1
“终于结束了……”
远离阳光的展馆一角，舒缓投下的灯光照亮了墙边柔软的长座。
伏在身前长桌上的琳睁开了原本轻闭着的双眼，她看了一眼近处透明的水杯，又将无精打采的目光转向了身边的埃利诺。
“刚刚那些人真的好奇怪啊，突然问出那么多的问题，还拦着我们不让走……明明什么都不想说的……”
“没办法，毕竟是职业，不管是谁都需要为了自己的生活努力，也要理解他们也是没办法。”
对着框格内透明的镜片呼出了一口气，尽量保持平和的埃利诺用手中的镜布缓缓擦拭起了刚刚摘下的眼镜。
“下次再遇到的话，可以试着让自己放松一些，想点其他的事，不要在镜头下太紧张，不然就算是你出丑的样子，他们也会全部都记录下来的。”
“怎么能这样……”
“这些对他们来说都是机会，只要习惯就好。”
未变的语气淡去，视线所及的另一边，欲言又止的琳微皱着眉头沉默了一会，直到想不出可以用作回应的话语，她默默沉下身体，将偏过的头贴上了眼前的长桌。
轻铺交叠的发丝之间，些许微凉的触感泛开，透过桌面传递上了她的脸颊。
“还要吃东西吗？”
“不了……”
“那就在这里多休息一会吧，等到心情放松一些，我们再回去会展那边，估计还有一段时间。”
“……嗯。”
瞥了一眼对方，移回视线的琳放缓了身体。
杯中的水面平静，重叠模糊的视线里，摆放着盆栽的底座流动着淡蓝的色彩，这样一点一点地，时隐时现的光斑占据了她的注意力。
相邻的座位上，不再去注视出神的少女，埃利诺将收起的眼镜放回了上衣的口袋中，接着抬手呼出了用作通讯的视窗。
[未读新消息（2）]
是某个熟悉的发信人。
粗略地扫过了上面的内容，他转头望向了大门的方向。
2
喀嗒——
或许只过去了一小会，隐约在半梦半醒中听到了某种细微的声响，察觉的琳睁开了轻闭的双眼，稍打精神地看向了一旁。
就在她的身边，起身的埃利诺已经离开长桌的座位走出了几步。
“埃利诺，好久不见。”
对准面前迎接的埃利诺，不远处走来的青年首先伸出了手。
他的年龄看起来的确要更为年轻，算不上时尚的冬日休闲装，以及那淡色的短发，就像他脸上的微笑一般，十分具有亲和力。
“嗯，确实好久不见了。”
两人的手臂短暂相握，又松开了。
“没想到，只是这么长一段时间没见到，你连女儿都有了，我可还是光棍一条啊。”
看过了伏起身体的少女，青年意味深长地感叹了一句。
正如他所想，桌前的琳怔住了。
“玩笑就先开到这里吧。”
“我知道我知道，我也是在提醒你啊。”
“琳，介绍一下，这位就是哈伯德·泰勒先生，之前来的时候有和你说过。”
跳过对方的话题，抬手介绍的埃利诺与哈伯德一同看向了正从座位上起身的琳。
“他在灰烬中主要负责空间技术领域的开发与研究，同时也是这方面的首席顾问。”
“倒是也没什么用，现在还是你比较厉害，能做出新空间，都领先我一大截了。”
陆续交谈的途中，起步的琳走近了。
“嗯，你好……泰勒哥哥。”
在两人转过的目光中经过了短暂的停顿，她将抬起的手臂伸向了身前显得有些意外的青年。
“呵……别叫哥哥，我不听这个的，叫我哈伯德先生就可以了。”
“……哈伯德先生。”
“你好。”
两人的指边相握。
少女不大的手掌有着与外形相符的，稚嫩而柔软的触感。
这样主动完成了与对方的握手后，若有所思的哈伯德转过了头。
“埃利诺，不会是你教她这么说的吧。”
“我可没有你的那种恶趣味。”
“是吗，我记得好像不是一点都没存在过。”
“总比把别人的行程提前透露给媒体来换自己的空闲好一些。”
“啊……”
听到这里的哈伯德神色变得有些复杂。
“就算我说那个只是巧合，你们应该也不会相信吧。”
“很大概率是不会。”
平静说着的埃利诺环起双手，表情没什么变化。
“时间也差不多了，先谈正事吧。”
“……这次也是正事啊，难得有机会……算了。”
无奈过后的哈伯德挪动着视线，将目光落在了眼前的少女身上。
“不过还是先给点时间让我说下题外话吧，今天能有机会见到本人，说起来还是有点不敢相信，因为你真的是要比我想象中的还要年轻太多了……那么塞西尔博士，你真的是琳·塞西尔博士吗？”
看到青年略带怀疑的眼神，等站在一边的琳有些不明白状况，不过她还是很快做出了回应。
“是啊，怎么了吗？……”
“精神化模块对于屏障缓冲系数的提升百分比是多少。”
“什么……”
面对对方突如其来的提问，琳的神情变得更加疑惑了。
“不是缓冲啊，精神化模块是在传感适配的基础上，以广域单向散布的模式增幅同步流，使其依附护盾产生类精神波来影响并偏转矢量，因为主要的感测区位于外围，所以这方面的运算会在屏障结构承受冲击前完成……唔，具体的数值全都讲出来太麻烦了……”
“看来是本人没错了……不愧是绿都的天才研究员，在对你抱有怀疑的这件事上，我先道歉。”
完整听完了少女的回答，哈伯德的表情认真了些。
“而且，塞西尔吗……”
“……？”
“没事，不需要特别在意我说的话。”
对着仍然不解的琳简单笑了笑，转身挪过几步的哈伯德看向了身旁。
“好了，说吧，埃利诺，你要说的正事是什么？”
两人的视线错离，稍微向着桌旁瞥过了一眼，低头检查的埃利诺提起了座位上的办公包。
“一会我要去参加这边的研讨会，接下来就麻烦你照顾她了。”
“你是说罗兰这期的研讨会？”
“对。”
“原来是为了这个啊，我还以为是什么……不过那边的话，直接带她一起去不好吗，说不定还能得到点突破难题的灵感，我也可以顺路去看看。”
“那样是没错。”
埃利诺的目光移动着观察了片刻。
“但是琳经常说那种地方太无聊，所以平时不重要的事情都是由我替她出面。”
“你还真宠她啊……”
微笑着舒了口气，哈伯德点了点头。
“放心吧，交给我，由我来照看塞西尔博士，只要记得把会上重要的见闻发我一份就好。”
“那个……叫我琳就好了，哈伯德先生。”
“知道了，琳博士。”
“……”
临行之前，最后确认几次的埃利诺看向了留在青年身旁的琳，大概是存在着某些顾虑，她看起来有些难以安定。
“我很快就回来了，琳。”
为了让对方安心，展露笑意的埃利诺在离开前挥了挥手。
“哈伯德会先带你玩的，跟好他，别走散了。”
“嗯……我知道了。”
琳也回应着挥了挥手。
“……想先去哪里？”
目送着对方的背影远去，重新开口的哈伯德蹲俯下身，抬头望向了眼前稍显拘谨的琳，不过很快，他发觉到了不妥。
“啊，不好意思，习惯了，你不方便我就站起来。”
“……”
“今天不谈工作上的杂事，只是来这里看个热闹，你说想去哪里，我们就先去哪里……不用紧张，我和埃利诺认识很久了，不会把你怎么样的。”
看到对方不知所措的反应，无奈笑着的青年又补充了一句。
“那边有标注地图的路牌，先去那边怎么样？”
“嗯……”
“跟着我吧。”
起步的哈伯德走在了琳身侧的位置。
对于他来说，这样既符合基本礼节，也方便了将少女留在自己的视野范围内。
“要吃点糖果吗？我身上还留了几块，是上午没来得及吃的。”
“……可以吗？”
话音落下，还未等半信半疑的琳继续说出什么，走在一旁的哈伯德突然笑了。
“……？”
“不好意思，这样太没礼貌了……但……看到你刚刚的样子，我就想起了以前总是和我要糖的小鬼们。”
“我才不是小鬼……”
“啊，不是说你，是说别人……其实我还是挺喜欢小孩子的，基本身上有的时候，都会分给他们，然后他们就会很开心。”
“……”
“要记住糖吃多了对牙齿不好。”
停在全息的路牌前，始终带着淡淡微笑的哈伯德抬起手，从口袋中摸索着拿出了两颗咖啡硬糖。
“拿错了，小孩子还是吃别的好一些。”
“呃，我吃这个就可以了……咖啡味道很好的。”
注意到了青年试图放回糖果的动作，将视线从面前地图上移开的琳略显匆忙地凑近了些。
“……呵呵呵，好吧，给你。”
妥协的哈伯德递过了两颗包装上印有咖啡豆的硬糖，将其平稳地放在了琳合并拢起的手掌上。
“谢谢哈伯德先生。”
“不用谢，果然真的很难把你当做同事啊……能看到这些咖啡硬糖，稍微还有点想起了一个明明很可爱，却可以让别人都害怕她的女孩子，就连我也不例外……这次的罗兰展会，她应该也会来负责安保工作吧。”
“让人害怕？……为什么？”
“谁知道呢。”
似乎风轻云淡地说着，哈伯德抬起头，望向了穹顶的某处。
“她总是一副很累的样子，但只要看到她那双疲惫的眼睛，就会不自觉地想要逃走，这就是她的魔力，要是能知道原因，我大概早就克服了。”
“……她也是哈伯德先生的同事吗？”
“还算不上，她的名字有点长，不过不要紧，只要记得她有一条会在心情好的时候摇来摇去的尾巴就好了。”
“尾巴？”
“哈哈，当然不是真的尾巴。”
看着琳因为惊讶而微微睁大的眼瞳，哈伯德再次笑了笑。
“今天肯定不可能遇得到她，看一下一会想去哪里吧，我们马上出发。”
“嗯……好。”
扫视着路牌面板上密集的地图注释，琳剥开其中一颗的糖纸，将里面暗棕色的糖果放入了口中。
意外的味道。
（好苦……）
“怎么了，不好吃吗？要不要给你换一颗，我这里还有其他口味的。”
“……不用了。”
舒开微皱的眉头，琳含糊地回应了询问的青年。
“是吗？”
“嗯……”