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机械的嗡鸣在冷燥的半空沉沉响动。
散有几支小队的要塞机场一隅，抬头望过开阔远处的卡米拉移回目光，关闭了面前浮展的窗口。
泛有蓝芒的传感器衬托着她被风微微吹动的米色短发，和一旁等站的加登与艾丽卡相同，她已经换掉了冬日的便服，穿配上了一件全新的装甲。
由于整体集成度有所增加的原因，那件仍然保留着机动架构的暗色装甲在整体的武装防护上显得更加的精密与轻便，也更能与附近分层相连的纳米衣层衬托出属于少女的纤细身形。
不知何时，天边稍有增加的云层遮盖了先前暗淡的阳光，此时笼罩在几人身边的更多是冷意。
这片宽广的运行场地上，有数架提前展开踏板的运输机正停列在不远处，由来往的一些工程人员与旋翼无人机维护着。
“人数差不多了，应该马上就会出发了。”
看过了身旁站立的三人，若有所思的卡米拉重新扫了一眼四周逐渐汇合的其他小队，以能够观察的阵容来看，那些都是配置比较完备的上级小队。
沉默的另一边，早已背负好[夏莲娜]的艾丽卡向着众多运输机所在的方向观望了一会，随即默不作声地挪回了视线。
“这算是我们复队的第一次任务，还能有机会和其他分部的小队一起合作，感觉怎么样，还能适应吗。”
继续说着的卡米拉转身在神情中带上了少许的笑意，这样经过了短暂的停顿，后方的瑟维斯对上了她移来的目光。
“还好，感觉我们已经很久都没有出来做任务了。”
“嗯，和别人比确实闲下来了一周。”
说到这里，从中想到什么的卡米拉瞥了一眼远处。
“不过问题不算太大，既然昨天能顺利通过考核的团队战，至少可以说明我们还没有把战斗的基本功忘掉。”
“对了队长，这样的回收任务，派十支小队会不会有点太多了？”
用作回应的话音未落，一旁同样看了一会的艾丽卡开口了。
“如果都是比中级更高的上级小队，应该不需要这么多人也能完成吧。”
“没有的，艾丽卡。”
从对方微沉的神情中看出了细微的疑问，思考起解释方法的卡米拉在身前唤醒地图视窗，直接调出了一张包含了大量的建筑与街道的平面解析图。
“按照目前回收地的情况来看，这次的人数其实不算多，我先大概讲一下吧，瑟维斯和加登也再听一下。”
被略微挪动的地图显示出了更多的内容，其中的城区十分显眼，以某座特殊的高塔建筑为中枢地标，占地极度广阔的广场连接着数条商业长街向四周分别延伸，最后形成了十字形态的中心区结构。
“黯尘爆发前，这座城市是一个著名的纪念景点，不过后来因为缺乏武装的原因，很快被推进的黯灵攻占了，现在的话，其实还有部分黯巢区残留在那里。”
说明的卡米拉轻击了几次全息按键，原本平常的地图上很快显示出了一些泛红的区域。
“我们要去黯巢区搜索？”
打量着明暗的窗口，几人中再次开口的瑟维斯看向了正在思索的卡米拉，相比另一边默不作声的艾丽卡，他更加在意的是这一部分。
“还没到那种程度，这次我们是在接近黯巢区的地方调查，就是这里。”
进一步放大地图的卡米拉指向了一处特殊的区域，那边的楼骸与道路不规则地空缺了庞大的一块，而作为替代的，是一片标注未知的图块阴影。
“好像是大面积的塌方，不知道是什么时候出现的……不过[未来]对那边已经提前做好了侦查，附近的很大范围都是属于安全等级，我们只要辅助他们就好了。”
“可是，队长……”
查看好地图的艾丽卡转过头，对上了卡米拉的目光。
“到底是什么重要的东西需要提前做这么多的准备，是那边回收的物资很贵重吗。”
“也不完全是因为这个……”
稍作思考的卡米拉将落低的话语停滞了一会。
“主要是因为[未来]的一架运输机坠落在了那里，他们想要找回上面失联的小队和在运物品。”
“运输机？上面有什么。”
“现在还没有公开。”
又确认了几次，她收叠了地图窗口。
“大概就是这些，虽然这次有[未来]和[隐城]的小队和我们一起完成回收任务，但还是要小心一点。”
“嗯……”
“再检查一下装备吧。”
传递在寒风间的人声减缓，等到各自检视的几人注意的时候，掺杂着微小而沉钝的机鸣，四周一直习以为常的氛围有了变化。
随着场地中分散的队列逐渐移动，一位有着粉色短发的战斗员少女踏过运输机旁的道路，一路缓步停在了众人的视线前。
她身上穿的是一件黑红涂装的战斗装甲，看起来隐约有些熟悉，在那之后，她面无表情地用冷淡的目光扫过了在场的所有人。
“都到齐了吧，我是希格莉德·卡特，编外战斗员，这次由我代替指挥官对你们陈述任务概要。”
（……希格莉德，卡特？）
队伍中感觉不止有见过对方一面的瑟维斯稍微转过了头，在他的视线里，一旁的艾丽卡正皱着眉头。
“本次预定的目标地点在[和平十字街]的天坑附近，分配的载具是五架运输型梅卡尔，要求以两个小队为一组乘坐，到达后每个小队单独对任务区域进行搜索。”
对方的言语中没有太多感情，让人有一种漠然的隔阂感。
“任务过程中会遇到另外两个分部的小队，如果发生调查中的路径重合，可以在不影响任务的情况下进行辅助。”
全息面板中的文字到达了底端，后续简单地检查了几处，抬回瞳孔的希格莉德收起了身前的情报浮窗。
“其他的事项自行查看，现在登机。”
“……队长，你认识她吗？”
最后的话语落下，缓开眉间的艾丽卡看向了身边的卡米拉。
“是说卡特吗。”
“嗯。”
“她是现役的S级战斗员，一般发生特殊情况的时候，就会由她代替指挥官大人传达指令，不过除了这些，她平时比较少露面……应该是在专门执行一些直属的任务。”
“我好像在哪里见过她。”
“是吗？”
两人的疑惑持续着。
此时的一边，考虑到自己同样不熟悉对方，保持沉默的瑟维斯没有选择插话。
很快，先前远离人群的希格莉德独自走到了他们所分配的运输机旁，不知是否是错觉，在几人注意前，她稍有注目地看了一眼毫无察觉的艾丽卡，然后才远远保持着距离等站在了舱边的一侧。
“久等了，[逆刃蝶]的各位。”
还未等瑟维斯反应，另外传来的熟悉声音引回了他的视线。
直到他转过头，一位留着红色长卷发的女人和两位配有不同武装的战斗员少女停在了不远处。
对于几人来说，对方的身份并不算陌生，包括那套尚未更换的冬季常服。
“乔伊斯长官。”
“叫我赫蒂就好了，这样称呼起来简便一些。”
“是，赫蒂长官。”
“几天不见，先恭喜你们的晋升。”
回应过了主动示意的卡米拉，神情中没有留下太多笑意的赫蒂分别看过了眼前的几人。
“不过现在没有时间说闲话了，伊芙琳，应该马上就要出发了吧？”
“嗯，卡特长官刚刚已经下令登机了。”
“这次为了填补人数的空缺，她也会和我们一起参加任务。”
沉默了一会，赫蒂收回了在希格莉德身上短暂停留的目光。
“最好还是别对她抱太高期望。”
片刻相视的严肃过后，她动身带着后方的两位战斗员少女迈动了脚步。
“走吧。”
装甲细微的余音里，会意少许的卡米拉点了点头，接着示意身边的几人跟上了对方的背影。
钢铁之间，引擎鸣响。
机身散发的湛蓝光辉中，没有选择等待几人，将淡紫的瞳孔无声略过的希格莉德先一步转身走入了敞开的机舱。