传说很久以前，亦如今日，无数佚亡者肆虐人间 ——不仅是血肉生灵，有的是一台机器，有的是一件物品，有的是一处地方，甚至有的只是词句和概念。他们不知人法，不应天律，所到之处众生纷扰，万物归墟。为了守护所有人类，同等地守护所有的信仰者和异教徒，古神殿建立了，控制、收容、保护那些戕害众生的可怖之物。
但这，在后世贤者们眼里，却是古人的罪：不是指他们不怕自身的大意可能带来灾难，而是指他们对此忧虑太过了。他们严守佚亡者的秘密，告诉自己：“人类生而怯懦、迷信；一旦人们知道了这些东西的存在，他们必将被恐惧吞噬，届时混沌将主宰尘世。因此，让我们秘密行事，让这些东西不为人知，如此人们便不必活在恐慌之中。”
然而，世间无不透风之墙；随着时间流逝，许多人发现了佚亡者的存在，他们却并不感到害怕，反而对古神殿心生贪欲。他们建起了自己的异端神庙，妄图制造、夺得这样的东西为己所用。在这场冲突中，“大突破”(the Great Breach)发生了；当海量的佚亡者发现自己猛地被释放出来，君临人间 ——这个被蒙在鼓里的人间在它们面前仿佛飓风中的残叶，建造多年的文明毁于一旦。
当烽火燃尽，古神殿幸存下来的那些祭司们看着面前的世界，它再也回不到从前的样子了。然后他们自语：“我们接下来该干吗？如果抵抗佚亡者的知识与我们一同消亡，人类将再无机会找回失去的东西。就凭我们几个人，怎么可能扭转这么一场灾难带来的一切？”
然后他们看到光明之主1向他们走来，人群一片哗然，他们以为祂早已经死了。然后主说话了，声音洪亮磅礴。祂说：“十秒钟之内都他妈给我闭嘴，我会告诉你们怎么做。”
-埃弗雷特书 1:1-9
教会博士的故事：
?????????Bright礼赞
Zhakh兄弟独坐在监督大教堂正厅的长凳上。暗淡的阳光从上方肮脏的玻璃照进来，并没有对冬日的寒冷造成多大的改善。神圣博士们正在慢吞吞地穿着他们的白色法袍，为今日的仪式做准备。D种姓正在生火，为突破后586年已知世界上最大的建筑，神圣基金会之座点亮蜡烛。
在祭坛边，一位执事正在带着一群新成员吟诵神圣措施。"SCP-087坐落于已编辑的校区，"他唱道。
"SCP-087坐落于已编辑的校区，" 新人们重复道。
"通往SCP-087的大门是带电的加固钢门，" 他唱道。
"通往SCP-087的大门是带电的加固钢门，" 他们重复道。
Zhakh兄弟抖了抖法袍，试图把它拉紧一些来让自己感到些许温暖。他继续听着唱诵。已编辑的校园远在天边;在数千公里甚至更远的地方，如果在大突破后的数个世纪它仍然屹立的话，而那通往楼梯间的大门是否还在就只有资料删除和那些居住在那片大陆的异教徒知道了。他已在正厅坐了八天等待召见；他开始怀疑这次把他从第十九修道院召来的接见是否是真的。
" Zhakh兄弟， 执事助理？" Zhakh 抬头看见一个穿着黑色Omega守卫法袍的男人，腰间系着短剑，手中拿着卷轴。
"是的，守卫长官？" 他恭敬地回应道。
"圣父要见你。请跟我来。"
Zhakh跟着守卫离开大厅，下到深入地底的走廊迷宫里。大教堂的一砖一瓦耗费了D种姓近半个世纪来修筑，但很快砖瓦就被曾在恶魔之怒吞噬世界前屹立不倒的古老圣殿残余-钢铁和混凝土所替代。守卫走近走廊上分出的无数门之一，从它的法袍里拿出了一件上古技术的遗物，制作它们的技术和其他很多东西一起早已为人类所遗失–那是一块一侧带着黑色条纹的塑料板，他把它放在了门锁上。仪器上的光亮由红变绿，守卫带着Zhakh走了进去。
圣主Jack，Zhakh 在触到把手时默默向他的名讳祷告，请在我需要的时刻降下圣意。确保我蒙受您的荣光，正如您确保上古世界的奥秘一样。收容一切将加害于我的东西，正如您在死而重生之中收容大突破的混乱一样。保护我以爱和恩泽，就如现在您保护您的教会免受世间恶魔的侵害一样。您即基金会，我辈必将重建。阿门。
办公室很小，没有窗户，墙上都是摆满书的书架，有些很新，有些很旧，有些比很旧的还旧。屋里没有蜡烛或火光，只有一个闪烁的电灯泡照亮了整个房间，那是世上最后的几个电灯泡，价值等于等重的心灵阻断合金。房间中央是一张木桌，摆满了文书和皮纸。在桌子的正中摆着一本大书–那是现存仅有的几份神圣收容措施副本之一，翻到的那一页述说了圣Alto与恶龙的故事。在桌子的边缘，是一块封在玻璃柜里的带链挂饰-那是否是真品，又或是十二个复制品之一，只有这办公室的主人才知道，但无论是真是假这都象征着他作为圣主Bright代理人的地位。
Zhakh跪倒在地，而挂饰的主人正抬起他的脚-那是一位老人，他的灰白胡须一直留到胸前，他华美的深红法袍上到处是以黄金绣上的各种教会符号-曾被上古圣殿刻在刻在武器之上的三叶形，神圣挂饰，在大突破中保护过圣主Jack和其他圣徒的机动军团之名号和编号，还有在大突破后忏悔而回归基金会的异教徒之殿的符号。站在这里的正是主教博士Zhakib Samesh三世，基金会圣父，第五秘密教团的管理者，十三议会的成员–也是Zhakh的父亲。
"早安，我主。" Zhakh说道。
"你叫什么名字，我的孩子？" Samesh主教问道。当然主教很清楚跪在自己面前的男人叫什么名字，但年轻修士对教会圣父的恭敬礼仪乃是上古传统，现在的世界上已经没有多少人能像神圣基金会这样尊崇传统的了。
"Zhakh Samesh， 我主，" Zhakh回答道。 "执事助理和圣Everett教团候补，驻第十九修道院隐修处。"
"黑月是否嚎叫？"
"仅在月亏之时。"
"我们接受你的问候。" amesh主教抬起右手， Zhakh亲吻了他戴在中指上的金戒指。"起身就座。"
Zhakh站起坐在了桌子一端的凳子上，而主教自己则坐在了另一端的精美王座上。"一位圣Everett的候补今日有何意愿要寻求我们的注意？"
"我来此，" Zhakh恭敬地回答，“请求从我的神圣教团退出。"
Samesh主教疑问地抬起了眉毛。"从你口中提出这个真是莫大的荣幸。你不是已经决定毕生投入隐修了么？"
"是的，" Zhakh如主教预想的一样回答道。"我在神圣堡垒中诞生，就如我的父亲，他的父亲，他父亲的父亲那样，一直追溯到解放者圣Samesh，那曾在大突破中挺身对抗异教徒、保护七十三礼拜堂的幸存者的圣人。"
"那你难道不是已经以优异的成绩完成学业，明年就将被任命为神圣博士了么？"
"是的，圣父。我在两个月前已经把关于神圣收容措施的博士论文上交伦理家议会了。"
"那为何你要来到我们面前，告诉我们你想离开神圣基金会回到平民中去生活？ "
Zhakh沉默了一会儿，构想出了自己的回答。 "伦理议会最后还是否决了我的发现，" 他说，"而我相信若我的发现被认作错误，神圣基金会便已经走向迷失。"
"让候补者上交论文的意图何在？" Samesh主教问道。
"候补者将学习去理解圣主Bright在神圣收容措施中揭露的真言，这样他将学到如何去应用，如何去举行那些已被我们失落的仪式，去了解是何时何种灾害未能清除，并改善神圣基金会的实践以确保仪式进行无误。"
Samesh主教点了点头。"而你论文的主题为何，候补者？"
"蒙托克仪式。" Zhakh说道。
Samesh主教故意叹了口气。"我们明白了，" 他说。"我们已经怀疑了很久– 你从儿时起就一直着魔于那个仪式，自从我……自从你的父亲带着你去看过它的执行后就开始如此了，是不是？ "
Zhakh点了点头。"他说让我了解这些为抵御大突破带来的诅咒而必做的事很重要。我在过去的五年里一直在研究并为那个对象祈祷。我已阅尽一切与那对象有关的东西，从神圣经文到一切在大突破后留存下来的文件，再到我之前的神圣博士对这仪式留下的冥想和研究。"
"那你的论文发现了什么？"
"蒙托克仪式必须被废除。"
主教抬起了眉毛。"候补者，你可清楚如果蒙托克仪式没能按照神圣收容措施所言的进行，后果会是什么？ "
"不，" Zhakh说道。"除了圣主Bright外没人知道，那些书页已被删除– 而他仅在他希望降下圣意时才会这么做。圣Agatha说在大突破期间仪式并没有被举行，而很多灾难也随之而来。"
"那你为何坚持要让这些灾难重演？"
"我已经了解到，" Zhakh说道， "众魔之母，对她而言仪式必将执行，但被锁在第十九修道院之下的已经不再是她。大突破期间圣Alto已在自己临终时已经杀死了她，而圣主Bright自己也在降下圣意时确认过这点，那是一名D种姓带着神圣挂饰，在237年向新丹佛宗教会议所说的。 "
"那现在接受仪式的是谁？ "
"已经是第18个了，" Zhakh说道。"我在老记录里发现修道院会抓来平民并把罪行安在D种姓上。当前一个死去，他们就会找来一个未经男人的女子，让她成为仪式的对象。我确信那在数世纪前造就众魔之母的罪行，正在这女子身上重演。–这样仪式才能对她执行。"
"你相信这个么？ "主教问道。
"那些书页已被删除了。" Zhakh回道。
"你的意图何在？"
"众魔之母已死，仪式已经没有必要继续下去；更没有必要去造就一个新的魔母来执行仪式。"
主教停了停。"这不可能，" 他说， "总会有一个众魔之母的，无论我们希望与否。"
"神圣收容措施从未说过这等事，" Zhakh说道。"无法确证，除非……"
"……除非我们测试一下然后看会发生什么？ "
"是的，我主。"
"经文有言，" 主教说道，"大突破之前的最后一句话便是‘测试一下然后看会发生什么’。"
"我们难道不是保护者么？" Zhakh问道。"难道我们的使命不仅是保护世界免受邪魔，也是要保护恶魔免受自己所害么？这就是我要求退出的原因–我们不能履行使命保护那些不幸的女子，只要我们还被未知所威胁。"
主教张开口，但停下来注视了一会儿。他的神情变换了–从学院式的、僧侣式的冰冷到一个按照古礼必须无视就在自己面前、正经历信仰危机的儿子的父亲的眼神。"我有没有告诉过你，"他说，"关于圣主Bright向我降下圣意的事？就在肉身里？"
"没有。" Zhakh说道。
当我还是个孩子时，我的父亲拥有着这办公室，"主教怀念地说，"我那时没有……在学习时足够慎重。我以为，你现在肯定也是这样，由已死之人在六百年前写下的措施并不重要，而它所描述的现在大多死亡、破碎或是永远留在了黑暗中。我厌倦了每日学习背诵措施，记忆上古采访，还曾因在我的父亲带领新成员背诵Bright祷文时偷笑而被他责骂。我以为我总能找到办法证明这些都是白费功夫 – 然后我想到了这个。" 他指向桌上玻璃里的挂饰。"我以为若我把它戴上而什么事都没发生，那么就说明Jack Bright已经永远离开了我们，而神圣收容措施不过是一纸空文。
"我趁父亲外出执行任务时劝说一个D种姓让我进到办公室里。我让他打碎盒子，把挂饰拿出来给我。而就在他把挂饰拿在手里时，他……变了。"
Zhakh喘息着。"所以这是………"
"这是真品，"主教回答道。"我瞬间就明白了在我面前的男人不再是那个因曾祖父偷鸡而被罚世代为奴的奴隶，而是圣主主管本人。他看着我，开口了。"
"他说了什么？ "
主教深深地叹了口气。" '该死，别再这样了。' "
"然后呢？ "
"然后，" 主教说，"他抓起我父亲桌上的羽毛笔扎进了自己的眼睛里。在我找到其他人帮忙之前，他已经死了。"
"你父亲发现之后发生了什么？"
"我告诉他我所做的事，要他开除我，就像你要求我开除你一样。他拒绝了。他命令我到自己的房间闭门思过、日夜祈祷直到我能领悟圣主Bright用他自己的生命向我传递的教诲为止。"
"是什么？ "
“一切行动都有其后果，”主教悲哀地说。"而若是牵涉到经文的行动，后果就可能是以生命为代价。曾几何时，当一个人没有考虑过若他的判断失误会有什么后果就行动时，接着另一个天国和另一个地球就必须经历这现在的一切和曾经的一切。" 主教沉默了一会儿。"你可明白为何我要告诉你这些，候补者？"
"是的，我主。"
"你对退出的要求被否决，"他说，"今晚你可留在这里，明天动身回到你的隐修处去。重新开始你的研究，上交一份和众魔之母以及蒙托克仪式无关的新论文。安静地离开。"
"感谢您，我主。" Zhakh起身离开了房间。守卫已经离开了。Zhakh原路返回大厅再来到卧室，就寝处那里有为他准备的床和房间。接见没有如他所预期的那样，但他还是感到了一种莫名的满足。Zhakh还要再过几年才能准备好一篇新论文-但也许，若他坚持信念，总有一天他会发现自己会坐在桌子的另一边，而他自己的儿子也将向他提退出的事。
?????????宗教论争
在监督大教堂下方的陵寝深处，长长的走廊尽头有一处洞穴般的单独房间。神圣基金会史学家们只能猜测它在大突破前的用途-有人认为这是个储藏间，有人认为是个礼堂，有人认为是个避难所，还有人认为这是在世界被吞噬前、古代基金会收容某个恶魔的收容间。没有任何声音能穿透它的墙壁，五个强壮的男人才能开关堵在它唯一出口上的厚重钢门（不是所有人都认为这扇门是房间本来就有的）。仅有少数几个级别最高的牧师才知道它的存在，更别说通往该处的通道了，而就是他们也不能打破那扇门，只能告诉Omega守卫他们有权待在那里，因为那乃是监督之心-十三议会、教会博士、Bright代理人的会议之地。
穿过宏伟的大门后，来者将看到他面前的三面墙上挂着华美的挂毯，D种姓在执事的监督下用了几十年时间把神圣基金会的历史都缝了上去。在左墙上，挂毯上记录的是大突破前上古世界的传奇。圣Alto怒视着巨龙，从沸汤里给大众分食；圣Konn，这位吸血鬼杀手正在用他的钢铁和strigoi公爵对抗；圣Canis Corvin正在教导那伪战神；墙的正中是圣主Bright第一次复活的情景，神圣挂饰悬在他的头上。 在右面的墙上，挂毯上描绘了大突破和那些末日里发生的堕落，以及上古圣殿的陷落和神圣基金会的崛起。而在墙的中央圣主Bright被其他圣徒簇拥着，威武地屹立在巨龙的尸体和魔像的碎片上-圣主在为圣Agatha之死震怒时亲手将它打得粉碎。在另一侧的墙上，挂毯描绘的是今日的神圣基金会-教育平民、从世界的每一个角落找回神圣收容措施，还要封印那些上古恶魔。在墙的中间是未来的希望-那是一座闪亮的银色城市，它将比突破前曾竖立过的任何建筑都要雄伟，圣主Bright在那未来之城之上对众人微笑。
在挂毯之下，墙的对面是一座用桃花心木和皮革制成的精美王座，上面装饰着宝石和神圣符号，那是由基金会之父、神圣的圣主Jack Bright所留下并修复的。他的挂饰代替他本人放置在王座上的玻璃盒里。十三把较小的椅子和桌子在王座前围成半圆。今日，这些椅子中的十把上被一群老年男女占用，他们是把生命给侍奉圣主、在教会一步步晋升为十三议会成员的主教博士们。两名Omega守卫把守在门边，阻止任何不速之客闯入会议。
"我，第二席，" 他说道，在这房间里他们都会以编号而不是名字相互称呼，"在此以上个冬天过世而缺席的第一席的名义，召开十三议会会议。主教博士二、三、四、六、七、九、十、十一、十二和十三到会。第十二席同意带领我们祈祷。"
第二席说罢坐下，第十二席从她的座位上站起，埋下了头。"圣主Bright，" 其他人也低下了头，由她开始祈祷， "请原谅我们今日我们将对您的冒犯。请明鉴我们心中绝无亵渎不敬之意，我们的冒犯是为了领会您的荣光、带来您的圣意，一如我们所行的一切事。请原谅那些今日侍奉我等、遵照我等旨意行事的人，他们所求但为荣耀您和您的基金会。用您的智慧祝福我们，护佑我们，让我们的后人能迎来不再有资料删除威胁的世界。阿门。"
"阿门，" 其他九人和第十二席一起就座。十个人保持了一瞬间的沉默，等着他们中站出一人采取行动，十三议会上一次决定执行这种行动是已是一百多年前，他们都同意这是唯一的办法，但仍然心有迟疑。
"或许，" 第六席吞吐地建议道， "我们应该在开始前投个票？"
"确实，" 第二席说道。"等到我们发现这一决定没必要时，耻辱已经酿成。请各位用最传统的方式对眼前的问题投票吧。" 一位守卫离开门边，拿起一个顶部有口的大盒子。他绕着桌子走了一圈，每位主教都在一张纸上写下了自己的投票扔进箱里。几分钟过后，守卫回到门边打开箱子，他的搭档拿出纸来一张一张地计票。
"平票，" 守卫通告道，"五票赞成，五票反对。"
"那我们就必须继续， " 第二席说道， " Bright会原谅我们所有人。守卫！带我们的客人进来。"
守卫走向门，用事先约定的暗号开始敲击-先是三短，停一会儿后是一长、一短、又一长、又一短，再暂停一下后接着是一短、两长、一短。1大门隆响着缓缓从另一侧打开，六名Omega守卫走了进来–两人抬着一张桌子，两人拿着一堆厚重的链子和绳子，最后两人带着一个被剥光到只捆着腰带的D种姓。D种姓已经为今日的仪式专门准备过–他饥饿而憔悴、牙齿被拔光、指甲被拔掉、在主教们眼里他离死也不远了。神圣基金会的领导者们沉默地看着桌子被安放在半圆席位和王座间，D种姓被带到桌边捆上铁链，接着守卫纷纷戴上了黑色法袍上的兜帽遮住脸，只露出眼睛。
"你可知为何今日你要来到此处，D-34029132？" 第十三席问道。
"是的，我主，" D种姓答道。
"你是否自愿参与仪式？"
"是的，我主。"
"你是否准备好为你的教会和主人放弃自己的生命？"
D种姓停了一下。"是的，我主。"
第十三席把目光转向守卫。"绑紧铁链和绳子，不要让他有机会伤到自己。如果你们必须制服他，不要犹豫。今日你们要做的一切都是无罪的-他会用哭喊和斥责来考验你们，但记住，圣主爱我们，他会原谅我们。"
第二席点点头。"现在，继续吧。" 主教们纷纷站起，聚精会神地看着五名守卫在D种姓身边各就各位。第六名守卫走近王座，虔诚地拿起装有圣主Bright挂饰的玻璃盒走到桌前。另一位守卫伸出手打开了盒盖。其他五人把手收进法袍里避免意外接触，守卫把盒子整个倒了过来，神圣挂饰正落在那D种姓的胸口。
前任主教博士Anders Clef曾出席过237年新丹佛对圣主Bright的召唤仪式，他在回忆录里写道他降临时的表情总是一脸困惑-对发现自己出现在新宿主的震惊。这些男女现在不会对这段记载有所质疑了：就在神圣挂饰碰到D种姓的瞬间，他的举止变了。那个被捆着的男人呻吟了一声，试图徒劳地挣脱捆在身上的锁链，他的眼睛环视整个房间，把身边的这些人和挂毯看了一遍。主教沉默地注视着他先后试图把舌头咬断、让关节脱位、在桌子上撞断胳膊-但都没成功，这要承蒙数百年前对神圣措施的一次修订-防止圣主Bright在降临后过早地离开。当他终于承认自己又一次降临在一具血肉之躯，他把眼睛看向了第九席，后者正从法袍里拿出写着关于挂饰的神圣措施卷轴，他开口了。
"我倒是挺喜欢你们对自助餐厅的改造的。"
"能告诉我你的名字是啥吗？" 第九席按着卷轴念到。"我相信你是Tom Higly， 为我们工作是你所受判决的一部分。"2
"别废话，"被捆着的男人叹了一口气说道。"你们知道我是谁，而且你们也知道我受够了这仪式，不想再回来了。"
第九席看了看他的同事，他们点头示意可以继续。"仪式成功了！"他宣布。"赞美圣主Bright！"
"赞美圣主Bright！" 一众主教和守卫齐声喊道。
"啧啧！" 圣主Bright跟着喊道。"不用那么大声。这身体还他妈没从宿醉中清醒过来呢。"
"请原谅我们，圣主Bright，" 第二席说道。"措施告诉我们宿主身体的反应必须在仪式前用酒精钝化。"
"啊哈。"圣主Bright说道。"新的神圣措施：下一次，把酒留到把我唤醒后。来人给我记下来。"
"这是我的荣幸，圣主。"第十三席说道。
"然后你们这帮家伙还没搞个文艺复兴啊启蒙运动啊或者科技革命出来？现在是几几年？ "
"现在是大突破后698年，圣主。"
圣主Bright又叹了口气，看了看眼前的这帮人。“我还以为你们早就把内裤重新发明出来了。不管怎样，聊天很愉快，但我对这地方还有你们都感到恶心。守卫，麻烦你掐死我，我要回去睡觉了。"
"请原谅我们，圣主Bright，" 第二席说道，"但我们必须乞求您给我们宽限一点时间。一个巨大的……困难正威胁着神圣基金会的完整，我们别无他法只能请求您本人的权能。"
"该死，" 圣主Bright说道。"你们这帮家伙真该好好反省。好吧，到底是啥事？收容又突破了？D级人员造反了？蛇之手又回来了？"
"不， 圣主Bright，" 第二席答道。"是个……神学问题。很重要。我们议会无力解决它。"
Bright无语了。"'把基金会变成教会重启，' Clef说。'这对那些科学盲老农民重建社会有利，' Clef又说。好吧，到底是什么问题？ "
"最开始是东大陆的Site和Area，"第二席说道， "开始根据Everett几年前对福音的解释进行教导，这和中央大陆保留的版本完全不同。这种……解释，" 他用了这个词好不让他的同伴的信心受到打击， "也蔓延到了监督本身，一场针对何者才是正确真实信仰的大争论已经在众多教会和前哨间爆发。我们担心这可能会演变成一场内战，于是我们决定用内部投票来确定正本。不幸的是，我们走到了死胡同，结果是五对五。"
"这就是为什么一定要13个O5的原因。"圣主Bright说道。"你们把我叫醒就是因为那些本来就不该是空着的椅子吗？"
"不是我们有意空缺，圣主Bright，" 第十席插嘴道。"第一席和第八席在长冬的瘟疫中去世了，第五席现在正在带领机动兵团讨伐混沌分裂者。而由于我们正面对的这个问题，我们已经不能再去任命新的替补了。"
"好吧当然。那你们到底在争论啥？"
第二席对对桌上两本大书点了点头。"分歧是在解释本的第37章、第25节。"
"是什么？"
"那个在大突破期间，由您让圣Agatha怀上的孩子，是由您的灵魂所创造、还是来自您的灵魂？"
—-
"而这，" 老人说， "就是一个词怎么能让世界走向战争的边缘-而圣主Bright又是怎样力挽狂澜的故事。"
"那圣主Bright说了什么？"淡黄头发的男孩坐在祖父的脚间问道。
"对啊！" 坐在他身边的女孩也问道。"他到底说了什么啊？"
"你们觉得呢？" 祖父反问道。
"我觉得她是从Bright的灵魂里诞生的。" 男孩说。
"不不！”女孩说。"圣Emile是由Bright之灵直接创生的！"
老人笑了。 "看起来你们在这里又搞了一次教会分裂啦。"
"是吗？ " 男孩问道。"那我们谁对了？ "
"用Bright的声音告诉我们！"
老人皱了皱眉，用他最Bright的声音念出了故事的最后一段：
“他哭着大喊道……‘Rights和我从来没生过孩子啊！！！！！！！！’"
脚注
1. 译注：这里其实就是用莫尔斯电码打出了“SCP”。
2. 译注：这两句话是963文档里采访记录的原文。
?????????何为未知
第十九修道院遗址的大会堂今年以来首次座无虚席，这一发现使得Frakes難以不感到自豪。
每个修道院的显贵尽皆露面，Collings助祭（来自血池圣殿）和Bissett修女（来自Agnethain姊妹社，由圣Rights，Erdrich和Break建立于大突破时期），还有来自伦理议会的枢机主教Liriano，尽管必須冒着穿越陷落领域的危险，但他们仍齐聚此地，见证发条机械仪式。
踏上祭台、吟诵神圣程序前，Frakes举起双臂以示缄默。
“只有上交一份正式请求并从基地指挥官处受到批准的工作人员才可操作914，”他呼喊。
“只有上交一份正式请求并从基地指挥官处受到批准的工作人员才可操作914，”教众回应道。
“SCP-914应被保存于研究单元109-B，由至少两名安保人员全天候看守。”他继续，
“SCP-914应被保存于研究单元109-B，由至少两名安保人员全天候看守。”教众回应道。
Frakes继续背诵着记忆中的语句，早在几十年前，他的研究刚刚起步，便已决心专注于圣Gears的著作，并且从不曾为选择这条道路后悔。正因如此，在前一位枢机主教去世后，他毫无疑问地成为了发条机械仪式的新负责人。
“根据被精炼物体的大小，整个过程大约持续5到10分钟。”结束。
最后的回应消失后，Frakes再次开口讲话：“D种姓-100718468294，请接近并将物体被放进输入间。”
被选定的D种姓拿起了物体——手工雕刻的小鲸鱼雕像——走至了输入间前。
“请将物体放进输入间。”Frakes说。
D种姓继续照做了，侧面的门被关上，然后一个小铃“叮”地响起。
“将旋钮调至‘精’。”Frakes说。
D种姓照做。
“现在上紧发条。”
D种姓照做后远离了914.
机器内部的深影中，早已被忽视甚至多年来不曾使用的零件重新运转，大会堂里充斥着长达五分钟的金属轰鸣和生锈齿轮的研磨尖嚣声。
过程结束后，装置停机。
“D种姓，从SCP-914中取出加工后的物体。”Frakes说。
D种姓打开“输出间”，从中取出了一个看起来与放入物品一模一样的雕塑。
整个会堂陷入死寂。
“由此产生的异常被归类为SCP-2986，”Frakes赞颂。
“由此产生的异常被归类为SCP-2986，”教众回应道。
“SCP-2986需被收容于一个松木制成的盒中。”Frakes吟咏。
“SCP-2986需被收容于一个松木制成的盒中。”教众回应道。
诵读完神圣程序之后，另一名D种姓托出了一个按照适当规格手工打造的松木盒，将新SCP放置其中，发条机械仪式到此结束，这个盒子将被送入相关人员手中进行研究。
审查完毕后，所有显贵陆续退场，红衣主教Frakes拿起木盒，走向遗址深处。
走了约有一个小时，他来到了一个房间，视线所及之处摆满了和他手中那个一模一样的松木盒。
他满怀虔诚地将木盒置于离他最近的高处，而后鞠躬并向圣Gears祷告：
“圣Gears，请以你在大突破时期引导神圣基金会之伟力，在我有需之时为我指引迷途。
赠予我分辨谎言的慧眼
赐我将虚假自逻辑中驱离的威能
许我掌握你曾拥有的学识。”
?????????纵使我跋涉深谷
1月 20, 708
这是我记忆中最痛苦的冬天，或许在积雪前我无法通过关隘。我尚可回头，我仅仅离开雷德蒙特四天。但如果这样的话，直到解冻前我都无法赶到蕾切尔和亚伯身边。我的物资充足，骡子也很健壮，我会继续前进的。
1月 21, 708
雪开始下了，我不知道这通道是否还开放，为此轻率尝试我想并不明智。南面应该还有一条路，但要经过被神圣基金会宣布已摧毁的地区。我并不总是信任他们，大多数时候我不得不忽视这些警告，威胁已经生锈、腐朽或离去很久了。除了谨慎便一无所有，可我没有这样的奢侈，我会往南边去的。我想旅途将平安无事，但冬天到来后我从未走过山路。我宁可避开一个被遗忘且（杰克所说的）缺席的威胁，也不愿面对确定的冰冷死亡。
1月 23, 708
路况不佳，但我想我选对了时机，此刻我正穿过山脉而非翻山越岭。即是天气耽搁，物资也该足够，我应该在三到五天前从Garges镇出发，那里只有通往新圣城的高速公路。
1月 24, 708
我似乎已进入了基金会神父警告过的地区，我现在是安全的，附近没有明显的威胁，但这地方十分可怕。这里没有生命，也没有生命曾经存在的迹象。我骑行而过时没有惊起鼠走兔窜，地面没有生长树木枝桠。即便是雪也并未依附地面，触感温润。万籁寂静中，我听到一阵遥远的隆隆声，隐约可见一片庞然阴影笼罩着山峰的东侧。我不知道那是什么，但直到我越过那充满压迫感的阴霾，才得以轻松呼吸。那些山脉上的积雪和生命同样凋零。到了西北面，雪地再次接壤，道路依然向南，我只希望能尽快离开这片死去的土地。如果夜晚悲剧降临在我的身上，而且有人发现了我的日记，请告诉我亲爱的妻子蕾切尔·阿诺德和我们亲爱的孩子亚伯拉罕·阿诺德，我爱他们甚于自己的生命。
1月 25, 708
昨晚没有发生什么，但我也睡不好觉，随着蔓延的贫瘠，不安仍续。幸运的是，我看到了远处积雪的反光，明天应该能离开这片荒芜的土地。但我在沿途发现了两件奇怪的事物，手稿：一份单张羊皮纸，一本用古语言写就的书。虽然这本书可能会卖出个令人深刻的好价钱，但我仍远离了它。我已经看到了足够之多，不应再打扰任何东西。我可以读懂那份羊皮纸并在这儿抄录信息：“旅行者，不要害怕，接受救赎，不拘形式，我曾同你一样。”相当不详的信息，但为时已晚，骡子太累了，雪仍在下。再次向蕾切尔和亚伯致以我最真切的爱意。
1月 26, 708
骡子不见了，我不知道发生了什么，但当我醒来时它已不在。我想我是被一场争斗吵醒的，地面上有些皮毛和血液，我不知为何我安然无恙，也许一头骡子足够美餐。无论此处居住着什么恶意的存在，我的物资没有受到影响，我仍能继续用双脚走下去，非常抱歉，我只想尽快见到你们。
1月 27, 708
我已经抵达了雪线的边缘，我担心此后的旅程会有些困难。我没有意识到当我通过这片被诅咒的土地时下落的雪量。今晚我将在此安营扎寨，度过我的最后一段旅程。
1月 28, 708
哦，可怕！无论这里本来是什么样子，但这比我所担心的更加糟糕。骡子回来了，醒来时我在营地边发现一样事物，毫无疑问是我的骡子，但它身上发生了极为可怕的改变。它用两条腿站立着，一个圆柱形装置支撑着它，使之看起来身形似人。金属环将它的躯干撑作肋骨不可能成的形状，若是这样必然去除了肋骨，周围的皮看上去被撕裂了且占有血迹，坍塌的胸部泛出红光，而它的脸！长长的耳朵被剪掉，口鼻被拆除并被抛光的金属板取代。曾经是我可靠骡子的东西不复存在了。我逃跑了，冲入雪中，只带着随身物品。这里十分寒冷，我不指望能有什么好下场，但有些事情比死亡更加糟糕。最可怕的是它看向我的眼神，我预料到了疼痛，这动物认为死亡成为怜悯，但它眼中的柔情我却只在你的双眸中见过，蕾切尔。
1月 29, 708
这里很冷，我没有太多食物了，现在我已远离了那片死亡贫瘠的土地，但我已抵达另一个地方了，雪向视野的四面八方蔓延，我将尽可能远地前行。
1月 29, 708
我不得不停下片刻，除了雪之外的唯一事物就是我身后的轨迹，世界一片纯白，没有任何声音。
1月 30
我感觉不到寒冷了，那很糟糕吗？现在是灰色的了，我无法闻到任何东西，除非雪没有味道。此处空无一物。
1月 31?
亚伯，你能看到我在远方的山脉跋涉吗？为了耻辱，男孩，无法帮助你的父亲更快穿过灰色的土地。我会尽可能地继续，我闻不到任何东西，一切尽在我的周边。
32?
我不得不再次停下来，因为我又一次陷入了寒潮。当我的视野回归时我询问但它说不。我觉得我问得不妙因为它说我的双腿也将因此受到伤害。我不认为这很公平。我看到听到闻到尝到灰质毫无味道，我需要感受。
33
现在把那切掉！你知道我爱你，所有接受我的帮助。我已经把所有东西都做成了你喜欢的样子，所以来我身边，亚伯，我会像任何父亲一样守护着你，你是个好儿子，男孩，你会成为我的骄傲的。如果我能跨越天空那将是很好的，但虚无告诉我此路或许不通。
34
我只停下来休息一会儿。
2月 2?
我不知自己已经走了多远，也不知距离死亡是否仅有咫尺之遥。我没能安然度过 – 远离它，笔很难握，我的右腿触碰起来也不像是下肢了，我还没有试过感受自己的体重，但我并不对此寄予厚望。然而摆在我面前的更大问题在于迎接我的命运将会是什么。我的救星是那曾是我骡子的家伙，我又回到了那片被污染的土地，它站在我的面前，同此前一样可怕，眼中饱含悚然的柔情，似乎是在为我提供食物。
稀粥，但令人惊讶地开胃，或许这是饥饿之语。我为何得救？是否陪伴我四年的驮畜仍保有些许挥之不去的忠诚？或许某种规则拯救我仅为了更加险恶的旅程？出于某种原因，我的旅车就在附近，矗立在雪线之内，更多个体正在逼近，我无法从这个距离看出更多细节，但他们看起来不似人类。
一只是头凶狠的麋鹿，类似曾经的骡子，另一只看起来金属多过了血肉；我无法辨识它曾经是什么。最后似乎是数十只地松鼠，用银色的条带连接在一起，形成了一种粗糙的人形。这种令人作呕的折磨难以入眼，他们之间抬着一顶轿子，它们在距我很近的地方停了下来，我的拯救者站在车与轿厢之间，然后分别向南面的雪地和东面的山脉打了个手势，这是一个选择，我可以勇敢地再次踏入雪地，也可以让这些东西把我带到它们隐匿的主人手中。原谅我，蕾切尔，你无法想象那是什么感受，我再也无法面对灰色了。
我们刚刚抵达了这座荒山的顶峰，我可以清楚地看到它们的身影，这是一座塔，一座庞大且闪闪发光的塔，比我所能相信的更为高耸。塔基周围笼罩着一层锻造炉般的辉光，我不知这些东西有何打算，但我开始懊悔自己的选择。轿子已经开始向这个地狱般的山谷下降，如果还能够，我会继续记录接下来发生在我身上的事情。
第一日
这真是棒极了。我可以看到几英里之远，空气是如此的清新鲜活。当我不再远眺，我可以走下塔去加入值得尊敬的他人。这里没有噩梦追随者，没有恶灵，没有肉食者的威胁，冬天的寒冷对我也无任何危害。我不会饿死，我不必祈求，我一无所需。没有诡计，没有潜在的危险，以仆人的面目接受救赎，不论形式。加入我吧，我的家人，我将此信投入风中，愿它能到达你们的身边，我爱你们，塔与我同在。
?????????请不要跌倒
安多骑士披上外套，准备离开寺院。那座巨大的鹅卵石建筑矗立在身后，他翻身上马。他匆匆将卷轴和口粮扔进马鞍边的小袋子里，通过马厩一直走到大路旁。
他沿着路走了很远，远到任何可能向教会的敌人传达消息的人都不会发现。然后他停下了马，从袋子里拿出卷轴，打开了圣布莱德修道院的Dom Maski的蜡封。展开文件，他读了起来;
此文件的持有者—安多·洛·罗切骑士，康德拉奇骑士团的旅行骑士—被授权在Reaforten 县境内招募六到二十个同一骑士团的骑士以便找到持有被称为“黄皮书”的惡魔物品的人或人們，以及任何给予其救助的人。一经发现需立即将其送回圣基金会进行分析与审判。根据St. Bright修道院和Westmont公爵的命令以及第437号集体利益法案，骑士有权…
安多骑士卷起卷轴，把它放回袋子内，轻轻地回到了道路上。
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“所以这个黄皮书到底是什么？”
“我觉得说不定就是个垃圾箱，红衣主教。”
“那为什么河流之子这么想要找到它？”
“我要是知道就见鬼了，你有什么消息？”
老人不安的叹了一口气。“哦上帝啊，我们知道的大部分都只是猜测—从那些稀少的幸存者中问来的一些碎片—但是他们说黄皮书可以改写过去。”
D种姓睁开了眼睛，与控制他的人发生了视线交集。
“干。”
“抱歉，你说什么，大人？”
“是的，我知道你在说什么。SCP-140。别让他们把血流在上面就没有问题。毕竟是Keter级的，的确很麻烦啊。”
红衣主教在指示他的仆人找到圣灵遏制程序中有关部分的同时抬起了头。尽管这个邪教组织默默无名，但是教会认为他们是在大突破之后从第十七教堂分离出来的，从那时起他们就一直在寻找黄皮书。尽管关于这个组织的情报近乎为零，但是从基金会收到的关于他们的仪式的报告来看，如果他们真的用某种方式找到了它，他们将会在上面“流血”。想到这里，他陷入了沉默。
“喂，你们有人有酒没有？”
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这是旅途的第四天，也是第三天没有树的痕迹了。要走到Reaforten县并在他的任务中获得更多骑士增援需要另外两天的时间。他知道那些寓言，那些故事，那些关于救世主Bright在300年前解决问题的传说。沮丧的是，安多骑士同样知道河流之子。
作为康德拉奇骑士团的一名骑士，他的一生都在为了防止恶魔造成收容突破而训练。他的职责就是阻止那些对于神圣基金会的威胁，随时随地。尽管有着丰富的战斗经验以及39岁的年纪，安多骑士从来没有碰到过卷轴里描述的那种恶魔。他看到过钟表仪式一次，但那是他离超自然现象最近的一次。他在面对河流之子和他们的那些盟友：人类，动物，怪物和那些据说用矮人的血制造出来的巨型机械时会表现的怎么样呢？他伸手摸了摸在外衣之下挂着的圣德米特里奖章。圣德米特里，士兵中的王子， 他祈祷道，赐予我勇气以面对接下来的考验。让我的手变得迅速稳定，让我能命中目标，让我的盾变得与我的内心一样稳定。带领我走向胜利，就像你带领你的骑士战胜古代恶魔时一样 - 就算我命中注定要战死在这里，那请让我获得一个快速并充满荣誉的死亡，愿我能在死后获得满足与休息。阿门。
安多骑士紧紧抓住缰绳，低着头，朝着Reaforten上路了。
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"我主，你相信他们是想用黄皮书来防止大突破么？"
"这是一个可能的原因。"
第一红衣主教在他的座位上不舒服的挪动着，汗水浸湿了他的衬衫。就算作为神圣基金会的支持者，创立者和监管者，圣主Bright本人，也因为黄皮书的再次出现而感到担忧。
"我担心神圣基金会不能…暂时不能…腾出人手来搜索黄皮书，而且关于收容措施的卷轴也没有完成，我主，" 他犹豫地说。"但是河流之子不应该被轻视。他们的领导人在召唤地狱生物上造诣非凡，但是议会剩下的人都没有意识到他们是一个足以导致一场圣战的严重异端。"
"那些制造出黄皮书的人则更加糟糕。就算他们碰过的所有东西都被毁灭了，四十分之一造出来了更多。如果他们掌握了这个技术，圣水或者去亲吻耶稣就什么卵用都没了。"
"我们相信那已经失传了，我主，或者隐藏在我们无法控制的地方。有传言说河流之子在Reaforten县附近活动—也许他们知道一些我们不知道的情报。我们已经派出了康德拉奇骑士团去那里寻找线索并在有需要时马上采取行动。但是，我们不幸的发现这种情景不太可能发生。"
"好吧，等你们找到它了，马上告诉我。"
"那会是我的荣幸。"
一名警卫从房间的一侧谨慎的进入。靠近被链子拴着的人，他鞠了一躬，低着头伸手递出一个华丽的高脚杯。
"这是你的饮料，我主，"警卫说到。"我很抱歉地窖管理员找不到你要的‘伏特加’，但是他保证这是这个季度最好的麦酒。"
"它最好是。"
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他们现在有更多人了；总共二十七，康德拉奇骑士团的全体成员，Reaforten县附近最好的骑士们。他们排着队行在日出时离开城门，走了几个小时，西部山麓，他们的目的地，显得遥不可及。安多骑士听说，本地有一个庄稼人在他的地附近看到了一个奇怪的人在老矿井里进出后在晚上走进了那个矿井调查。他绊倒在里面的一个恶魔祭坛并摔在一块石头上还划伤了自己。他宣称他看到书的最后一頁在吸收了他的血之后自己翻了过去。他尖叫着跑出了隧道，急忙告诉了附近的牧师。根据卷轴记载，他被Ires神父进行了A级圣水洗礼并释放。令人失望的是，没有一个本地人能够(或者说，愿意)把他的位置告诉给安多骑士，所以采访肯定是没办法了。
刚过中午一点点的时候，他们来到了矿井的入口。这里树立了一个简易的栅栏。穿着白色和绿色的人们，Reaforten的安格尔公爵的颜色，从栅栏上看着他们，在他们骑马走进时拉起了弓。骑士们围绕着安多骑士骑着，然后他对着那些人大喊。
"看着公爵的名义上，把这些东西挪开！"
安多骑士快速的向他们展示了Dom Maski的命令，后者迅速的移开了阻碍。骑士们下马并把马栓了起来，卫兵告诉他们自从几天前他们开始看守这个矿井以来就没有人从里面出来过，但是底下有一个奇怪的声音一直在响而他们没有足够勇气下去查看。
"这就是我们为之训练的事情，" 安多骑士说道，"黄皮书可能就在下面—说不定还有什么别的。保持警惕，除非必要不要拔出你的武器，如果说你擦伤了你的脚趾或者扭伤了你的膝盖什么的就退后吧，但不要碰任何东西。让我们速战速决吧。为了康德拉奇!"
狂野的骑士们举起了剑指向天空，"为了康德拉奇！" 安多骑士亲吻了一下自己的十字架，嘟囔了一句祷告，坚定的走向了入口。拿着守卫们准备好的火把，骑士们步入了地下。
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"你有没有怀疑过我们为什么在这里？"
红衣主教保持沉默。
"我也不知道。任何意义上说，哦我们应该已经死了。消亡。过期了。但没有一个人离开。是的我们没有。不知道怎么的，用某种方式，人类文明仍然延续着，而不是消亡。"
"是…是的，圣主Bright，看起来是这—"
"我受到了触动，就在Site-4的核弹被引爆的那一天，在Site-58的几分钟之后。那是一个中午，没有一个人撤了出来。时间太少了。没有足够的时间。"
"我清醒过来后，我终于明白了我们为什么没有足够的时间了。我们已经把它们用掉了！这不是一种简单的感觉，明白自己的生命只是借来的，明白宇宙随时有能力从你身上剥夺一切，该死的。你妹妹已经死了，她明天会活过来么？不！她已经完完全全的死了，因为我们和上帝做了这残忍的交易去给她额外的时间，但她还是会在不知道什么时候死去。你知道的只是这比预计时间晚了。我们站在这里就已经是一个该死的奇迹了，但我们正在被不站在这里的想法而吓个半死。"
"你知道那场突破里发生的大部分事情，宇宙分崩离析。碎片正在摧毁我们和它本身，在一种…纯粹的…混乱里。但是依然，我们没死。天哪！你看看！"
"圣主Bright，如果你允许我，在大突破期间上帝站在我们这边。"
"我也是这么想的。但我们的时间都是借来的！四十分之一，黄皮书，如果有人把自己的头扔在了那上面并让世界步入了黑暗时代的话，我会想，‘该死！还好这没有发生的更早。'哈哈，哇真是。这真的是世界给我们的工作么？我们花了几个世纪看守，保护和研究这堆上帝留下的垃圾然后它们几乎毁了我们！几个世纪啊！就，你就想想看…稍微避免了死亡，简直了。真…他妈…好工作！"
在最后一句话的作用之下，D种姓倒下了，陷入醉酒的无意识状态。警卫第二次进入房间，取出护身符并小心的将其放入容器内。
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他们探索了整个矿山，没有找到祭坛。什么奇怪的东西都没有。没有黄皮书，或者河流之子的迹象。
"也许他们已经做到了？"一个骑士问道。
"如果他们做到了，我们会知道的。" 安多骑士沮丧地回答到，"我们的证人可能只是喝醉了，或者有幻想症，或者都有。" 迈着颓废的步伐，他蹒跚着走出了矿坑。其余骑士紧随其后。
六个星期之后，Reaforten的第八代爵士安格尔才被安多爵士和他的人马从镣铐里放出来。通过一个匿名的消息，骑士们突袭了Emile Lament夫人的别墅并找到了给混沌分裂者领导人的汇款单，同时还有城里200多个间谍的名录。守卫队长在审讯时承认他派了十几个人在夜色掩护下把奇怪的物体带入矿井并在第二天撤出。就连Ires神父也在此列。
至于黄皮书或者是河流之子，则一点痕迹也没有。
直到你跌倒为止你都只是在绕圈跑。
?????????Deus Vult
灿烂的满月照耀在处女林茂密的树冠之上，暗淡的月光穿透林间洒在地下。夏日温柔的轻风吹过树梢，为湖边空地上聚集的生物们送来暖意。数百只动物排成半圆型，中央是一块于远古时代被爪子雕刻过的巨石。空气中充斥着无数动物喋喋不休的声音，为这片空旷的土地带来了难得一见的喧闹。豺狼熊罴与獐麇马鹿并肩而立，鼪鼬貊鼠则在地上乱窜。树冠上栖立着鹰、隼、鸽、鸥、夜枭、冠鸦等诸般飞禽。那些力所能及的动物带着火把，以帮助那些夜间视力不佳的动物。这时，一只年迈而遍身伤痕却依然威严无比的狼登上了巨石，万物随即被寂静笼罩，唯有狼的长啸。此刻若有人经过树林，他只能听到一声兽嚎而已。然而托在古代将这些动物聚在一处的奇迹的福，这些动物能清楚地听明白从狼口中发出的每一个音节。
“听好了！听好了！听好了！”狼高呼道。“主教们、修道院长们、伯爵们、男爵们、司法官们、林务官们、郡长们、管家们、仆从们，还有领主大人的所有封臣与执政官们！蒙上帝恩宠，森林之王，平原之主，巨冷杉和矮灌木公爵，沼泽伯爵，山丘侯爵、所有小溪与河流的看守者，人类城市的守护神，信仰守护者，以及其他诸般头衔，安德鲁四世国王陛下驾到！”
安德鲁四世信步走到一块巨石顶部，聚集在地上的动物们纷纷下跪叩头、鸟雀们也将头含到胸中。国王是只年轻的狐狸，在其父欧吉尼奥七世于去年被野蛮人所弑时方才一岁。他头戴一顶简朴的王冠，除此之外别无其他装饰品，这顶王冠自出埃及记的时代以来并在一代代国王之间相传至今。在一片寂静之中，安德鲁扫视着周围的人群，随即让自己的传令官走近。此时若有人胆敢仰视陛下，便能看到听到安德鲁的轻声低语之后，狼脸上那畏怯惊恐的表情。
“此外，”狼有些犹豫的喊道，“陛下今晚的客人，罗马主教，基督之代表，众门徒之主之后继者，最高祭司，西方之宗主教，意大利首席主教，罗马省大主教及都主教，梵蒂冈城国元首及上帝之众仆人之仆人，教宗英诺森二十七世猊下驾到！”
教宗爬到岩石顶端，与国王并肩而立，二者之间形成了鲜明的对比。与头戴简朴王冠的安德鲁不同，英诺森身披由浣熊与猿猴精心缝制的华丽法袍，双角之间戴着一顶饰有金宝的半米高的法冠。安德鲁点头示意，动物们纷纷站起身来，英诺森则三度用鼻子触胸，尽力摆出十字架的姿势。
“朋友们！”安德鲁高声说道以让所有动物都听到它。“骑士们、贵族们、封君们、奴仆们——听我一言，危机已经降临到我们的土地之上，它是对我们的国度的威胁，更是对全体基督教世界的威胁！自出埃及记的时代以来，我们从未面临过此等敌人，而如今他们重新出现在这片土地上，妄图重建他们那古老而堕落的生活——他们正是那邪恶的人类王国。”
最后一个词说出口后，人群中随即爆发出一阵骚动，还有一阵阵质疑与动摇的呼喊。“你们有谁记得孩提时听过的那些故事？”教宗英诺森高喊着让人群安静下来。“正如圣典中字字属实，这些故事自然也是真的——在瘟疫爆发大地挥鞭之前，世间的每一个角落都被人类王国统治。尽管他们妄称自己崇奉基督——只因基督在我们这些林中居民知晓之前就将福音传给了他们，他们依然变得傲慢无耻，忘记了他们的父辈们的教会所宣讲的真理。他们自以为除了目中所见别无他物，将我们的祖先、基督的真正信徒们奴役，将他们囚禁在监牢中，任由罪人与新教徒在林中漫步逍遥。”
“然而汝等的先祖谨守真信，并最终被神嘉奖。神以正义之名为奸邪的大地降下天罚，又饶恕了诺亚。最终他清除了人类的大地，我们又可以再度无拘无束地歌颂真主，享受果实。”
“六百年来，”安德鲁王宣告道，“我们的林中从未出现过人类。可就在不到两周前，西河湾公爵和手下骑士们在巡查河湾东部时全体失踪。西蒙男爵和他的鹰被派去搜寻他们的踪迹——然后他们闻到了烤鹿肉的味道——”安德鲁暂停了一下，底下的动物们则陷入了想象着那位好公爵变成烤肉串的样子的恐惧中——“他看到那些人类抓住了骑士们，将他们大卸八块、活活烤熟然后大快朵颐。他们还砍伐我们从他们手中夺取的树木、在爱德华一世击溃新教部落之处树立起高大的淫祠邪寺！”
“那些谦卑的老鼠们侦查了他们的神庙，发现就连神之怒火都不足以动摇这些人类罪恶无比的习性，”教宗高喊道。“他们模仿堕落之前的样子，制造了教堂的复制品，却不去敬奉神明。他们塑造了一个声称死而复生之人的塑像，而据我们的先祖在大囚禁期间所知，那不过是个玩弄便宜把戏的街头骗子，他唯一的本事还是从一件毫无疑问由恶魔本人铸造的破烂当中得到的！他们鹦鹉学舌般从古书中找出偶像，在罩袍外穿着古代掠夺者的印记！这些人类绝非基督或是基督教王国的朋友——与我们更无和平共处的可能！”
“东方已落入异端之手！”安德鲁喊道。“他们残忍地屠杀了好公爵与他的骑士。如果汝等放任他们继续逍遥自在，神的忠实奴仆就将受到进一步侵犯！他们将夺取这片土地，夺取这片我们世代生息耕耘的土地！他们对妇孺毫不留情，等待你们的将只有木犁与唾骂！无论你们之前有何种分歧，现在都是摒弃前嫌，共抗外敌之时！”
教宗英诺森放低声音，劝诫众人。“那些曾经和信徒们爭战不休之人，现在正是敬遵古训、直面异端、夺取胜利之时。那些曾经落草为寇之人，现在正是成为骑士之时。那些曾经手足相残同室操戈之人，现在正是为公义对抗野蛮人之时。那些曾经为蝇头小利沦为佣兵之人，现在正是取得永恒的报酬之时。上古之时，人类中的正义之士曾以十字架之名对彼时的异教徒燃起战火。我，以主之名，在此恳求汝等——磨砺尖牙利爪，静待十字远征！此乃教会之旨意！”
“此乃汝王之旨意！”安德鲁高呼道。
“此乃神之旨意！”英诺森回应道。
“神之旨意！神之旨意！神之旨意！”人群的吼声从树梢之上传来，在密林之中回荡。
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加雷斯修士的凉鞋踩在枯草上噼啪作响，他所在之处在几个世纪前还是一条通衢大道，如今却只是一条荒凉的小径。他扫视这林木线，注视着灌木丛中的一举一动。他并不习惯像这样子孤身一人，因为守望者中总是有成千上百的博士、教士与D种姓。不过此处的孤寂既是诅咒也是恩赐，至少在此地可以远远躲开敌人的间谍。加雷斯那被藏在带子的圣护符正在厚重的棕色长袍下晃动敲击着他的胸口。他用手按住胸口，顺着纹路摸到护符，对着护符中的人做短祷。
九天之前，红衣主教安德鲁斯命令他只身离开守望者大教堂，将护符带到东方的西顿以妥善保存。由于无效化主义狂热者破坏了维斯蒙特合约、袭击并收复了73号礼拜堂。神圣基金会与“新罗马王国”——这是那些家园被它们摧毁的“自由”人对它的称呼——之间的紧张局势一触即发。对动物们及它们那不崇奉光明之主还有圣徒与先知们的奇怪宗教的十字军战火重燃，这已经是三十年来的第六次了。在他离开时，动物军队已经登陆，离守望者也只有不到一日路程。他从不怀疑神圣基金会将在这一天内获胜，但那些动物将它与其他蹂躏世界的恶魔们混为一谈，让它离它们这么近实在不安全。
加雷斯坐在一颗木桩上休息片刻，拿出水囊喝水。漫长的旅途让他浑身酸痛，脑袋昏沉。尽管尚无报告称这片森林中有那些恶魔附体的动物出没，可肉眼是无法判断出一只在路上游荡的母牛、雄鹿或是老鼠是在寻找下一餐还是在替上级收集情报的。他最近一直不眠不休，此处距西顿尚有几日路程，到了那里，他和他的货物就能背朝大海面对高墙，安全地放松、休息、还有……
加雷斯惊恐万分，因为有什么东西触到了他的肩膀上，把他从沉睡中唤醒。 他的疏忽让他付出了代价。 当他的眼睛睁开时，他正盯着正午的太阳，他将别在腰带上的刀子拔出，战战兢兢地看着那个和他搭讪的东西。
“原谅我，朋友。”站在他身后的黑衣旅行者说到。“我只是想确认你是不是一切都好。”
“抱……抱歉，”加雷斯放低刀子，说道。“我好几天没在路上看到其他人了，我以为自己被攻击了。”
“我明白，”那个人回答到。“世事艰难，没人敢在路上独行，那你是来做什么的呢？”
“我……”加雷斯搜肠刮肚，想要掩藏自己的任务。“我只是个卑微的雕刻家，要去海峡城找工作和赞助人。都怪这场战争，西边已经不再需要我这种人了。”
“是吗？”旅行者说道。“正是战争让我去西方的。你在前线听到什么消息了吗？”
“一无所知，”加雷斯试着结束这段令人不适的对话。“我对教会与王国之间的纷争没什么兴趣。”
“你肯定会有些想法的，”男子说道。“你是信奉圣典绝对正确的传统主义者吗？亦或是，认为神圣收容程序（Holy Containment Procedures）当被重写，教会应当摧毁而非监禁恶魔的无效化主义者？或者说，你支持那些动物与它们的神？”
“我对教会内部的神学纠纷一无所知，朋友。”加雷斯说。
“我倒是对他们再熟悉不过了，雕刻家先生。”旅行者说道，“许多年前，我将全部时间用于观察与记录这些小小的纠纷。但如今我……从责任中解放了。”加雷斯突然发现了男子左耳上的刻痕——那表明他是个被卖给基金会的奴隶、或是因犯罪被骑士逮捕并被归为D种姓。“如今我从事完全不同的职业。”
“那是什么？”
“我在在找一个沿着这条路旅行的人，”男子的话让加雷斯的担忧成真了。“一个带着一件特殊物品去西顿的神职人员。”
“我从圣拉蒙特出发之后一个活人都没见着，”加雷斯撒谎了。“也不会有牧师去那座声名狼藉的城市的。你从哪里听到这种荒诞不经的话的？”
“有人告诉我的，”男子露齿笑道。
“那祝你好运吧，”加雷斯说，“我已经耽搁了太多时间，是时候出发了。”
加雷斯心头一沉：那个人挡住了他，把手搭到他肩上。“我必须问个问题，朋友。我听说我要找的人脖子上带着个特殊的玩意儿。能让我看看你戴着的那个锁链吗？”
“只是个简单的纪念品，好先生，而且你无权问我有关它的事情。现在，放开我吧。”
“讲道理，”逃奴说道，“如果你不是我正在找的人，我不会对你怎么样的，但我必须确认一下。”男子把手伸向加雷斯的项链，抓住了锁链。转瞬之间，加雷斯拔刀出鞘刺中男子的胃部。男子发出哀嚎松开了手，加雷斯又拔出刀刃连刺数刀。
“原谅我，猎人，”加雷斯对跪着的男子说道，“但我绝不允许有人阻挡主的事业。”
“那也原谅我吧，博士，”猎人一边挣扎着喘气一边说，“但没人可以阻挡唯一正确的神。赞美我主1！”
一只狼悄无声息地出现在加雷斯背后，把他像破布玩偶一样按倒在地。他尝试转过身来用刀子反击，但那野兽咬住了他的手腕，武器也掉到了地上。另一只狼瞬间出现在了他背上，空气中也充满了各种小动物的声音。他失去意识之前感到的最后一件事，是一只狗将他脖子上的链子从他身上拽了出去。
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“这是你的错，二号，”七号说道。“我们应该派个骑士或者一整只军团去的。”
“我们都同意这会吸引太多注意力的！一个独身的旅行者更不容易被它们的间谍发现。”
在前厅，一个D种姓从袍子中抽出一把手制小刀，刺穿了守卫的心脏。
“但他还是被找到了，二号。他被杀了，神圣护符也失踪了。证据确凿——光明之主如今落入了异教徒地区2。现在不再是辩论与犹豫的时候了。依据1845号神圣收容协议，我要求议会立即对所有被动物控制的地区发起再收容委员会，然后一劳永逸地将它们无效化。”
“你还想进一步扩大这次十字军？”三号问到。“正是你们这些无效化主义者的愚行让我们陷入如此窘境的！”
看守军械库的两名守望者完全不是那一打袭击他们的D种姓的对手。他们摸着黑武装好了自己。
“光明之主从没说过神圣收容协议不可被修改，”七号说。“众所周知，古人们就经常订正它们。他也没说过恶魔不能被摧毁——否则他就不会给我们留下这么做的道具了。我们袭击七十三号礼拜堂并摧毁雪之世界是完全正确的，不然它们就会学会如何用它对我们造成更大的毁灭了。”
“你所说的所有‘恶魔’，”三号反驳道，“都是独一无二的造物，也是古老世界的回忆！他们无法被复制，你每摧毁一件，都是让我们离重现失去的事物更远了一步！”
卫兵小屋沦陷了，睡梦中的士兵被轻轻松松地锁在了营房内，再也没法制造麻烦了。D种姓们关上了大门，封住了大教堂的前门，开始向地下墓穴进军。
“如果光明之主真的在异教徒中间，”十三号说道，“或许他可以让它们意识到自己的错误。我们应该给他时间，让他帮它们皈依正信。”
“我们能冒这个风险吗？”七号问道。“我们派去的每一个传教士都以死亡告终。它们每从我们手中夺走一座城市，都会拆毁礼拜堂，将我们的神圣博士们活活烧死。它们只要一听到他的话就会立马毁掉神圣护符——同时否定我主一直以来给予我们的建议与忠告。”
“异端邪说！如果我们按照你说的去做，我们就等同于自己把护符毁掉，或是让它永远遗失在混乱之中！我很确信你们无效化主义者无比期盼摆脱我们的主，但——”
“先生们！”一号喊道。“此时此地不是用来争吵无效化主义的功过是非的！七号提出了一个提案——让我们按照习惯投票吧。”
“反对！”三号说道。“我绝不隐瞒自己在此事上的立场——也希望这间房间里的其他人不要误入歧途。”
在会议室外，Omega卫队手持利剑强弩，注视着那两打手持武器身穿橙袍的D种姓。中士对队员们点了点头，卫队随即放下了武器。D种姓的领头人露出了微笑。
“问题有结果了，七号，”一号说道。“投票结果九比四。议会暂时不会为了无效化动物们采取行动。”
“那我和我的同胞们也没什么好说的了，”七号开口的同时，他和九号、四号还有十二号站起身来。“我们这就离开。卫兵，开门。”
门卫刚要像往常一样敲门，大门就被推开了。四人走向大门，几打全副武装的D种姓随即冲了进来，在他们周围围成一圈。门卫还没来得及拔出剑就被叛乱的奴隶们刺倒在地。他们俯视着仍坐在桌边的其他议会成员。
"
“这是什么意思？”一号大喊。“异端！叛徒！”
“这是长江后浪推前浪，”他们的领头人七号说道。“把这些胆小鬼关进地牢，然后宣告说古老的火焰将在西方点燃，将森林、牧场与村庄化为灰烬。将所有动物和投奔他们的人类全部驱逐一个不留，然后将它们全部处决——光明之主心中有数。”
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风慵懒地吹过荒凉的山丘，这里一周之前还碧草连天、生机勃勃，如今却只剩几缕枯草生长在死气沉沉的大地上，地面上空无一物，只剩下焦黑的树桩与散落在风中的成堆灰烬，它们是被骑士收集起来、一齐焚毁的动物残骸。这样的惨状蔓延数百公里，它们正是自大突破以来最大规模的火灾的杰作。
一只孤鸦在空中滑翔、搜寻着食物。它已离家很远，对降临此地的灾难毫不知情——它只知道自己饥肠辘辘、一无所获。它的眼睛看到几百英尺外的洞里有什么在闪光。作为食物而言它太过闪亮，但或许别的动物将自己能找到的都堆到了一起，把这个闪闪发光的小玩意和坚果橡实放在了一处？确定了将那个闪光物品藏起来的动物既不在视野内也不会带来麻烦之后。它俯冲下来打算一探究竟。
乌鸦挖开了半埋在地面的金属片的周围。它不是食物，也不是人类用来储存食物的东西，只是那种他们喜欢戴着的亮闪闪小玩意儿。失望的乌鸦将它推到一边，看看底下是不是还藏着什么。
好吧，它自言自语，这可完全不一样了。
脚注
1. 译者注：原文为拉丁语“Laudate Deum”
2. 译者注：原文为拉丁语“in partibus infidelium”
?????????于Bright中永存
在神圣基金会的修道院和平民城镇之外，文明之地的其余部分由D种姓的村庄构成。于Omega守卫的包围下，D种姓男女在他们的村庄里繁衍生息。
D种姓的Gock村的郊区，四个D未种者正在玩一项民间游戏。其中三个是孩子，他们目不转睛地盯着第四个，那是个接近成年的青少年。第四个D未种者相对而言无忧无虑，他专注地看着他三个努力不眨眼的朋友。但最终，结果不可避免。
最左边的那个D未种者眨了眨睫毛，他的眼睛快速向下扫视。第四个D未种者注意到了这点，并迅速地锁住了眨眼的人。另外两个D未种者没有兴趣进行下去，同样眨了眼。
“二号男孩D-37428353又输了！”第四个D未种者说，他的左臂仍然紧紧地抓住第二个男孩D-37428353的头。
“男孩D-48572946，放开我！”第二个男孩D-37428353恳求他们中最大的那个。
“是啊，你这么大了。”另一个D未种者附和道。
“这就是为什么我要玩踢出局的原因！如果你们对付不了我，他们会把你们这些未种者赶出去。”男孩D-48572946反驳道，终于放开了第二个男孩D-37428353。
“未……未种者……你，你也只是个未种者！”第二个男孩D - 37428353抗议。
“不会太久的。我预计今晚就会被指定！”男孩D-48572946提醒他的同龄人。
“未种者们，别再徒劳地执行神圣程序了！Omega守卫们已经警告过你们！”
三个年轻的D未种者躲在他们中年龄最大的那个，也就是男孩D-48572946身后。那儿有个身材敦实，提着一篮子蔬菜和些许树皮的D种姓中年妇女。
“妈妈，我们只是在准备将来为神圣基金会服务！”男孩D-48572946对着远方的母亲D-83756246大喊。
“如果你们孩子有时间模仿神圣程序，那就在收获的时候帮忙！”D - 83756246抱怨。
“妈妈，那就是收获的全部？”男孩D-48572946指着篮子问，“又是树皮？”
“神圣基金会需要更多支撑。我们要做被分配给我们的一切。”D-83756246说，“儿子，跟我来。这是今晚前的最后一次机会。”
男孩D-48572946和他的朋友们告别，跟着他的母亲走了。
“啊，我等不及要离开这里了。修道院里一定有很多东西，”男孩D-48572946说。“随着季节的变化，食物变得越来越少，去年冬天的那次事故后，还出台了一条禁止我们减少数量的法令。”
“孩子，你不知道神圣基金会的道。我们的饥饿是神圣基金会对我们D种姓的爱。”
“但我们是罪人，妈妈。我们是罪人的后裔。”
D-83756246停了一会，仔细思考。然后她准备对此做出回应。
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时间流逝，Gock村夜色降临。在村庄中心，定向仪式正在进行。村子里所有D种姓都聚集在一起，唱着他们的民间赞美诗，跳着他们祖先的古老舞蹈。两名D种姓妇女靠在一簇火焰边，在上面加热多个烙铁。偶尔，妇女们会扔书来生火，这是Gock村的习惯，用纸来生火。所有成年的D种姓都穿着破烂的橙色连衣裤，短袖部分撕裂，胸部的部分张开。而未种者们则随意地穿上各种各样的破衣服和碎布，以覆盖他们认为合适的任何地方。
一排Omega守卫站在外围，手里拿着短剑和十字弓。更多Omega守卫站在要塞的城垛上，从望远镜和他们的弓箭手那里观察形势。D种姓对Omega守卫们毫不在意，无忧无虑地享受着。
一群D种姓围着一个从地上延伸出的平台，那儿有个上了年纪的D种姓妇女，她穿着同样破旧的橙色连衣裤，用鹰一般的眼睛打量着村民。对她的村民而言，她是他们的精神领袖。她活得长久，代表着伟大的智慧或者任何神圣基金会允许她拥有的东西。她确实有个指定名称，但村民出于尊重称她为“长者”。只要他们完成了神圣基金会的指示，驻扎在那里的Omega守卫们并不在乎D种姓怎么称呼他们自己。
到了适当的时候，长者判断所有人都已到齐。她从台上下来，从系着她长袍的腰带那里拿出一卷书卷。
“都他妈的给我闭嘴！”长者大叫。村里挤满的D种姓闻言停止狂欢，眼睛盯着长者，而后者说出了不知名的牧师对D种姓的指派。
“愿恩惠归于圣主Bright和他所有的圣民和先知。”长者继续说，“我们聚集在这里以庆祝我们将被指定的未种者。为那些现在是男性和女性的未种者，剩下的将被指定为男人和女人。”
长者的声音越来越大。与此同时，D种姓妇女从火堆上取下烙印，走向平台。
“这是一个让我们未种者成为男人和女人的指定，他们将承担男人和女人的责任！净化我们祖先罪孽血统的责任！我们祖先身为异教徒的罪孽！我们通过劳动从异教救赎自我！”
“净化我们祖先罪恶血统的责任！我们祖先身为异教徒的罪恶！我们通过劳动从异教救赎自我！”其他D种姓重复着他们的颂歌，这颂歌自他们祖先向神圣基金会忏悔并归顺后被宣告。
随着村民们的呼喊逐渐平息，老人开始阅读她书卷上的内容。
“今晚只有一个未种者！18年前，D-48572946和D-83756246出生。今晚，男孩D-48572946将被指定。他不再是他父亲的孩子了。因为他已长成为人。男孩D-48572946，站出来宣布你的指定名称。”
男孩D-48572946只穿着腰布走向台。村民们向他欢呼，他躺在台上，面朝上，摊开四肢。D种姓妇女们在他胸前和右前臂上方举起烙铁。
“男孩D-48572946，你愿意接受一个男人的责任，承担你父亲和于他之前的父辈的职责，为神圣基金会服务吗？”
“是的，长者。”男孩D-48572946回答。
“诚心所愿，以圣主Bright的名义，指定D种姓！”长者说。
这两个穿着长袍的D种姓妇女迅速压下了她们手里的烙铁，炽热的金属与他的皮肉接触。男孩D-48572946发出一声充满痛苦的喊叫，却被D种姓们刺耳的欢呼和掌声所淹没。孩子的母亲——D-83756246——只在必要的时候捂住了嘴，眼睛低垂着。Omega守卫们坚定地维持在他们的岗位上，他们已见过多次重复的仪式。
长者给了两个D种姓妇女一个信号，她们拿起烙铁。蒸汽从那人身上喷出来，在他的右手腕和胸部留下了相同的黑色印记。从今以后，这就是他的称号。他不再是另一个D种姓者的男孩了，因为他本身就是一个D种姓者。他被打上了以下标签：
D-34029132
“自此以后，以圣主Bright的名义，D-34029132被指定了！”长者庄严宣告。
“D-34029132！”人群高呼。
这位新上任的D-34029123从台上站起来，看着他的村民们欢呼祝贺。长者在D-34029132身上披上一件橙色的连身衣裤，他很快就穿上了自己成年的标志。Omega守卫们全程都面无表情看着。
“他妈的给我闭嘴！”长者又喊了一声，吸引大家的注意，“神圣基金会已经要求D种姓执行一项服务审判。而D种姓是罪人和异教徒的后代！他们必须为祖先的罪孽和异教信仰忏悔！D种姓用他们的躯体支持神圣基金会！”
“D种姓是罪人和异教徒的后代！他们必须为祖先的罪孽和异教信仰忏悔！D种姓用他们的躯体体支持神圣基金会！”D种姓人群重复着长者的话，就像绵羊跟从牧羊人。
“谁响应神圣基金会的号召？”长者问，“神圣基金会只从我们村里寻找一个D种姓。”
D-34029132还在台上，他不假思索地举起了手。人群中的一些人因為这个新认识的成年人不同寻常的主動而松了口气。他的母亲，D-83756246却泪水盈盈。Omega守卫们向前行进，D种姓在这些比他们社会地位更加高贵的人面前恭敬退却。D-34029132对Omega守卫们笑了笑，在他们的护送下离开。
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许多年后，D-34029132仍在他的服务审判中，并于守望大教堂度过了他的时光。他正在进行最后一项任务，而身体已经为此做好准备。依照神圣博士的法令，D-34029132已经绝食了难以计数的天数，如今他只是一个空壳。他所有的牙齿、指甲和脚趾甲都被拔掉了，这是神圣博士的协议和仁慈，因为许多人屈服于诱惑，剔除了自我。对一个D种姓的人来说，在没有得到神圣博士许可的情况下将自己或其他D种姓的人剔除是一种罪恶。
但D-34029132却很平静，因为他已亲眼目睹自己最衷心的愿望实现。当Omega守卫用大铁链把他捆起来时，一位红衣博士问他。
“你知道你今天为什么会被带到这里来吗，D-34029132？”
“是的，我的主。”当他说话时，这个D种姓想起母亲对他说过的最后一句话，可那现在也只是一个遥远的记忆：
“是的，我们都是罪人。但是圣主Bright也同样爱着我们。在圣主Bright亲自传下的神圣程序中，只有D种姓可能被他永存。”
?????????大审判官
马蹄声在山丘中回响，马车沿着老旧的公路前进，扬起一千年前还是混凝土的灰尘和沙砾。孤独的骑手把斗篷裹紧，右手松开了缰绳，对着秋风微微颤抖。再过半个小时，他觉得，他就会到达主法官所在的城堡的大门。这是从Baytown开始的一段漫长而孤单的旅程，他在路上的两个晚上都没怎么睡觉；这片土地远离神圣基金会的管辖，除了大审判官冷酷无情的命令都没有什么正义可言，而且Bright只知道那些躲在树后面的人，野兽或者其他东西 旅行者刚想到这一点，他就埋怨自己说出了这个名字 - 但可能是旧习难改吧。他向后看过他的肩膀，确认他的货物仍然安全地放在车后，勒马向前。当他绕过这个弯时，他第一次看到了山顶的城堡，但当他想到等待着他的命运时，他颤抖了。
“大审判官是一个冷酷可怕的人，”他的主人在开始这次旅途之前就警告过他。“他对于无知或愚蠢没有丝毫耐心，因为他的工作时间比我们任何一个活的时间都久，并且他还会继续这么干下去。要尊重他，但不要嫉妒他，因为他不会为那些假装钦佩而希望赢得他青睐的人提供回报。他会试图恐吓你，但是你必须表现的无所畏惧；懦弱的人缺乏教会所有成员都有的勇气和体格。不要试图欺骗或者愚弄他；他没有时间管这些没用的。当你说出那四个字时，要充满信心的去说；如果你对你自己都没有信心，他是不会相信你的。尽力而为吧；如果他很高兴，当你回来时，我会张开双臂迎接你；但如果他不高兴了，那你也最好别回来了，就算我会保护你免于任何人的伤害，我也不敢违抗大审判官的旨意。”
这位旅行者走近这座高大而壮观的黑色大理石城堡的敞开大门时收起了他的遐想，这座建筑矗立在山顶上，早在大突破前很久就已经耸立在森林之中。在大门两侧分别站着一个手持长矛，穿着代表着大审判官的明亮条纹制服的卫兵，他们在他靠近时举起长矛对准了他，“站着别动！”他一边从警卫室跑出来一边喊道“谁想进来？”
旅行者从他的车上下来，递给中士了一张用特殊的蜡封封住了的纸。“我的名字是Dorik Gatz，”旅行者说道，“我是Baytown分会的一名学徒，我的主人要求我将我的杰作呈现在大审判官面前，以便决定我是否能够正式加入教会。我需要两个力气大的人协助我将我的作品带到他的法庭内。”
中士从口袋里掏出一把小刀，打破了蜡封，展开纸张并看了看内容。“你可以过去，”他说道，“门口那个老头会带你进去。”
“谢谢，先生，”Gatz回复道。中士把手指伸进嘴里吹了个口哨，两个名字印在胸前的**上身的奴隶从一个看不见的门口出来，接过Gatz的箱子抱住。那个穿着亮黄亮绿色的衣物的老头示意Gatz跟着他走，他们穿过一个满是商人和小贩以及那些未来的学徒的庭院。大厅内十分黑暗而且烟雾缭绕，每个墙壁，每扇门，每个可以想象到的表面都挂着从熟练到粗暴的绘画和涂鸦。Gatz看到十几个奴隶被铁铐扣住，背后有十几个拿着鞭子的男人。当每个人打击他面前的奴隶时，他都会发出一个单一完美的音符，他们的集体声音形成了一个旋律 - 他相信这是古代的一首叫做“Smoke on the Water”1的歌。一扇铁门拦住了似乎通往后宫的入口 - 从内部，他听到了愉悦的呻吟声和恐怖的尖叫声似乎同时出现。最后，他们到达了大审判官的主审判庭的大门，老头让他等一会儿，然后他独自走了进去，几分钟后他重新出现并招了招手。
Gatz进来时，房间里充满了沉闷的对话。如果走廊里的艺术是冒犯的，那么装饰这个房间墙壁的作品就是怪诞的。这些并不是他早年在守望者2时所记住的历史舞台，而是最残酷的人性描绘 - 一些是从大突破中幸存下来的艺术品，一些则更加现代。有几十个围观者坐在长椅上，当他走近坐在宝座上的大审判官时好奇地打量着他。那是一个有着深深的皱纹的男人，但保养的很好，他的粉状假发在他的背上垂下，他那沉重的黑色长袍上装饰着各种神秘符号，这些符号让Gatz回想起了神圣基金会红衣主教所穿的深红长袍。在他旁边立着他的螺旋标志；代表着他判断的冷酷无情的力量，以及那些不合时宜的人的命运绞索。Gatz的板条箱已经放在板凳前，两名仆人比隨侍在側准备帮助他的那些拖沓的仆人更加灵活和聪明。Gatz走近箱子，大审判官敲了下他的锤子，人群瞬间沉默。
“这个法庭被你的请求所召唤！”大审判官喊道，“今天你来这里的目的是什么？”
“如果法庭允许，我的大人，”Gatz开始说话，“我是Dorik Gatz，Baytown分会的学徒。我前来请求正式教会成员的资格。”
“所有寻求正式成员资格的人都必须拥有符合我们标准的作品，”大审判官说道，“你有没有这种东西？”
“我有，我的大人。它现在就在法庭前的这个箱子里。”
“很好，请解释你的作品的性质。”
Gatz深吸了一口气。“法院是否允许我简单地解释我是如何来到教会的？为了给我的作品提供所需的背景，这是必要的。”
大审判官轻蔑的看了一眼Gatz,点了点头，“你说吧。”
Gatz清了清嗓子。“我出生在神圣基金会之中。”大审判官不得不再一次敲响他的锤子来维持安静。“我的父亲试图让我相信圣主Bright圣人的故事，并继续他对于圣灵遏制程序的工作。当我年轻时，我热情地接受了博士学位的培训，但是当我来到这里，当我成为一个男人的时候，我开始怀疑自己，我很清楚，我们的许多理念已经过时 - 我们背诵已经死亡或超出我们能力范围的东西，我们执行无意义的仪式仅仅是因为我们一直这样做。我想，我们一定有更多能做的而不是无止境的重复，我们不能一遍又一遍地重复旧事，我们需要创造。
“所以，一个深夜，我研究了大突破之前的禁书。我从19分会的图书馆日记里了解到基金会早期的故事。我了解了那些掌权者不想让我们知道的英雄和圣像的秘密。我开始厌恨那个假神Jack Bright的名字。但更重要的是，我学到了古人的科学，这使我不仅能够背诵遏制程序，更能改善它们。
“唉，那时候我年轻又不小心，我被发现了。我的工作被烧毁了，红衣主教宣布我被开除教籍并从整个Brightdom流放。多年来我一直在游荡，寻找那些被基金会称作异教徒的神庙，使我有机会重新开始神圣基金会破坏的工作，这就是我发现教会的方式，今天我终于能够展示我的杰作了。你会让我这么做么？”
两个仆人手放下手杖，打开箱子，展示出Gatz的杰作。这是一个与人相似的东西，但至少比在场最高的男人高三个头。它非常平坦，手和脚没有手指或脚趾，其头部像新生婴儿一样奇怪地胀大，面部斑点形成了粗糙的特征。大审判官鄙视地看着这个东西。“所以这到底是个什么？”他说。
“我称之为‘画中人’”Gatz回复道，“这是一个以死亡恶魔为原型的自动机器，它的尸体被保存在19分会地下墓穴的深处。传说圣奥多用他的魔法水壶在大突破期间杀死了它。实际情况没有这么有诗意，但我有点离题了。如果大人愿意下来加入我们，我会很乐意证明它的能力。”
大审判官拿起他的手杖走到地面上，仆人竖起三面隔断遮住了他们的视线，但留下Gatz和大审判官对视。Gatz站到远处，命令仆人站在开阔处的左右侧，彼此凝视而不眨眼，并要求大审判官站在空地前。“如果你愿意，我的大人，闭上你的眼睛，你会听到机械的声音，直到它停止前不要睁开眼睛。”
正如大审判官所做的那样，Gatz闭上了眼睛 - 正如他所希望的那样，空气中瞬间充满了齿轮的摩擦和滴答声。五秒钟后声音突然停止。盖茨睁开眼睛，看到大审判官突然往后退了一步，因为这个物体向前移动了，现在站在窗帘外面，似乎在中间冻住了一样。他让仆人闭上眼睛，然后让大审判官也这样做。Gatz闭上了眼睛，在大审判官的尖叫声刺穿大厅之前，声音响了十五秒钟。Gatz睁开眼睛，看到了他预期的画面 - 这个物体站在大审判官面前，手臂抬起并架在他的脖子上。
在大审判官决定他已经看到够多了之前，这些场面以不同的组合重复了好几次。“这种机制我们并没有制造过，”他说。“它像一个人一样移动，但只有当没有人看着它的时候。它的原理是什么？”
“主要的走动机制，正如我相信你猜测的那样，是发条，”Gatz回答道。“它同时包含了一些电子结构 - 我从思想铁谷里找了一些，还有一些是我根据我年轻时研究过的禁忌文本建造的。其中一些是古老的被称为“运动探测器”的设备，它能够识别人类观察者的运动，并在未被观察时激活其机制。”
“好的，”大审判官说道，“假如我们没有睁开眼睛，它在摸完脖子后会做些什么？”
“它的原型恶魔是灭绝者3我的大人，它通过扭断脖子杀死受害者，并且能在一秒之内从那个隔断移动到你的位置。” 大审判官，一般来说非常坚韧，在这时候显得有些畏缩。“我的画中人目前缺乏速度或运动模块，导致它并不能致命。作为一个学徒，我缺乏资源来实现这些功能，但如果我获得了正式成员资格，我可以改进其当前的状况。”
“我们明白了，”大审判官回答。“我们准备做出我们的判决。”
Gatz深吸了一口气。揭开真相的时刻已经到来 - 是时候让他说出四字并接受审判，以决定他毕生的杰作是否能被接受，或者是被认为无用。“我的大人，”他站起来，抬头挺胸，稳住声音骄傲地说，“Are we cool yet?”
大审判官笑了，“是的。”他说道。
“谢谢你，我的大人。”Gatz说道。
“我们的秘书应该在明天早上起草推荐信。你可以回到Baytown并将它呈现给你的主人，告诉他你现在已经是该分会的雕刻家了。请带上你的画中人和你一起 - 我们非常希望看到你打算改进的东西。老头会为你提供住宿 - 你可以在你的闲暇时间仔细阅读我们的收藏品，如果你想的话。但请不要靠近湖，尽管，”大审判官笑着说道，“湖里现在并没有鲨鱼。”
脚注
1. 该曲为1972年英国深紫乐队歌曲并被多次翻唱
2. 原文为Overwatch，可译为守望先锋并且意思通顺/雾
3. 原文为omnicidal
译注
1. 原文为the Lord Bright，即以神的形象出现的Bright博士。