1
明暗的线条在投影的屏幕中变动，不时有人员来往的指挥大厅内，略显安静的气氛延续着。
“指挥官大人，已经可以确认雾气是以和平十字街所在的区域为中心扩散的，但还是无法探测到内部具体的状况。”
一名操作员的声音稍微唤过了布鲁斯特的注意，不过他依然沉思着，没有把视线从远处的屏幕移开。
在那之上，[监察者]的解析图已经很久没有更新了。
阴郁的小雪，以及范围数百公里且还在蔓延的雾气，正是来源的未知，才会显得如此的异常和诡异，而且因为其中辐射的黯能量干扰，他们与外出小队的联系同样受到了影响。
“小队的返航状态如何。”
“和之前一样，只确保了一部分小队的通讯联络，但是无法连接到[心之音]和[逆刃蝶]小队，还有卡特大人，可能是她们乘坐的运输机出了什么问题，没有上升到足够的高度。”
“将战备等级提升为四级，通知城市内的小队集合待命，另外，继续监控雾气的变化。”
“是。”
将目光移至身侧的布鲁斯特转过了身，紧跟着他踏出的步伐，一处微暗的浮窗展开在了一旁。
[“指挥官。”]
“说吧，梅卡普洛。”
话语之间，那点凝聚的蓝芒始终注视着布鲁斯特。
[“已经调取了最后的记录，在这次临时返航的途中，[隐城]也有一支上级小队下落不明。”]
“[隐城]吗……”
[“是的。”]
大厅的灯光逐渐远去，缓步的布鲁斯特望了一眼身后。
2
嗒—嗒—嗒—
室内凝固的空气中飘缀着几点浮尘。
与窗外虚白的帷幕相接，洒照着寂静光芒的图书馆久违地回荡起了时断时续的响音，又很快淡去了。
“……是那只黯灵吗？”
彼此相视的无言过后，同样察觉到声源已经远去的瑟维斯压低声音，在话语之外小心望向了尽头窗外的街道。
看不到任何变化。
先前战斗留下的痕迹早已被霜花与北风取代，就像是这座雾气中沉默的城市，只有一成不变的凛白冷意。
“应该是，听起来好像越来越远了。”
“就是说它已经走了吗？”
瑟维斯的话语里，瞥了一眼倚靠在台边还未醒来的加登，欲言又止的赫蒂又重新回到了书柜的阴影之下。
“再等一等吧，它不会那么轻易就放过我们，不然不用拖到现在，它早就等不及了。”
“……该死。”
“现在急躁也没什么用，它会比我们先行动才是机会。”
没有太多去看一旁沉声的瑟维斯，已经靠上书柜的赫蒂稍微抬头望向了顶边装饰着吊灯与纹理的遥远天花板。
“只要它能动起来，就说明它的耐心其实也没我们想象的那么多，至少比不上像[潜袭者]那样的黯灵。”
“潜袭者？”
“如果你看过记录就不会问了。”
语气未变的赫蒂转回了目光。
“那种黯灵都喜欢提前躲藏在地下或是一些正常人想不到的地方发动突袭，再加上大多是在地下移动，所以只用雷达很难探测到，以前清剿小队的麻烦有很多就是它们造成的。”
看着眼前一言不发的瑟维斯，似乎从对方的神情中注意到更多焦虑的赫蒂叹了口气。
“身为暗处的捕食者，最不缺少的就是耐心，说不定在它看来，想要等它离开的我们才是最愚蠢的……还是再看看接下来的情况吧，如果它一直不走，那我们只能等他醒过来之后强行突围了。”
赫蒂始终压低的声音没入了空寂的室内，一直听完了这些，正思考着什么的瑟维斯抬起头，看向了台边仅能察觉到呼吸的加登。
即使已经试过了全部能用的办法，对方也没有如两人所愿地醒来，目前能做的只有等待。
默默压抑了叹息的冲动，瑟维斯的下一次呼吸重了些。
吱嘎——嗒—嗒—
朦胧的声音又一次响起了。
不过这一次的音色变化了很多，夹杂着雪声，失去了先前的沉重。
“……？”
声源还在接近，大概是对于陌生的警觉，默不作声的两人继续将身形隐藏在了书架的阴影下，没有探头去看远处的窗外。
嗒—嗒—
喀——
声音的末尾，图书馆的大门被重重推开了。
来自室外的风雪开始呼啸，伴随着微弱的喘息，以及金属与地面接触的特有音色，室内的平静被打破了。
就这样，莫名有些预感的瑟维斯比身旁的赫蒂更快起身，急步踏出了书柜的死角。
远远相隔的目光相遇，位于大门的方向，正搀扶着另外一人半跪在地面的棕发少女轻喘着慢慢抬起了头。
“艾丽卡？”
毫无疑问的身份，而紧贴在她身旁，被她搀扶进室内的正是同样处于昏迷的卡米拉。
虽然想首先从对方口中得知发生了什么，但此时的瑟维斯知道，前者并不是最重要的。
与对方随身的两把枪械已经被丢放在了一边，几片飘飞的雪花从尚未关闭的门扉卷进，随后起步奔跑着拉近了两人之间的距离，一时有些手足无措的瑟维斯停在了艾丽卡的身前。
“你受伤了？”
只是缓解着喘息的少女没有回答，在她被寒风吹得凌乱的短发下，已经算不上洁净的脸颊边沾染了几处血渍，那双努力聚焦的眼瞳也显得很是虚弱，不知为何，他莫名有一种与对方恍若隔世的感觉。
稍后勉强看过了眼前到来的两人，偏下视线的艾丽卡抬起撑在地面的手，用微张的手指缓缓擦过了脸边。
“不要紧吧……”
“先帮她扶一下她吧。”
一边对瑟维斯说着，并未放松精神的赫蒂绕过对方，独自移步关闭了半张的大门。
不断涌入的寒意被阻隔，室内只回复了少许温度。
“你的脸怎么了？”
“没事，可能是之前的时候擦到了……”
渐渐恢复气息的艾丽卡终于开口了。
从一旁搀过卡米拉的瑟维斯注意到了，除了脸颊上凝出微小血痂的伤口，她的装甲与纳米衣层上也有着很多浅层的损伤。
这说明有某种足够破坏护盾的攻击。
“卡米拉她怎么了，你们遇到什么了吗，是黯灵？”
“不是黯灵，只是……队长她……”
有些显得欲言又止的艾丽卡抬起头，刚好对上了一旁赫蒂的目光。
“她攻击你了对吗？”
紧接而来的询问里，还未起身的艾丽卡迟疑着，最后还是点了点头。
“嗯，不过队长她没事，就是昏过去了。”
“看来，应该是和你们队里的查尔斯一样，都是受到了精神干涉的影响……如果是连逆能者都可以影响的程度，那么普通的战斗员肯定是无法抵抗的。”
低声说着的赫蒂看了一眼暂时搀扶着卡米拉的瑟维斯，他正担忧地皱着眉头。
“对了，那艾丽卡她为什么没有被影响？”
又一次的话语响起，同样注意到了什么，另一边没有选择回复的赫蒂静默着，片刻之后，她用目光仔细打量起了稍微坐下休息的艾丽卡。
“先回书架那边吧，这里不是说话的地方。”
3
室内邻靠阴影的一隅，短暂的喧闹平息了。
在赫蒂的帮助下，回到台边的瑟维斯尽量轻慢地将抱起的卡米拉安置在了加登的身旁。
或许是更多气息所带来的安定，四周的冷寂缓和了许多。
“现在应该可以具体说说到底发生什么了。”
确认了转回的目光，低声询问的赫蒂看向了整理着枪械同样在台边倚坐下身的艾丽卡。
“你应该也是突然发现小队位置被分裂的吧。”
“嗯，我好像是走神了……之后就完全看不到你们了，只有队长她……”
“你是一个人背着她走过来的吗？”
看出了对方的踌躇，无限延长的尾音中，赫蒂转过了话题。
“没有遇到其他袭击的黯灵吗？”
“没有，路上什么都没有，也没有看到其他人……不过，之前还在那边的时候我听到过一些奇怪的声音。”
“奇怪的声音？”
“稍微有点像沉闷的敲击声。”
室内的气氛有些凝固，后续挪动着目光，赫蒂看了一眼靠坐的瑟维斯，他的神情也是如此。
“只是声音吗？”
“嗯。”
“是没注意到吗……”
对于经历过袭击不久的两人来说，总有某些地方能让他们感到违和，关于那只迷雾中黯灵奇怪的行动逻辑。
“那你是怎么找到这里的？”
就像是最初的样子，听完了赫蒂的询问，将手臂搭放在腿边的艾丽卡将稍显犹豫的目光低了下去。
“……是，直觉。”
“直觉？”
赫蒂很是惊讶。
“你只是靠直觉找到我们的吗？”
“嗯，因为那边只有我和队长，我担心还会遇到其他危险，所以就想先试着看能不能找到你们……然后，就有一种像是……说不太清的感觉。”
说到这里的艾丽卡抬起头，稍微看过了台边的卡米拉，又将视线沉了下去。
“虽然我以为可能走不出去了，但那种感觉还是很清楚。”
书架的顶边，苍白浅淡的光芒斜照而下，将短暂无声的几人遮盖在了下方。
这份静止的气氛一直持续着，直到赫蒂的轻叹落下。
“你以前一直都有这样的直觉吗。”
“没有吧……可能是最近才有的。”
“不管怎么说，这种能够干涉现实的精神攻击绝对不是意志坚强就可以抵抗的程度……你可以直接呼吸黯尘，对吧？”
变化的目光突然转回，这样看着询问的赫蒂，一时无言的艾丽卡僵持着点了点头。
“你有没有想过，你其实可能是精神型逆能者？”
“……你说我是逆能者吗？”
“装甲受到损坏还可以在废墟中生存，完全抵抗精神攻击，还有你说的那种直觉……应该就是从你那次从废墟回来开始的，可能是你的逆能者特征比较弱，所以才没有被我们发现。”
旁听的另一边，从惊疑到沉默，艾丽卡的眼神一点点低落了下来，没有再回应什么。
“等到之后回去的时候我让他们再专门安排人给你做一轮逆能者检查吧，上次的塞西尔可能太疏忽了。”
“一定要做吗……”
“只要有疑似特征，这一部分就是必须的，不过就算你真的是逆能者，也可以有权限继续使用战斗装甲，平时看不到有逆能者用的原因是只是他们会对战斗装甲感到本能排斥而已。”
看了一会放低声音的艾丽卡，偏过瞳孔的赫蒂望了一眼远处幕窗的光芒。
“我以前也试穿过，但是发现会影响我能力的精确度，我就没有去考虑了，尤其是净化护盾，一般的逆能者开启就会失去大部分能力，逆能者压制装置就是用这种原理改装的。”
“……可是队长他们到底是怎么了，为什么到现在都还没有醒过来。”
“应该和残留的精神影响有关……我和鲁珀特之前也试过一些办法，好像都没什么用。”
艾丽卡的目光停下了。
在她所注视的方向，与她靠坐在同一侧台边的卡米拉与加登两人始终安静着，只能听到微弱的呼吸。
“肯定不会有事的艾丽卡，他们只是昏过去了。”
察觉到了少女眼神中的低落，久违开口的瑟维斯勉强笑了笑。
“嗯……”
“对了，我之前也昏过去了一段时间吧。”
停顿的最后，从交谈中隐约回忆起了什么，皱起眉头的瑟维斯看向了正在低头检查的赫蒂。
“你还记得就好，不过和他们不一样，我发现你的时候你已经昏过去了，醒过来的时候也比较早，所以我才说这次的能力已经到了连逆能者都能影响的程度。”
“这些都是之前那个人做的吗？”
艾丽卡的声音要比瑟维斯的回应更快。
“她是不是叫伊迪丝……克拉克？”
“你怎么知道？”
“我以前有见过她，好像是在绿都轴草街的时候。”
和沉缓的语气一样，她稍显暗淡的目光又一次落在了低处。
“她对我说了一些话，当时我没认真听，之后我们就没有再遇到了……她为什么要攻击我们？”
短暂的相视，有所沉思的赫蒂似乎想说什么，只是看着眼前疑惑的艾丽卡，她还是选择了回应。
“你们知道[夜岚]吗。”
话音落下，一旁的两人先后摇了摇头。
“简单一点说，夜岚就是感染黯尘的逆能者。”
“黯尘？可是，逆能者不是不会感染黯尘吗？”
“所以才会有夜岚。”
轻短地叹了口气，赫蒂向四周扫过了视线。
“我也不清楚他们会变成这样的原因，不过目前记录的夜岚都拥有自我，而且不会有进一步的恶化。”
“那她为什么……”
“不知道。”
面对瑟维斯的询问，紧皱眉头的赫蒂摇了摇头。
“能用的线索都断了，我也没调查出什么，应该是有人故意做了什么才对……现在说这些都已经晚了，只能是尽量找到她，想办法把他带回绿都治疗。”
“只靠我们吗？”
这一次开口的是一旁的艾丽卡。
缓慢而无奈地，赫蒂再次摇了摇头。
“现在的我们不可能有办法，这件事只能交给之后的侦察队和其他人来做，如果还能恢复状态的话，先找到队伍里的人和卡特吧，从这次的距离能够徒步来看，她们大概还在城区里，不会偏离太远。”
“……嗯。”
沉入思考的瑟维斯转头看向了高高遮挡起光芒的书架。
他知道，被隐藏在那之后的，是室外的飘雪与虚白的光景。
以及阴影中未知的存在。