7月10日 a.m 9:33 乌萨斯中部 贝洛伯格5区边缘
“所以那件事情是真的吗，在场除了雪怪以外的所有人都被你冻成了冰雕？”
“我不是跟你说过了，哪有这种事？”
“啧，你跟我叙述的时候态度太敷衍，在加上听到了某些……有意思的传言，所以还是想问问。”
“谁把这事传的这么离谱？是大熊？我看他又欠收拾了。”
“好啦，你就当满足我的好奇心，详细讲讲吧，在那个看上去就无比可疑的绿头发女鸟人出现后到底发生了什么。”
“哼，两个人当着这么多人的面用那种……不知廉耻的称呼，像是生怕别人不知道他们关系不简单，那个叫缪尔赛思的女人装作楚楚可怜的样子一个劲地跟他套近乎，他居然也不顾影响就这样和她亲密对答，旁边罗德岛的特使尴尬得失语，你说我该不该生气！”
“所以啊，叶莲娜，我就提醒过你很多次，我们现在这个领袖指不定过去经历过什么见不得人的事，想想吧，他有没有告诉过你他过去的朋友、熟人，或是……别的什么人，一个都没吧。”
“你不要笑得这么奇怪，塔露拉。”
“哈哈，抱歉了，那么接下来又发生了什么？”
“然后我就过去想提醒一下他，他见我上来也收敛了，想介绍我和那个女人互相认识，但是你知道那个女人说了句什么吗，她……她用一句蹩脚的乌萨斯语说：‘好漂亮的卡特斯妹妹，小伊伊，她是你新交的女朋友吗？’……然后，旁边那个叫史尔特尔的萨卡兹居然还补充了一句：‘在罗德岛听说过，挺强的，伊斯塔，今天我先和你分出胜负，再和你女朋友较量一下’。”
“噗……哈哈哈哈哈。”
“你明白我当时什么感受了吧，伊斯塔看到我脸色变了，他也慌了，我当时就朝其他人说：‘抱歉各位，我今天身体不太舒服，想先回去休息了，伊斯塔会帮你们安排好之后的事，还有，希望你好好解释，不要让他们误会你我的关系，伊斯塔！’，然后直接离开了那里。”
“你还挺礼貌，那怎么说你把他们都冻住了？”
“因为大姐在说这段话的时候下意识地释放出了源石技艺，那里一下就变得雾蒙蒙一片，比冻原的冬天还要寒冷，我们雪怪倒是不要紧，其他人可就惨了，后面那死鸟打圆场打的可狼狈了。”
“你现在也叫他死鸟了呀，佩特洛娃。”
“唉，他以前当大姐部下的时候看起来还挺老实，想不到会和这种不明不白的人混在一起，这下我们雪怪也不想把他当自己人了，那天之后他好多次偷偷摸摸地靠近我们这里，大姐都让我们直接送客，早知道还是该听你的，塔露拉，不该这么相信他。”
“你们也少掺和这种事，一会继续带队训练，佩特洛娃。”
“明白，大姐！”
在这夏日的暖阳下，感染者战士们正在贝洛伯格和俘获的第十集团军小战舰之间进行每日反复的登舰、攻舰训练，为之后的战争做着紧锣密鼓的准备，卡特斯和德拉克两名将领在一旁统辖指挥。此时，二人忙里偷闲，在一旁进行一些“有趣”的交流。
“所以你就这么一个多星期没有跟他说话，也不给他一个解释的机会吗，叶莲娜？”塔露拉接着试探性地问道。
“我现在只想专注于训练战士们，暂时没这个打算”，霜星一脸不快地摇了摇头，”等我心情好点了再考虑理他。”
“有句话我不知当讲不当讲。”
“讲啊，你这红龙，今天是怎么回事，整个人都神神叨叨的？”
听到同伴责难的声音，塔露拉略作酝酿，然后坏笑着答道：“其实你之所以反应这么强烈，是因为你太在乎伊斯塔，他已经不知不觉在你心中占据很重要的位置了哦。”
“哪有？！”
霜星应激反应般竖起了双耳，迅速展开反驳：
“我这几天和罗德岛的特使们交流了不少，那位山干员告诉我，缪尔赛思非常复杂，她来自于一家叫做‘莱茵生命’的哥伦比亚企业，还身居主任一职，虽然莱茵生命和罗德岛有合作关系，但一直策划着不为人知的阴谋。这些阴谋可能已经蔓延到我们这边，伊斯塔那家伙还和她不清不楚，他……”
“别激动，叶莲娜，你的反应太大了。”
塔露拉打量着面前气恼的白兔子，笑意不减：
“我对这鸟人没啥好感，但要说他能和远在哥伦比亚的阴谋家一起利用整合运动，我不相信他做得出这样的事，更别说还有你我以及你的父亲在盯着他，给他十个胆子他也不敢。”
“算了算了，不跟你说这种奇怪的话题了，我去和我爸一起带战士们训练了。”
“我也一起，叶莲娜。”
霜星抱怨着回到了队伍里，可塔露拉的“奇怪”话语在她心中阴魂不散，她狠狠地甩了一下头，提醒自己别去细想。
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p.m 15:22 贝洛伯格指挥塔
年长的温迪戈和年轻的乌萨斯将领又一次聚在桌前，讨论目前全局的状况。
“东部的十多座移动城市已经开始了大规模的罢工抗议，工人运动的浪潮蔓延到了圣骏堡四周，而南部边境的这五座城市甚至宣布独立，驻守部队也纷纷起义，帝国的整个基盘开始动摇，已经不是靠内卫镇压能够控制的局面了。”
库可夫在地图上标注着乌萨斯各处的状况，一旁视察的爱国者凝神注目。
“尔等谋划多年，布局周详，虽然在我眼中，对这些人报以信赖是非常天真，可能招致灭亡的行为，但尔等能够进展到今天这一步，也算是了不起的功绩了。”
“实话说，好些年我们都仿佛在钢丝上行走，以至于我和斯捷潘睡觉的时候都要把武器放在身边，但这种事的成功不冒巨大风险是不可能的，好在运气眷顾了我们，接下来，我们至少可以和这个帝国正面掰掰手腕了。”
温迪戈半眯着眼，浏览了一下地图上战场的位置，接着问道：
“贝洛伯格的夺取让帝国军队失去了后勤周转的中枢，让这场战争中本就面临后勤补给方面严重问题的帝国军队困境加深，前线的溃退只是时间问题。我们不仅会面对整装待发的第一集团军，从前线退回的军队亦会与其合流，现在可否具备与其决战的力量？”
“就在这几日内，斯捷潘持续地出兵扫荡，保证我们冻原根据的稳固。我的第二集团军那边也传来了好消息，第十二集团军已经有不少部队决定起义，向我们投诚，此消彼长之下，东部的战事行将结束，巴格拉米扬预计他一个月之内就会带兵和我们在冻原会和。”
“两个半集团军，再加上整合运动，还是不够。”
爱国者语声隆隆，神色慎重：
“如果我想的没错，乌萨斯皇宫此时已经开始准备和莱卡二国议和，前线战事的结束或许比想象中的更快，能够残留下来的部队会更多，其中还不乏有才能的将帅。”
“您说的没错，骑兵师长布鲁西诺娃在最近的加利西亚战役中力挽狂澜，一举歼灭了十余万莱卡联军，虽然随后因为部队数量原因被击退，但她的指挥能力足以令人称道。现在她已经升任为中将，如果撤下来的部队以她为指挥官，对我们可以说威胁巨大。”
库可夫沉声分析道：
“不过即便如此，圣骏堡方面想要议和，可能会接受耻辱的停战协议，付出足够的土地和赤金，不仅会令帝国雪上加霜，也会沉重打击军队士气，这将成为他们的突破口，再加上弗拉基米尔先生那边不断发动的罢工和起义，我们能建立起自己的优势。”
听到“弗拉基米尔”这个名字，爱国者似乎想起了什么，微露笑容。
“多数派的领袖弗拉基米尔，是不是也会来此地与我们会和？”
“是的，他们组织完中部三城的罢工和起义，离我们已经不远了，贝洛伯格已经停靠在了方便他到来的位置。”
“能让你和伊斯塔那家伙心悦诚服地奉为领袖，还是我女儿在冻原所遇印象最深刻的人，我确实想见一见这个年轻人。”
“大尉客气了，我想弗拉基米尔先生也很希望和您交流。”
两人一边说着，一边来到了指挥塔的边缘总览整个城市。这时，爱国者将目光转向了城市3区的外围，那里聚集了不少流亡者，在几名盾卫和游击队维持的秩序下，有序地排队进城。
这是数日前伊斯塔利与他商量的结果，就和在切尔诺伯格时一样，停下之后的贝洛伯格开始收编起了新成员，随后取得了惊人的效果——这次有大量的非感染者都选择加入他们的阵营，甚至还有起义的岗哨驻军，以至于温迪戈要花相当多的时间将他们编制入队，并且制定相应训练计划。
回想起他们在北原游击作战时人员匮乏的困窘局面，可谓此一时彼一时，这也充分诠释了帝国此时的危局。
只是，不想起伊斯塔利还好，这个黎博利的名字一进入脑海，爱国者就变了神色：
“对了，康斯坦丁，伊斯塔最近是怎么回事？叶莲娜告诉我，他和一个哥伦比亚来的女阴谋家混在一起，可否属实？”
“呃，伊凡跟我说他找到了新的胜机，正在为此努力，这么说来，这几天确实很少看到他……”
“这小子……到了这个关头在干什么？难道我又看走眼了，枉我女儿对他如此信任……”
如锅炉闷响般的语气令一旁的库可夫有些发懵，他能感受到温迪戈的愠怒之意，却疑惑于这位如山岳般稳重的感染者之盾为什么会这么说——应该说他对某些事实在是不敏感，这令他连圆场都不知道怎么打，只好尴尬地笑了笑：
“伊凡是我看着长大的挚友，我可以给他做担保，放心，大尉。”