第015话（第一卷第15话）破晓的曙光II★4月12日凌晨★
在研究所往北约80英里的地方便是风景优美的历史小镇，马克莱斯菲尔德（Macclesfield）。
小镇距离最近的大都市曼彻斯特的市中心只有20英里的距离，所以被称为曼彻斯特的郊区也不为过。
因为距离很近，且房价也较为便宜，所以有不少在市区工作的人选择来小镇上买房，等上了年纪退休了就住在这个风景优美的小镇，度过余生。
在马克莱斯菲尔德小镇以东2英里的地方有一栋古堡般的豪宅。
豪宅的外墙由宏伟大气的巨大石块砌成， 正门口象牙白的断臂维纳斯喷泉雕像象征着豪宅主人不凡的品味，花圃里的精心修剪过的各种观赏植物和干净漂亮的石砖环形车道相映成辉。
现在是凌晨四点左右，豪宅二楼的书房里依旧灯火通明。
爱莲娜正面露苦色地凝视着桌上的房产抵押贷款的相关文件，桌上的点心都没有动过。
在细心地审阅之后她看着文件末尾的那串数字叹了一口气。
“呼，比预计的要少……”
爱莲娜叹了一口气，她的视线停留在了书桌上的那个小小的相框上面。
相片的幸福的三口之家早已支离破碎，父亲的脸上也被马克笔给涂黑。
“我还在期待什么呢？”
爱莲娜露出苦笑，重新把视线放到了面前的文件上。
为了缓解公司的债务危机，不管是房子里面的名画和老古董家具，还是父亲曾经送给母亲的那辆名贵的老爷车，全部都被她拿去拍卖换钱了。
但即便如此，公司的运营不仅没有好转，漏洞反而越变越大。
万般无奈，爱莲娜决定将母亲娜塔莉（Natalie）留给自己的宅子向银行申请抵押贷款。
至于为什么不能向身为跨国公司私人武装公司董事长的父亲求助，那是因为作为父女，爱莲娜早已和自己的亲生父亲断绝了关系——
理由很简单，她不认为那样的人配做自己的父亲。
也正是因为这个原因，爱莲娜没有和宅子里的任何人说过自己父亲和母亲之间的事情，佣人们也不敢问爱莲娜相关的事情。
长话短说，爱莲娜的父亲亚历山大·维克多（Alexander Victor）从以前起就一直是个很冷漠的人。
他在母亲去世的两年以后就立刻和自己的秘书结婚了。
后来好像离婚了，然后又找了一个更年轻的女人结婚，具体的情况爱莲娜就不知道。
毕竟形同陌路人的父亲已经很多年没有和自己联系了。
在母亲过世的那年，父亲遵循母亲的遗嘱，将宅子等遗产即刻转让给年幼的爱莲娜。
但母亲名下的未来生物药剂集团公司（Future BioPharma Corporation）的股份则由他暂时接管，直到爱莲娜21岁以后才按照遗嘱将公司归还给她。
就这样，尚未从大学毕业的爱莲娜成为了未来生物药剂集团公司最年轻的CEO。
尽管学的是商业和金融相关的专业，可因为缺少经验，执行和领导能力都比较弱，再加上自己就连毕业证书都没有，年轻的她不仅要面对部下和别的股东的质疑，还要学会处理公司各种大大小小的事宜。
其结果也是显而易见的。
在爱莲娜接手了公司以后的一年里，公司的业绩不断地下滑，市值不断缩水——
不，准确的说是因为经营不善，从5-6年前就已经在下滑了。
只不过身为父亲的维克多没有打算和那家半死不活的公司产生任何瓜葛，也不想把自己的精力和时间投入到这个最后肯定要白白送给爱莲娜的公司里面，所以他采取了视而不见，放任不管的态度。
但这也是没有办法的事情，毕竟那个如同陌生人一般的父亲没有责任和义务帮助自己，他能够遵守母亲的遗嘱就已经很值得称赞了。
所以爱莲娜只能自食其力，将母亲留给自己的房子向银行申请抵押贷款便是她能够想到——
“叩叩叩。”
短而急促的敲门声打断了爱莲娜的思路。
爱莲娜将桌上的文件迅速收进了抽屉里，她不想让别人看到自己的窘境。
“请进。”
“失礼了。”
从门口进来的是一位穿着笔挺的管家服，从肩膀到皮鞋一尘不染的男性，弗洛伦斯。
弗洛伦斯的长相只有40岁左右，但两鬓却已泛白。
即便如此，双眼闪烁着智慧的光芒的他依然是爱莲娜相当信赖的左右手之一。
“弗洛伦斯（Florence），路易的情况怎么样？”
“回大小姐，医生处理完伤口给他打了止痛针，现在已经睡着了。”
“是吗……”
爱莲娜将目光从弗洛伦斯的身上移开，但她眉间的‘川’字却更深了。
看到这幅景象，弗洛伦斯低下了脑袋，将左手放在胸口诚恳地说道。
“大小姐，恕我直言，面对那样的家伙，路易的选择是正确的。”
“我知道啊。”
爱莲娜攥紧了自己小小的拳头，咬紧牙关的她很清楚现在会变成这样完全是因为自己的能力不足造成的。
爱莲娜认为如果自己最初没有被那个家伙牵着鼻子走的话，事情就不会变成这样了。
其实她一直在犹豫是否应该和对方见面，但自己终究还是输给了心中的那份‘侥幸心理’，抱着‘也许可以拯救公司’的想法，爱莲娜决定和对方进行接触。
为了确保中间不出什么乱子。
远程通讯的手段也好，进了公司门的搜身也罢，爱莲娜甚至让路易提早到达进约定的地点监视对方，但她所有的一切全部落空了。
明明是在自己的‘主场’，明明自己掌握了主动权，但依然还是完完全全地输给了这个男人。
也是在那个瞬间，爱莲娜脑内似乎有什么东西联系在了一起，她意识到了败北的原因——
是的，并不是因为罗伊真的有着洞察一切或是预知未来的能力，而是因为他的试探性动作确确实实在自己的心中留下了‘危险’的印象。
然后再根据人类面对‘危险’的反应来做出一系列准备。
举个例子好了，如果将一个怕蛇的人关进了满是毒蛇的房子，那个人接下来的行为就很容易预料到了。
毫无疑问，他会努力地想要从那个房间逃跑，如果逃跑失败的话则会想办法自保。
没错，匿名信也好，信件末尾的PS也罢，就连寄信的方式都是这么的别出心裁。
对方这么做的目的就是为了让自己产生戒备心。
然后他只要以此为前提做好准备就行了！
能够发现乔装打扮的路易也一定是这么回事！
就这样，他进一步地强化恐惧来让自己的内心产生动摇，从而彻底掌握主动权。
换句话说，如果这里可以采取让罗伊出其不意的举动的话，搞不好就可以打乱对方的步伐，夺回主动权！
爱莲娜想着自己可以先拒绝对方，然后让他空手而归，在派部下悄悄跟踪他到旅馆，然后和他重新谈这笔生意。
但总觉得这样可能会被对方发现。
而且给对方心中造成的落差好像不够大，于是便决定了采取了更为极端的‘猎人成为猎物’这样的办法。
最后，爱莲娜采取了军队呆过一段时间的路易的提议。
决定给这个傲慢自大，自以为是的家伙当头一棒，挫搓他的锐气。
使用绑架和威胁的方式来让他体验到绝望和恐惧，彻底击溃他的信心，然后再慢慢和他‘谈生意’。
于是，路易自告奋勇，自演自导了昨天的酷刑。
连骰子都是大小姐当晚临时找小镇上的赌徒购买的，分别了记号，其中一个骰子只能投出5，另一个只能投出3。
至于拷问室和里面的刑具则是女仆们在某次大扫除偶然发现的。
母亲留给自己的这栋古堡有上百年的历史，偶尔能搜出来一些中世纪时期遗留下来的东西并不奇怪。
只不过爱莲娜没有想到路易居然为了演的更逼真会将自己买来的静脉注射麻醉剂偷偷藏起来，然后没有使用任何麻药就直接上场。
“也许他是正确的吧？但违抗我的命令必须接受惩罚。”
“大小姐的意思是？”
“就罚他三个月的带薪病假吧？不过不要告诉他，免得刺激到那个家伙。”
“明白了。”
弗洛伦斯转了转眼珠子，他转了转眼珠子，觉得这是一个机会，于是开口继续补充：
“大小姐，之前提起的——”
“我会给与劳动的人们与自己的努力和付出相对等的回报，之前已经和你说过主动降薪的问题了，我现在不想再重复一遍。”
很清楚弗洛伦斯接下来想要说什么，爱莲娜直接打断了他的话。
以前相比，这栋豪宅里面的佣人的数量已经不足原来的1/4。
那些主动辞职的人并不是因为爱莲娜没有给他们足够的工资，而是因为他们想要帮几近破产边缘的大小姐渡过危机，申请主动降薪，甚至故意用‘行动’抗议——
是的，这些善良可爱的佣人们谎报工作时长来主动放弃本该属于自己的那份工资。
当然，非常有原则的大小姐是决不允许这样的行为，哪怕是知道佣人们是为了自己着想，她也绝对不会就这样接受佣人们的好意。
其结果就是大量的佣人们主动辞职，只剩下不到原来的1/4的佣人们来运转这栋豪宅。
“这个话题就到此为止吧，弗洛伦斯。”
不知不觉中已经快要天亮了，在书桌前奋战了几乎一个晚上的爱莲娜揉了揉自己的眼睛，再坚强的意志也抵抗不了困意的侵袭。
「去稍微休息一会儿好了？」
房屋抵押贷款的工作算是完成了，但那个叫做‘艾尔维斯·罗伊’的男人的调查还没开始，继续工作的话并不是不行。
但如果自己不在状态的话效率可能会降低，所以爱莲娜决定去卧室稍微闭目养神一下，再起来继续工作。
“我有点饿了，帮我把桌上的牛奶和曲奇饼干加热一下拿过来……弄完以后你也去休息吧，今天真是辛苦你了。”
“好的，大小姐。”
对爱莲娜低下脑袋，弗洛伦斯继续补充道：
“这是我应该做的，能够为大小姐您分忧是在下的荣幸。”
“那么属下先行告辞——”
“好了好了，我知道了，快去吧！”
爱莲娜挥了挥手，催他退下。
对付这个工作狂唯一的办法就是塞一些简单的任务给他，然后强行命令他去休息。
“明白了，大小姐。”
对尊敬的主人鞠了一躬，弗洛伦斯迈着大步离开了书房。
◆◇插画007，章节015◇◆
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画师：RosaKatze，P站ID：RosaKatze