“你来找死！”
“我甚至都不知道我是谁，我从哪里来，我要到哪里去！”
“我不想和你讨论人生的终极问题，现在我只想痛痛快快地海扁你一顿，然后把你赶出去！”
“但是，假如你能够帮我解决这三个问题，我会租下你的房间——即使我不住，依旧会支付租金。用这个支付。”
他弯下腰，脱下皮鞋，把鞋跟一扭，机关转动，露出一个小匣子，从里面拿出一块小小的金色物体，递给女主人。
女主人端详着金属，马上辨认出了其属性，失声叫道：“金的？”
陌生人点点头说道：“有二十克重，大概能够兑换八千元，抵两个月房租。”
女主人马上变脸，笑吟吟地说道：“欢迎欢迎，我们去下面的客厅慢慢聊。”
“太感谢了！对了，还没有请教尊姓大名？”
“我叫霍侠客，霍元甲的霍，侠客行的侠客。”
陌生人一愣，半晌才说道：“挺侠气的。”
霍侠客问道：“我怎么称呼你？”
陌生人摊开手说道：“刚才我已经提出了三个人生终极问题，所以我不知道怎么称呼自己。”
“把你的手给我。”
陌生人虽然不明所以然，但是依旧把右手递给了霍侠客，后者仔细地观察着他的手，片刻说道：“你的手没有老茧，不是重体力劳动者。但皮肤较为干燥，特别是指尖有一定蜕皮，有长期接触化学品的历史。另外你的手指和手指甲的缝隙中，有少许彩色的斑迹，因此你可能是一个画家，专门画油画。油画使用松节油，会导致皮肤受到腐蚀。沾满颜料的手稍许有伤口，会让颜料渗入，形成类似纹身的痕迹。”
陌生人搔搔脑袋，说道：“那么我是一个画家？”
“有钱的画家。”霍侠客补充道，“你的衣服很名贵，没有几万块钱拿不下来。”
陌生人耸耸肩说道：“好吧，你可以叫我有钱的画家，简称画家。”
霍侠客带着画家下了楼，来到沙发边上，问道：“茶？咖啡？柠檬水？”
“Café noir。”
霍侠客注意到画家使用了一组法语词汇。
画家也是一愣，然后说道：“好像我本能地就会用法语，看来我有在法国生活过的经历。”
霍侠客摊开手说道：“你说的应该是清咖啡吧？抱歉，我这里没有，我只有速溶咖啡。”
画家摆摆手说道：“随意吧，我的心思不在这里。”
霍侠客给画家简单地泡了一杯速溶咖啡，自己捧着龙井茶杯，与画家一起面对面坐到沙发上，轻轻嗓子说道：“那么，我们从头开始吧。首先，请你告诉我，你发生了什么事情，导致你产生了人生的三大终极问题，然后再告诉我，为什么来到这里。我观察到，你的衣服、鞋子和头发都有一些的污迹，看来你曾经在地上摔过。”
画家捂着脑袋，看似有点头疼，说道：“很多事情我都记不清了，我就把我能够记得的事情告诉你吧。”
霍侠客微微颔首。
“我恢复意识以后，发现自己躺在路边的灌木丛中，不知道到底发生了什么，但是脑袋很疼，应该是受到了袭击，脑袋遭到敲打，幸好没有出血，就是有点疼。这时我发现我记不起自己的身份，于是我马上摸索全身，寻找能够证明我自己的东西。可是，我发现，我身上什么东西都没有，没有钱包、没有手机，手腕明明有手表戴过的痕迹，但是手表也不见了。”
霍侠客分析道：“看来你是被敲闷棍抢劫了。”
画家摇摇头说道：“不，我隐隐约约感觉到我受到了极大的威胁，我必须尽快逃离，所以我马上离开了那里。在逃亡途中，一直有个念头在提醒我，要去某个地方。我怎么也想不起来到底要去哪里，想得头痛欲裂，只好停下来休息。然后，我做了个动作——这个动作我应该经常做，已经刻入了骨髓，形成了肌肉记忆。我伸手摸摸摸摸领子，突然本能地想到了一件事情，马上把衣服脱下来，然后看到了衣服领子的商标后面，写着一排字。”
他掏出一个撕下来的领子商标，递给霍侠客，上面隐隐约约写着一行字：贝壳花园221号。
“然后，我就来到了这里。”
霍侠客难以置信地盯着画家，半晌才说道：“我似乎不认识你。”
“现在认识了。”
“不不，我意思是：我以前做警察的时候，三教九流的人认识了不少，他们有的人会在危机关头向我求助。这些人都是我很熟悉的人，我会出于情面考虑拉一把。但是我并不认识你，为什么你会把向我求助的信息放在贴身而且隐蔽的地方，只有自己知道呢？”
画家摊开手说道：“要是我知道就好了，但是我并不知道，不过我觉得没有来错，至少我觉得你能够帮我。”
霍侠客说道：“是的，我能够帮你。我会帮你报警，警方会确认你的身份，并且调查你被袭击的原因。”
画家沉默了片刻说道：“可以不让警察介入吗？我总觉得一旦警察介入以后，我的情况会变得相当糟糕。”
霍侠客笑道：“莫非你的真实身份是见不得光的犯罪分子？貌似画家可以制造假的钱。”
“我不知道，但是请帮忙，在揭开我来到这里的秘密之前，不要报警。这是作为租客的小小请求。”
“好吧，我允许。”
顿了顿，霍侠客说道：“现在的关键就是，你为什么会来到贝壳花园221号，这里对于你有什么特别的意义。从你衣领商标写地址以及皮鞋鞋跟藏黄金的做派而言，你是一个随时预备逃亡的人。像这种人，一般情况会准备好狡兔三窟。贝壳花园221号，或许是你的准备洞窟之一。”
“但是现在洞窟已经有了新主人，我就不明白这对于我而言，还有什么意义？难道我在很久以前就设下了埋伏，比如在地下室偷偷地挖了一个洞，里面藏有大批的钱币和新的护照。”
霍侠客笑道：“这点绝对不可能，别忘了两点。第一，这里曾经发生过命案，里里外外都被警察搜索过。第二，我是警察出身，为人比较小心谨慎，在搬进来住之后，将整个别墅里里外外都检查过，并没有什么机关暗道之类的玩意，这就是一栋普通的别墅，除了发生过命案而导致变成凶宅以外。”
画家的眉头皱了起来，实在想不通自己为什么做出了这种准备。
霍侠客突然问道：“你醒来的地方，离这里远吗？”