“砰！！！”
一声炸响在城堡门口想起，库可夫的巨大战锤挟裹着巨雷之危轰击在看不见的结界上，电光自吸附其上的流水导入壁障，战锤四周的空气似乎产生了些许的波动，但马上又恢复了平静。
尽管还是没起到作用，乌萨斯上将这一锤还是看得一旁的山为之咂舌。
“不行，将军，我们的源石技艺配合起来也没起到效果。”
生态科主任叉着腰，看上去似乎有些泄气：
“原本还指望结界出现一点小裂缝……只需要一点，我就可以操控水分子窥见里面的状况，想不到竟然纹丝不动。”
“该死，也不知道里面的人到底怎么了，为什么会这样？”
弑君者大喝一声，狠狠地锤在那堵障壁上，她知道自己这是在无能狂怒，可心中的焦急已经上升到了极点。
“话说回来，缪尔赛思主任为何比我们更早就到了这里，你应该不会在这深夜还有事联络住在里面的人吧。”
库可夫擦了擦额角的汗水，突然朝黎博利问道。
“靠感觉哦，将军，我不仅是个研究员，也是个术士”，缪尔赛思回答着，伸出手指轻轻触及结界：“我能感到来自这个方向，无比恶毒的源石技艺气息，就在差不多凌晨零点的时候。”
众人相对无言，陷入一阵默然。他们眼前，这座黑蛇的城堡充斥着疑似源于萨尔贡的远古法术，这件事本身如此难以理解以至于他们都产生了脱离现实之感，心力交瘁感亦油然而生。
“安东尼，说说你的同伴吧，史尔特尔为何会在今晚进入这座城堡。”
缪尔赛思再次的发言打破了短暂的沉寂：
“告诉我们你知道的，有关她的信息，说不定会找到一些线索。”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
古堡的战局走向了终结。
尽管来到了斐迪亚的身前，自己那经历了连番苦战，和无数士兵交战的躯体也已是千疮百孔。
对方也已精疲力竭，他不再说话，用最后的力气伸手抓住了自己的脑袋，似乎想在其中打入某个印记。
决不能让他得逞！
已经无法举起巨剑，那就唤起火焰。
火焰升腾，生灵寂灭；
火焰飞舞，焚尽尘世；
火焰咆哮，万象皆烬。
直到眼前一片赤红——
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
场景突然发生了转换。
红发的萨卡兹女孩回过神来，她正处于灼热的荒原，到处都是烧红的地块，好在自己已经习惯了这里，没有感到任何不适。
“……Mús…pell？”
前方是一座山，准确来说是一座蓄满熔岩的火山，女孩毫不犹豫，三步并作两步向上迈进。
心中的悸动越来越强烈，光怪陆离的场景呈现在自己眼前，纵横大地与天穹的战场、彩虹之桥、燃烧的巨树，以及无尽的厮杀。
山顶就在眼前，她看到了那场战争的尾声，那条被自己切为数段的巨蛇。
而此时，又是一条通体漆黑、双目通红、吐着长信的巨蛇盘踞在火山口，对自己摆出了攻击的姿态。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
“哈哈哈哈哈哈，看上去你已经束手无策了，伊斯塔。”
“史尔特尔”一边大笑，一边伸手召唤出数团翻腾的黑雾：
“看你这么可聊，给你点奖励吧，让你最后见一见你的部下们。”
黑雾显现出了几处影像：在第一个房间内，霜星双目紧闭、满脸痛苦地蜷缩在床上，黑雾覆盖了她的全身；第二个房间，塔露拉坐倒在墙角，同样遭到黑雾束缚，眼角似乎还悬挂着一滴泪水；第三个更大的房间，爱国者屹立如常，然而就连他也被黑雾包裹，一动不动。
他们就像进入了一场噩梦，无法醒来，无法抵抗。
看到这里，黎博利眼中杀机必现，从伤口处浮出了更多的红色烟雾，嘴角边露出一丝似有却无、不易察觉的笑容。
“.……………”
就在这一触即发之际，新的异变再次发生。
“史尔特尔”表情骤变，适才还游刃有余的她在刹那间慌乱无比，她扔下了剑，直直地向前扑倒，在黑雾笼罩的地面上翻滚挣扎：
“不可能，不可能，你为什么……为什么能够反抗？”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
a.m 4:42 萨尔贡 未知的地下室
苍老的声音：“多久没有收到穆拉的消息了，那家伙还龟缩在他的王城中吗？”
沉稳的声音：“当上帕夏之后，他和我们的联系越来越少。”
阴恻的声音：“穆拉为何要做这种过河拆桥的行径，难道他不知道，我们可以轻易地挑起王酋反抗他的统治，伊巴特地区依旧混乱，只要我们想，战争可以随时降临在他的王宫之前。”
苍老的声音：“不可，即便穆拉背叛，我们也不能让国家陷入混乱，这是给哥伦比亚和维多利亚制造介入的机会。”
阴恻的声音：“或许乌萨斯人可以帮我们处理这些问题。”
不屑的声音：“我不会信任乌萨斯人，即便总指导和乌萨斯人签订了协议，但帝国会在战争和叛乱中千疮百孔。”
沉稳的声音：“无论成败，总指导会确保乌萨斯遵守协议，不过的确是不能指望这一点，我们在任何一次行动的过程中都必须保持谨慎。”
脚步声响起，新的来客来到这地下的阴影中。
众人齐声：“总指导好！”
淡然的声音：“免礼，各位。”
阴恻的声音：“乌萨斯的状况如何，总指导。”
淡然的声音：“已经和那边的人完成了交易，我们要先履行好自己的职责，然后再谈报酬，我相信这不会令各位失望。”
沉稳的声音：“那么，穆拉帕夏的事？”
淡然的声音：“穆拉逃不出我们的掌心，他很清楚，和我们‘萨尔贡兄弟会’为敌，会是什么下场。”
阴影中，众人的商讨逐渐细不可闻，也不知这些不见天日的萨尔贡人何时散去，不过，那名总指导似乎独自来到了地下室外的荒野中，在一处大石后方，会见一袭黑衣，并用黑色兜帽遮住面容的来客。
“……情况就是如此，一切即将布置妥当。”
“很好，我代公爵向您表示感谢，赛特先生，还有您的萨尔贡兄弟会。”
“感谢就不必，还请转告科西切公爵，我们的目的是要让他重新降临于这片大地，这对我们彼此都非常重要，蛇鳞。”
“我会如实相告的。”
…………
场景全部消散，卡普里尼从梦中惊醒。
这个梦境从感官上无比真实，令她再也难以入睡，起身来到了自己卧室外的阳台上。
启明星高悬，一阵轻风带来了清晨的气息，再往下微微俯视，风信子城的一些小商店已经开始做开店的准备。
这安宁的景致和她混乱的心绪产生了强烈反差，她朝西方遥望，那里是自己的故乡，梦境中的萨尔贡兄弟会已经开始在阴影下蠢蠢欲动。
再望向东方，连绵的战火在乌萨斯和自己所处的莱塔利亚间蔓延，无数人因此流离失所，硝烟所至，生灵涂炭。
“科西切公爵，暗中操纵整合运动，让博士他们损失了最重要的朋友和同伴，他到底还在策划什么，为什么会和我的故乡有所牵连？”
卡涅利安喃喃自语，她突然又想起两年前在这座城市认识的见到的，和自己一见如故的黎博利：
“那边就看你的了，伊斯塔。”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
a.m 4:45 贝洛伯格城堡 天台上
“给我，滚出我的身体，无耻的臭蛇！！！”
娇喝响起，伊斯塔利确定这声音是史尔特尔本人。
黑雾开始褪去，青绿色的鬼火逐渐转为赤红，萨卡兹身体另一半的冰霜瞬间融化。骏鹰解除了身侧的冰风暴，伤口上的红雾也即刻消散。
“……看来，只凭城堡内和剑刃里的两块灵魂碎片就想得到这具身体的控制权，我还是太托大了，真是遗憾。”
声音又变了，“史尔特尔”挣扎着站了起来，她不甘地捂住了自己的脸，但黑雾还在消散，伊斯塔利确定这一宿之敌已是强弩之末。
“也没什么好隐瞒的了，伊斯塔，我的目标一开始就是你，准确来说，是你身体里的东西。”她艰难地开口陈述，伸手指向黎博利。
“你也好，赛特也好，除了卑鄙的附体还会什么，不管你们想要什么，我会等着的，来自沙漠的朋友们。”伊斯塔利冷然与之对峙。
“有意思，如果这叫卑鄙，这里的老主人号称乌萨斯的意志，不也为此求学与我？最后连自己的女儿都控制不了，呵呵呵，哈哈哈哈哈！”
“史尔特尔”最后一次猖獗地大笑，兴奋地注视着面前的骏鹰：
“我就先返回黑暗中修整吧，我的同僚在恭候着你，你很快就会遇到他们，敬请期待！”
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
古老的法术终于从城堡中彻底消失，门口的缪尔赛思率先感受到这一点。她向前迈步，确定前方已经没有阻挡的障壁，余下的人也停止了关于史尔特尔的交流，随她一起进入城堡内。
“史尔姐，你没事吧。”
天台上，伊斯塔利一个箭步冲向了因脱力而倒地的萨卡兹女孩，将她轻轻抱了起来。
“有没有哪里觉得不舒服？”
“没有，只是有点累，我自己可以走。”
史尔特尔瞪了他一眼，努了努嘴，尝试着自己站起来——可惜立马就失败了，一个趔趄倒回了伊斯塔利身上。
“这就别逞强了，先休息一会，城堡里还有不少空房间。”
“不必了，就在这里吧，让我躺会就好。”
萨卡兹女孩说着干脆地往黎博利臂弯里一躺，伊斯塔利只得苦笑着抱着她半蹲在天台上。
“我来这里是为了寻找记忆，一个古怪的声音告诉我应该来这座城堡，我也不知怎的，恍恍惚惚地就进来了，然后就失去了意识。”
“你的记忆找到了吗？”
“找到了一些很奇怪的片段，只不过……”
史尔特尔忽然咬牙切齿地道：
“附身我的家伙是谁？他认识你，也认识我。”
两人目光交接，伊斯塔利注意到萨卡兹女孩正带着愠怒之意凝视着自己，他无奈地叹了口气，温和地回答道：
“不知道，史尔姐，我不知道他是谁，只知道他是我们的敌人——难以想象的强敌。”
“难以想象的……强敌.”
可是这片大地究竟还隐藏着多少未知，又有多少强敌正在阴影中集结，伊斯塔利清楚他们的革命已经到了不容有失的节点，自己已经准备好了应对接下来更严峻的考验吗？
另一边，史尔特尔感到自己的追寻记忆之旅所得寥寥，好不容易有了重大收获的机会，却险些被人夺取身体，那以后想要得到更重要的记忆，又是否还需要面对更恐怖的敌人呢？
两人目光再次交接，都从彼此身上感受到了些许的困惑和迷惘。
“无论怎样，昨晚的事还是很对不起你，也要谢谢你，伊斯塔……”
“……说不定其实该我谢谢你，史尔特尔。”
东方露出了鱼肚白，在天台映照出了二人的身影。