1
要塞大厅的尽头，落地窗外的白洒上了走廊的地板。
与之相配的，室内宽阔的设施同样有着平缓浅淡的色彩。
在一处印有标志线的玻璃隔断旁，有两位相邻的青年穿着附有羽毛的暗色作战服，正坐在休息区的长椅上。
喀咯——
些许细微的咀嚼声过后，其中靠在椅背上的佩克微斜身体，向着一旁操作着浮窗的纳尔森递出了手中的包装袋。
“来一点吗？”
“不用了。”
发觉对方没有转过视线，移回手臂的佩克继续将底部剩余的几片饼干倒入了口中。
微咸的口感很快淡出了味觉，最后确认了内部的空荡，他将拢起的包装丢向了地面。
“真是没想到啊，我还以为能再休假几天呢。”
漫不经心地检视着赶来的清扫机器人，略显无奈的佩克抬过右臂搭在了邻近的扶手上。
“上次的已经够麻烦了，这次又来。”
“还是等到弄清楚情况再确定吧。”
又在画面间滑动了几次，纳尔森收叠了身前的视窗。
“不过，搞不好真的会有大场面。”
“那队长可就要再辛苦一点了。”
停顿了片刻，看了一会远处的佩克偏过头，将目光落向了泛着淡光的落地窗外。
“对了，你感觉这次的情报靠得住吗？可别像之前绿都调查的那次，去的人都快死光了。”
“从侦察上来说是没问题，大部分需要的信息都得到了……不过说到最后，靠不靠得住，不都是要去吗。”
“呵，我倒是无所谓，主要是队里还有……”
嗒—嗒—嗒—
话音未落，一阵稍显急促的脚步声打断了他的话。
和四周习以为常的背景轻音不同，这次的音色十分熟悉，只是简单听过了传来的声响，静坐的两人就已经猜到了对方的身份。
“已经做好了吗？”
“这么早就能回来，还挺快的。”
提前转过头的佩克看向了临近玻璃的另一侧。
在那之后察觉了投来的视线，快步行走在长廊上的布伦达随即抬起羽袖，对他微笑着挥了挥手。
（……弄得和巡游一样。）
虽然身体上有些怠惰，但是出于礼貌，勉强微笑的佩克还是回应了招呼。
不过对方的路线与他预想的错开了。
一路经过了大厅的近处，向着道路更远的转角，转回目光的少女继续走着，逐渐远离了两人的视野。
“看来是还没完全做好啊。”
“你不和她一起去吗？”
“应该不用了。”
看着询问的纳尔森，思考过后的佩克随意地笑了笑。
“这方面交给她还是不会有问题的，暂时没做完也用不了多久，就在这里等着她回来吧。”
2
顶边明亮的灯光照亮了宽敞的室内。
没有多余的喧闹，只有一人的安静空间里，位于台边的镜面映出了男人粗犷的脸，以及那份肃默的神情。
数列整洁的高柜排布着，相隔不远处的墙边，投影的屏幕上还显示着无声的画面。
就像是高大的身形本应具备的那样，他没有穿着上衣的上身显得很是坚实，不止是眼前的部分，包括镜外的脊背都可以看到大量锻炼的痕迹。
除此之外，还有一道早已愈合的伤疤，它从男人的右肩起始，一直斜划至了下侧的腰边。
不知是要查看什么，注视着镜子的男人抬起手，缓慢按压了几次疤痕处的皮肤。
直到许久的沉思落下，他将目光移向了镜中的身后。
就在矮台边的地板上，放置着一个印有暗红纹理的黑色金属提箱。
嗒嗒——
“亚当斯队长！”
随着视线外毫无征兆的门音，手中拿着某种小型存盘的布伦达踏入与自动隔门相接的短廊，小跑着绕过转角来到了内厅的墙边。
“我已经整理好……”
与脚步一同转过的目光停下，看到眼前男人高大的身影，她说到一半的话戛然而止了。
短暂的相视，还未等亚当斯做出反应，摇晃着抬起左臂的布伦达已经无力地跪坐下身，努力将服装的羽袖挡在了脸前。
“唔……”
像是有些拘谨地，仍然握着存盘的右手被她撑在了地板上。
“不好意思，队长……可以帮我拿张纸吗，我好像……”
听到布伦达轻声间的低语，亚当斯没有说话，他平静地拿过了台柜边的上衣，之后才从一边的矮盒中抽出了几张纸巾。
“嗯……先别看我……”
谨慎露出双眼的布伦达用放下存盘的右手接过了对方递来的纸巾，然后盖在了脸前。
有一片轻缓泛开的血色取代了原本的素白。
“刚刚不知道是怎么了，突然有点晕……就，流鼻血了……应该不是什么病吧？……”
“不是什么问题。”
细微的声响中，早已穿好便装上衣的亚当斯没有转头察看。
“记得下次进门前要敲门，别再忘了。”
“哦……”
“这次就先到外面等着吧，布伦达，一会集合的时候再说会议上的事。”
“嗯嗯，我看看地板上有没有滴到血……”
回应着语气平和的男人，在地面检查几次的布伦达团起了染成殷红的纸巾。
“对了，还有这个。”
途中又想起了什么，她捡起了先前被搁置在一旁的存盘，缓缓支撑起身将其递给了眼前的亚当斯。
“……那我就先出去了，亚当斯队长。”
“好，辛苦你了。”
3
嗒—嗒—
“终于回来了。”
大厅仍然光亮的一隅，捕捉到了返回的脚步声，长座上微偏身体的佩克回正坐姿，转头看向了走廊上刚刚放下手臂的少女。
不知为何，对方的样子看起来有些反常。
“她怎么了。”
“……？刚刚不是还好好的吗。”
在两人的注视下，从远处走过的布伦达将手中沾血的纸团丢进了身旁的回收桶，接着又拿出了一张全新的纸巾，盖在了脸前。
“这是……被人打了？”
“不可能，再怎么说，起码目前我是还没见过能打得过她的人……按照她的性格，也不可能是打别人打成这样。”
“……说的也是。”
缓步的少女终于走近了，因为张开的纸巾遮住了她的脸，相邻的两人只看到了那双带有疑问的眼瞳。
“嗯？怎么了吗。”
“你还好吧？布伦达。”
“我吗？没什么事啊，就是稍微流了一点鼻血……”
若有所思地又擦抚了几次，将纸巾移开的布伦达抬手指向了自己的脸。
“应该擦干净了，现在还有吗？”
“没了，不过到底是怎么了，突然流那么多的血，要去医务室看看吗？”
“我也不知道……应该是不用吧，亚当斯队长说没事。”
“你去见队长了？”
“是啊，我要去送新的资料，里面的东西可是我好不容易才赶出来的，当然要快点送去。”
动手折起了纸巾，布伦达转过身，移步坐在了长座上邻近佩克的一边。
“他不是还在公共换衣室里吗？”
“是啊。”
“你进去了？”
“嗯，我看到门刚好没锁，就进去了，不过亚当斯队长说要我记得下次进门前先敲门。”
“什么……”
听到了如此轻描淡写的回答，座位上的两人都怔住了。
这样迟疑了一会，从对方凝固的表情间，布伦达似乎发觉了什么。
“不能进去吗？”
“当然不能啊……”
带着些许的怒意，重新开口的佩克凝紧了眉头。
“总之，下次遇到这种情况只要在外面等着就好了，实在有急事可以叫上我，绝对不要再像今天这样一个人乱来了，听到了吗。”
“……好吧。”
“你真的记住了吗？”
“嗯，记住了。”
看着身旁严肃许多的佩克，神色没有太多变化的布伦达缓下话音，默默将视线落向了一旁。
稍微停顿了片刻，她又转回了目光。
“今天中午吃什么？”
“……什么中午，之前的早餐还刚没吃多久呢。”
“那下一顿不就是了吗。”
“哪有那么快啊……”
有所缓和的对话里，从中想起什么的佩克放缓了语气。
“说到这个，你还记得整理过的资料内容吗。”
“嗯？还记得是没错。”
“记得就好。”
瞥见了换好作战服走出的亚当斯，不动声色的佩克环起了双手。
“如果按照那些作战内容，等到之后出去的时候，说不定，就要喝西北风了。”
4
啪嗒啪嗒——
几团洒落的雪块坠入了木制长椅旁的纯白。
渗透着冷意的云层下，残有少许雪迹的石砖路空无一人。
这样微小的声音没有打扰到独自靠坐在长椅上的艾丽卡，此时的她正轻闭着双眼，放空一切地休憩着。
那件银白色的羽绒外套被拉开了一半，兜帽也没有戴上，连带着服装柔软的绒毛，悄然拂过的微风不时撩动着她脸边的发丝。
能够在如此详和的气氛中入睡，大概是一件很能让人放松的事。
但安逸的时间没有持续多久，窸窣作响的高处，有一团坠下的雪块在空中四散，直接砸在她的头顶，化作了一阵霜雾。
啾——
看到一直静默的少女醒来，短促的鸟鸣声很快远去了。
“嗯……”
缓缓挪动目光的艾丽卡没有言语，轻呼了一口气，她扫下发丝间的雪尘，抬头看向了高处枯白伸展的树枝。
除了缝隙中的白空，已经看不到任何东西了。
“醒了？”
“……？”
意料之外的声音来自身后，皱起眉头的艾丽卡偏过身体，将视线落向了紧邻树干的侧边长椅。
映入眼中的是一套从未见过的暗色衣物。
“在这里休息的怎么样？”
在椅座上搭起腿的对方笑着，略带玩笑的语气中显露出了与之不符的平静与稳重。
“贝琳？”
“没错，是我，真是的，难得我在这里陪你这么久，连想法都不表示一下吗。”
“……你不是已经退役回去了吗。”
“嗯……是啊，我是退休了没错，但这不代表我不能来这边玩啊。”
轻松地笑了笑，放下左腿的贝琳站起身，缓步踏过椅边走向了艾丽卡的身旁。
“你们家队长呢，今天怎么没看到其他人。”
“他们去给下午的考核登记了。”
“这次去的这么早吗，估计那边还根本没有多少人吧……你怎么没跟她一起？”
“最近有点累。”
瞥过了停在一边的贝琳，呼出一口雾气的艾丽卡抬手打了个哈欠。
“看起来是休息不太好啊，明明我都还能正常睡觉的。”
“你回来这里，应该不是为了玩吧？”
“这个嘛……”
听到这一次艾丽卡的询问，贝琳延长了话音。
“也算是被你猜中了……其实我倒是挺想来这里玩的，不过一想到考核的时候，训练室的人很多，我就有点想去凑个热闹，顺便借用一下那边的设备。”
“你不是没有装甲了吗，怎么用训练室的设备。”
“你不是也没有吗？”
心不在焉的贝琳反问了一句，随后看着默不作声的艾丽卡，她一点一点地收起了笑意。
“开玩笑的，这个不能告诉你……对了，你之前配的那把枪呢，不会也被他们没收了吧。”
同样的一言未发，贝琳注意到，这一次的艾丽卡似乎像是想到了什么的样子。
“我一会去问问队长。”
“应该不用一会了。”
“……？”
顺着贝琳视线的方向，稍晚反应的艾丽卡望向了远处。
5
“早上好。”
“贝琳？你没在家休息吗。”
看到一起的两人，走在队列最前方的卡米拉赶了几步，比身后同行的瑟维斯与加登更早走近了临近树椅的路边。
“还没呢，反正现在没有安排，想什么时候休息都可以，今天主要是想出来透透气，所以就来这边了。”
“那哈莉特呢？”
“我已经送她回伊丝佩克特了。”
“……还是尽量多注意一点身体吧，别受凉或者劳累，那样对恢复不好。”
“会的，不用担心我。”
“嗯。”
在交谈中得到了能够勉强安心的回复，卡米拉落下目光，再次观察起了贝琳半覆在披风下的衣物。
“这件衣服是你新买的吗。”
“啊，这件是我昨天和哈莉特一起逛街的时候看到的，因为觉得款式好看，颜色也合适，所以就买下来了。”
“很漂亮，非常适合你。”
“谢谢。”
礼貌地做过了回应，向着对方让出的方向，停留的贝琳轻挪视线，在稍晚已经到达一段时间的两人身上分别打量了一番。
在那之后，她环抱起双手，略带轻蔑地直接看向了神色显得有些犹豫的瑟维斯。
“你好像是上次作战迟到的那个？原来你和艾丽卡是一个小队的啊，我就说……不过还真是挺巧的，之前我没仔细看你的样子，现在看起来的话……”
与话语缓缓变动的瞳孔最后对上了青年的目光。
“你还是挺帅的嘛。”
简短的赞扬中，她平静的眼神与语气并没有出现什么波澜。
“你的脸……”
“差不多就是那样吧。”
无视了对方不安的疑问，认真扫视起几人的贝琳微笑着挥了挥手，以此表示了告别。
“好了，既然所有人都到齐了，那我就不在这里继续打扰你们了，我先走了。”
“不在这里多留一会了吗？离考核入场还有很长时间，晚点我们可以一起去吃饭。”
“这次就不了，等下我也要去其他地方看一下。”
听完了卡米拉挽留的话语，远远望过了一眼，暂时停站在原地的贝琳回过身，看向了依然倚靠在长椅上的艾丽卡。
“对了，艾丽卡，晚点我可能会去监督你考试，要认真点哦。”
“……嗯。”
“那么晚点见了，拜拜。”