天一大亮，富察府的管家顺子就摸索着去南柳胡同的张家米行，想要去问问赊欠的账款何时还上。沿途买了两个包子，吃了碗豆腐脑，绕过熙熙攘攘的人群顺子麻利地赶到张家米行。这会子米行已经开张了，往日这个点都排了好长的对，岂料今日竟然这么冷清，心里面不由地有些好奇。
米行的老板张福全看见顺子来了，赶忙热情地上前招呼，他知道富察府来催债了，可这一个多月来被斜对面开张的金稻米行抢光了生意，大米又囤积了这么多，手头里面并没有什么周转的资金，期许再宽限些时日。
“张老板，开市的正点往日这门口可都是挤满了人，今个为何门可罗雀，到底是怎么一回事呢？”顺子一边喝着茶，一边诧异的问着。
“顺爷，你有所不知，这样的日子已经过了有个把月了，零零星星有几个开张，其他世间都是这般冷清，要不然款项怎么能拖欠这么久呀。我心思正捉摸着去府上一趟，想找富察老爷帮帮忙。”张福全听着顺子说的话，赶忙巴巴地回应着说，“顺爷，你瞅瞅我这米行的斜对面一个月前刚刚新开了一家米行，原来所有的顾客都跑到他那去了。我想要跟人家争，可这赔了本也愣是没赶上人家。”
“什么，你说的是对面那排满队的金稻米行，有些日子没来不曾想米行都开到你对面去了。不过这家米行好像不是从我们手里拿货的，他的老板是那里人呀？怎么客人全一股脑地跑到人家那边去了呢？”顺子听张福全这么一说，心里面老是吃惊，这同样是卖大米，怎么一个刚刚新开张的米行竟把张福全这样的老店给挤兑的都没有生意做，简直是不可思议，继续追问着说话。
“听说那金稻米行的老板是一个叫胡韵达，江南人士，但不曾见过。每天米行的生意都是由他的伙计们操办，刚开始价格比我低，当我调价的时候他也跟着减价，还不定期搞一些优惠活动，如‘买一斤送一两，多买多送’、‘老顾客介绍新顾客也会送一些优惠’、‘结伴购买价格更优’……我这百年老店是做不来这些，即便跟着人家学，也赶不上人家的变化行事，更要命的是我这进够的米价成本也高，我这次等米的价格能在金稻米行买最为上乘的米，而且人家的米看起来更为亮眼。刚开始我倒还不觉得什么，想着扛一扛总会过去的，岂料这还没支撑到一个月就蔫巴的不行。再者我这米行靠近金稻米行，生意几乎已经被抢光了，其他的一些个米行算是比我稍好一些。”张福全念叨着说话，满脸的愁死尽显眼底，言语之中透漏着些无奈。
“金稻米行真有那么厉害？你该不会唬我吧。”顺子心里感觉一阵紧吧，真如张福全所说这般岂不太恐怖了，反问着说。
“不得，哪敢唬你顺爷，这不明摆的光景，不信你去到那金稻米行去转转，在去周边的几个米行去问问。这几天我们几个米行的老板都在商量着去找富察老爷，看能不能由着他给想些主意，要不然我们的日子实在没法过下去了。”张福全哭诉着说着话。
“看你这样子，赊欠的账恐怕也是一时半会还不上了，不跟你在这唠这嘴皮子了，我去看看去，回府了我就跟老爷汇报汇报这情况。”顺子倒确实感兴趣了，想要一探究竟，辞了张福全就踱步离开了。
哇，这金稻米行人还真实人多呀，偌大的堂内站满了人，货架上的大米、小米、豆子应有尽有，品种齐全，而且呈色品质也属上乘，所标的价格也是着实优惠。尤其是那一张帖子门口的优惠榜单，活动的样式还真是花样百出，顺子从未见过，亦从未想过，顺子想着要是自己买米也会毫不犹豫地来这里，瞬间意识到问题的严重性。他沿着南柳胡同顺着到纷纷到百顺胡同的金家米行、胭脂胡同的王家米行、朱家胡同的游家米行……这一遭凑下来，各个老板都在叫苦，虽然比张家米行好很多，但也是生意惨淡，没想到短短数日竟然发生了这大的变化，顺子也没有这闲心思在外面晃荡，匆匆地赶回富察府，想要向富察明博汇报这些情况。
“顺爷，你这火急火燎的找老爷有什么大事呀？”媚儿刚刚给富察湘宁送完点心，正准备回厨房，就撞见了顺子，好奇地打着招呼。
“出大事了，我要赶紧去找老爷，不在这里跟你唠叨了。”顺子见富察明博没在书房内，心里面寻思着去找，听见媚儿说话，急匆匆地回应着便要踱步而去。
“顺子，老远都听到你在找我，刚刚去换了件衣服正准备出去，发生什么大事了。让你去张家米行看看情况，你这一回来就嚷嚷，进来说话吧。”富察明博从里屋出来，听见顺子说话的声音，立马喊住了他。随后，他们一道进入了书房。
“说吧，发生了什么事情？”富察明博坐定之后，看着顺子焦急地模样开口说着话。
“老爷，京城新开了一家金稻米行，它把我们旗下好几家米行的生意都挤兑的非常地惨淡，尤其是张家米行，已经好久没有几个开张了。张老板与其他几个米行的老板正寻思着来府上找你出注意呢？”顺子不紧不慢地说着话。
“你不会是在跟我开玩笑吧，张家米行可是百年老字号了，金稻米行我倒是听说过，可这不是才刚刚新开的，怎么能竞争过那些百年米行了，该不是在唬我吧。”富察明博听顺子这么一说，第一反应倒是跟顺子一摸一样，觉得有人在跟他开玩笑，有些尴尬地说着话。
“小的哪敢唬老爷您呢，小人听说这情况的时候跟你的反应一样一样的，四处走走查看倒还真是这个样子的。为了想要知道的更详细些，我还特意去了金稻米行，人家米行的门面打扮的着实豪华，米类谷物也是应有尽有，色泽光鲜，品质上乘，但是人家的价格非常地便宜优惠，重要的人家的活动推出的非常地多，顾客都一股脑地全都被吸引去了。不瞒老爷说，去过金稻米行后，要是顺子去买米也愿意去金稻米行。”顺子一股脑顺溜溜地把自己所见所识说了出来，眼神之中透出的那个闪亮。
“果真如此，看来我要亲自去看看到底是个什么情况，竟然把这么多家老米行的生意都抢了去。”富察明博乍一听，看着顺子那眼睛里面放的光芒，心里面寻思着自己应该去看看，其实他更想会会金稻米行的老板，估摸着说着话，“顺子，你带路，我们去金稻米行瞧瞧。”
“得了，老爷，要不要通知马佳老爷一道前去呢？顺子闻之，怯怯地继续说着话。
“不了，等我去看个明了之后我们就去马佳府走一趟。”富察明博叮嘱着说。
“请上车，老爷。”顺子一边扶着富察明博，一边回应着说话。
少顷，待富察明博坐定之后，他便驾着马车驶向城去，直奔南柳胡同的金稻米行。