昔日的母基地一切都是井然有序的，由各类人形高度自治，所有人形各司其职，保证了母基地的高效运转。
可现在，艾可看到停机坪上那些临时搭建的居所，只觉得这里就是一片凄凉的难民营。
所有受难的人形只得在这里苟且偷生。她们的眼中看不到希望，消极烦闷的气氛笼罩了这里。
她们确实还活着，只不过是在苟活罢了，未来的路还在被迷雾笼罩。
艾可绕过营地，顺着指引找到了位于角落的医疗区。埃菲利博士依旧在忙碌地解析着那块芯片的数据。
“指挥官，很高兴你那么快就到我这来。”
“……这里就你一个地方算在正常工作。我还能去哪视察呢。”
艾可面对埃菲利博士的客套话，只能以苦笑相迎。她大体掌握了目前这个“基地”的运转情况，那就是——近乎完全停摆。
埃菲利博士看上去更是比一年前憔悴了不少，面容双唇发白，头发也干燥枯黄。想必是很久没有睡好觉了。
“请别责备她们，指挥官。我们现在缺乏设备、资金、工程物资、医疗物资、专家，还有……”
“你大可以说我们什么都缺，博士……”
“也是，我应该对你诚实一点。”
埃菲利和艾可一同尴尬地笑出了声。
“我派了一支人形后勤队伍去母基地废墟里打算回收一些物资，但效果不是很好。不知道什么时候一批流浪者把这里洗劫一空，把机器和电路元件拆得干干净净。”
“毕竟这里也是边境。”
流浪者的嗅觉总是非常灵敏，更何况他们真有能在沙子里淘到宝贝的火眼金睛。
艾可对那批进母基地搜刮资源的人形队伍也并不抱什么期待。不过这样看来，抢劫流浪者流动车队，或许能为艾可这边争取到一些补给。
当然，这会有道德负担。毕竟大部分流浪者都是在遗迹里讨生活的人，其他人形会对此有什么想法，艾可需要承担这方面的风险。
“我们的指挥官有计划了？”
“别捧杀我了，埃菲利。你叫我来应该不只是说这个的吧。”
营地的情况显而易见，这显然不是特意把艾可叫来的原因。
“我叫你来，是关于这个。”
埃菲利将圆柱形的试管展示给艾可看，那里面装着的是刚从艾可的旧素体上拆卸下来的芯片。
“它现在已经完全自毁，但我还是想了些办法，恢复了一些底层数据。”
“报告。”
“这芯片并不单单只是储存功能，它还有转换器的功能，将你云图里的数据通过它传达给外部媒介。”
埃菲利在平板电脑上操作了一下，把几张照片传到艾可的云图里，这样她就能直接看到照片上的内容。
而那张照片拍摄的，是艾可之前被关在里面的休眠仓。
“营救行动期间，我们的人形士兵对它进行了远程扫描，发现这个舱体实际上也是一个小型SAC终端。也就是说……”
“它能让我访问SAC网络。”
“可以那么说，我将其中的SAC协议码，与你之前所用SAC协议码进行匹配，发现两者存在着很多不同。”
“我那时候用的，果然不是我熟悉的SAC系统？”
艾可当时熟练地掌握SAC系统，并打败了阿特拉斯士兵的架设阵地。她那些操作易如反掌。
只是艾可却觉得系统UI面板非常陌生，那根本不是自己用的系统。
“很显然，SAC系统在这一年时间里，更新换代了。而这枚芯片里，储存的是你使用新系统的熟练度，就像是升级所需的经验值。”
经验值因为芯片脱离艾可云图系统的原因，使得艾可的等级重新变回了一级。
“我的推论是，你所失去的是使用新SAC的知识和记忆。但你应该还能使用旧系统。”
“我们现在没有SAC终端。这件事没法确认。”
没有终端就没法使用SAC进行指挥。艾可必须得先解决巧妇难为无米之炊的尴尬问题。
“我可以尝试用逆向工程，通过远程扫描以及这枚芯片的数据，造出一台临时终端。问题是，我们需要时间和材料。”
“哈……看来是终究逃不过物资的问题。”
物资问题是个死循环。
现在的士气状况并不好，人形们恐怕不会再愿意战斗。特别是刚从米希尔那里虎口拔牙的情况下。
更可怕的是，如果人形受伤，艾可根本没有医疗资源来修复受损人形。
现在，大家急需一场战略上的胜利。
“埃菲利，米希尔他为什么突然背叛我们？这个芯片，是解答吗？”
“我很难说，指挥官。我也从没想过自己的救命恩人会突然向母基地的所有人下手。”
“那你是怎么逃脱的。”
“我从避难所出来，没听那个铃兰的指示，而是去踩了下花。谁知道就发生了这种事情。”
铃兰吗……艾可低声默念着那个熟悉的人形代号。
她是米希尔手底下嫡系部队的首领，在战场上的表现更是可以通过“杀人兵器”这四个字来形容。
“若依她也帮了你？”
“说来惭愧，我们困顿的时候是她帮了我们所有人一帮。”
“……抱歉。我那时不在。”
现在母基地里这副苟延残喘的景象，也是所有人拼到现在的结果。
“这不能怪你。谁都没预料到那种事情会发生。”
“……她变化很大。”
说到这一年来，给人变化最大的恐怕还是若依。她以前一直吵吵闹闹，神经脱线，同时以自我为中心。
艾可看到了她如今的样子，变得稳重，成熟。
“你错了。”对此，埃菲利笑着摇头否定道，“若依始终是若依，这只是她表达乐观情绪的表现。”
“……是吗？我希望我认识的她可以回来……”
只有看到若依变回了那个自己曾经最讨厌的黏人女孩，艾可的心里才会有一点安慰。
“她会的。你只要能带领我们重新站起来，她把身上的重担给卸下，那她就会变回大家最为熟悉的若依。”
“哼……”
到头来，要让一切回归正轨的话，还是得自己努力。
她自我为中心，行动时独来独往，还是个重度的及时行乐主义者。
这一年来，这个若依就好像是从平行时间里来的那样。
“她想帮你，艾可。我们需要情报和物资。她在做力所能及的事情。”
“那看来，我得换个角度看待她了。”
说这话的时候，艾可其实并不高兴若依能够如此懂事。她更希望，若依还是那个若依。
“对了，还有一件事指挥官。黑天鹅号的船腹你有过吗？”
“船腹？那里不是禁止进入的区域吗？”
艾可当然知道黑天鹅上有一个未知空间，但碍于以往米希尔的命令，那个地方谁都进不去。
“是的，但米希尔不在了。”
“呃，那里有什么？”
所在的，艾可对那个空间里有什么重要东西并不抱有期待，毕竟要是真要有什么，所有人也不至于住在胡佛屋般的营帐里。
“什么都没有。”
“……哈？”
这算什么回答？
艾可愣了一会，才明白了埃菲利博士想要说什么。
“慢着，这意味着……我们可以对船舱进行自定义吗？”
“是的，里面的空间足够大。我想可以陈设一些自给自足的设施，比如医务室、虚拟训练室，还有武器试验场。”
“就像以前一样……”
“是的，就像以前一样。”
艾可当年和米希尔建立黑色十一月时，也是挖开了地下的岩层，一点点扩建设施，一步步提升母基地的防御力量，和人形梯队的战斗能力。
现在她需要按部就班，不靠米希尔的力量，而是自己把这些事情做好。
艾可被自己的主人抛弃，按照常理她就失去了存在意义。
可她并不那么想，艾可现在想要带领手下的人形重新回到黑色十一月最为辉煌的时候。
主人曾经赋予了自己的使命，现在她找到了属于自己的。
“最后一件事情，也是最重要的事情。关于黑天鹅号的事情。若依想要让它重新飞起来。”
“可是……”
艾可把说到一半的话又咽了回去。她知道这件事情的重要性，与此同时也知道这件事的难度。
“电离辐射。你之前在停机坪出口引爆的坍塌液炸弹，使其变成可瘫痪任何电子设备的辐射区域。”
母基地防御战，为了防止敌人的大型自律作战机械进入母基地，艾可不得不引爆炸弹，封锁入口。
这也导致了黑天鹅号搁浅在停机坪上，无法起飞。
“若依她有办法？”
那个若依？艾可属实是怀疑自己云图是不是出了语言解析障碍的故障。
“这你得去问她了。我想她会和你分享边境这一年来的变化，尽快让你跟上节奏。”
“哈……”
若依变得也太过可靠，反而让艾可感到不安。
现在也只能听听若依的想法，看看她是否有了那么点变化。
这点变化还真是有够吓人的。