1
漆黑的乌鸦舒展翅膀，巡视一般地从城市的高空飞过。
在空无一人的绿荫站台边，只有一位沉默的少女站立着，她略带拘束的目光不时会观察左右，大概是在等待什么。
最后看了一眼身后，她返回坐上了那张空置许久的长凳。
这里是灰烬要塞外的广场。
除了用作临时停靠的区域外，警戒的高墙周边只有满目延伸的绿植与伴有路灯的长凳站台，虽然整体的占地面积非常大，但平时不会有普通的车辆和行人经过。
即使已经忘记了，却还是会有着隐约的不适感。
发呆的少女抬起手，一只从半空降落的乌鸦扇动着双翼，平稳地停在了她微微伸展的指背上。
苍白的喙，那对深暗的幽绿正注视着她。
余光的远处，无数完好无缺的美丽建筑矗立在绿意间，组成了对她来说有些不真实的背景。
（那些人……）
（还是一样……）
与过去交叠的记忆，曾经在眼前燃烧的火焰与血。
[你都做了些什么……]
刹那的思绪，随着手边的乌鸦腾起，闭紧双眼的少女摇了摇头。
（我……）
（我只是……）
“艾希克斯？”
与长凳隔出一段距离的道路上，远远听到了些许窸窣的声音，刚好从路边返回的艾丽卡落过了目光。
为了轻便，先前携带的枪械与杂物都已经被她留在了停泊完成的装甲车内。
这样继续沿着排列的路灯走近了些，她看到的是艾希克斯将双手挡在脸前的样子。
“呃……”
还未等缓步的艾丽卡反应，那只在上方盘旋的乌鸦低飞着降向她的肩膀，在着陆后带来了少许的重量。
更加接近的距离，让她闻到了从羽毛间散发的某种腥气。
（这是……）
（血的味道？）
（什么啊，真讨厌……）
勉强压下了驱赶的想法，皱起眉头的艾丽卡重新加快脚步，在观望的同时来到了艾希克斯的身前。
“我回来啦，艾希克斯……怎么了吗？”
沉寂的气氛里，眼前显得有些异样的少女正在长凳上缩着身体，也许是错觉，她搭在发丝间的手指又多了几分力度。
“艾希克斯？”
出于试探，艾丽卡向着对方的位置又靠近了一些。
然而就在这时出乎意料的，像是受到惊吓的艾希克斯猛地放下手，从慌乱中抬起了头。
稍显散乱的前发下，是不安的竖瞳。
随后看着面前微怔的艾丽卡，她僵住了动作。
“干嘛像炸毛的猫一样……”
相视的停顿过后，尽量平复了略有起伏的内心，无奈的艾丽卡松了口气。
因为曾经见过不止一次，所以现在的她已经基本习惯了对方瞳孔的变化。
“是哪里不舒服吗？”
没有回答艾丽卡的询问，喘息渐弱的艾希克斯落低目光，慢慢舒缓了皱起的眉头。
“不过说到猫的话，你的眼睛还真的和猫很像啊……但猫是根据光线来变化瞳孔……”
说到一半的艾丽卡缓缓走近长凳，俯身坐上了临靠对方的位置，那只停留在她肩膀的乌鸦随即飞起，独自落向了不远处的凳面。
“没事吧？”
转为了担心的语气，她再次看向了神情低落的艾希克斯。
不知为何，从到达城市的那一刻开始，对方就一直显得有些茫然无措，既像是在害怕着什么，又不像。
这让她感到十分奇怪。
“没事……”
“你中午还没吃过饭吧，要吃点什么吗？”
“不用了。”
“真的不吃吗？我刚好也要去吃，可以顺便带上你的那份，没关系的。”
看到艾希克斯的眼瞳与神色恢复了以往，艾丽卡稍微笑了笑。
就这样，两人轻移的目光又有了几次交汇，后续无言的艾希克斯还是默默低下了头。
“难道没有胃口吗？”
“嗯。”
“那多少也要吃一点啊，不然可是会营养不良的。”
接连的话语里，不管艾丽卡如何劝说，面前的艾希克斯始终是一副想要逃避的样子。
这不由得让她联想到了另外可能的原因，只是从外表来看，对方纤细的体态十分正常，并没有患病带来的过度消瘦。
于是在疑惑的同时，她有了最后的方法。
“这么不想吃饭，不会就是吸血鬼吧。”
正如艾丽卡所想，听到她怀疑的语气，露出惊讶表情的艾希克斯转过头，欲言又止地看向了她。
“……很像吗？”
“哪里是像，简直就是一模一样，你看你的头发这么白，说不定就是不吃饭饿出来的。”
“……”
“好啦好啦，当然是逗你的了……”
小小的玩笑成功带动了气氛，看着对方若有所思的神情，偷笑的艾丽卡从长凳上站起了身。
“只吃一点轻食应该可以吧？”
伸展的羽翼轻响着。
赶在少女做出回答前，一旁会意的乌鸦迅速飞起，与另外几只短暂现身的同类一同消失在了天边的远处。
2
陌生的街道。
一切都是陌生的感觉。
离开了要塞的外围，漫步的两人又走出了很远。
脚下应该是某座广场附近的石砖小路。
在紧邻道路的旁侧，有一列经过修剪的绿篱排列着。
除此之外，还有装饰的绿地景观以及一些在路边规律放置的长方形灰石。
[绿都]城市的街景确实相当偏爱于石砖与植物的艺术结合，甚至于要塞本部也不例外，可能对于这里的大多数人来说，这就是他们所向往的自然美学。
“话说……”
望了一会远处林荫间洒下的阳光，突然想到什么的艾丽卡转头看向了走在身边的艾希克斯。
“你是不是，特别喜欢晒太阳？”
“嗯。”
“有什么特别的原因吗？”
安和之余，眼前放低目光的艾希克斯像是在思考，平淡的脸庞上没有什么特别的表情出现。
“因为……很暖和。”
“只是这样吗？”
看着想要追问的艾丽卡，像是并不确定的，艾希克斯点了点头，没有再说下去。
“嗯……其实我对于太阳倒是一般般，没有什么特别的感觉，不过每次夏天的时候，天气都会变得超热，我就会经常想着，不如让太阳消失掉好了……”
继续说着的艾丽卡抬起头，望向了遥远的高处。
那片交织着蔚蓝与纯白的天空很是明媚，广阔无垠，看不出多余的痕迹。
“但现在仔细想想，要是真的消失掉的话，说不定就会被冻死了……”
“……”
“这个也只是随便说的啦，毕竟无聊的时候晒晒太阳发呆还是挺好的。”
话音落下，漫长的石砖路在前方扩展开来，呈现在她们眼前的是一片更加宽广的步行街道。
其中团簇的树丛覆盖了路边低矮的木栏，显得十分的茂盛，也有一些整洁简约的流动摊位与餐车设置在绿意边，吸引了路过游人的目光。
“到了！这里你肯定没有来过吧？”
“……”
“艾希克斯？”
“啊……”
还看着某处的少女连忙转回了视线。
“看到什么了吗？”
“没有……”
“……那我看看。”
从疑惑中缓回了眉头，艾丽卡将搜寻的目光落向了临近的摊点。
就在还有一段距离的某处，她看到了几点位于烤炉上的火光。
“今天好像有烧烤出来了，正好还没人，我们先去吃点那个怎么样？”
简单的观察过后，神情间泛上笑意的艾丽卡抬手指向了远处。
回答她的是一片静默。
“嗯？不要吗？”
“你先吃吧，我还不饿。”
看出了对方眼中的渴望，缓步停下的艾希克斯勉强笑了笑。
“没关系，还有很多其他的，我也不是特别饿，一起找找吧。”
挥手叫过了身后迟疑的艾希克斯，又走出几步的艾丽卡在间隔稍远的摊位前察看了起来。
除去主食类以外，街边还有着不少的糕点与甜品，从冷到热，应该说，这才是占比较高的一部分。
“鲷鱼烧怎么样？……华夫饼？……”
认真的询问之外，艾丽卡的视线与动作不断变动，而一旁的艾希克斯只是沉默着，闪躲的红瞳中隐约泛上了一丝歉意。
“都不喜欢吗？……嗯？”
两人的脚步渐渐慢下，偶然察觉了彼此错开的目光，有所预测的艾丽卡回过头，看向了相邻的远处。
随着几名游客的走开，显露在树荫下的是一家装设简单的摊位，那边贩卖的似乎是某种透明的糕点，不过在此时并不接近的距离下，她没办法看得太清楚。
先前艾希克斯的视线正是停留在那里。
这样有了少许的思考，转头看向对方的艾丽卡笑了笑。
“先过去看看吧。”
很快从艾希克斯的眼神中等到了无声的答案，艾丽卡重新起步，带着对方缓缓错开了来往稀疏的行人。
店铺的细节一点点清晰。
在那张已经整理干净的桌面上，摆放的是数份扁长的木制容器。
“原来……是水信玄饼吗？”
先行走近的艾丽卡停在了摊位前，摇动的光影间，飘然盛放在其中的糕点如同晨露般晶莹剔透，满是澄澈地映照着几点淡光。
因为透明的原因，可以直接看到内部精美的夹心，有的包裹了几块果粒，另外几份则是盛开的樱花。
“你以前没见过这个吗？ ”
片刻的停留，看到一旁的艾希克斯摇了摇头，好奇的艾丽卡向着店前走近了些。
“说起来，我好像也没尝过这个的味道……那……”
“你们要买这个吗？”
稍晚才注意到了议论的两人，一位束起蓝灰色长发的女人从店铺后的角落抬起头来，向着两人轻柔地开了口。
尽管她的年龄看上去要成熟许多，但她的身形却保持的很好，能够与之相配的，她长发下的面容同样可以算得上美丽与年轻。
可能是刚刚经过忙碌，她的神色看起来还有些疲倦。
“嗯，请问这个……”
“想吃我就送给你们吧。”
一边说着，面露笑意的女人伸手拿过了桌面上两份不同的水饼，分别放在了困惑的两人面前。
“这么小就当战斗员，一定很辛苦吧？不用客气，我这边还留了很多，等下想吃的话，我还可以再给你们做几份。”
“这样不太好吧，阿姨……”
“都说不用客气了，我平时也不缺这些的……旁边的那位是你的朋友吗？”
“嗯，我们是朋友。”
听到艾丽卡自然的回答，眼神微微变化的艾希克斯轻挪着瞳孔，心底莫名有了一股悸动。
不知道是从什么时候开始，她已经遗忘了对这个词的印象。
无法被找寻的记忆，或许在漫长的时光里，本应不会有人再去提及，包括她自己。
这次大概可以算得上是开心。
想到这里，她的目光柔和了些。
“她好像有点眼熟呢……这样的衣服……”
没有注意到艾希克斯的神情变化，另一边困惑的女人反复打量着她的面容与衣物，露出了些许意味深长的表情。
“不过那是很久之前了，我也都忘记到底是因为什么了。”
“……？”
“抱歉，我又在胡言乱语了，那根本不可能的……吃吧，不会要你们付账的。”
感到奇怪的艾丽卡来不及问出什么，笑着的女人已经将面前带着小勺的托盘又推近了些，神情上意外显得有些宠溺。
“嗯……好吧，谢谢阿姨。”
“谢谢。”
盛情难却。
礼貌的道谢后，两人先后收下了水饼，而那位微笑的女人依然目不转睛地停留在台前，像是在对她们期待着什么。
“你喜欢哪份？”
“都可以。”
“那我就随便分啦。”
“嗯。”
和艾丽卡一同走到旁边的艾希克斯抬起手，接过了对方递来的其中一份托盘。
那是她在外形上比较喜欢的。
漂浮在水珠中的粉色樱花，仿佛刚刚绽放的样子。
一时没有想到合适的下口方式，沉思的艾希克斯拾起勺子，用勺底轻触着水饼晶莹的表面，观察起了糕点形状的变化。
“……你怎么不吃啊？真的很好吃的。”
等她稍晚反应过来的时候，吃下最后一块的艾丽卡已经将归还的空盘放回了台座的旁边。
（好快……）
（……）
（嗯……）
在对方的视线中考虑了一会，以尽量不破坏樱花为前提，做好准备的艾希克斯从糕点的表面挖起一小勺，试探地送入了口中。
“怎么样，好吃吗？”
“……”
“那是什么表情……”
看着不远处尴尬相视的两名少女，在摊位上支起脸颊的女人出了神。
“年轻真好啊……”
她专注而严肃地喃喃自语着，旁若无人的视线最终落在了两人的影子旁。
“如果我女儿还活着，应该和你们一样大了吧……嗯……她应该快要过生日了，下次给她买什么衣服好呢……要加大尺码才行。”
“……阿姨？”
没有对艾丽卡的呼唤做出反应，神情有些恍惚的女人依然沉浸在自己对于未来的幻想中。
样子有些奇怪。
“还是等下再回来吧……”
略显无奈的艾丽卡看了一眼身旁犹豫的艾希克斯。
就在她想要招呼对方离开时，某个似乎在哪里听过的声音突然在脑海中响起，打乱了她的思考。
[……艾丽卡·莱斯利。]
感到少许违和感的艾丽卡停了下来。
[……]
这一次，比她更快做出反应的艾希克斯警戒地转过了头。