这间院落是寻常民宅样式，但陈设多胡夷风情。正厅大门敞开，门楣上有一排异域花样的白铜钩，两只歪到一边，像被人用力扯过。伊西娅跨进门槛，停下脚步，捂住了脸。
厅中光滑的地面上，一滩红渍格外醒目。
温意知在厅中踱步张望，丈量家具间的步数。王砚摸出一块汗巾，着小厮丢给伊西娅，环视凌乱厅中与地上种种标记。
“京兆府新来的这个姓冯的倒是个细致人儿，屋中与院内的标记已将凶手是怎么杀人的告诉咱们了。”
王砚走到血痕前。
“当时死者就在厅内，他们有打斗，损毁不少东西。血痕只有一块，死者是被一击致命。”
他再转身向门。
“凶手杀完人后，又非常着急地跑出了门外。”
温意知道：“你怎么看出凶手很着急的？”
王砚抬手一指：“凶手把门帘拽了下来。你可去再看看那几个歪了的门钩，是从门内猛拽门帘所致。凶手潜进来杀人的行径十分隐秘，进门扯下门帘，也不太合情理。”
虞玧指指半开的窗扇：“窗框上贴着标签。凶手亦有可能是从窗子进来的吧。”
王砚一挑眉：“窗只开了一条缝，京兆府透气不会这么尴尬，定是他们来时窗便是这么开着的。如此狭窄，钻不进一个人。有此标记，他们在窗台上发现了东西，我猜，是鹦鹉毛。”
温意知啊了一声，双目灼灼：“我知道了！也就是说，凶手进来的时候，死者正在屋子里逗鹦鹉。死者发现凶手，赶紧推开窗子把鹦鹉放飞了。然后，凶手扑哧一刀，杀了死者，追出门外！”
王砚拍拍他肩膀：“孺子可教，再给你在刑部的饭桌上添个汤勺。其实咱们已经可以回去了，跟阿说，偷鹦鹉的贼已经死了，鹦鹉可能正在天上飞着，让他继续寻吧。”
温意知愣了愣。
伊西娅双膝一曲，跪倒在王砚面前。
“主人，不是小偷！求求你！主人冤枉！求你，帮帮他。”
王砚面无表情地俯视着她：“你汉话都说不明白还敢在我面前满口胡言？那灰鹦鹉，其实是你和死者两个人偷的吧。”
伊西娅的脊背瑟瑟抖起来。
“徐氏铺子屋顶的砖瓦没有踩痕，案犯的身量轻，力气不大，切开盗洞十分仔细，偷了鹦鹉后，再把盗洞仔细黏合，看似掩饰很好其实多此一举。如此小心翼翼婆婆妈妈，显而易见是个怕事的女子。当天夜里，古罕德负责在门缝点迷香及把风。你在屋顶行窃，我说得对否？”
伊西娅抬起满是泪痕的脸：“不是偷！是，主人，朋友的鹦鹉！主人的，朋友，不见了，鹦鹉，不见了。有一天，主人，看见了。”
王砚沉声问：“什么朋友？叫什么？住在何处？”
伊西娅摇头：“我知道，名字。塔木沙。不知住在哪里。”
王砚向随从丢了个眼色，随从会意退下。
王砚继续紧盯着伊西娅碧蓝的双瞳：“凶手杀了你的主人后，没找到鹦鹉，又折回屋内，翻了抽屉柜子，我觉得应该不是在找钱。这鹦鹉，到底有什么秘密？”
伊西娅痛哭着摇头。
虞玧一叹：“阿砚，这又不是刑部大堂，何必吓唬一个姑娘。先让她起来慢慢问。”
薛沐霖附和：“地上都哭出水渍了，让京兆府的人看着了也不好。”
王砚负手一言不发，伊西娅甩开温意知欲搀扶她的手臂，又仰头看王砚：“我知道一个，秘密，主人的，关于，鹦鹉。我告诉你。但，请你，抓住坏人！”
王砚神色丝毫未变：“你先交出来。”
伊西娅用力摇摇头：“不行，交换，必须！”
王砚拂袖转身，伊西娅又紧紧抓住了他的衣摆。
“求，求你！”
虞玧和温意知皆露出怜惜的神情。温意知道：“阿砚，这么对一个弱女子有些过了！”
虞玧又叹了一声：“意知，阿砚做得没错。丢鹦鹉的事已经清楚了，剩下杀人这一串儿的案子，应该是京兆府的事。让这位伊姑娘去找那姓冯的便是。咱们直接回去再喝顿酒，帮阿提一提神，让他继续天上城里都搜搜，而后各回各家，各过各节。”
伊西娅仍抓住王砚的衣摆不放，王砚也仍然纹丝不动。薛沐霖笑道：“你们就红脸白脸地挤兑阿砚吧，正到有趣的时候，别说阿砚，你们肯罢手？”
王砚眉头一跳，侧身，从伊西娅手中抽出衣摆：“我从不与犯人讲条件。你须得明白，眼下你也是嫌犯。任何你知道的，都必须交待。要么，你此时跟我说。要么，你去大牢里说。”
伊西娅定定看着王砚。虞玧轻声道：“姑娘，他的意思是，只要你说了，必然会接着查。”
王砚横了他一眼。
伊西娅吸了吸鼻子：“好，我告诉你。”起身走向通往内室的门。
门内是间小厅。箱子、抽屉、柜门俱大敞着。另外还有一扇与墙一模一样的门，也敞着，露出内中暗室。墙面上残留着曾经悬挂画卷或挂毯的痕迹，不知道是被京兆府还是被贼取走了。仅存一张靠墙的铜制条几，布满精美的异域花纹，空空案上有数个大小不一，用墨笔圈出的圆圈。
伊西娅钻到条几下，惊叫了一声。
条案的下方少了一块板，露出的空荡荡暗格中也贴着一张纸条。
随从们把条案翻了个身，温意知盯着贴条处惊叹：“姓冯的属狗么？这都能发现！”
薛沐霖轻声道：“会不会是凶手取走的？”
王砚面无表情：“姓冯的所贴纸条款式不一，这一种是取得证物的标条。”
伊西娅急切地道：“我没骗谎！秘密，主人藏的！一幅画。”
王砚皱眉：“什么画？”
伊西娅拼命比划：“画，有，鹦鹉。我见过一次。”
王砚再问伊西娅：“画多大？”
伊西娅抖开方才王砚丢给他的汗巾：“像这个！很老。”
温意知眨眼：“老鹦鹉？”
伊西娅再摇头：“画，很老！”
温意知问：“有多老？”
伊西娅用力道：“很老，很老很老。比，祖父的祖父，都老！”
虞玧道：“那意知方才的推断就不对了，只有王八才能活这么久，鹦鹉断然不行。画里的鹦鹉跟咱们找的肯定不是一只。”
温意知道：“可必然有联系！一幅老画，画里有个鹦鹉。又有一只被来历不明被偷了又闹出人命的活鹦鹉。这里面肯定有事儿，不是一般的事儿！”
薛沐霖再插话：“姑娘，你说你只看过一次，你确定画里是一只鹦鹉？很多鸟都与鹦鹉外形类似。且鹦鹉又分多种，如凤头、牡丹、虎皮……画中的是哪一种？”
伊西娅满脸通红，泪水又迸出眼眶：“是，鹦鹉！”
王砚一摆手：“好了，犯人口供不清，只能参详，不可为实证。先看剩下的这些。”
他命随从将条案再翻回原样，指着案上京兆府标记的圆圈与墙上的黄黑痕迹。
“之前这条案正中有个炉鼎或大灯台，旁边是供器，墙上有烘燎的痕迹。这个胡商应该信神火教。”
神火教有颇多胡人信奉，朝廷并未禁止。但信此教者会在家中供奉长明火，京城百姓怕走水，都不愿意把房子租给他们或与他们为邻。因此许多胡商都不会承认自己是神火教徒。
薛沐霖露出恍然神色：“神火教的教徽，正是一双羽翼环拥着他们的光明神，而且那光明神侧身而立，顶戴着一冠，冠有一饰，甚似弯喙，衣袍下摆展开，宛如尾羽。”
温意知双眼一亮：“如果画得潦草些，打眼一看，会不会就像一只鹦鹉？”
薛沐霖和蔼地瞧着伊西娅：“姑娘，你信神火教么？”
伊西娅摇头，交叠双手：“画，是鹦鹉！”
薛沐霖、虞玧、温意知再齐齐看向王砚，王砚又问伊西娅：“养鹦鹉的徐翁，不过是一个寻常百姓，你和你的主人为什么不去他家偷，非要挑市集下手？”
伊西娅低头：“我听主人的。为什么，我不知道。”
几人再到屋中各处遛跶了一圈儿，便在京兆府衙役们复杂的目光中匆匆离开胡商住宅。王砚命人用马车将伊西娅带去月华阁歇息，顺便将当前进展告知刘，又令方才派去打听案情的随从上前复命。
随从禀报曰，住在这附近的人对古罕德及案情的说法与伊西娅所言基本一致。古罕德待人亲切，不曾与人结怨。只有伊西娅一个女仆。古罕德被杀当日，因京兆府要整顿街市，礼公坊的商铺都没开门，早上伊西娅出门买菜，古罕德独自在家，伊西娅回来后发现他倒在血泊中，惊慌哭喊，邻居帮忙报了官。
但随从另外得知了一件有趣的事——
古罕德有位情妇，名叫海琳娜，与古罕德年纪仿佛，一头红发，丰腴艳丽，在敦化坊卖首饰。
伊西娅确实是古罕德的女仆，但在此之前她是海琳娜的女奴。海琳娜把她送给了古罕德。古罕德得到伊西娅之后，就不常与海琳娜见面了。这几个月古罕德的友邻们几乎没有见过海琳娜。连古罕德死了她也没有出现。
虞玧意味深长地摇摇扇子：“这三人关系颇耐人寻味。唉，小胡姬身世堪怜。”
薛沐霖道：“此女身上有甚多疑点。珊斯国人虽肤白目深高鼻，但发色瞳色多是黑色或深褐，与我们相近。这女子一双碧瞳，更像是昂撒、拜曼等地人氏。这些地方与珊斯国风俗相去甚远，且自恃高贵，很少有人信神火教，更少与珊斯人为奴。碧瞳者，发色一般是黄、红色较多。此女是黑发，或许父母一方是珊斯人。”
王砚沉吟片刻，命几个人去敦化坊查查海琳娜。
往兰珏处送信的小厮亦赶了过来，禀报曰，灰鹦鹉之来历，兰大人亦不知详细出处，请教了同司的一位乔老大人，老大人说，同光年间，珊斯国进贡中有灰羽鹦鹉一只，僧祇奴两名。那鹦鹉十分伶俐，能说番语汉话，应答如四五岁孩童，被同光帝赐予太原荣康公。
虞玧唔了一声：“这和咱们查的有能对上的地方了。可惜荣康公府而今无人在京中，一时不能求证了。”
小厮再禀，兰大人凑巧刚审一书，书中有一段写道，某男子得一昆仑女奴，女奴随身伴着一只灰羽鹦鹉。鹦鹉也能幻化一灰衣少女。兰大人并未透露书名和著者，但说了著书人文虽荒淫不堪，凡写异域人物风俗及虫鸟器物等却均考究甚细，皆符事实。这段也或可为一证据。
薛沐霖道：“是了，僧祇奴与昆仑奴相貌相近，世人常混淆。珊斯国人多游商，行走各方，僧祇奴便是他们由摩邻、琶弼罗等国带来我朝，这灰羽鹦鹉很可能与僧祇奴同出一处，由他们一同携来。”
虞玧笑道：“小兰说的这个写书之人听起来像是奇趣坊主啊，竟是礼部有眼福先看到他的新本，定然还是全本！他的书必有图。啧啧，阿砚，你能同小兰说说，弄一份出来让我等也警醒一下否？”
薛沐霖跟着一笑：“这确实我们鸿胪寺不得知，需礼部才能如此渊博了。”
王砚淡淡道：“若羡慕，你们也调礼部去就是了。”
虞玧摇头：“刚答应了你要去刑部，咱们一块儿吃饭，岂能不守承诺？”
王砚道：“这两个愿望能够兼得。你们先去礼部，天天把这些妙本誊出来警醒众生，肯定用不了几天就能到刑部吃饭了。”
虞玧和薛沐霖捶向王砚，王砚又神色一正：“眼下看不得妙本，但被京兆府取走，证人一口咬定有鹦鹉的画，必须得看一看的，”
虞玧问：“画在京兆府，怎么看？”
王砚故作神秘看向虚空：“待去了下一个地方，自然能看到。”