1
“现实？”
站在石砖旁的少女僵在了原地。
困惑的思绪里，注视了一会略微偏回身的对方，她将低下的目光落在了自己抬起的手臂上。
“我没死？……怎么可能，我明明……”
身体所传递的实感与残留在脑海中的回忆有了些许剥离。
唯一更像是虚假的，她记得，在那天夜晚的最后，似乎有一片从静谧中降临的光芒驱散了寒冷，为她带来了期待的解脱。
无法想起那时的场景。
少女将上移的手搭在了脸边，这次的她感受到了从装甲上泛开的凉意，以及某种忽略已久的真实。
“我还活着……你怎么知道？”
重新聚焦了视线，皱起眉头的少女又一次看向了桥边的对方。
“你到底是谁，是你救的我吗？”
那片相隔不远的身影斜坐着融入了宁静的月色，由身边无形的夜风所推拂，她纯白的发丝正在轻缓地飘动着。
“干嘛一直不说话，刚刚不是还和我说了的吗。”
少女询问的话语还在继续，只是和先前一样，对方虽然有着一些细微的反应，但还是保持着一种沉默。
于是很快，她不满地沉下目光，起步快速走向了大桥的边缘。
“不要再装高冷了！”
少许碎沙的声音响动，等到坐在桥边的白发少女做出反应的时候，临近的脚步声已经来到了她的身边。
紧接而来的是从头顶落下的触感，带着某种似乎能够明显感受到的抱怨，那双手在她交散的长发间随意抓擦了几次，故意将从指间滑过的发丝弄乱了。
“现在怎么样？能不能说了。”
之后收回了双手，恢复语气的少女看向了微缩着身体稍晚才睁回双眼的对方。
“只要告诉我就好了，是不是你救的我，还有我是怎么到这里来的。”
因为没有做出反抗，那头纯白的长发已经有了更多凌乱，随之一同改变的气质里，那双重显的红瞳也少了许多自然的冷意。
这样又看了一会眼前的对方，直到片刻后两人的目光再次错离，无奈的少女沉沉地叹出了一口气。
“和你说话好费力啊……”
没有心情再在一旁更多停留，她转过身，独自挪步走出一段距离，接着俯身坐在桥边，将抬起的手臂搭在了一旁的残骸上。
拂卷的微风悄然平息了。
废墟之上的月光为四周覆上了寂静，在她落远的视线之外，一言不发的对方默默整理起了长发。
身处在这片意外安定的氛围，熟悉的夜色稍微缓和了她的心情。
“我叫艾丽卡。”
自顾自地眺望了许久，她算是平静地转过了头。
“艾丽卡·莱斯利，你叫什么？”
“……”
“你不会连名字都没有吧？”
“艾希克斯……”
终于开口的白发少女显得有些犹豫。
大概是还有哪里发生了变化，她的身上已经没有了最初的那份难以接近的距离感。
“艾希克斯……这是全名吗？”
“嗯。”
“肯定是你救的我吧，如果不是的话，你摇头就可以了。”
她试探地注视着回过身的对方，就像她想的一样，那双红色的眼瞳只是低落着。
“真的是你救的我？……怎么做到的？”
扶住了身旁的桥面，有所好奇的艾丽卡偏过身，将视线凑近了一点。
很快，察觉的艾希克斯转头看向了她。
习以为常的沉默中，两人相视的目光一如先前地错开了。
“好吧，不说就算了……那你总应该是很厉害的逆能者吧？”
眼前继续望向下方道路的艾希克斯还是没有回应。
随后在时断时续的话题中有些失去了询问的动力，艾丽卡收起笑意，默不作声地靠回了先前的残骸。
“……你要回去吗？”
久违的微风吹散了对方的声音，稍晚看着不远处认真的艾希克斯，艾丽卡有些惊讶，这是她第一次听到对方主动的话语。
“我可以帮你回去。”
“你知道？”
“嗯，跟我来吧。”
远远望了一眼两人身后的某个方向，若有所思的艾希克斯直接动身滑下了大桥。
这样的变故让艾丽卡有些来不及反应，带着少许担忧，她略显慌忙地扶着桥边望向了下方。
下坠的轨迹中有几点红芒，就在那道白影的尽头，震动的沙路中腾起了一小团尘雾。
（直接跳下去了？）
泛起几道细微裂痕的地面上，平安起身的艾希克斯抬高了目光。
“等，等一下！我马上也可以……”
2
微弱的虫鸣与渐深的夜色相伴。
远离天桥的沙路边，起伏成丛的枯草生长着。
作为来时的方向，始终高耸在后方的桥影已经有些昏暗，在这片不变的星空下，相伴漫步着又走出了一段距离，前后紧随的两人缓缓经过伫立的低矮石骸，在脚下沙砾的轻响中离开了还留有几处建筑痕迹的范围。
迎接她们的是一片稍为空荡的道路。
“艾希克斯？”
身边凝固的空气被打破，听到这里，一直走在侧前方的少女回过头，看向了身后呼唤她的艾丽卡。
“这是要去哪里啊，你真的有办法能到绿都吗？不会是要带我走着回去吧……”
看出了对方目光中的怀疑，同样停下的艾希克斯迟疑了一会，接着摇了摇头。
“那就好……要是真的走那么远，说不定还没走到就累死了……好了，我们继续走吧。”
荒凉的枯草边，两人重起了步伐。
继续跟随着艾希克斯的背影，想要消遣的艾丽卡抬起头，将视线落向了遥远的夜空。
眼中簇拥的星辰一如往常。
过去感到无聊的时候，曾经有人教过她一件事，每一个晴朗无云的夜晚里，只要用这样的方法在星河间仔细寻找，就可以看到一颗明亮的星。
不管是什么时候，它都会出现，默默在天边守护着人们，看起来有些孤单，又有些令人向往。
相似的记忆还有很多，不过她早就忘了听来的方法，相比于前者，她还是更喜欢纯粹的发呆。
简单地放空一切。
（……对了。）
从波动的思绪中想起了什么，回过神的艾丽卡在面前开启了视窗。
半空悬浮的窗口透出微光，似乎有什么闪过，等到她将面板切换到通讯界面时，一行从未见过的字样显示在了上面。
[无可提供服务]
（是没有信号吗，奇怪……）
皱着眉头的艾丽卡环视了周围。
满目的枯草之间，虫鸣依旧。
逐渐从中察觉了某种缺失，她慢慢停下了步伐。
如果这里的确是对方口中所说的现实，那么她可能还忽略了什么。
在眼前艾希克斯回身的注视下，关闭记录界面的艾丽卡抬起了手。
随着装甲的净化模块进入待机，她身边无形的感觉隐约发生了变化，就在这样试探的不安中，她深缓地吸了一口气。
空气传达的味道有点特别，也很熟悉。
应该说，意外的清新。
正是如她所想，从最早的醒来开始，她的装甲就一直是处在未完全启用的状态，直到在天桥那边遇到艾希克斯后，才不知不觉地进行了第一次完全唤醒。
也就是说，她已经在黯尘中呼吸了许久。
“我……也成为逆能者了吗……”
“没有。”
放低的话语很快被回复了，或许是错觉，艾希克斯的眼瞳正在夜色下散发着极淡的荧光。
“没有？那我为什么……”
沉思的艾丽卡重新转回了视线。
“这也是你做的吗？”
“……不喜欢吗。”
“就是说？……”
看到面前艾希克斯露出了细微的紧张神情，在喜悦中一时无言的艾丽卡快步上前，然后轻轻抱住了她。
“谢谢。”
可能是不习惯被别人触碰，艾希克斯的身体有了一瞬的轻颤，但即使是这样，她也只是沉默着，没有做出任何抗拒的动作。
从她的身上，艾丽卡闻到了一种特别的气味。
像是花的清香，又像是血的腥锈，两者混合在一起，有些难以分辨真实。
短暂而漫长的几秒后，笑着放开手的艾丽卡后退了几步，对方的表情果然和她预想的一样，若有若无地显露出了无措。
“我突然这样做，你不会讨厌的吧？”
“……嗯。”
看了一眼询问的艾丽卡，低声回应的艾希克斯偏下了目光。
3
夜很深了。
月光下空荡的沙路上，并排的二人依然在行走着。
“话说……”
按捺不住心中的好奇，一路上都在做着猜测的艾丽卡转过了头。
“你到底是什么样的逆能者，现在可以告诉我了吗？只说能力也行，反正简单透露一下就可以了。”
轻快的视线挪停着，而在相邻的近处，不知为何，默默缓下步伐的艾希克斯皱了皱眉。
“怎么了吗？”
“逆能者……我，应该不算是吧……”
“你不是逆能者吗？”
感到疑惑的艾丽卡仔细地看向了对方的双眼。
她没有找到任何像是隐瞒的神色，反而有一种莫名的，她也不理解的低落情感。
“那你难道没有异能一类的东西吗。”
“……有吧。”
“有异能的话，不就是逆能者吗？……不然……”
看到一旁的艾希克斯再次陷入了沉默，想起什么的艾丽卡逐渐压低了语气。
“难道你是吸血鬼。”
这次十分明显的，那双移来的红瞳中透出了惊讶。
“白天潜伏，晚上行动……”
“我不是……”
“怎么可能不是，明明那么厉害也那么像，是不是还有两颗长牙。”
做出观察状的艾丽卡又凑近了一些，这让眼前的艾希克斯不自然地后退了几步。
“……好啦，是逗你玩的，你还当真了。”
在玩笑中偶然注意到了视线一角的阴影，回身的艾丽卡停住了目光。
和偶尔散落的石骸不同，那些彼此临靠的巨物由残旧的暗色钢铁构造，在疮痍的荒地上连成了一片死寂的墓群。
“艾希克斯，看一下那边。”
“……？”
庞大倾斜的弧形盾牌，覆满灰尘的传动装置，裂痕延伸的电路板，蜂巢状相连的装甲片。
这只是其中的一部分，整体还有更多复杂的，甚至包括武器阵列在内的结构组合在一起。
“奇怪……这是什么？”
选择小跑接近的两人停在了最近一架钢铁残骸的不远处。
从高处投落的阴影笼罩着附近，在其中勉强算是完好的盾牌边侧，分别涂刻了两种褪色失形的标志。
月光与火焰。
“是机甲吗？”
走在艾希克斯前方的艾丽卡启动视窗，来回仔细地对比了界面与眼前的两体标志。
除了那处月光标志，另一处的确是代表灰烬的徽标。
她当然不可能忘记见过无数次的标志，只是因为在她的记忆里，灰烬从来都没有出动或部署过任何类似于这样的机甲。
那么这些机甲又是从何而来的呢。
仰视的艾丽卡环着残骸绕了几圈，在确认没有类似驾驶舱的结构存在后，她回头看向了站在阴影处的艾希克斯。
“艾希克斯，你知道这里是怎么回事吗？”
话音落下，不再张望的对方摇了摇头。
“好吧……”
知道了无法再获取更多的信息，无奈的艾丽卡缓出一口气，随手向着一边丢下了先前捡起的装甲零件。
“继续走吧。”
4
[属于夜晚的时间真的很漫长。]
跟随着艾希克斯，两人绕过了错落的机甲墓群，有些疲乏的艾丽卡第一次有了这样的感觉。
她转过头，看向了身后走过的沙路与枯草，上面已经没法再找寻到之前留下的足迹了。
“不会真的要走一晚上吧……”
远处简单搭建的服务站台旁，一些老旧的清扫机器人散落着。
虽然周围单调的环境中只有一片陌生，但她总有一种感觉，自己是在和艾希克斯按照原路返回后又走出了许久。
可能就是那条她初醒时，为了寻找艾希克斯而走过的路。
“前面就是了。”
还未等她想出更多线索，身旁艾希克斯的声音打断了她的思考。
感到疑惑的艾丽卡顺着艾希克斯的指向所看去，在沙路中央一望无际的公路边，有一辆孤寂的装甲车正停靠在路边。
漆黑厚重的车身完好如新，不管怎样打量，都会显得与这片破败的荒凉有些格格不入。
更令她不解的是，上面本应点亮的光芒都熄灭着，不像是有人存在的样子。
“这是……”
话语间的步伐渐起。
稍后抬手挡了一下从身侧吹来的凉风，同样起步的艾希克斯跟上了小跑的艾丽卡。
（不会真的是……）
装甲车的前门并不是待机下的锁定状态，很快就到达近处的艾丽卡从外部打开了驾驶室，紧接着半俯下身体在略显黑暗的车内来回嗅探了起来。
感到奇怪的艾希克斯停在了她的身后。
直到片刻的寻找之后，后退的艾丽卡回正了身体。
“你是在哪里发现这辆车的？……难道，队长他们也……”
曾经吹卷在光芒中的风泛过了脑海。
在那之后想起了片段中的记忆，艾丽卡平静了下来，对面沉默的艾希克斯还在看着她。
（直升机……是有直升机，所以才把装甲车丢在这里的吗……）
大致思考了一会，又回想起什么的艾丽卡转过目光，试探地看向了一旁反应平静的少女。
“艾希克斯，你知道之前和我在一起的其他人去哪里了吗？”
“他们都回去了。”
“没有出什么问题吧……”
“没有。”
“那就好……”
“只要用这个，你就能回去了。”
跟应着艾丽卡的话语，又走出几步的艾希克斯抬起手，将左手的掌心贴到了装甲车冰凉的外壳上。
只是不到数秒的时间，车内休眠的设备就重新运转，发出了淡蓝的柔和光芒。
从惊讶中打量了几次车内的艾丽卡转头看向了身旁，先前还在的艾希克斯已经默默离开了车身的范围。
“这是怎么做到的？”
“……秘密。”
这一次的声音更像是低语，大概是发觉了艾丽卡眼神中的坚持，艾希克斯微微带动着嘴角，做了一个浅淡的笑容。
这是今晚的艾丽卡第一次看到她笑。
很轻，但不冷。
“总之，真的很谢谢你……”
看到这里的艾丽卡拖延着话语，尽管想要说些什么，但她其实并不擅长道谢。
短暂的思考过后，她抬起了目光。
面前艾希克斯的神情变化了，就像是为了隐藏什么，她意外淡漠地将错开的视线落在了别处。
这些都被艾丽卡看在了眼中。
“对了，如果你自己一个人在这里没有什么事的话，不如陪我回去怎么样。”
意料之外的话语响起，随着艾丽卡的声音淡去，神色复杂的艾希克斯看向了她的眼睛。
“不方便也没关系……”
没有回复的声音，纯白的发丝飘动着，融入夜色的平静之下，那双血色的红瞳中倒映着星河与月，或只是一片虚无。
永恒或是刹那。
无声延续，依旧伫立在起伏的微风间，轻沉目光的艾希克斯缓缓点了点头。