，博士的声音透露着一丝急切，“这是罗德岛应尽的职责。”
“给我依据。”
“科西切公爵生前与乌萨斯第一、第三和第五集团军关系密切，这是调查出的结果，这场越境屠杀由第五集团军主导”，博士伸手比划着，“他的影响力依旧在推动着可怕的计划，我们不能再让切尔诺伯格的悲剧重演，更不能让黑蛇的阴谋得逞。”
“如果这是阿米娅和你所坚持的，我不会反对”，凯尔希整理着资料，语气依旧冷淡，“但是你们是否有具体的计划。”
“……临光已经提出申请，她希望和干员闪灵、夜莺先行一步，她还保证她们在卡西米尔能够形成足够大的影响力”，博士回答道，“我们可以给与她足够的帮助，阻止更大灾难的发生。”
“临光还是那个急性子，她忽略了自己的家族在卡西米尔影响力已然越来越小的事实”，凯尔希毫不留情地评价道，“骑士大赛会如期进行，被寡头们主宰的卡西米尔，重视利益胜于一切。”
“那么和乌萨斯的战争只会损害他们的利益，第五集团军就在等卡西米尔给他们开战的理由，和那时的第三集团军一样。”
“有的野心家毫不遮掩他们的獠牙，另一些则喜欢在暗处引导着一切，你还没有窥伺到后者的落子方式，妄自揣度会对罗德岛不利”，凯尔希微微摇头，“有两把利剑曾悬在罗德岛上方，整合运动首领的承诺并不能保证它们的解除，贸然卷入国家间的政治涡流，会令我们头上的利剑更多，而任意一把都可以把我们粉碎在舰桥上。”
“战争会给这片大地带来最大的苦难，而其中的大部分都会由感染者承受”，博士默默地握拳，“阿米娅下定决心要终结这样的苦难。”
“我刚才已经重申，如果这是阿米娅和你的坚持，我不会反对，临光的外出申请我也会批准”，凯尔希的声调没有任何变化，“只是我必须提醒你这些事情，这是你所处的位置应该考虑到的。”
“我明白了……”博士似乎深吸一口气。
“还有，格拉尼已经前往卡西米尔出任务，但是干员的私自行动正在发生，你可否知情？”凯尔希突然问道。
“我知道，但是斯卡蒂有她的苦衷，她保证不会伤害到格拉尼”，博士回答，“我理解她。”
“明晰干员的企图，控制干员的行为，还有找到和他们相处的方式，不管是和那个阿戈尔，还是使徒三人”，凯尔希在键盘上敲打着字符，“这和我刚才所叙述的同样重要，一定不能再将罗德岛置于危险的境地，博士！”
警告声回荡在办公室内，博士无言地凝视着坐在椅子上不断工作的猞猁，桌上的咖啡已经凉透，凯尔希甚至腾不出时间喝一口。
“无止境的熬夜只会降低工作效率，你要注意身体，注意休息。”
这句鬼使神差的话语让凯尔希停下了手里的工作，几乎顿在了桌旁。见此情景，博士心中也涌起一股奇怪的期待感，只是他最终还是明白，对方不会回头看他一眼。
“这不像是你会说的，做好你自己，博士。”
在出门的瞬间，博士听到了凯尔希带着惊讶语气的话语。
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同一时刻 乌萨斯皇宫 参政院
宽广的皇家会议厅中，参会的贵族已经吵得不可开交。
“安静，各位阁下，请看在陛下的份上，有序发言，不要吵闹！”
平静的声音盖过了一切嘈杂，伊斯拉姆·维特站在费奥多尔皇帝身边制止着无休止的争论，嚣张跋扈的贵在议长的呼吁下，逐渐降低了音量。
一位年迈而秃顶的贵族从座位上站起，最高等级的一级弗拉基米尔和亚历山大-涅夫斯基勋章挂在他的胸前，虽然头顶光秃，但挺拔的站姿让他显得气势过人。
“陛下，议长阁下，请容老臣率先发言。”
“您的威望众人皆知，请发言，苏霍利诺夫元帅。”维特伸手应允。
“鲁兹斯基公爵是一个忠国忠君、大局观优秀的将领，绝不是枉顾国家利益，擅自挑起争端之人，我与他相处多年，可以保证他的人品值得信赖”，苏霍利诺夫郑重地陈述道，“昨晚发生在乌达村的事件，是一个明显的政治阴谋，有政敌妄图陷害于他。”
“元帅阁下，恕我直言，您的第一集团军和第三、第五集团军在军中自成一派人尽皆知，虽然您是一个战功赫赫的老将军，但是您的发言明显是偏袒自己派系的人，在座的各位相信也有不少会心生疑虑。”
清冽的女声顶撞着德高望重的老将，后者带着一丝愠怒望着声音的来源——第六集团军骑兵师师长布鲁西诺娃女公爵，晋升速度最快的年轻将领之一。
“放肆，即使是能力过人的年轻人，也不该在苏霍利诺夫老将军面前口出妄言！”第五集团军参谋长莱宁坎普激烈地发言道，“第一集团军和第五集团军在乌卡战争为国牺牲时，你还在吃奶，没有谁比鲁兹斯基上将和苏霍利诺夫元帅更明白那场战争的意义。”
“既然你们那么清楚，那么也该知道那场战争最大的两位功臣是谁。”第四集团军军长埃夫特上将冷笑道，“近卫军最出色的将军在血峰战役后，于切尔诺伯格的一间诊所隐居数年，在感染者袭击发生之后销声匿迹。讽刺的是，袭击他所在城市的正是另一位大功臣，而如果不是那名温迪戈和他的盾卫，就连秃头屠夫巴克莱都会死在老天马手上……哦，忘记提醒，现在就连巴克莱都已经隐退了，不知道你还有几个靠谱的部下能用呢，元帅阁下？”
“第十次乌卡战争对于乌萨斯军而言的确是无比艰难，各位都清楚这一点”，维特皱了皱眉，“我相信元帅阁下和鲁兹斯基上将阁下并无重启乌卡战争的想法，请在座诸位不要用带着臆断性质的言辞进行相互攻讦，我们要找出的是事件的原因。”
“第五集团军需要证明自己的清白，含糊其辞的报告不能说明任何问题，更不能让卡西米尔方面信服！”
同样是新晋的年轻将领，第八集团军军长高尔察克冷静地凝视着莱宁坎普参谋长。
“接下来的任何失误，都可能让议长阁下的外交努力白费，您应该清楚这一点。”
“我们会保留对此事追查到底的权利，看看幕后到底是谁指使了这些普通的士兵。”莱宁坎普的回应针锋相对。
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“真是无比可笑的争斗场面。”
冷笑中带着不屑的女声在库可夫耳边轻轻响起，他睨了坐在旁侧的第七集团军军长斯捷潘·科涅托娃一眼，头顶上显眼的鹿角昭示着年轻女将罕见的身份——埃拉菲亚。埃拉菲亚人通常生活在乌萨斯北方冻原，而科涅托娃的家族是乌萨斯内唯一的埃拉菲亚大贵族，和她那些长期处于社会边缘的地位的族人格格不入。因此，不同于埃拉菲亚人一贯的温和友善，科涅托娃的风格异常激进好战，尤其是对感染者的处理上。
库可夫摇了摇头，尽管他和科涅托娃的争执已是家常便饭，但这次会议明显反映出军部贵族间的矛盾已经到了不可调和的地步，故他俩达成了共识，都不会掺和进这些冲突之中，准备不发一言，静观其变。
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“陛下，我有一言，能否在此发表？”
伴随着洪亮的嗓门，身材肥胖的贵族走到皇帝跟前躬身请示，身上特殊的近卫军军服昭示着他乌萨斯皇族的身份。
“我准许你的发言，列昂尼德大公。”费奥多尔有些疲惫地挥手示意。
“陛下，各位将军，还有维特议长阁下，有一件事令我觉得相当费解，那就是乌萨斯上千年来，何时畏惧过卡西米尔？炎国韬光养晦几百年，我们是得小心应对，但我听你们的意思，怎么面对我们长期的手下败将卡西米尔，都要变得唯唯诺诺？”
列昂尼德·罗曼洛夫大公是费奥多尔的堂兄，此人一向以懒惰无能、狂妄自大著称，或许正因为如此，他在皇族内的权谋斗争中被看作没威胁的存在而幸免，然此时他的大嗓门却一石激起千层浪，参会的高级军官开始窃窃私语。
“上次的战斗，如果没有那个天杀的老天马，整个卡西米尔早就并入了我们的版图，可是老天马已经老了，不知在哪张病床上苟延残喘，那卡西米尔剩下的窝囊废凭什么和我们乌萨斯斗？凭给人找乐子的骑士大赛？”列昂尼德情绪激昂地发言道。
“可战争也不是目前的乌萨斯能接受的，我们国内还有很多问题急需解决，尤其是感染者的问题”，维特皱着眉头打断了肥胖的皇族，“请您务必三思，大公阁下。”
“我的意思当然不是我们非得和卡西米尔的野马们打仗，我们现在主要任务依旧是彻查事件的真相，把阴谋家抓出来，不给他像贝加尔那群人那样自杀的机会”，列昂尼德比了个“斩首”的手势，“然后我们将事件报告提交给对方，就算尽我们的责任了，如果野马们还纠缠不休，别给他们好脸色看。他们如果敢动手，嘿嘿，就让他们面对一下在座的诸位将军，你看如何，议长阁下？”
这番话引起了军官们更为激烈的讨论，费奥多尔和维特对望一眼，都从对方眼中读出了担忧之色。
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“陛下，各位将军阁下，又可否安静地听我一言。”
在一个角落里，平静的声音响起，这个声音似乎蕴含着某种魔力，令喧闹的参政院渐渐止息。一个面部瘦削，蓄着长须的中年男人缓缓上前，带着谦恭的神情，用淡蓝色的双眼审视着众人。
看到此人，费奥多尔不屑地冷哼一声，拥有“圣愚”之称的格里高利·拉斯普汀虽然被皇帝视为装神弄鬼的狂人，但是他在帝国内有超然的地位，就连皇帝也不能轻易动摇。
“冰灾依旧肆虐在乌萨斯国土，粮食的收成很不理想，无数您的人民正在温饱线上挣扎，切尔诺伯格被感染者的阴云笼罩。不仅如此，我能看到帝国内部还有其他的感染者网络，正在筹谋着邪恶的计划。帝国很难再经受起一场对外战争，望陛下谨慎行事。”
拉斯普汀说着躬下了身躯。
“哦，圣愚先生，听您的意思，卡西米尔打过来你也要让大伙不要还手，把帝国的人民暴露在野马们面前？还是说你想让议长阁下卑微地求和，签下丧权辱国的协议？”
列昂尼德望向圣愚的目光充满了不屑，语气也充满了火药味。
“我只说出我所见，和我所能预见的，下一场战争只会给帝国带来巨大的灾难，大公阁下。”
拉斯普汀的语气谦卑中蕴藏着不容置喙。
“如果结果真如我预见的那样，希望各位能铭记我今日反对战争这件事。”