夕阳的光芒照射在墙体上，给整栋建筑都覆盖了一层红色。加藤次郎看着面前的景象，打了个哈欠，接着走向了建筑的玻璃门。
这里是他所在的大学的一间研究室，加藤的朋友威尔斯·怀特在这里进行着关于梦的研究，今天正是应他之约，加藤才到此参观。
“加藤！”
研究室门口的不远处，一个金发青年招呼了一声，随后领着他走进了自己的实验区域。
在作为怀特实验区域的房间里摆放着几张床，以及几台连接着电脑的设备。加藤认得那些设备，它们是用来探测人类脑电波的仪器，连接在人的头上之后就能在电脑上显示人的脑电波。
“你现在进都在做什么样的研究？”
加藤饶有兴趣地凑过去看了看那些设备，拿起上面用来连接人脑的线观察。
“检测人在做不同的梦时脑电波的变化情况，我尤其感兴趣的是‘预知梦’与脑电波变化之间的关系，可惜志愿者不太好找，比起那些，你要不要来试试？”
“OK.”
加藤点点头坐在了床上，不过怀特却没有过来摆弄设备，而是走到了一边的一个保险箱旁。
“在那之前，你要不要先看看这个？”
他并没有打开保险箱，而是把整个箱子都搬到了加藤面前，加藤有点惊愕于他的臂力，同时也不明白他的意思。
“什么？这个？”
“Come on，你知道密码的。”
怀特这么一说，加藤还真的就鬼使神差地伸手去拨动起保险箱的转盘来，只听“咔哒咔哒”几声，保险箱的小门似乎有了松动。加藤满心疑惑地拉开了它，结果从里面瞬间窜出一个没有五官的白色人头，周围的场景全部扭曲模糊，强烈的恐惧冲击而来——
“啊啊啊啊啊！！！”
加藤惊叫着从床上起身，胸中心脏狂跳，额头冷汗直流。
“Hey，你做噩梦了？你的脑电波抖动得很厉害，我刚想叫你起来。”
怀特从电脑后面伸出头来。
“我什么时候……？”
加藤伸手抹去额头的冷汗，这才明白过来保险箱和无面人头都是他梦到的东西。记忆混成一片，他完全不记得自己是什么时候开始做的实验，分不出刚才的场景全部都是梦，还是半真半假，真实的记忆和梦境衔接在了一起。
“你梦到了什么？”
怀特一边关掉设备和电脑，一边笑着问道。
“呃……你拿了一个保险箱给我，然后我把它打开了，里面像愚人节小丑盒子一样跳出来一个没有脸的头。”
“哦，就是突然冒出来吓人的那种。”
加藤点点头，同时低头看了一眼手表。
“嗯……我还有点事情，所以……”
“没问题，下次再来看看吧。”
打过招呼后，加藤起身走出实验区域，沿着研究室的走廊走向门口。
外面的天色已经完全暗了下来，加藤一路走到一栋大楼前，大楼的门口不时有一两个人走出或是进入。加藤推开大门，径直走上三楼，推开了一扇门。
门后是一个不大的房间，左边的墙壁旁摆放着一排架子，上面放满了各种各样的动物、人、植物、建筑造型的小玩具，此外旁边还有一个装着河沙的沙盘。
头发乱糟糟的沃森教授正坐在房间正中摆放的一个单人沙发上，在他对面还摆着另一个沙发，加藤关上门，走过去坐在了上面。
“井上的事对你有太大影响了么？”
“我觉得不是他的问题……可以说和这些事没有什么关系。”
加藤摇头否认道。
“那先详细讲讲发生了什么吧。”
“这些确实是从解决井上之后开始的……我最近总是做奇怪的梦。第一次是梦见在我小时候的家里，我妈妈正在做饭，然后突然递给我一个箱子让我打开，结果打开之后突然从里面窜出了一个没有五官的头。后来又梦见我走在路上，有一群人正围着什么东西，我走过去发现是一个系起来的布袋子。那群人一看到我就都想让我打开那个袋子，结果一打开之后还是那个头突然冲出来。之后也都是大同小异的梦，我在谁的怂恿下打开什么东西，然后就蹦出那个头。”
“你之前也可以和我说的。”
“我之前觉得顶多就是奇怪的噩梦而已，但是今天上午……我不知道是不是它们影响了我的休息，我好像出现幻觉了。”
“幻觉？”
“对，今天上午我在路过咖啡馆的时候，我看见玻璃上映出来的我的倒影……在我的腰上好像系了一条像是腰带的东西，我低头看到自己的腰的时候，发现它确确实实的就在我的腰上，但是等我伸手去摸的时候它就消失了。”
“休息不好的话，确实不排除有看错的可能……如果之后还有类似的幻觉的话记得再来找我。不过关于你的噩梦，听起来共同点很大啊。”
“嗯。”
“有些时候，梦是大脑对人的警示，不同的梦对应着不同的情况。比如说身体状况不好，精神压力太大之类的，都会出现对应的梦。听你的描述，我觉得你的大脑也可能是在提醒你。”
“提醒？”
“对，我觉得这些梦就像是你的大脑正想方设法地告诉你在你的意识里有什么被你忽略了的东西。不过每当你想要去触及它的时候，那个没有五官的头就会出现阻止你。”沃森教授摸着下巴解释道，“或许应该给你做个催眠治疗，不过最近我暂时没有时间，井上在日本的残余势力还需要解决。”
井上虽然死了，但是在其之下的一些人又会起来兴风作浪，沃森最近正在美国远程指挥着对这些人的清理。
“嗯。”
加藤答应了一声，看着窗户上自己的倒影陷入了沉思。
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管理者空间，一个传送口打开，矢走了进来，传送口随即在他身后闭合。
“相川呢？”
看到只有咲一个人坐在椅子上，矢开口问了一句。
“在资料室里。”
咲面前的屏幕上显示着冥想驱动器的图像。
“哦。”
矢坐到了一把椅子上，咲这时又问道：
“相川突然拿出新的驱动器，有点奇怪啊。”
“哪里？”
“制造驱动器的装置很久都没有管理者用过了吧。”
“新驱动器的信息都是他从资料室里翻出来的，制造装置的用法也是从里面找到的吧。”
“但是这些都没和我们说，就连人选也是。”
“人选只是太着急了吧，如果没有那么强的魇出现的话应该就会先告诉我们再决定人选了。”
“唔……”咲撅起嘴挠挠头，站起身来，“这里你先看着哦。”
“欸？你去哪？”
咲没有回答，打开墙上的暗门走进了资料室。
资料室里面存放着从第一代管理者记录至今的资料，包括了人类的发展和梦境空间的历史，其内部大得难以想象，或许每一代管理者都没有完全地探索过这里。
咲一路走到了存放驱动器的大厅中，接着又朝大厅的尽头走去。在靠近大厅尽头墙壁的一个架子上，咲看到了一本和驱动器一起摆在上面的折叠册子。
打开册子，里面详细地记录了冥想驱动器的构造之类的东西，相川应该就是用这个制造了冥想驱动器。
把册子放回原位，咲伸手触摸墙壁，立刻有一道光从墙壁的下方浮现，光从下至上划出几人高的线路，接着又向右转向划过一段距离，最后再次转向，向下移动。
如此一来，一个巨大的长方形轮廓就在墙上浮现出来。轮廓内的墙壁向后移动了一点，然后又向右侧缩去，在其后面隐藏的巨大机器由此显露出来。
机器通体呈现银白色，上面有着无数大大小小的按钮和转盘之类的东西。这就是第二代管理者创造的用来制造驱动器机器“工匠”，现在看起来还颇有那个时代人类机器的风格。
这台机器咲完全不会使用，因为梦境驱动器的数量足够多，以往遇上大的危机的时候，前代的管理者也只是会选新的战士来增加战力。工匠的使用方法从第二代管理者之后就没人知道了。
冥想驱动器的制造手册放在这里，使用方法相关的资料却没有和它一样摆在这里方便查找……
咲一直觉得有哪里怪怪的，现在这种感觉更是有增无减。不过盯着这台机器也不会得到什么结果，咲最后还是让墙壁重新恢复了原来的样子。
走出大厅，咲又向出口的方向前进，恰好相川也从资料室返回，两人在半路碰到了。
“哦呀，你来这里是……？”
相川手里拿了两本书，笑着问道。
“有点好奇你是怎么操作那个装置的……”
“用法的记录在这呢，我最近一直在看来着。”
相川听后把手里的其中一本比较薄的书递给了咲，咲接过来翻了两下，里面确实是“工匠”的相关资料。
“说起来，你又在找什么？”
“潘多拉的相关资料，我在找第三代管理者期间的记录，果然发现了更多细节。”
“是什么？”
相川翻开了手里剩下的那本书，用手指着上面，咲也凑了过去查看。
“这里，潘多拉是在1924年出现了人形，当时寄宿在一个战士的梦境上，那个战士的名字就是‘Dream’。”
“以前有同名的战士？”
“嗯，和当时的Dream一起的战士还有一个叫做Void的，最后Dream死于现实中的事件，Void死于自杀……但是关于驱动器的回收问题却没有记载。”
相川说着指向了这页的末尾，上面只写着一句——
“对于Dream和Void的死亡，我们深感抱歉。”
“我们要不要直接去和潘多拉沟通呢？”
“现在没有进入黑塔的方法，Dream梦境里潘多拉的幻象我们也看不到，之后我让Dream去问好了，虽然我不觉得会从她那得到什么有用的答案。”
“那今晚有什么打算么？”
“Owl那边的事还没解决，今晚我带他们三个一起去加藤次郎的梦境，哪怕会打起来也不至于毫无胜算。对了，一会儿检测一下昨晚Dream和Illusion到达的那个梦境和它周围的梦境的情况。潘多拉去过那里，没有黑塔的封锁，她很可能已经对那些梦境造成了影响。”
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清早的教室里只有零零星星的几个学生，南风原趴在桌上，伸手抓抓头发，有一根从面前掉下，落在了桌上。
南风原抓起头发丝，用食指和大拇指捏着转了几下，脑中回想起昨晚发生的事来。
“不要死……”
潘多拉侧偏过头去的模样清晰地浮现出来。
她居然也会说这种话么……
“嘭！”
这时，一个书包落到了前面的座位上，南风原抬起头，十六夜正站在自己的课桌和椅子之间转过头来看着他，扎起来的头发在阳光的照射下显露出棕色的光泽。
整个学校里，南风原的朋友可能就只有十六夜一个了。自从国中之后，他就不太喜欢和别人交流。别人的一个目光或者一句没多加考虑的话，在他看来就如同一根能直穿心脏的利刺。十六夜则是性格绵软的人，身上见不到其他人多少都会有的戾气，再加上座位离得很近，所以南风原在学校里仅有的一点交流都是和十六夜进行的。
视线下移，十六夜的右手上戴着一个奇怪的护手一样的东西，从手背延伸出一小部分到了手臂上，怎么看都不像是女生会喜欢戴的东西。
南风原正疑惑时，却是十六夜那边先开口：
“这个就是新的驱动器哦。”
一边说一边把右手放到南风原面前。
“……”
南风原没有反应过来，冥想驱动器的消息他完全不知道，所以瞪着眼睛愣了半天。
“欸？看不到么？怎么会，他们明明说你是……”
“啊不，我、我能看到……”
南风原支支吾吾地回答道，眼前的情况比学生会长就是梦境空间的战士之类的东西更难接受。
“怎么了么……”
十六夜坐了下来，脸上露出疑惑的笑。
“在全世界范围里挑选，居然正好挑到一个班级里的人，这个几率还真是……”
“哼哼……那肯定是因为我很强。”
十六夜故意用装腔作势的语调说了一句，说完自己又笑了起来，两只眼睛弯成了月牙。
“那，这个的用法……”
南风原也跟着笑了笑，指着十六夜手上的驱动器问道。
“相川说这个清醒的时候只要进入冥想的状态就能进入梦境空间，而且没有时间的限制。”
“时间的限制都没有？”
“嗯，这三个东西，”十六夜指指手背部分上面的三个按钮，“好像是对应着不一样的攻击方式，不过这个不能和梦境驱动器的使用者兼容，也没有梦境驱动器会生成的武器和摩托什么的。”
“就是说我没法用……挺遗憾的啊。”
“都在干什么！交头接耳的！”
班主任的大嗓门突然传来，教室里瞬间安静下来，十六夜也急忙转过身去。
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黑塔的顶端，潘多拉坐在地上，如瀑的黑发从头顶延伸到身后的地面上。身上星空图案的裙子和地面结合在一起，使得她看起来就像是从地上长出来的一样。
周围除了黑色石砖砌成的墙壁外别无他物，窗口外面永远都是一片漆黑的虚无。
体内的力量突然又躁动起来，即使是在除了自己以外没有任何人的黑塔里，潘多拉似乎也感受到了无数双充满了恶意的眼睛正在四周死死地盯着她，这种感觉就像是被涌来的海水淹没，让人喘不上气来。
“呃……”
身体不由自主地想要反抗，漆黑的头发从头顶开始变白，潘多拉强忍着开始压制暴走，发出了一阵低吼般的声音。
不知过了多久，那种感觉逐渐散去，潘多拉这才放松了紧绷的身体，挪动到了石墙旁边靠着。
每当暴走的感觉开始时，潘多拉都会感觉到难测的人心从四周挤压过来，心生的恐惧引得体内的能量躁动不安。而平时则会有无止境的孤独感，无话可说亦无事可做，无聊得让人想要尖叫。
南风原的梦境场景虽然被固定了，但比起这里还是要好得多，潘多拉闭上眼睛，把自己的意识传输过去，凝聚成幻影。
“这是什么……？”
再次睁开眼睛时，潘多拉已经坐在了公园的树下。身上的衣服变成了暗蓝色的短袖兜帽睡衣，头发从帽子两侧的空隙间挤出，像是被巨石分成两段的漆黑河流，下着也变成了带着花边装饰的短裤，向下遮住了一半的大腿。
除此之外，伸手到兜帽上方还能摸到两个类似于猫耳的立起来的装饰物。
“好奇怪。”
摘下兜帽，整理了一下头发，潘多拉倚在了树旁。
南风原梦境里的天空这次不知为何不是阴天，而是日落时的样子。斜阳散发出的橙红色光芒笼罩着树木、草地、石板路和假山。潘多拉翘起的小鼻子、陶瓷般的和从头发里露出来一半的可爱耳朵也沾上了点橙色，宝石般的红色眼睛盯着远处的风景一动不动，如同摆放在树下的精灵人偶，安静而美丽。
直到不远处传来了衣服和草地的摩擦声，人偶才重新动了起来，扭头看向声音的来源。
“那是……在树下面睡午觉的衣服么？”
南风原有点疑惑地打量了一下潘多拉身上的睡衣，没了风衣或者大裙子的支撑，她的气场看起来弱了很多。
“我不睡午觉的。”
“好像也是……昨天晚上的时候相川不是跑过来说危机解决了么？”
“嗯。”
“他说选了新的战士，我以为就是单纯地又选出来一个人，结果他不光是选了新人，还造了个新的驱动器。怪不得原本没法解决的危机，有了新的战士就突然没问题了。”
“更强的驱动器么？”
“对，叫冥想驱动器，梦境驱动器的使用者用不了那个，不过它倒是也少了一些功能。”
“Dream？能到我们这来一下么？今晚有大事要准备处理。”
这时，相川的声音从南风原的耳边传来。
“管理者在叫我。”
南风原说着，伸手打开了离开梦境的传送口。
“今晚应该就要处理Owl的事了吧。”
“应该是吧。”
南风原走了出去。
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管理者空间，咲、最上和十六夜都各自坐在了椅子上。
“嗯？为什么你还是这个样子啊？”看到南风原的样子毫无变化，十六夜有些惊奇地问道，“其实是能变回去的么？”
“没有，就只是……没变而已。”
南风原摊了一下手。
“看样子都来齐了啊。”
资料室的暗门突然打开，相川从里面走了出来。
“昨天晚上潘多拉的活动导致了一些事。”
相川边说边拉过一个屏幕，屏幕的正中心是一个透明的球体，在它的周围还无序地分布着几个一模一样的球体，看样子应该是梦境的虚拟图像。
接着，从正中心的球体中有一个圆圈出现，并且不断扩大，接连穿过了其他的球体。
“这个是Dream和Illusion昨晚去的第一个梦境，潘多拉后来出现在了那里，从她身上释放出的能量现在波及到了周围的梦境，这些梦境出现魇的几率恐怕会变得更高，甚至诞生出的魇也可能会更强，不过以你们现在的实力应该还是能应对得过来的。”
说完，相川又把屏幕推到了一边。
“除了这个，还有被打断的和加藤次郎的谈判……这次去的话，你们要做好把他干掉的心理准备。”
“要杀了他么？”
最上挑了挑眉毛。
“等一下，要杀人的么？”
十六夜也皱起了眉头。
“他莫名其妙地得到了一台驱动器，并且还杀了一个人，尽管那个人很罪大恶极，但是战士的守则之一就是不能杀人，现在他随时可能在梦境空间里乱窜，随时可能杀人……威胁性实在太大了。”
所有人都沉默了下来，气氛一时间僵硬无比。
“OK，那是在我们没能劝服他之后的事，如果到时候你们不想，我也不会强迫你们。”
相川及时地说了两句，缓和了一下气氛，然后伸手打开了传送口：
“总之，我们先过去再说。”
南风原三人互相看看，起身跟着他走出了传送口。
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“呃啊……！”
进入加藤的梦境后，南风原被眼前的场景吓了一跳——他正站在一个仅容一人站立的小型浮岛上面，而周围都是深蓝色的虚空，若是从这上面掉下去的话，恐怕是凶多吉少。
“啊！”
十六夜也被吓了一跳，叫出声来。相川和最上一样因为没有做好准备而摇晃了两下。
这下，他们四个人分别出现在了四个小浮岛上，若是真的打起来的话，情况恐怕没有相川想得那么乐观。
“如果有冲突的话，记得想办法把他从这个梦境里拉出去再打。”
相川提醒了一句。
“欢迎各位。”
一个让人分不清楚男女的声音传来，Owl不知何时已经出现在了一座浮岛上，面对着四人说道。
“我的目的之前已经说过了，不过我并不介意再说得详细一点……我也很想知道你们对此的态度。”
“等一下！”
众人都愣了一下。
是最上突然出声打断了他，他紧盯着Owl，问了一句：
“你……真的就是加藤次郎么？”
To be continued…