1
微凉的风音轻啸，飞行在愈加转向阴沉的云空下，数架保持着基本队形的直升机稳速地分散开来，远远留在了外围的区域。
（真的不正常……）
继续观察着视框读数的变化，将手把扶在舱边的赫蒂皱起了眉头。
不管是卫星，还是由雷达所探测的黯能量波动都已经十分明显，却迟迟没有出现黯巢的踪影。
其实在这之前，也就是过去击退盖亚后的很长一段时间，黯巢的数量已经得到了基本的控制，这本该代表着稳定，然而就在最近短短的数周内，这个趋势再次有了大幅度的上升，灰烬各地的警戒区都连续出现了绝迹已久的特殊黯灵。
甚至是[黑炎支配者]与[魔术师]。
（到底是什么原因才会……）
“乔伊斯小姐！现在应该做什么？”
“……不要太急，先等黯巢出现。”
被打断思考的赫蒂瞥了一眼身旁的瑟维斯，然后继续看向了远处云层下的废墟城市。
除了阴暗重复的色彩，她捕捉不到太多有用的信息。
（按照接下来的距离，直升机应该会向着中心外包围，那么……）
[赫蒂，有异常。]
就在赫蒂想要继续分析时，一个熟悉的女声凭空传入了她的脑海。
（是伊迪丝那边？）
[当心……]
嘶滋——
话音未落，伴随着突如其来的杂音，一轮从半空爆裂的电磁波纹瞬间穿透了机群，剧烈抖动的视野中，四下迸发的火花熄灭了机身的光芒，还能看到一片暗紫的电流正从不远处高速扩散着。
“敌袭！是EMP！……”
“……什么？”
驾驶员的声音响起，确认了后退的瑟维斯没有意外后，抓紧机舱栏杆的赫蒂勉强稳定着身体，向着一旁抬起了手，就这样，数点淡蓝的能量从余光中散出，又荧亮地聚合着在机身外部形成了试图用作保护的念动力屏障。
只是毫无作用。
那片袭来的电流轻松击碎了她生成的护盾，完全穿透了半空失稳的直升机，与骤然迸动的暗紫电弧一同，四周被撕开的能量化作闪烁的光点，逐一消散在了冲击之下。
隆喀喀——
“机身受损！全部设备失效……”
忙乱的驾驶员试图恢复系统，但这一次的震动更加猛烈，早已彻底失去平衡的直升机拖出一道烟雾，开始旋转着坠向了下方的街道。
“我们要失去高度了！”
“给我点时间！”
因惯性撞上舱壁的赫蒂高声回应着，不止是此时充斥在眼前与耳边的混乱，还有下方迫近的废墟地面，这一切都在代表着并没有太多的时间留给她去思考。
（可恶……）
“抓好了！”
跟随着话语间变化的动作，再次汇聚的能量依附开来，迅速覆上了失重的机身。
点点挟温的火花飘离，作为终点的残楼边，那架从微光间泛出一道轨迹的直升机急剧降低着速度，最后终于在距离地面不远处的半空完全脱离了下坠的引力，有惊无险地缓缓停滞了下来。
原本晕眩的视野一点点归于了静止，被光痕支撑的各处，金属的低响沉闷地传递入了几人的耳中。
“……都没受伤吧。”
再次确认了坠落的结束，仍然紧握着栏杆的赫蒂抬起头，看向了机舱内的瑟维斯与另一角的驾驶员。
“嗯……”
喀嗡——
倾斜的机身缓慢下降着，几人彼此确认安好的过程中，又有几片被熔裂的装甲吱嘎砸落，与触及地面的机身一同掀起了少许尘雾。
在那之后用收回的手臂理过了脸边微乱的长发，陷入沉默的赫蒂按了按微痛的左臂，又抬头看向了周围以及舱外的状况。
依稀还有几处残存的炽痕正在散发着明暗的光芒，而与机身相邻的就是不变的荒凉街道。
（怎么突然会有电磁脉冲……难道是电磁型黯灵吗……）
这样大致观察了一会，她动身挪出几步，环顾着尽量小心地跳下了微斜的直升机。
依旧灰暗的天空已经没有了机群的踪迹，只有几道混杂在烟雾中的电弧不时会闪过废墟的上方。
高处停留的视线之外，被留下的瑟维斯与驾驶员也先后跳下了机舱。
“现在还不知道敌人的位置，先……”
“没事吧？”
赫蒂的话语未完，看到走出几步的驾驶员跪倒在了地上，邻近反应的瑟维斯连忙伸手扶住了他。
那件看起来更为基础的黑色装甲之间，代表状态的传感器已经转为了熄灭。
（是之前的脉冲……）
“撑住，我来联系通讯员。”
中断了短暂的思考，转过目光的赫蒂尝试在面前唤起了通讯浮窗，不过和她最坏的预想相同，那面浮展的全息窗口闪烁了几次，随后时断时续地扭曲摇晃了起来，所有的界面都在错离，她连最基本的操作都无法做到。
如果没有猜错，先前的袭击并不只是单纯地由电磁脉冲构成，按照后一轮攻击的规模，这片街区的空气肯定已经因为电离而布满了干扰，在这样完全封锁通讯的状态下，没人会知道他们的位置。
“……可恶，到底是什么东西。”
“他……”
看到赫蒂阴沉的神情，靠在驾驶员身边的瑟维斯不安地张开了口，只是对方也注意到了两人言语的变化。
“我要死了吧……”
“听着，先别想那些，尽量保持意识清醒，我们必须先等到本部的支援过来。”
无视一旁欲言又止的瑟维斯，走回的赫蒂蹲俯下身，谨慎地观察起了驾驶员的情况。
“再振作一点！黯尘的感染没有那么快，现在还有机会……”
隆隆——
还未等赫蒂说完，一阵低沉的响音中断了她的话语，于是向着声音传来的方向，察觉到的两人抬起了头。
或许是对先前的脉冲起了反应，远处变化的云层之间落下了异色的雷电。
2
“指挥官大人，小队的作战位置检测到了强烈的电磁脉冲，通讯和图像的信号连接都中断了。”
凝重的氛围渐渐在指挥大厅内传递，扫视着完全失去信号的屏幕，沉思的布鲁斯特凝起眉头，转身走向了另一旁的设备。
“是黯灵造成的吗？”
“还不清楚，目前没有检测到类似的黯能量余波，但现在目标点的广域范围内依然存在大量电磁干扰，无法进行后续侦查。”
听到这里，停下脚步的布鲁斯特沉默着，在眼前展开的窗口上手动预览了一些数值。
电磁脉冲的爆发位置距离黯巢的最后预定点偏差了很大一段距离，即使不是意外，有电磁型黯灵出现的可能也并非是首选，但不论是哪种情况，可以做出合适应对的[菲尔德·奎克]与[希格莉德·卡特]却都一直没有行动。
（可能是这样的吗……）
布鲁斯特抬起头，重新望向了指挥室中空白的屏幕。
“主动进行排除需要多久。”
“一小时左右。”
“将战备等级提升至四级，派出侦察型[梅卡尔]在干扰区外优先取得视野。”
3
隆隆——
“快看啊，卡特……”
舱门边轻蔑的青年握了握手掌，接着眺望向了远处混乱的废墟。
在城市上空闪烁的黑紫电流进一步扩张，很快形成了巨大的黑洞，周边流过的空气震颤着，散发的威压已经近乎实体化。
“那就是……”
隆呜——
伴随着喧杂的声音，某种远超规格的存在逐渐从黯巢中显出了阴影与身形。
那是鹰一般的庞大黯灵。
披覆而下的漆黑重甲吞入了光芒，就在那片泛动的暗紫间，由黯巢塌散所溢出的能流四下飘聚着，构造了它虚幻尖利的爪刃与羽毛。
“埃忒尔。”
啁啾————
一切的结束，深渊般幽绿的眼芒从巨大黯灵的眼部亮起，它将两侧微合的羽翼彻底展开，在震碎周围的建筑后猛然从推散的尘雾间飞向了阴沉的天空。
4
啸响的余音回荡在废墟间，向着视野共同的尽头，靠聚在残骸边的几人呆怔地凝望着腾向高空的黯灵，它的身形遮蔽了天空，为大地投下了至暗的阴影。
“不会吧……”
心脏跳的很快，呼吸也变得很沉重，几乎无法维持思考。
和身旁的两人一样，瑟维斯同样感受到了那份不详的压迫，与任何他所接触过的黯能量都不同，那是真正的死亡威胁。
“快，快离开这里！……”
天际之上的埃忒尔最终还是发现了位于地面的猎物。
随即而来的俯冲撕裂了空音，这样带着某种极端的震撼感，一路划出残影的黯灵扇动沉重的双翼，在重新浮起庞大身躯的同时放出了猛烈的气流。
视野不可抑制地扭曲着，废墟中的建筑如同被切碎的积木般开始变得七零八落，仿佛只是一瞬的时间，交错袭来的暴风就已经摧枯拉朽，粉碎席卷起了途径的一切。
（糟了……）
“退后！”
无法做出更多的反应，努力挺过身的赫蒂抬起了手。
很快，散出的淡蓝能量旋转聚集，迅速在几人的外围形成了数层荧光的半球形屏障。
即使是她，也无法做到在这样短的时间内护送伤员离开，留给她的选项只有一个。
喀咯隆——
“保护好自己！……”
光芒散尽，四周的街道因为风暴崩裂开来，无数汹涌的尘骸混合着破碎的能量，毫不留情地吞没了几人。