金牙城主堡大厅。
经过激烈的讨论和协商后,北境贵族们同意只带走一半的金子,将另一半留给河间人。
按维斯特洛大陆通行的法律,各级领主所有开采到的金银铜等贵重金属必须上交给君临城,由财政大臣管辖的铸币厂铸成金龙币、银鹿币和铜板以后返还给领主们。
这个过程中,将会有不少的金银被铸币厂收走,以铸币税的名义上交给王室。
这个铸币税,也可以叫做火耗。
据亚瑟所知,王族和整个王国的收支是走一个账单的,即铁王座并没有内帑、内库的概念。
由于劳勃在位时,王族欠了西境三百万的金龙,所以西境在一段时间内并没有将开采出的金银上交给君临城。
这也就是金牙城中为什么能有这么多的金子。
“等我们回家以后,联合所有忠于北境之王的家族,把恐怖堡和波顿家先干死再说。”
分完金子后,大琼恩的心情变好了很多,他冲着北境人嚷嚷道。
很多北老点头赞同他的说法。
虽然他们的脱产士兵和征召来的农民战死了一层,可这也意味着长冬来临时少了很多张吃饭的嘴。
再加上又得了这么多的金子,金子又能买到狭海对面的粮食,因此这个冬天会比之前容易度过的多。
虽然北境仍有铁民和波顿等大问题,可北老回家后,只需要锁死卡林湾和白港,就能过着一眼望到头的简单日子:
吃饭睡觉打波顿。
一夜未睡的亚瑟和诸多的河间贵族商量了后,大家同意先去奔流城,然后再做打算。
于是简单收拾了后,两境的贵族率领自己家族的士兵北上。
至于金牙城,则交由奥利法佛雷管理。
这是个热情又紧张的年轻人,现年十七岁,根据其被选为罗柏的侍从看,他的个人武力和军事素养都还不错。
奥利法原先忠于少狼主,现在应该忠于自己家族,并对北境和河间贵族很友好。
反正他效忠的一定不会是占据铁王座的史坦尼斯,没有佛雷家督的命令,他也不可能去效忠西境的狮子家。
有五百名河间各家族士兵留下来和他守城,加上佛雷家的那个两百人队,以及金牙城本身的坚固,没有好几千大军是打不下来这座要塞的。
至于城外矿洞中的一千五百名俘虏,还是双手被绑着,和一千起北上,他们是绝佳的劳动力。
三天后,奔流城出现在了这群人的眼中。
在这里,北老们得知了更加不好的消息:
临冬城被烧,大概只留一片废墟,两名留守的史塔克,布兰登、瑞肯也死了。
据传是席恩葛雷乔尹为了逃避北境人的反攻,所以逃跑之前烧了临冬城,这个他长大的城堡,两名史塔克也死在他手里。
也有传言说是卢斯波顿的私生子,诨号为“小剥皮”的拉姆斯雪诺烧了临冬城,他带人夺回了临冬城,然后虐杀了席恩和史塔克们。
奔流城大厅中,所有南下的北境贵族围在“仅剩的”史塔克身边,群雄激愤地表示要将波顿家族和铁民们消灭干净。
在亚瑟等人返回奔流城之前,一名身材高大的女骑士带来了史塔克夫人的死讯。
在蓝礼死后,她和凯特琳逃离了风息堡外的军营,两人结伴北上。
在黑水河附近,一队西境的骑兵袭击了这两位女人,女骑士虽然战力惊人,可单剑难敌几十个成年壮汉,因此他们轻易杀死了凯特琳,而后将尸体带走,不知去向。
女骑士异常羞愧,自己一个人跑到奔流城,向城里的诸位贵族报告了这件事。
许多男性贵族对这名女骑士嘲讽不已,认为她是导致史塔克夫人惨死的原因之一。
当时已经哭的半死的珊莎为这名女骑士开脱了两句,认为母亲的死是狮子家的罪过,这让布蕾妮塔斯大为感动,当场就向珊莎史塔克宣誓效忠。
那时罗柏战死的消息已经传到了奔流城,所以珊莎名义上就剩下了艾莉亚一个妹妹。
而无旗兄弟会也没有找到艾莉亚,所以珊莎决定派她唯一的手下布蕾妮骑士去找自己妹妹。
亚瑟费劲挤进北老的圈子,看到了双眼已经红肿的珊莎。
这个可怜的姑娘,在南下的半年多来,已经损失了父亲、母亲、哥哥、两位弟弟。
存活的妹妹还不知道在哪处乡野中,有没有厚点的衣服让她保暖,每天能不能吃饱。
“我没有家人了”被泪水打湿的眼睛依稀瞥见心上人后,珊莎哭的更大声了。
“没事,没事,你还有我。”亚瑟轻轻拍了拍她的背。
要不是在场的人多,他还想将珊莎搂到怀里安慰,让她有一个坚实的依靠。
众多北老围成圈,对着珊莎发誓要干死铁民、波顿和狮子们。
而后黑鱼出现,大声让北境人散开一点,好让他将已经快撑不住的侄外孙女扶到一个空闲的椅子上坐下。
由于临冬城和铁民等问题,所以大琼恩、梅姬莫尔蒙、罗宾菲林特、欧文诺瑞,罗纳史陶等领兵贵族极力主张快速北上,先清理铁民,后和波顿家开战。
水蛭大人和他的军队还在西境,由于金牙城等地在河间人手中,而奔流城又是罗柏舅舅家的地盘,所以波顿军北上就要先沿着黄金大道东进,再从三叉戟河那边绕了。
这会让波顿军抵达北境的时间大大延后,因此也让北老们先从铁民手里收复失地,再迎击北返的波顿军成为可能。
黑鱼等河间将领也支持了这个想法,杰森梅利斯特伯爵甚至承诺可以去跟邻居佛雷家说和,让孪河城允许北境人通过。
“我也会让艾德慕去给自己岳父写信,让孪河城不要为难北境人。”黑鱼这样表示。
现在徒利家和佛雷家的关系还算可以,即使因为罗柏毁了婚约而让佛雷中立,但现在少狼主人都没了,老瓦德也不好为难北老。
“珊莎就留在奔流城,没有几万大军是攻不下来这座水上之城,她呆在这里比跟着你们去北境打仗安全的多。”一直关爱亲人的黑鱼向北老们说出了自己的想法。
“没有问题,目前老剥皮的那个私生子很麻烦,等我们解决了他和水蛭后,再将琼恩史塔克大人迎为北境之王后,珊莎小姐才方便回家。”
临冬城已经被烧,所以带着珊莎也是个麻烦,因此神经大条的大琼恩代表北境贵族同意了这点。
小琼恩忽然提议:“据说拉姆斯有自己的一批人,我们可以先派叔公们去骚扰恐怖堡的领地,说不定有奇效。”
琼恩安柏伯爵的两位叔叔莫尔斯安柏和霍瑟安柏在代理最后壁炉城,他们的称号分别为“鸦食”和“妓魔”。
安柏家族是整个北境最有名的战士家族,几乎每一位成员都是知名战士,鸦食和妓魔的武力自然也不差。
有这两人去波顿家的领地上去骚扰游击,会对亲狼家势力的作战带来方便,波顿的势力也会受到沉重打击。
大琼恩连声夸赞自己的儿子和他一样聪明,而后去找奔流城的学士,给最后壁炉城写信。
时间紧迫,得到了奔流城数十车粮食的支援后,以大琼恩为首的北境贵族率领一千八百余名士兵北上。
其中有一千人是在凯岩城外的大战中存活下来的,有三百人是亚瑟留在金牙城的那部分人,还有五百人来自留守在奔流城的史塔克步兵。
剩下的两百名史塔克步兵留在了奔流城,以保护珊莎小姐的名义。
北老的离去花了一天的时间,等到夜晚时,又一桩事让河间贵族们的心情高兴不起来:
霍斯特公爵去世了。
据说,徒利家督去世前,嘴里念叨的是来莎这个名字。
在篡夺者战争中,霍斯特于鸣钟之役被时任国王之手的琼恩克林顿所伤,落下了病根子。
自四年前左右,即征服历295年开始,霍斯特公爵就开始卧床不起。
由于艾德慕也是一身伤,所以黑鱼开始料理自己哥哥的后事。
两天后,河葬的仪式正式开始。
巧的是,佛雷家也派人来参加葬礼。
准确的说,是新任的河渡口领主、佛雷家督尹尼斯来找徒利家确认自己家督的地位--如今局势动乱,他不可能跑去君临城让史坦尼斯承认他侯爵身份的。
佛雷家的说法,是一名成员得了失心疯,于是冲进北堡,杀死了那里的族人。
孪河城南北两座城堡,老瓦德和长子史提夫伦一系的几十人等身份较高的佛雷住在北堡,其余的儿女们住在南堡,数不清的佛雷私生子们则大多住在城堡外的市镇和磨坊中。
这名疯了的成员杀死了自己祖父和长子一系的成员,而老瓦德而儿子艾蒙又是敌人,所以老三尹尼斯按继承法,成为了河渡口的领主。
同新任佛雷侯爵而来的,还有两千名佛雷士兵。
在即将进行河葬的渡口,亚瑟等人见到了光头尹尼斯。
不得不承认的是,权力是最好的兴奋剂。
原先还算沉稳的尹尼斯,如今走路都开始带风,双手左右大摆,头颅更是高昂了一个高度。
若是罗贝特葛洛佛仍在奔流城的话,两人倒是可以比较一下脑袋扬起的角度。
更让亚瑟感到好笑的,是尹尼斯的这个走路姿势。
像极了前世的ufc选手,嘴炮康纳。
幸好尹尼斯现在是河间地最强大的诸侯,所以倒也不用担心有人会看不顺眼而打他一顿。
所有的贵族们都到齐,艾德慕被抬着参加了河葬仪式,在念完祷词后,安置了霍斯特公爵遗体的小船被释放。
小船顺着红叉河的和水顺流而下,一直飘向远方。
等到众人眼里的小船已成巴掌大时,瞄了眼风向的黑鱼点燃了箭头,然后拉弓射箭。
艾德慕还在吃力的伸着脑袋看有没有射中,黑鱼早已将弓扔给了身边的卫兵,也不管结果,潇洒地转身离开。
数个呼吸后,小船开始燃烧,很快就飘起黑烟。
艾德慕放心的躺平了。
趁着这个当口,尹尼斯蹭到了亚瑟身边,附耳低语道:“我为您带来了两千人,趁着人齐,我们是不是”
珊莎也站在一旁,还在红肿的双眼盯着身边看,很是好奇这人找布雷肯何事。
亚瑟及时将手放在光头的嘴前,“这事不急,抽时间我和你们聊。”????
他和崔斯坦、克来蒙特商议的结果,是在赫伦堡和河间地的贵族们摊牌。
在摊牌之前,还要拉拢到数名有影响力的伯爵级贵族,如两个凡斯家督、女泉城的威廉慕顿,海疆城的杰森梅利斯特等人。
有了这些人支持,亚瑟才可以召开整个河间地的贵族大会议,试图自立为王。
当然,和布雷肯有仇的鸦树城,以及由黑鱼主管的奔流城两地不会被邀请参与的。
这两家的士兵也被罗柏带去西境,差不多嚯嚯光了,就让他们自己去玩。
自立为王不是个冲动的想法,在君临城被史坦尼斯打下来后,河间地已经有了缓冲的空间。
纵观整个大陆,目前仍兵强马壮的只有谷地和河湾地两家,前者一直按兵不动,后者则继续和风息堡较劲。
虽说充气鱼大人很是平庸,可他手下一帮子聪明人,因此守在只有几百人的风息堡附近最符合河湾贵族的利益,也最能保存实力。
没有泰温老爷的亲自督战,这六万人大概率不会北上攻打君临城,更不会绕过君临城,去打赫伦堡附近的河间人。
因为后者意味着他的粮线暴露在史坦尼斯的攻击范围里,而河间地已经打过一轮了,没有多少粮食能征得上来,因此河湾军只能从南边运粮。
在河葬结束后,黑鱼邀请了河间贵族们商议接下来的动向,恢复了一些的艾德慕也被抬着参与了这次会议。
暮谷城外,一处农舍中。
头戴兜帽的瓦里斯掀开了帽子,让自己的锃亮脑袋展现在尹利里欧眼中。
同样是灰袍这种不起眼打扮的尹利里欧低声抱怨道:“你这么火急火燎的叫我来干嘛虽说史坦尼斯的舰队大多开到了君临港,可黑水湾的封锁还在继续,我这一趟可是冒了很大的风险。”
八爪蜘蛛没有理会奶酪贩子的话,严肃说道:“赫伦堡里出现了一条黑龙,拜拉席恩家又占据了君临城,头狼已经战死,整个大陆的局势已经大大脱离我们的规划了。”
尹利里欧摸了摸自己硕大的肚子,“我原以为那条龙的传言是假的,这就很离谱了,坦格利安们自尹耿三世以来就没有弄出来的龙居然重现人间,还一下子出来四条。”
东边厄索斯大陆的红色荒原上也出现了龙的事已经传开了。
“所以那事得快速实行,不然就是狮子占据绝对的优势,这会让谷地也投向狮子家的。”瓦里斯叮嘱道。
潘托斯总督苦着张脸,“我尽量,黄金团的价格可不便宜,就是我也一下子拿不出这么多的金子。”
“还有一事。”瓦里斯轻轻拍了拍自己的老伙计,“我需要更多的小小鸟,自逃出君临城后,我的情报系统已经快失效了。”
小小鸟是瓦里斯手下的探子、间谍等的代称,基本上是来自厄索斯的小男孩和小姑娘,且受过极其严格的特训。
“你上次就要过了,怎么消耗的这么快啊”奶酪贩子不满道。
买小小鸟也是需要花钱的,现在他手上的金子很紧张,每一点都要花到该花的地方。
瓦里斯没管老友的怨言,继续叮嘱了数个事项。
尹利里欧也提出了自己的困难,以及表明能将老伙计的要求做到什么地步。
两人商谈了近一个小时才相互告别离开。
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“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。